花枝巷里死了人，是两个身份不明的道士，死相狰狞，像是见了极恐怖的东西。大徵治下已经许多年没有道士在外行走了，官府拉走了尸体，什么也没说。
檀真提着灯去外面走了一圈，在人群中远远地看见那两人支离破碎的魂魄，迷茫地在原地打转，眼神呆滞。他们的眼角还残留着朱砂烙印般的血泪，那是死于鬼瞳者的标记。
“琥珀说，他们是来打听你的。”烛犹豫着问，“我们要走吗？”
“没有人回去汇报消息，他们一定会发现异常的。”檀真道，“这里不能留了……你想去哪？”
烛有点惆怅地问：“还有我们能去的地方吗？”
北方有大羲盘踞，穷兵黩武，秣马厉兵准备随时踏过大江，彻底终结楚氏江山；南边有安乐公主穷追不舍，刺客探子无孔不入，对檀真的性命和长明灯势在必得。
天下虽大，却好似没有能容得下他们的地方。
“我们出海吧，”檀真说，“去找龙。”
藏书阁里那些寸步难行的岁月，他们的心依然自由地徜徉在这个世界的每个角落。
海，是他们幻想中的一环。
月下翻出海面，坐在礁石下歌唱的鲛人，织水为绡、落泪成珠，性情最坚毅的水手会沉迷他们的歌声；大海深处的裂缝里流淌着最炽热的岩浆和最冰冷的海水，两者碰撞升腾起漫过天地的云雾，雾下凝结出坚硬的岩石，那是龙的脊背。
檀真卖了所有能卖掉的东西，换取出海商队的名额。他不知道那些道士是为了谁来取他的性命，也不在乎，他只想快点逃离这个地方。烛也显得很不安，每次檀真从梦中惊醒，就看见她抱着膝盖坐在窗台上看星星。
“怎么了？”檀真披上长衣，坐到她身侧。
“天狼星好亮。”烛低声说，“又要打仗了吗？”
“江边不是天天都在打仗吗？”檀真漫不经心地说。
“风里有血的味道。”烛默默地抱紧了自己，长发垂下，把她包裹起来。
檀真仔细地嗅了嗅，空气里只有邻家熬制糖浆的甜味，混合着海风淡淡的腥味。他摸摸烛的头，安慰她，“睡不着的话，我给你讲故事？”
烛叹了口气，转过去看着他，“有空给我讲故事，不如给你的徒弟讲。琥珀说他不和我们走，你真的不打算劝劝他？”
“他已经不是小孩子了，知道自己在做什么。”檀真冷淡地说，“他练习控制鬼瞳这么久，又敢在三更半夜溜出去赌钱，和人赌手赌脚也不是没有过，你觉得他会因为害怕失手杀人吗？”
烛沉默了。
“我杀过人，知道那是什么感觉。”檀真蜷曲起手指，低声说，“一旦沾上血，这辈子就洗不干净了……从此以后，杀人在我们这样的人眼里，和杀鸡杀鱼没有区别。”
“那我们真的不带走他吗？”烛还想再争取一下，“如果安乐公主或者别人要对他下手的话……”
“让他自己决定吧。”檀真说。
——
摇曳的矢车菊丛中，琥珀躺在松软的泥土里，仰头望着空中锃亮的星子。他晃悠着嘴里叼着的草根，有一搭没一搭地听着背后的声音。
风很平静，他的呼吸却是凌乱的。
等到一人一灵的声音彻底消失，他才轻巧地掠上墙头，没入三桥港热闹的夜市中。
琥珀说不清心里是什么感觉，大多数人在他眼里都是不存在的，死活和他无关。他也确实不想和檀真、烛一起出海，他觉得没有必要。以檀真的本事，无论在这乱世里投靠哪一方，都能混得风生水起。
为什么非要像丧家之犬一样四处逃窜呢？
若是琥珀自己遇到这样的事，兵来将挡，水来土掩。谁想要他的命，他就杀了谁。杀到剩下的人再也不敢想，再也不敢动手为止。
反正他有这个本事。
然而檀真亲口说出随他去哪里，烛也不再争取的时候，琥珀心里又说不上来的暴躁不安。
就像是被撵出家门的小狗，可怜兮兮地绕着再也不会为他打开的门打转。
琥珀一头扎进了酒馆，把身上所有的铜板搜刮出来扔在柜台上，点了一壶最便宜的酒。
酒很烈很糙，一口喝下去刮得人嗓子火辣辣的疼，像是剜了一层血肉下去。
一个人忽然坐在琥珀面前，带起一阵气味淡雅的风。
