郦靖宁听到此处，面露疑惑，开口道：“若单以西夏所占据的这六州之地来看，恐怕难以供养如此众多的兵卒吧。
我瞧着，他们大军之中能征善战之人，少说也有七八万，且其中精锐士卒不在少数。
西北之地本就贫瘠，单靠这六州，着实难以维持如此庞大的军备开销啊。”
“经略所言极是。”
折惟忠缓缓点头，接着说道，“李继迁死后，继承夏国公之位的，乃是他的儿子李德明。
此人在位期间，倒是没与我大宋发生大规模战事，但他的野心丝毫不逊色于其父李继迁。
自西夏与吐蕃、西域接壤后，李德明便不断在西域侵扰吐蕃和回鹘 。”
而后，折惟忠缓缓抬手，将手指向西边，指着西域一带说道：“李德明在位的时候，不断扩张势力，先后夺取了吐蕃和回鹘的西凉府、沙州、甘州、瓜州等地，将西夏的势力范围一路延伸到玉门关以及河西走廊。
自西夏掌控了河西走廊，便靠着与西域通商，积累起大量财富。
西域的工匠擅长打造兵器，手艺精湛，所以西夏的兵刃精良程度，丝毫不亚于我大宋。
等到李德明去世后，继位的便是野心勃勃的元昊。
他刚上位，就一举击败吐蕃，拿下了肃州。不仅如此，还北渡黄河，建起一座新城，取名为兴庆府 。
这西夏历经三代，虽说表面上对辽和大宋称臣，但在他们自己国内，却俨然以天子的规格自居。
只是，咱们朝堂之上，大多数人都觉得这西夏地处边陲，不足为惧，所以我们这些驻守边关的将领呈上去的奏折，都没能引起足够的重视。”
郦靖宁凝望着河西走廊的方向，神色肃穆而凝重，缓缓开口，语调中满是喟叹：“‘秦时明月汉时关’，这里本是我中原的故土，然而现今，我们对这片土地的掌控却力不从心，实在是有负祖先的开拓之功啊。”说罢，他无奈地叹了口气。
稍作停顿，郦靖宁转过身来，看向折惟忠，眼中满是思索与忧虑，问道：“依折知州所言，西夏占据的地域如此广阔，人口数量也颇为可观，其能投入战斗的兵力，想必应在20万以上吧。难道，当真就没有良策来制衡这西夏吗？”
听到郦靖宁的疑问，折惟忠神色沉稳，缓缓开口，语气中带着一丝凝重：“20万？经略，您恐怕还是小瞧了元昊那勃勃野心。
自元昊继位之后，便不遗余力地大肆扩张军队。据多方可靠消息传来，如今整个西夏的兵力加起来，竟有将近40万之众！”
此言一出，郦靖宁先是猛地一惊，原本微微皱起的眉头瞬间拧紧，眼神中闪过一丝诧异。
但转瞬之间，他的脸上竟露出一抹难以抑制的喜色，紧接着便仰头哈哈大笑起来，笑声爽朗而充满自信，回荡在整个营帐之中：“这哪里是上天要亡西夏，分明是元昊自己急着要葬送祖宗辛苦创下的基业啊！”
只见郦靖宁突然纵声大笑，折惟忠与杜彦钧二人不由齐齐一惊，脸上瞬间爬满诧异之色。
折惟忠忍不住率先开口，带着满心疑惑问道：“经略，究竟为何听到这消息便如此开怀大笑？西夏如今兵多将广，虽说今夜经略您小挫了他们的锐气，可……”
郦靖宁神色从容，轻轻摆了摆手，迈着沉稳的步伐缓缓走向地图。
他的目光落在地图上西夏那片区域，凝视片刻后，缓缓开口道：“若是元昊仅仅养兵二十万，那本官也只能向汴京奏明圣上，让边境各州着重加强防御。
以屯田之法保障粮草供应，通过修筑寨堡来稳固防线，以此抵御西夏的侵犯。
然而，这元昊竟养兵四十万！如此情形，本官反倒觉得机不可失，必须主动出击。”
听闻此言，折惟忠眼中的疑惑愈发浓重，迫不及待地追问：“经略，西夏兵力明显增多，可为何您反倒决意主动进攻呢？”
郦靖宁神色凝重，缓缓说道：“若是我等调集大军，与延庆及周边各州兵力会合，同西夏正面对峙、展开会战，我军势必会落于下风。
这一带州郡，地势极为险要，峡谷纵横、高山林立，而且整体地势西高东低。
如此一来，元昊的军队向我军冲锋时，尽是居高临下之势，我军着实难以抵挡。不过，西夏存在一个致命的要害。”
折惟忠赶忙接口问道：“经略，您所言的要害是指……？”
郦靖宁摆了摆手，说道：“此事重大，本官得连夜仔细研究，而后上书汴京，由朝廷定夺。”
折惟忠赶忙恭敬地说道：“下官逾矩了！”
郦靖宁见状，赶忙快步上前，双手轻轻扶起折惟忠，和颜悦色地安抚道：“还请折知州与杜将军暂且回去，好生整顿麾下兵马。待来日，与我一同出兵，先将环州夺回。”
折惟忠听闻此言，眼中瞬间闪过一抹激动的光芒，语气坚决地说道：“末将敢不效命！定当对经略您马首是瞻！”
郦靖宁看着情绪如此激昂的折惟忠，心中不禁泛起一阵奇怪。
毕竟，这是他们二人初次见面，仅仅只是一番交谈，折惟忠却表现得这般激动，仿佛遇见了多年的知己一般，实在让人摸不着头脑，郦靖宁暗自思忖：“也不知他为何如此。”
待折惟忠和杜彦钧告辞离去，郦靖宁一刻也不耽搁，立刻传唤掌管文书的属吏，铺开纸张，提笔蘸墨，开始奋笔疾书奏章。
这奏章意义重大，其一，自是要向汴京的朝廷报捷，将此次作战的成果详细陈明，让赵恒知晓前线战事进展；其二，则是要向赵恒和朝廷阐述自己下一步的作战计划，让汴京同意自己的计划。
写完奏章，郦靖宁的目光缓缓移到地图之上，落在秦凤路所在之处，眉头微微皱起，嘴里喃喃自语：“这秦凤路干系重大，究竟派谁去接掌这里，才最为合适呢？”