姑苏城的街头巷尾，近几日掀起了一阵风波。
起初只是些流言蜚语，说“聚宝斋”勾结外敌，牟取不义之财。
随后，这些传闻在茶楼、酒肆里逐渐发酵，不仅有文人墨客激昂议论，更有匿名檄文贴上街头墙壁。
其中最引人注目的一首诗写道：
贪狼当道食人肉，聚财无厌通外虏。
漕渠万里血浮舟，商贾倾家泣无助。
诗文犀利，直指江南漕运总督张德禄。这在商贾士子间迅速传播，甚至一些达官贵人家的夫人小姐们，也开始对张家议论纷纷。
王允之，江南知州，站在州衙书房的窗前，望着外面纷扰的街道，神情凝重。他身旁站着幕僚周恪，手中拿着一摞刚收到的情报。
“知州大人，最近城中的风向不太对。”周恪低声道，“这些檄文和诗词，皆出自文书坊，那坊主杜衡，与张子韶乃是旧交。”
王允之不动声色，继续翻看案上的书信：“除此之外呢？”
“城中几家大商号，包括‘瑞丰行’、‘同仁堂’、‘庆丰记’等，纷纷以张德禄操控货价、扰乱市场为由，暂停与‘聚宝斋’合作。”
周恪顿了顿，压低声音，“甚至一些江南漕帮的掌柜，也在私下议论张德禄贪得无厌，商道不公。”
王允之冷笑：“商贾最是逐利之徒，他们敢与张德禄作对，背后必然有人撑腰。”
周恪附和道：“更麻烦的是，如今不少士子也在暗中推动舆论，说大人您对‘聚宝斋’一事置若罔闻，甚至有人在茶馆里公开议论您的‘官声’。”
王允之眯起眼睛，手指轻敲桌案：“幕后推手之人……倒是好算计。”
这一连串行动，显然是有意为之，既打击张德禄，又逼迫自己站队。
不过，王允之并非无能之辈，反倒是城府极深。他轻轻放下书信，微微一笑：“既然如此，那就静观其变吧。”
周恪有些疑惑：“大人不打算做点什么？”
王允之目光幽深，语气缓缓：“现在出手，无论是帮张德禄还是顺应舆论，都是自找麻烦。倒不如看看，这场风波，能掀起多大的浪。”
从聚宝斋到黑石码头，林萧等人已经基本掌握，整个交易过程，但为了更稳妥起见，还要找出张子韶留下的账本，里面应该清楚的记录了交易明细。掌握了账本、交易流程，再利用舆论，扳倒张德禄就很容易。
林萧决定和张清露、李青，先去会见张子韶，问出账本在何处。
他早已通过暗网打探清楚，张子韶被秘密关押在金陵天牢最深处，严加看管，想要强行劫狱几乎是不可能的。唯一的办法，便是从内部打开缺口。
他摸出一块上好的白银，在掌心掂了掂，笑道：“金陵的狱卒虽比地方牢城规矩些，但也未必能抵挡银子的诱惑。”
数日的暗中调查，林萧锁定了一个关键人物——王彪，天牢管事的副手，虽非主事者，但掌管狱卒排班、巡逻路线，对天牢内的情况了如指掌。
更重要的是，王彪生性贪财，却谨慎小心，是个典型的“要钱不要命”之人。
想要让他松口，光用钱还不够，必须让他觉得既有利可图，又无后顾之忧。
林萧得知，王彪好赌，每隔三五日便会去金陵城南的一家赌坊消遣。
赌坊内，灯火通明，烟雾缭绕，酒客喧哗。王彪正与人赌得兴起，桌上银票堆成小山，脸上露出得意的笑容。
“王二爷，手气不错啊。”林萧微笑着走上前，一副富家公子的打扮，拱手笑道，“小弟想讨个彩头，也来凑个趣。”
王彪瞥了他一眼，见他出手阔绰，心下微喜，笑道：“行啊，陪爷玩几把。”
几轮下来，林萧故意输多赢少，让王彪尝到甜头。等到王彪渐渐放松警惕，林萧随手推过去一张面额颇大的银票，语带深意地说道：“听闻王二爷在天牢里管事，不知可否行个方便？”
王彪手一顿，脸上笑意不变，但眼底闪过一丝警惕：“兄弟，这话什么意思？”
林萧低声道：“一个朋友，姓张的读书人，被关在天牢，我想见他一面。”