琥珀抬眼看着对面的人。
这样的味道在整个三桥港里也不多见。花街里那些打扮得花红柳绿的妓子身上是香到糜烂的脂粉气；码头上弥漫着的是海风咸腥的味道，和伙计们捂得发酸的汗味。
这气味倒很像是家里矢车菊的香气，随时要飘散在风里似的。
“你是谁？”琥珀警觉起来，手指抓着酒壶。
“不重要。”
来客戴着一顶斗笠，压低了只露出一弧颜色苍白的下巴。他穿着宽大的白袍，整个人形销骨立，像是一根白色的竹子。
“檀真真是越活越回去了，居然在这样的地方无所事事。”来客轻笑一声，声音细细的，有点孱弱女气，“你是他的徒弟吗？眼神这样凶，他没告诉你，身负鬼瞳更要克制欲望，否则很容易走火入魔吗？”
琥珀听他一语道破檀真的名字，更加紧张了。
“别怕，我不会把你怎么样的。我可不想见到他发疯的样子。”来客含笑道，“他和你说过他以前的事吗？”
“他从来不和我说这些。”琥珀道。
檀真和烛都很不愿意提及他们的过往，像是要把相遇的那个雨夜之前的记忆全部埋葬。
“檀真，是大徵钦天监唯一的天师。”来客竖起一根手指，笑盈盈地说，“不是那些混吃等死的样子货，而是真的天师，观星象，推命数对他来说只是小把戏。不过他是个很胆怯的人，所以从来不看自己的命数。”
琥珀一股邪火顶了上来，“说的像是你很了解他的命数一样。”
“我也许是这个世界上最了解他的人。”来客并不生气，心平气和地说，“我远比他自己更了解他自己。”
“你到底想说什么？”
来客的语气流露出一丝怜悯，“真是可怜，你都不知道吗？檀真，祸国天师，一手断绝了大徵国脉，使得北蛮南下、尸横遍野——你自己的家人也是死在战乱里，你忘了吗？”
琥珀浑身一震，定睛一看，眼前根本空无一人。他对面只有一盏渐渐冷下去的酒，椅子还保持着拉开的样子。有人曾经短暂地在这里停留过，然后偷走了一段时间，趁机离开了。
在这段空隙里，那人早有机会杀死他无数次。
琥珀身上的血渐渐地凉下来，他止不住地回想那人的话。他早已忘记了所谓的“家人”，因为恐惧与他对视，那些人从未善待他，但那时他至少有一片瓦片遮雨。
是檀真导致了这场战争吗？琥珀有点茫然，但另一种情绪更猛更烈地烧了起来。
没等他捋清楚那种情绪是什么，酒客们的声音就打断了他的思考。
“听说了吗？江南那边最近重金悬赏，抓捕一个天师。”
“厉帝都死了这么多年了，怎么还不消停啊？”有人叹气，“要我说，大徵现在这个样子，多半是杀业太重。”
出海的人都很敬重神佛，坚信神明可以保佑海面风平浪静。
“据说这天师，原本是钦天监里的。恨厉帝恨得咬牙切齿，断了大徵国祚，这才酿成这许多年的腥风血雨。”说话的人唏嘘不已，“他自己报仇就算了，打仗死了这许多人，也是作孽。”
有人恶狠狠地啐了一口，怒道，“这些害人不浅的妖道，都不得好死！自己活不下去，还要拖累我们都活不下去！他也不怕遭天谴，死无葬身之地？”
琥珀莫名被这恶毒的诅咒刺了耳朵，阴恻恻地转过去看着那几人，“你说什么？”
“关你什么事！”出口咒骂那人被他阴森的眼神蛰了一下，怒火更甚，“你还想替那妖道出头不成？”
琥珀眼里一线尖锐的银光闪过，下一瞬立刻被挡了回来。他猛地闭上眼睛，这才没中了自己的幻术。
仅仅一瞬，那险些中招的壮汉也感受到了悬在喉间的杀气，往后仰倒，后怕地摸着自己的心口。
琥珀惊疑不定地回头，果然看见了站在酒馆门口的檀真。向来嘻嘻哈哈的烛站在他身边，面色不虞。琥珀的心脏失速，僵在原地半天，看着他们走远，才突然回过神来追出去。
“师父！是他们先出言不逊，他们说你……”
檀真停下脚步，转身看着他，“他们说我不得好死，所以你就要杀人？你是不是觉得，只要打着替我出头的名号，杀多少人我都不会怪你？”
