陆明川回了屋，坐在炕沿上，思绪不由自主地飘回到过去的点点滴滴。
他作为家里的老大，从小陆丰田和王翠花对他就跟其他孩子大不一样。
他四五岁时，其他孩子还在无忧无虑地玩耍，而他却被陆丰田和王翠花早早地要求操持家务。
每天天不亮，他就得挣扎着起床，在冰冷的水中洗衣，烟熏火燎中做饭，还要费力地给猪喂食。
哪怕他做得稍有不好，陆丰田便会大声呵斥，王翠花更是会动辄打骂。
从小挨打次数多了，他自然就记住了，以至于长大后，他学啥都比别人快，还比别人出色。
再大点儿，七八岁时，他的活儿愈发多了，不光要做家务，还得去山上捡柴火，跟着陆丰田下地干活。
他从小到大听到最多的就是陆丰田那句：“川子，你是家里的老大，你要帮着家里多干些，你要处处让着弟弟们。”
别人家的孩子在满村子玩耍打闹时，他却在为家里的生计奔波劳累。
炎炎夏日，他在田间干活挥汗如雨；寒冬腊月，他在山上捡柴冻得手脚麻木。
他也曾羡慕过其他孩子能自由自在地玩耍，但他清楚自己没那个命。
在靠山屯村民眼里，他是百年难遇的好孩子，可陆丰田和王翠花却认为这些都是他应该做的，而且极少夸他一句。
更没人知道，他在家里干活最多，吃得却最少。
那时候的他，哪里知道自己并非陆家亲生，只当是陆丰田和王翠花对他要求严格，家里着实困难。
如今想来，他们就是把他当成陆家免费的苦力使唤。
随着年岁渐长，他懂得的事儿越来越多，也察觉出一些端倪。
因为有好几次，他都瞧见王翠花带着陆志远偷偷开小灶。
陆志远只比他小两岁，不但不用像他那样早起干活，还能每顿吃饱饭。
那时候的他心里堵得难受，在山上捡柴火时，偶然碰到了在山里打猎的牛老根。
牛老根的家人在抗战时都没了，家里就剩他自己。
土地改革后，牛老根有了自己的地，但他更喜欢进山打猎挖药材，那时他还没买牛。
牛老根常进山打猎，碰见他的次数不少，每次两人都会聊上几句。
这次牛老根见他似有心事，便问他咋的了。
那时候的他心情极度郁闷，便跟牛老根哭诉了自己的遭遇，这也是他唯一一次在外人面前哭诉。
他没想到牛老根听完后，既不安慰他，也不给他出主意，而是在那之后，教会了他在山里打猎找药材的本领。
可以说，牛老根是他人生中，遇到的第一个主动对他好的人。
牛老根教他打猎找药材的本事，还叮嘱他别告诉任何人。
但从那以后，他再也没挨过饿。
村里孩子七岁就能上学，可陆丰田跟王翠花根本没想过让他去上学。
直到陆志远七岁入学时，在学校总挨打受欺负，陆丰田这才让他一起上学，目的就是让他在学校护着陆志远。
如今想来，当时陆丰田心里肯定极不情愿，只是为了陆志远能好好上学，将来有出息，才咬牙让他一起去了。
他虽说有幸上了学，但家里的活一点儿没少干，每天放学回来陆志远着急出去玩，他则要跑回家着急干活。
直到 62 年，他和陆志远一起小学毕业，陆丰田说啥都不许他继续读初中。
说家里负担重，他是家里老大，往后得帮家里干活养家。
后来，陆志远这个在学校混日子的家伙上了初中，而他这个在全班考第一的人只能辍学，在村大队干农活挣工分。
那一年他十四岁，在大队干活，每天最多也就挣 6 个工分，这还是他干活利落又肯卖力的结果。
那时候，陆丰田和王翠花对他的要求更多了，他下工回来不但要做家务，还得帮带四岁的陆爱党和两岁的陆红梅。
那时候他身高都一米七左右了，比陆志远高出一大截。
他哪乐意在家带孩子，每天等陆卫民放学回来把孩子推给他，自己就带着柴刀去山上砍柴。
说来也巧，那天他又和牛老根碰上了。
这时牛老根的牛已归了大队，他现在靠给大队养牛挣工分，顺便干着拉脚的活儿。
都在一个村里住着，牛老根知晓陆家的事，也清楚他学习好却没机会上学。
现在两人在山里遇上，牛老根一边上下打量他一边连连点头，看得他一头雾水。
紧接着，牛老根就问他，想不想入伍当兵。
当时他都懵了，他虽年纪小，但也知道部队招兵选拔条件严格，再说自己是小学文凭根本不符合要求。
那时候，牛老根就问他想不想当兵，先别考虑其他的。
当时他脑子一热，大声说道：“想！”
他不清楚牛老根用了啥办法，只知道没过多久，陆丰田就让他又去上初中了。
而且，把他户口本上的年龄也改大了两岁，让他尽快学完初中知识拿到毕业证。
当时他用了两年才拿到初中毕业证，如今想想，要是他一年能拿到毕业证，陆丰田肯定不会让他上两年学。
64 年他十六岁，但户口本上已经十八岁了，部队三月份征兵，陆丰田就找到大队长把他的名字报了上去。
果然，他各方面条件都符合，顺利被选上，获得了入伍当兵的机会。
他入伍临走前一晚，去见了牛老根，一是跟他道别，二是想问清当年的事。
牛老根见他一脸认真，就笑着把事情原原本本说了一遍。
原来，当初牛老根专门找了大队长，让大队长去陆丰田跟前念叨了一番。
话里话外都是他身体条件好，要是能入伍当兵，陆家以后就能翻身，变个样儿。
大队长还把当兵的待遇详细跟陆丰田讲了一遍，当兵每月不但有津贴，要是立了功当了干部，能给家里带来更多好处。
陆丰田听了这些，自然上了心，回去琢磨一晚，第二天就送他去上学。
他知晓事情真相后，真不知该如何感激牛老根。
也就是说，若不是牛老根，他根本没机会当兵，也不会逃离陆家这个狼窝六年。
现在他说给牛老根养老，绝非随口一说，他是真心想报答牛老根的恩情。
牛老根是他人生路上的第一个贵人，上辈子，他活得糊里糊涂，啥都没为牛老根做自己就早早离世。
这辈子，他重生归来已经清醒，他定要加倍报答牛老根的恩情。
养老送终是他对牛老根的承诺，同时他也想让陆丰田夫妻亲眼看看，好人都有好报。