矿洞深处的黑暗像是有实质的重量，压迫着程妄的每一寸皮肤，他紧跟在乌竹眠身后，两人贴着湿滑的岩壁缓慢前行。
乌竹眠指尖一点灵光透出微弱的光亮，刚好够他们辨认脚下的路。
“再往前应该有个岔路口。”程妄压低声音，努力回忆着这一个月里被老墨带着走过的路线：“向右转就能避开主要矿道了。”
乌竹眠点点头，突然抬手示意停下。
她的耳朵几乎不可察觉地动了动，程妄立刻屏住呼吸。
几秒钟后，一队巡逻的监工从上方通道经过，火把的光亮透过岩缝漏下来，谈话声清晰可闻。
“……今晚必须凑够最后三个人，巫教的大人已经等不及了。”
“那个老东西怎么样？还撑得住吗？”
“嘿嘿，墨老头骨头硬得很，巫女大人特意给他加了‘千虫噬心咒’，现在大概正享受着呢……”
程妄的拳头猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，乌竹眠瞥了他一眼，直到监工的脚步声完全消失才松开按住他肩膀的手。
“巫教……看来柳家背后果然还有人。”她声音很平静，思索道：“你冷静一点，现在冲动只会害死我们三个。”
程妄一愣：“三个？”
乌竹眠指了指前方一处看似实心的岩壁：“那里有人，从我们离开休息区就一直跟着。”
程妄心头一紧，顺着她指的方向看去，却什么也没发现。
乌竹眠却已经无声地抽出竹枝，指向阴影处：“出来吧，否则我不客气了。”
话音未落，岩壁上的阴影突然扭曲了一下，一个高大瘦削的身影缓缓显现，程妄几乎脱口而出：“师兄！”
季鸿的状态比他记忆中糟糕太多，原本健壮的身体瘦得几乎脱形，左臂不自然地垂着，脸上新增了几道狰狞的伤疤，但他的眼睛难掩锐利，警惕地盯着乌竹眠。
“师弟。“季鸿的声音沙哑得几乎认不出来：“她是谁？”
“盟友，“程妄赶紧解释：“是她救了我，帮我逃出来的。”
季鸿踉跄了一步靠在岩壁上，虽然程妄这样说了，但他还是宛如惊弓之鸟，警惕丝毫未减：“你们也是去灵髓湖？”
乌竹眠不动声色地用探究的目光看过去，程妄惊讶点头，扶住摇摇欲坠的季鸿：“师兄你怎么知道？你还好吗？能走得动吗？”
闻言，季鸿从怀中掏出一块泛着诡异红光的石头：“我偷到了这个，柳家在和南疆巫教合作，他们想做的不仅是血灵大阵……”
乌竹眠接过石头仔细一看，脸色微变：“幽冥石？他们疯了吗？”
程妄看着两人，一头雾水：“幽冥石，是什么？”
“看来巫教是想打开通往幽冥界的通道。”乌竹眠的声音紧绷，眼睛在黑暗中泛着锐利的冷光：“这种石头只生长在阴阳交界处，是维持结界稳定的关键材料……”
季鸿点头：“我在第三矿区发现了一条秘密通道，通往一个祭坛，那里有六个巫教的人，正在准备某种仪式……他们抓矿奴不只是为了挖矿，更是要用活人精血喂养大阵。”
虽然知道这件事，但程妄还是感到一阵恶寒。
这件事情远比他们想象的更严重，血灵大阵已经够邪恶了，但相比之下，打开幽冥界结界简直是毁灭性的灾难。
百年前奈落界的结界被打开时就是一场浩劫，千万魇怪杀入人界，血流成河，而幽冥界中生存的多是失败的鬼修，没有理智，宛如怪物，如果结界也被打开……那简直不敢想象。
“必须阻止他们。”乌竹眠已经转身继续前进：“但首先我们要确认情况。程妄，继续带路。”
三人小心翼翼地沿着曲折的矿道下行。
随着深度增加，空气中的灵气变得越来越浑浊，带着某种腐朽的气息，岩壁上开始出现诡异的暗红色纹路，像是血管一样微微搏动。
“我们已经接近了。”程妄左右看了看，低声说：“上次老墨就是带我到这附近……”
说话间，三人转过一个急弯，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在眼前，中央是那片银白色的灵髓湖，但与程妄上次所见不同，此刻的湖面上漂浮着一层血色雾气，那株奇异植物的根须已经变成了暗红色，如同血管般蠕动着。
更令人毛骨悚然的是，湖边搭建了一个简易祭坛，七个身着黑袍、脸上刺着诡异符文的人正围坐成一圈，中间躺着一个人影。
赫然是老墨。
程妄差点冲出去，被乌竹眠和季鸿同时按住，她做了个噤声的手势，指了指祭坛另一侧，一个柳家的人正和一名黑袍人交谈。
“……时辰已到，为何还不动手？”柳家人的声音里透着不耐和催促。
黑袍人发出嘶哑的笑声：“急什么？月蚀之时才是最佳时机，再说……”
他转向祭坛上的老墨：“这位‘守门人’的嘴很硬啊，还没说出封印的最后一个关键呢！”
祭坛上，老墨突然剧烈挣扎起来，尽管虚弱不堪，声音却异常清晰：“你们根本不知道自己在玩火！幽冥界一旦打开，第一个吞噬的就是你们这些蠢货！”
“闭嘴！”黑袍人一脚踩在老墨胸口：“少说这些废话！你若是还不肯说出关键来，那你就等着好好享受吧！”
柳家人不耐烦地挥手：“别跟他废话了，血灵果已经成熟，加上今晚最后三个祭品，足够打开裂缝了，我柳家答应你们的事已经做到，巫教承诺的《幽冥锻体术》呢？”
面具人从怀中掏出一个骨制匣子：“急什么？先完成仪式...”