王彪脸色微变，正欲推脱，林萧不急不缓地又推过一锭沉甸甸的黄金，轻笑道：“王二爷，我这人讲规矩，只求见一面，不会坏您的差事。这点小意思，还请笑纳。”
王彪盯着那锭黄金，犹豫片刻，终究还是伸手收下，低声道：“子时换岗，南墙后巷有一扇小门，我会安排人接应，只能半刻钟，生死自负。”
林萧微微一笑，端起酒杯，轻轻一碰：“好，王二爷痛快。
次日子时，金陵天牢外，一辆送夜宵的粮车缓缓驶来。这是林萧事先安排的伪装，车夫是青龙帮的人，负责将他与张清露藏入粮袋之中，顺利送入天牢后巷。
小门口，王彪早已等候。他假装巡逻，见四下无人，便低声催促：“快！”
林萧与张清露迅速闪入，紧贴阴影前行，跟着王彪穿过狭窄的甬道，一路深入牢狱。潮湿的空气中弥漫着霉味，铁链碰撞声在黑暗中回响。
“就在前面。”王彪停下脚步，回头警告道，“只有半刻钟，时间一到，我可保不住你们。”
林萧点头：“够了。”
在最深处的一间牢房里，张子韶静静坐在角落，衣衫破旧，脸色略显苍白，但目光依旧锐利。他虽遭受牢狱之灾，却依然挺直脊背，气度不凡。
张清露看到父亲的瞬间，眼眶微红，低声道：“父亲，您受苦了。”
张子韶抬起头，微微一怔，当他看到张清露时，眼中闪过一丝波动。
张子韶缓缓起身，目光温和又带着几分心疼：“清露，你是怎么进来的，你不该来。”
张清露哽咽道：“父亲，是林公子带我进来的，这些时日多亏了林公子照拂一二。”
“你是……”张子韶这才看见林萧，警惕的询问。
林萧急忙开口：张大人，家父清水县县令林正德，也是被张德禄陷害而死，如今我想为我父亲翻案，也想救你出来。
“林正德的事，我有耳闻，他是一位清官”张子韶这才松了一口气，以为林萧是来套他话的。
林萧轻声道：“张大人，如今姑苏城的局势已变。‘聚宝斋’的货物流向不明，我们发现，大批兵器正通过‘黑石码头’运往北境，这其中定有蹊跷。”
张子韶闻言，脸色微变，沉默片刻后叹道：“看来，你们已经触及到真正的麻烦了。”
他环顾四周，确定无人后，低声说道：“张德禄并非此事的主谋，他只是个棋子，真正的幕后黑手，在京城。”
张清露急问：“父亲，幕后之人是谁？”
张子韶摇头：“我还无法确定，但有一个人，或许可以提供线索。”
他从破旧的衣袖中取出一块玉佩，递给林萧：“此物你带在身上，若入京后见到一位姓‘秦’的官员，便可拿此玉相认。他与我有旧交，或许能助你一臂之力。”
林萧开口道：“张大人，听清露说，你有关于张德禄的账本，不知在何处。”
张子韶犹豫片刻，终究下定决心：“账本我放在一座废弃的寺庙里，附耳过来告诉你具体位置”。
张子韶说后，又深深看着张清露，神色复杂，低声道：“清露，我怕是不能活着出去了。”
张清露脸色苍白，泪水止不住地滑落：“不会的，父亲，我们一定会救你出去！”
张子韶轻叹，眼中带着一丝不舍和无奈：“我不会傻到抱希望。”他看向林萧，沉声道：“林公子，若我真的……回不去，还请你照顾清露。”
林萧一愣：“张大人……”
张子韶目光幽深，语气坚决：“若清露愿意，你便纳她为妾，免她漂泊无依。”
张清露惊愕地看向父亲，脸上浮现一抹羞涩，但更多的是哀伤。
林萧沉吟片刻，没有推辞，郑重点头：“张大人放心，若有此一日，我必护她一生周全。”
张子韶缓缓点头，目光复杂，似有不舍，也似放下了心中一桩大事。
牢狱外传来一阵骚动，李青急匆匆赶来：“不好了，有人发现我们了！”
张清露泪眼婆娑地看着父亲，最终还是被林萧拉走，匆匆消失在黑暗中。
张子韶站在牢中，默默看着女儿离去，目光沉静而悲凉。
风声呜咽，似有未尽之言，被夜色吞没……