此时距离萧思钰他们离开荆州已经五日，他们离开了周王的封地，此时已经到了豫州，他们在庸州追上了永琳的车队，之后马不停蹄的奔走了几日，一路上经过的城镇都不做停留，如今这汝州离东都不过七八日路程，大家一颗悬着的心总算安稳了些，车队在城外扎营，打算修整一日再走。
“来来来，皇姐、叶师父、晋王、何将军一起吃，一起吃，马上可就过年了啊！我们也热闹热闹！”
萧思钰在帐篷中弄了一个火盆，拉着大家一起吃火锅，想着这几日都在赶路，恐怕来不及在过年之前到达东都了，就当提前过个年了。
全车队的人都开始准备年夜饭了，数千人一起过年，到也热闹的很。
“吃火锅最好，喜欢吃什么就往里面一放！简单，爽快！”
萧思钰夹起一块羊肉就往嘴里一塞，马上烫的叫出来：“哎哟，哎呦，太烫了！”
众人看着发笑，永琳小心的挑出一块肉，放在了拓跋宏的碟中：“殿下，可以了，请用。”
“公主你也吃。”
拓跋宏微微点点头，萧琳儿笑的面露春光。
叶落河看在眼里，也不说话，低头吃东西，萧思钰看着二人，抿嘴道：“嗯，堂姐、三哥，你们两人？什么个情况？”
“小屁孩，管的宽，吃的你。”
萧琳儿夹起一块肉塞在萧思钰嘴里，差点没给他噎着。
“不对，不对，堂姐你莫不是看上三哥了吧？”
“这可如何是好啊！还没到东都，太子的侧妃就丢了！”
萧思钰故意捣乱。
“小钰你胡说什么，陛下只说让我陪嫁过来，又没有点名嫁给太子。”
萧琳儿委屈的说着，有那目光看向拓跋宏求救。
“七弟，别为难你皇姐了，我也是魏国的皇子，有意向父皇求娶你皇姐做我的晋王妃，你皇姐也是同意的。”
拓跋宏急忙为萧琳儿解围。
见晋王如此表态，萧琳儿满心欢喜。
叶落河听拓跋宏如此说，心中大定，开口道：“恭喜殿下，稍后殿下可来吾帐中，吾有些话可让殿下的心愿早日达成。”
叶落河这话让拓跋宏心声警觉：“叶先生，此事还有变故？”
叶落河笑道：“放心，定能圆满。”
两人说话声音不大，大家依然开心吃喝，气氛融洽，只是拓跋宏心中暗暗有些担忧。
.......
此时有侍卫入帐内禀报：“晋王殿下，营外有位行脚僧人，说是殿下故人，欲求见殿下，不知是否放他入营。”
行脚的僧人，拓跋宏想了想，突然坐起来：“哎呀，是老师来了！”
急忙起身往外走去。
众人有些吃惊，和尚，还是晋王的师父，何人呢？
只有叶落河猜到了，于是也叫上众人：“确实是贵客到了，一起出去迎迎吧。”
说罢拉着大家一起出了帐篷。
见一身穿百衲衣怒目慈悲的中年和尚走来，拓跋宏一见，急忙上前，跪下，和尚用手抚其顶，念了一段经书，再让他起来。
萧思钰问叶落河：“叶师父，这和尚是谁啊？”
叶落河答：“魏国国师，天龙寺主持，大法师智信，因为自幼给皇子讲经说法，北朝诸皇子皆称老师。”
萧思钰恍然大悟：“原来如此，不过也不像个高人的样子啊，还没有小天师卖相好看。”
叶落河瞪了他一眼：“又说疯话！”
萧思钰急忙捂住自己的嘴。
“老师，您如何到了这里？”
拓跋宏手牵着智信欲往里走.
智信笑答：“三殿下，你知道我每年皆会行脚超度，走到此地，心念你应该在此，这便过来一见。”
拓跋宏拉着智信到众人面前一一介绍：“老师，我为您介绍。这位是我的义弟大梁七皇子雍王殿下，这位是大梁陛下的侄女永琳公主，这位是梁国太子少傅叶落河先生，这位是护卫统领何元郎将军。”
众人皆上前行礼，智信双手合十诵念佛号行礼，然后笑道：“马上要过年了，你们聚在一起也是有缘分了，可否也请我老和尚一起用用膳呢？我可闻到羊肉的味道了！”
“老师，您请。”
拓跋宏急忙把智信往帐篷里迎。
萧思钰嘴里嘀咕一句：“和尚不是应该吃素的吗？莫不是假和尚？”
叶落河一瞪眼睛，萧思钰急忙闭嘴，智信笑了笑，并不见怪，径自走进帐篷中，众人坐下。
智信看吃的是火盆，笑了，问大家：“大家可知这吃火盆有何典故呢？”
萧思钰把脑袋摇的拨浪鼓一般，智信点了点他的额头说：“说完故事，就回答了你刚才的问题。”
“地狱十九层，第九层为油锅地狱，乃生前贪口舌之欲，而妄杀天下万物生灵者，死后入油锅烹煮，乃至骨肉分离、永世不得超度，不过也并非没有超脱的办法，如果再入轮回为生灵，被烹煮入火盆，被人吃了，赎了罪孽，自然可以再入轮回，转世为人了，所以老衲吃了这羊肉，就是解救众生啊，有大功德的哦！”
“哦，大师说的好有道理，看来我们也在做慈悲呢？不过这事莫不是大师在诓我？”
萧思钰说完，众人皆大笑。
“出家人不打诳语！我怎么能骗殿下呢，三殿下，您说呢。”