琥珀哑口无言，被他眼睛里冷冽的光逼得一句话都说不出来。
“我又没有警告过你，戒骄戒躁戒怒？你到底是记不住，还是觉得多此一举？”檀真失望地看着他，“你受鬼瞳影响，心性本就不稳，这不是你的错。但你不该一而再再而三地破戒，还理直气壮地找借口。”
“你有什么资格说我？”琥珀恼恨地盯着他，脱口而出。
檀真不说话了，静静地看着他。
“大徵现在变成这样，不都是因为你吗？”琥珀的心口烧着一团烈火，必须得吐出来，否则就要把他自己烧死，“在家里饿死的、被北蛮人跑马踩死的、一家三代打仗死的——这么多人，你杀的人又比我少了吗？你真的问心无愧吗？”
琥珀终于想明白了方才那股难以抑制的情绪是什么。檀真终于不是那个神龛上高高在上的“完人”，他何止不完美，甚至背负着全天下最深重的一笔血债。
他怎么还敢居高临下地训斥自己？琥珀心里说不出的畅快。
“闭嘴！”烛怒火中烧地呵斥道。
“让他说。”檀真淡淡地说，“让他说完。”
烛站在檀真面前，轻薄透明得像是裹挟着星光的风。然而琥珀对上她的眼睛，却比和檀真对视更具压力。檀真的眼睛是冷的，烛的眼睛是空的，里面根本没有任何人。
那是来自另一个高度的漠视。
琥珀打了个寒战，回味着自己说的话，慢慢清醒过来。
檀真见他不说话，干脆自己替他说了下去，“我们遇见你的时候，你一个人在逃难。所以你的家人是死在战乱里了吗？”
他不用琥珀的回答，从他惊慌的沉默了已经获得了答案。
檀真了然道，“原来如此。”
“师父，我不是……”
“认贼作父，是大不孝。”檀真冷淡地打断他的话，“你不必再这么叫我了。”
琥珀呆愣地看着他。
“当年没有我，你也未必活不下去。我之于你，并没有多深的恩情。”檀真伸出一根手指点了点自己的胸口，善解人意道，“所以你如果想来寻仇，不必问心有愧。我给你杀我的机会。”
“师父，我错了，我不该口不择言。”琥珀急切道，“我和你们出海，我再也不会乱说话了！”
“不必了。”
这次说话的是烛。
“天大地大，你想去哪里去哪里。”烛牵起檀真的手，头也不回地离开，“但再也不要让我见到你，否则我就杀了你。”
“烛姐姐……”琥珀喃喃道。
——
琥珀在三桥港的街头徘徊到天明才回去，屋子里已经什么都没有了。
烛喜欢的装满了五彩珠子的百宝匣、檀真批阅学生作业时用的朱砂，统统了无痕迹。这里干净得像是从未有人居住过，只有院子里含着晨露的矢车菊，在风中起落。
琥珀失魂落魄地坐在门边，心想，自己这次是真的被抛下了。
他在门口从白天坐到晚上，期间房东来过一次，告诉他檀真临走前给房子续了一年的租，又问他檀真到底要去哪，书塾里的孩子没人教算术，已经闹翻了天。
琥珀厌烦地堵住耳朵，沉沉地睡了过去。
——
檀真坐在高高的桅杆上，眺望远处缓缓从湛蓝色海平面下升起的太阳。熔金般的海浪起伏着，几行海鸥的剪影掠过，留下零星的啼鸣声。烛踮起脚尖，踩着桅杆蹦蹦跳跳。风浪丝毫不能影响她的平衡。
她忽地凌空站在檀真面前，半跪下来摸着他的脸。
“你还在想琥珀说的话吗？”烛轻声问，“昨晚上你睡觉的时候，都还在皱眉。”
“我梦见我师父啦，”檀真微笑着说，“还有白商陆。”
烛皱着眉，不说话。
“我只是突然想起来，白商陆说，如果他的结局是死，他会接受。”檀真说，“我师父给我的最后一个嘱托，是叫我好好活着。他们好像都要死，为什么偏偏叫我活着。
檀真微微闭着眼睛，“其实琥珀说的没有错。如果当年我救了惠明太子，也许现在一切都不一样。”
“没有这样的如果，”烛严肃地说，“大徵的气数已经尽了。”
“如果没有你，我可能当真能做到问心无愧，做个纯粹的坏人吧？”檀真握着她抚摸自己脸颊的手，轻声说。