“你知道自己的行为会给国公府带来多大的祸事吗？皇上若是震怒，削爵也不是不可能。”
朝云调整情绪，用平静的声音说：
“世子，说句不好听的，我只是提供建议，真正做决策的是您。若您当初也觉得这件事荒谬没有意义，又怎么会向太子建议？现在您否定这一切，不是在否定您自己吗？”
姜珩被朝云诘问得哑口无言。
朝云紧接着说：“世子，会不会发生饥荒，这世上没人说得准，我们能做的，就是在很可能发生饥荒的时候做好充足的准备，这难道不对吗？”
“你说得对——”
“既然您也觉得对，那为什么我们要退却呢？皇上生气，是因为被下面的官员蒙蔽了双眼，如果我们也畏难，谁为百姓发声呢？”
明明是柔弱的女子声音，姜珩听到耳朵里，如雷贯耳。
即便如此，他依然摇了摇头：“我不能以整个国公府做赌注。”
朝云心中升起一丝疑虑，但很快将它压了下去。
“可否请世子，带我去见太子一面？”
姜珩很疑惑：“你这样坚持的原因是什么？明明你可以守在闺阁里做你的千金小姐，你就不怕那些可怕的后果吗？”
朝云坚定地说：“我怕，可百姓们更怕。而且，我相信自己的判断。”
筛选信息，做出判断，坚持观点，这是朝云三十多年生活总结出的经验。
姜珩心中也不甘无辜受辱、不甘心国公府背负骂名，借着上门请罪的时机，将朝云乔装打扮成一个小厮，带入了太子府。
姜珩在外面等待的时候，觉得自己仿佛迷了心智，怎么会带一个丫头来见太子。
朝云在里面待了半柱香的时间。
出来后，姜珩问她：“怎么样？什么结果？”
朝云紧张的神情终于舒缓了些：“太子选择相信我们。”
姜珩不得不承认，这一刻他是吃惊的。
“但皇上已经说过，不许太子再采购粮食。”
朝云眨巴眨巴眼睛，说：“皇上说不许采购粮食以应对还未出现的饥荒，但没说不许采购粮食以更新常平仓里面的发霉粮食——”
姜珩盯了她好一会，终于发笑，拿手指点了她脑袋一下：“你这个丫头，真是好大的胆子，竟然敢阳奉阴违。”
朝云嘘一声：“我不敢，太子敢。”
在朝堂上风波正在酝酿之时，太子偷偷觐见了皇上，此后消失不见。
姜珩也把国公府大门关起来，任凭外面风言风语。
夏末，南方的雨势仍未停，二皇子回京述职，大赞各地厢军兵力强盛，军备充足，军纪严明，治地安宁。
皇上看了奏折十分满意，问他：“南方的雨情如何？”
二皇子说：“父皇忧心百姓，是百姓的福气。夏季本就多雨，这是正常现象，并非人力所能干预。况且马上就到了三年一次的禁军轮戍，国库的银两还得紧着这边。”
皇上听了点点头：“徵羽说年底或明年可能发生饥荒，要动用国库采购粮食，我听了你的建议，没让他胡闹，他确实年轻，不如你稳重识大体。”
二皇子听了这话简直通体舒泰，“谢父皇称赞！”
入秋，姜有容即将出嫁，国公府紧锣密鼓布置起来。
姜有容原本平静的心情越来越紧张，她珍惜在国公府的每一天，叮嘱朝云替她照看灵鹤表哥，上花轿的时候，她哭着对姜绮梦说：
“姐姐，我害怕！”
那一刻，姜绮梦有种强烈的冲动，她想拉着二妹妹逃跑，不嫁给二皇子。
容儿和宁儿，虽不是和她一母同胞，但都是她从小护到大的妹妹。
世子姜珩很冷静，他拉开容儿和梦儿，送容儿上花轿。
鼓乐奏起，花轿越行越远，仿佛永远带走了国公府的春天。
全家人都忍不住眼含热泪，唯有国公爷，久久地沉默，嫁女刚一结束，就换上他一身道袍，宣布他将云游四方。
姜夫人震惊地拉住国公爷，“你这是做什么？容儿才出嫁，家里还有几个孩子未成家呢！”
国公爷说：“这是我一直以来的愿望，珩儿稳重，有他在，我可以安心云游了。”
老夫人知道这个儿子的倔脾气，也随他去了。
一夕之间离开了两个人，加之之前遭到了皇上的训斥，国公府一下子变得冷清许多。
夜晚，朝云等弟弟妹妹睡着后，她给刘易行写信。
她写：“希望以后有一个自己的家，家人永远在一起。”
不同于国公府的冷清，二皇子府上十分热闹，各路人物聚集在这里，觥筹交错。
酒酣饭饱，赵乾德踉踉跄跄走向婚房。
红烛之下，姜有容犹如惊慌失措的小兔子，抬眸看眼前一身酒气的男人。
赵乾德伸手捏住了她的下巴，力道极大，他牙缝里蹦出几个字来：
“你有几分像你姐姐，是你的福气。”
姜有容浑身一震，眼角泪珠滚落。
赵乾德阴阴一笑，用力一推，将她推倒在床上，几声呜咽从床帐中飘出，屋外，月牙孤零零挂在寒冷的天穹。
翌日一早，姜有容就在婢女的服侍下，疲惫地赶去二皇子妃那里请安。
二皇子妃郑氏是郑贵妃的侄女，年二十四，为二皇子诞下一个女儿后，一直没有再孕。
姜有容进屋后，发现一屋子的女人，这才知道二皇子有多少姬妾，细看起来，她似乎还不是最小的。
“容妹妹，你来迟了。”郑氏一个眼色，身边的婢女就扔了一个蒲团过来，姜有容识相地跪下。
几个女人叽叽喳喳：“一屋子的人都等着你来给皇子妃敬茶的，果然是国公府的姑娘，好大的谱。”
姜有容牢记着国公府的颜面，恭恭敬敬给郑氏敬茶，郑氏冷眼打量着她，并不接茶。
姜有容手烫红了，身心俱疲。
“夫人何必为难容儿？”赵乾德忽然出现，亲切地将姜有容扶起来，当众搂着她，十分亲昵，对众人宣布：
“这是我最宠爱的女人，谁要是对她不敬，就是对我不敬，明白了吗？”
在场的人脸色变换，郑氏努力维持自己的体面。
赵乾德温柔地对姜有容说：“昨夜累着容儿了，你且先回去睡一会，今晚我还去你那里。”
姜有容忍不住打了个寒噤。