乌竹眠微微皱起眉头，柳家竟然是为了得到巫教的秘法才协助这种疯狂的计划。
她抬眸看向灵髓湖，发现那株植物的顶端，血灵果已经膨胀到人头大小，散发出妖异的红光。
祭坛上的巫教众人突然全部站起，面具人高举双手：“时辰到了！带祭品！”
看着血雾弥漫的祭坛，乌竹眠的瞳孔猛然收缩，只见三个被铁链束缚的祭品中，最左侧是一道极其瘦小的身影。
乱蓬蓬的头发下露出一张稚嫩的脸，看起来不过六七岁年纪，脏兮兮的小脸上满是泪痕。
是阿树。
那个在乌竹眠潜入矿坑第一天时，遇到的小男孩，小脸瘦得脱形，那双眼睛却依旧很清澈，仿佛能明明白白照出天坑底下的罪恶。
乌竹眠呆在矿坑底下的这几天，曾多次见过他，还悄悄用灵力缓和他身上的伤。
有一次她正坐在角落打坐时，小男孩以为她不舒服，还凑过来递给了她一样东西，他小手手心里是半块已经发硬的粗粮饼，边缘还留着小小的牙印。
显然是他从自己本就不多的口粮中省下来的。
当时乌竹眠很惊奇，问道：“为什么分给我？”
小男孩眨了眨眼：“你昨天帮老李头搬矿石……我看见了。”就因为这个简单的理由，小男孩冒险偷藏食物给她。
后来乌竹眠知道，阿树是矿奴们的孩子，父亲累死后，母亲也被抓去做了“特别祭品“，从此他像只小老鼠般在矿坑里求生，却奇迹般地保持着纯真善良。
“你叫什么名字？”她没有要那半块饼，轻声问道。
“阿树。”小男孩腼腆地笑了：“娘说希望我像树一样长得又高又壮。”说着比划了一个夸张的高度，然后被自己的动作逗笑了，又赶紧捂住嘴怕引来监工。
后来每次在矿道中偶遇，阿树总会冲她偷偷眨眼，有一次他甚至神秘兮兮地把她拉到角落，从怀里掏出一片干枯的叶子。
“看！这是从上面掉下来的！”男孩小心翼翼地捧着那片早已失去生机的梧桐叶，仿佛捧着什么稀世珍宝：“姐姐，外面的树……是不是都这么漂亮？”
乌竹眠喉头发紧，一时间竟然不知如何回答，柳家为恶多年，阿树出生就在矿坑，从未见过真正的树木。
她蹲下身，温和却坚定地说道：“等我们出去了，我带你看。”
阿树的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？还有鸟儿！我也想看，我只听过它们在上面叫，从来没见过……”
而现在，那个眼睛发亮、充满期待的小孩正被铁链锁在祭坛上，苍白的小脸上满是泪痕，却倔强地咬着嘴唇不哭出声。
“住手！”
乌竹眠的声音不大，却含着惊人的杀意，如同惊雷炸响在洞窟中，长剑出鞘的龙吟声随之响起。
一道天光色的剑气破空而出，精准地击飞了祭司手中的匕首。
祭坛周围瞬间大乱，乌竹眠的身影如鬼魅般掠出，程妄想拉住她却只抓到一片残影：“等一下！别轻举妄动啊……”
“有入侵者！”
“拦住她！”
巫教修士迅速反应，黑雾般的法术从四面八方涌来，乌竹眠剑光如练，身形在狭窄的空间内腾挪闪转，每一剑都带着凌厉的杀意，很快两名黑袍修士咽喉绽开血花，颓然倒地。
“姐姐？”
阿树瞪大眼睛，不敢相信地看着突然出现的乌竹眠。
乌竹眠一剑劈开锁链，一只手就将阿树瘦小的身体护在怀中，声音很沉静：“闭眼！”
她说道，同时旋身一记回斩，将扑来的第三名修士当胸贯穿。