智信转头对拓跋宏说道。
拓跋宏醒目，急忙说：“老师说的不错，这事情我小时候老师也跟我说过的。”
萧思钰拍了拍自己的大腿，说道：“那我信了，三哥人品我信了，大师请用，说罢夹了一块肉放在智信的碗里。”
智信点头，大方吃肉：“不错，肥美酥烂，美味，美味！”
这帐篷之内，一时间欢声笑语，这个年夜饭真的吃的意义非凡，待吃饱，智信起身，用手按时大家不必起来。
智信走到永琳面前，用手抚他的头顶说：“永琳公主，你聪慧，机敏、敢爱敢恨，这样很好，但是凡事有机缘，拥有全部未必真正拥有一件东西，放弃也许还能长长久久。”
萧琳儿不解，但是点头谢过。
智信又走到萧思钰身边，手抚其顶曰：“心思纯净，很好，为君者善信也，善战者无赫赫之功、善为君者无惶惶之日，善信、信人、记得此话！”
萧思钰点头。
智信又走到何元郎身边，手抚其顶曰：“武者非执念者不可成，而大成者非豁达者不可至，你应当大成，不当困于执念。”
何元郎点头。
智信又转身对拓跋宏说：“三殿下可送我出营，你们不必跟来了，自然后会有期！”
拓跋宏起身送智信出去。
萧思钰摸摸自己的头，众人都在回味刚才智信所说的话，都有所悟，萧思钰看看不动身色的叶落河，好奇的问：“叶师父，他为何不摸你的头。”
叶落河讪笑道：“我的头岂是他随便摸的，他有那资格吗。”
那表情好不得意，惹得萧思钰有些咋舌，感觉自己师父在吹牛。
叶落河又悄悄叹了一口气，心念：“念心，念心，有如此之人在北朝，道传北地，怕不容易啊！”
营外，智信欲离去，与拓跋宏交代几声：“三殿下，你尚小的时候曾经问我，能否随我出家，不愿看那些皇家恩怨，恐自己牵涉其中，我说时候未到，且这也是你的命数，但是我告诉你，我们有一段师徒的缘分，所以老衲在天龙寺等你，这段缘分该来了。”
说罢智信法师转身而去，而拓跋宏在营门看了很久：“父皇你念了一辈子的佛，真的能超度自己的灵魂吗？那夜里你的哀嚎，是否能救赎自己呢？我皇伯、三皇叔能否听到你的诵经超度呢？而我难道也会注定如此吗？”
一时间他的身影在这风雪之夜，显得如此悲凉。
...
入夜，众人皆回了营帐，拓跋宏独自来到叶落河帐中，叶落河正在烹茶，见拓跋宏来让你坐在自己对面，又奉上一杯茶，静候他开口。
拓跋宏也没有犹豫，坐下喝了一口茶就问：“叶先生，回京吾向父皇求趣永琳公主之事可是先生提醒吾的，吾为了自保只能如此了，只是心中...”
叶落河自然知道他是放不下某人，也不点破。
“殿下，此事总有转机，去了东都，我定会为殿下谋划，只是眼前要紧的事情，反而不是这件事。”
叶落河继续往下说：“陛下或许有其他的心思，况且魏国尚未婚配的亲王好像不止殿下一人吧？”
拓跋宏微微皱眉，开口说道：“吾的六弟福王？”
拓跋宏说罢叹息道：“我们兄弟七人，要说父皇最信任最倚重最亲近的皇子，非六弟莫属，看来父皇连这点起码的保障都不想给吾吗？”
叶落河解释道：“估计此时福王已经早我们进京了，陛下给的理由是让福王进京伴驾守岁，但是实际上恐怕是希望永琳公主赐婚福王。”
拓跋宏无奈摇摇头：“如若父皇真的如此想，吾没有机会了。”
叶落河笑道：“殿下也不必担忧，今日我就为你点破此局，殿下回京不必向陛下提及赐婚之事，只需正常复命，陛下赏赐一并推了，只提两个要求。”
拓跋宏抱拳道：“请先生赐教。”
叶落河说出了他的想法。
“陛下赐婚福王，福王就一定会接受吗？据我了解到的信息，殿下的这位六弟是个大智若愚的人，也是个非常懂得明哲保身的人，他要求封地登州，一方面离京城远，可以隔离是非，另外又守着一个聚宝盆，他这些年没少帮你父皇赚钱，也绝没有少了给你们诸位皇子每年每季的输送，他这么做为什么呀？”
听着叶落河的话，拓跋宏若有所思，叶落河继续往下说。
“福王是绝对不想介入储位之争的，他做个财神爷，日后无论谁继承大位，总归还是要他帮着赚钱的，自然可以保自己的一世平安富贵，所以陛下让他娶了永琳，就是将他架在火上烤，他那么聪明，怎么会答应。”
听叶落河如此说，拓跋宏顿觉明了，于是求问：“先生是说六弟一定会抗旨不受，那吾该如何做？”
叶落河说道：“殿下此去回京，陛下如有恩赐，殿下必须回了，因为陛下的封赏是让殿下不得不入局，如此他总能找机会处置了你，殿下不能给陛下这个机会，但是没有理由的推辞不受，就说不过去，陛下会认为你有其他的心思，也是死局。”
“请先生教我。”
....
帐内灯火摇曳，拓跋宏的内心也如这灯火，晦暗不明。