韩鸣看着被虫群裹挟，只露出惊恐双眼的杀手，眼中没有丝毫温度。
他挥了挥手。
一只体型稍大的甲虫，缓缓爬到其中一名杀手面前，扬起了锋利的口器。
那杀手剧烈地挣扎起来，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神中充满了极致的恐惧。
必须撬开他们的嘴，影阁的秘密，不能再隐藏下去了。
韩鸣蹲下身，声音冰冷地响起：“说，你们是什么人？谁派你们来的？”
那杀手闭紧了嘴巴，眼神凶狠地瞪着他，一副宁死不屈的模样。
韩鸣冷笑一声。
他心念微动。
那只甲虫的口器，缓缓刺入了杀手的肩头。
“啊——！”
杀手发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。
虫群的啃噬，带来的不仅仅是肉体的痛苦，更是一种深入骨髓的恐惧和折磨。
“还是不说？”
韩鸣的声音如同来自九幽。
甲虫的口器，又深入了几分。
更多的细小毒虫，开始顺着伤口往里钻。
杀手的意志在飞快瓦解，眼神中的凶狠变成了哀求。
他不想死，更不想这样痛苦地死去。
“我说……我说……”杀手终于崩溃了，声音嘶哑而颤抖。
韩鸣示意虫群暂停了折磨。
“我们……我们是影阁……‘幽’字部的杀手……”
“奉……奉命……截杀你……”
果然是影阁，而且还是什么“幽”字部，听起来比之前的杀手更加精锐。
他们的目标很明确，就是自己。
韩鸣眼神微眯：“谁下的命令？你们在京城还有什么计划？”
杀手犹豫了一下，似乎想到了什么可怕的后果。
但感受到身上虫子再次蠢蠢欲动，他不敢再隐瞒。
“是……是几位大人……通过密道联系的我们……”
“他们说……你威胁到了……影阁的大计……”
“大计？”韩鸣追问。
“影阁……勾结了朝中……好几位手握重权的大臣……”
杀手的声音越来越低，带着绝望。
“准备在……在皇家祭祀大典上……动手……”
“制造混乱……颠覆……颠覆朝局……”
皇家祭祀大典！
韩鸣心中剧震。
那可是国之重典，届时皇室宗亲、文武百官都会参加，防卫森严。
影阁竟然想在那里动手？而且还勾结了朝中重臣！
这已经不是简单的刺杀，而是赤裸裸的谋逆！
这个阴谋一旦得逞，后果不堪设想，整个京城乃至整个王朝都将陷入巨大的动荡。
难怪他们如此急切地想要除掉自己，自己之前的调查，恐怕已经触及了他们最核心的秘密。
必须立刻回去禀报太子！
韩鸣眼中杀机一闪。
他不再需要这些杀手了。
心念再动，虫群瞬间收紧。
几声短促的惨叫后，山谷重归寂静，只留下几具被啃噬得不成样子的尸体。
韩鸣没有丝毫停留，立刻召回虫群，翻身上马。
他辨认了一下方向，朝着京城的方向，疾驰而去。
一路快马加鞭，星夜兼程。
韩鸣的心中，如同压着一块巨石。
影阁的阴谋太过骇人，时间紧迫，他必须尽快将消息带回。
数日后，风尘仆仆的韩鸣终于赶回了京城。
他顾不上休息，直奔东宫。
太子听闻他回来，立刻召见。
看到韩鸣疲惫却又异常凝重的脸色，太子心中一沉。
“出什么事了？”
韩鸣将幽魂谷遇袭，以及从影阁杀手口中审问出的惊天阴谋，一五一十地向太子做了汇报。
太子的脸色，随着韩鸣的讲述，变得越来越难看。
听到影阁竟欲在皇家祭祀大典上动手，并勾结了朝中重臣时，他猛地一拍桌子，站了起来。
“岂有此理！胆大包天！”
太子的胸膛剧烈起伏，眼中充满了怒火和后怕。
皇家祭祀大典，那是何等庄重严肃的场合，安保工作更是重中之重。
若是真被影阁得逞，父皇和皇室的安危，整个朝廷的稳定，都将毁于一旦。
这群乱臣贼子，罪该万死！
他看向韩鸣，眼神锐利：“那些勾结影阁的大臣，可有名单？”
韩鸣摇了摇头：“那杀手只知道有几位重臣参与，但具体是谁，他级别不够，并不清楚。”
这也是意料之中的事情，影阁行事隐秘，核心机密不会让底层杀手知晓。
太子踱了几步，强迫自己冷静下来。
现在不是愤怒的时候，必须尽快拿出对策。
他沉声道：“祭祀大典的安保，必须立刻全面加强！任何一个环节都不能出纰漏。”
“另外，朝中内奸之事，绝不能打草惊蛇。”
太子眼中闪过一丝冷厉。
那些隐藏在暗处的毒蛇，必须在最关键的时刻，一网打尽。
“韩鸣，此事还需你费心。”
太子看向他，语气郑重。
“你继续暗中调查，务必在大典之前，找出那些内奸的确凿证据。”
“孤会在明面上调兵遣将，加强防卫，吸引他们的注意力。”
两人目光交汇，都看懂了对方眼中的决心。
这是一场与时间的赛跑，更是一场凶险的博弈。
从东宫出来后，韩鸣并未立刻休息。
他回想起幽魂谷的战斗，那些“幽”字部杀手的诡异刀法和抗毒能力，让他意识到，自己现有的虫群，可能还不足以应对影阁更强的力量。
必须尽快提升虫群的实力。
他再次拿出那本从影阁据点缴获的古籍。
仔细研究着上面关于强化虫类的记载。
结合之前战斗的经验，他开始尝试对虫群进行特殊的训练。
他挑选出一批最强壮、毒性最烈的虫子。
按照古籍上的方法，用特殊的药材浸泡它们，刺激它们的凶性。
又模拟影阁杀手的攻击方式和防御手段，训练虫群的应对能力。
比如，如何更快地突破护体真气，如何抵抗某些药物的驱散效果。
这是一个耗费心神且充满不确定性的过程。
但韩鸣别无选择。
他必须让自己的虫群，变得更强，更具针对性。
时间一天天过去。
距离皇家祭祀大典的日子越来越近。
京城表面上依旧繁华，但暗地里，气氛却一日紧似一日。
禁军和京畿卫戍区的调动变得频繁。
城门口的盘查也愈发严格。
太子不动声色地，将一张无形的大网，悄然布下。
而韩鸣的调查，也取得了一些进展。
通过对刘晨遗留线索的深挖，以及对一些可疑官员的秘密监控。
他逐渐锁定了几个人物。
户部侍郎张承、兵部郎中李显、宗正寺少卿赵王孙……
这些人，平日里看似并无关联，但韩鸣却发现，他们与影阁之间，存在着千丝万缕的联系。
一些资金的异常流动，一些秘密的会面，一些与刘晨隐秘的交集。
证据链正在慢慢形成。
但这些大臣，无一不是在朝中经营多年，根基深厚，门生故吏遍布。
想要在短时间内拿到足以将他们一击致命的铁证，并且不惊动他们背后的势力，极其困难。
稍有不慎，便可能打草惊蛇，让所有的努力功亏一篑。
韩鸣感到了一股巨大的压力。
祭祀大典迫在眉睫，影阁的阴谋如同悬顶之剑。
他必须更快，更稳。
风雨欲来。
京城的上空，已是乌云密布。