唐印元紧抿着唇，对昨晚装醉不给半句回应、今早趁老夫人回府前又出去鬼混的成远侯不抱任何希望：
“可若郑家和老夫人全力之下，也只弄来一封帖子……”
何氏和唐映柳对视一眼，轻轻咳了一声：“印元印庚，去把侯爷找回来，就说我病了。”
唐印元心思深沉，意识到两人私下有话要谈，喊上唐印庚离开。
只剩下两个人的屋子里，格外安静。
唐映柳扣了下染了昂贵蔻丹的指甲，眼珠子微转：
“娘，二哥说的对，若只有一封帖子，祖母那么偏心林净月，必定会让那小贱蹄子去寻芳宴。”
唯一攀上皇室的机会，不得不拱手让给林净月，唐映柳不甘心！
何氏更是不甘心，自从林净月回府，明里暗里给她添了多少堵？
不仅踩在主院头上，还教唆老夫人夺走了她的管家权，害她买副头面，都得从私库掏银子。
“娘听说她前段时间，经常出侯府，不知去干什么龌龊事……”何氏眯起眼，那张妩媚的脸上写满怨毒，她声音轻飘飘的，“寻芳宴可是为皇子选妃，总不能让一个失了身子的淫妇前去，否则陛下暴怒，侯府不得通通被砍头？”
唐映柳眼睛骤然一亮，两人视线交错，同时想到了一个人。
*
诸多官员因伸了不该伸的手、被太子一一找出砍头的血气萦绕在京城上空还未消散，两个爆炸性的消息再度引得京城百姓哗然。
其一，南方商贾跑到来客如云的济云堂，当众宣称得了瘟疫。
所幸当时有大官在场，牢牢把控住了局势。
朝廷又派了太医一一问诊，看顾当时在场的百姓整整三天后，确认不过虚惊一场，但济云堂掌柜不知怎的得罪了正对着账簿挨家挨户抄家砍头的太子。
太子一声令下，皇城司出动，抄了济云堂充实太医院。
连带济云堂幕后的靠山也吃了挂落，不得不掏银子赔给在此事中受了委屈的众多南方商贾。
京城对太子的举动议论纷纷，说他是个好人吧，太子砍头可半点不含糊，任谁求情都没用；说他与贪官污吏蛇鼠一窝吧，太子又让人赔偿安抚了南方商贾。
不过京城百姓对太子的性情早有了解，只当他又一时抽了风。
乍然听闻时疫的慌乱过后，迅速将注意力转移到另一件事上——为诸位皇子选亲的寻芳宴。
要知道上次皇室选亲，还是数年前为陛下办的选秀。
闻听皇室八卦，明面上私底下，官员百姓商贾等等议论纷纷。
处处酒楼瓦肆、茶馆小摊、勾栏大街，都有好奇宫闱之事的，亦有闻听京城贵女名声，暗中下赌注的。
林净月坐在一捧雪对面酒楼厢房，都能听见窗下大街、楼上楼下热闹喧哗声。
“太子虽是储君，但……咳咳，众所周知，陛下不怎么待见他，曾数次当着朝臣宦官的面怒斥太子，若不是怜惜他断了腿，只怕太子之位早就……况且三皇子母家可是镇国公，为朝廷立下赫赫战功，又是皇后所生……”
“算了吧，我更看好二皇子。二皇子最是宽厚，他当上太子，定不会同现在的太子那般嗜杀。”
“嘘，你不要命了？太子也是你能议论的？聊这个不如聊聊谁家贵女可堪为后……”
“你说这个，我可就不卖关子了，街角往左行五十步的赌坊，刚开了赌局。当前押注最多的，是郑家嫡女和……”
听着听着，林净月眉头微拧，满枝见状，主动开口：
“小姐许是不知，本朝男女大防不比前朝严苛，甚至有贵女主动出行，在大街上露面，亦或参加诗会书会扬名。”
言外之意，赌局或许有贵女家眷从中引导。
林净月沉默了下，没再说什么，幽幽抬眸看向沉默寡言站在角落的鸣鱼：
“睿诚王府可还好？最近都没得来县主的消息。”
鸣鱼回想了下太子遣人带的话：“县主让我带话，这几日，又发现了几处村落有人染上了时疫，估摸着寻芳宴后，消息就会传来京城。”
林净月料到了时疫不可能牢牢控制住，思量片刻后问：
“县主在忙什么？我若登门，可会打扰到她？”
“县主……买光了京城几处旧书铺的书，誓要从中找出治时疫的方子，恐怕不方便见小姐。
不过小姐放心，县主早早派了手底下的人采买药材，进展很是顺利，不会耽搁之后的事。”
鸣鱼话音刚落，厢房门就被敲响。
万掌柜领着两个人走了进来，恭恭敬敬跪下，指着年长的那位说道：
“小姐，这便是时老，他家世代制糖，一直在琢磨怎么改进石蜜和糖霜。他得知了一捧雪的事后，主动提出要拜见小姐。”
时老爷子比林净月前世第一次见到他时更为年轻，一双眼珠闪烁着精光。
林净月赶在他开口前，扫了眼老爷子身边安静跪着的小姑娘，平静地道：
“并非我想出来的方子，是……我一个朋友想出的，她花了毕生心血，才制成了这沙糖。
但她离开前告诉我，此糖还有改进的余地，你们可愿接受一捧雪的雇佣，改进这糖？
放心，银两和练手的蔗糖管够，我还能提供她当时的想法。”
前世，她两年后意外救下家中产业被占的时老爷子和时芸，全力支持两人制糖。
两人果然没错付她的信任，时老爷子琢磨出了更多品种的糖果，而时芸成功改进了石蜜和糖霜，制成甜度更纯且无杂质的沙糖，热销全朝内外。
可惜……
林净月打量着时芸，暗想无论如何也得将她留下。
时老爷子闻言，有些犹豫，他时家再是落魄，也不缺被雇佣的那点银子。
被时芸拉了下衣摆后，时老爷子果断改口答应下来：“多谢小姐赏识，我这就回家将吃饭的家伙全搬来京城！”
林净月看他飞快改了主意，不由得好奇问时芸：“不怕我是在哄骗你们？”
时芸搀着时老爷子站起身，抬头看了她一眼，认真地道：“不怕，小姐一看就是个好人。”
好人……
林净月失笑，招呼万掌柜将人带下去好好教教，不能轻信任何人。
时芸离开前，迷惑回头望了林净月一眼，不明白她长得漂亮说话好听，怎么就不算个好人。
林净月摇头，这姑娘还是如此没心眼。
她发了会儿呆后正想回侯府，酒楼小二佝偻着身形，端着一壶热茶，低头推开了门。