时间回到二十年前，章宁海跟祖居秋还是一对校园里小有名气的金童玉女，章宁海成绩好长得也不错，还就读了当时就业前景良好的建筑业。不仅如此，章宁海凭借优异的成绩和出众的能力，早早收到了国企抛来的橄榄枝。而祖居秋呢，也是当时文学系的系花，家境殷实面容姣好，放在现在就是无数人心中的女神。
两人相识在大学，相处的四年里非常恩爱，几乎没发生过争吵。可后来祖居秋意外认识了现在的丈夫邬恒川，邬恒川家里经商多代，他自然也会继承先人的衣钵，所以并不把学习看得太重，只要有文凭就可以了。还有一点值得注意的是，祖家先祖曾经在江南一带做过官，从祖宅的格局分布和内饰就可以看得出来，祖嬴对江南风味情有独钟，这种情有独钟早已潜移默化地影响了他的孩子，祖居秋一听说邬恒川来自江南一带，对他的好感也大大增加。
最后祖居秋移情别恋了，当然她没有脚踏两只船，当时的她还是保留着一些道德底线的，她主动跟章宁海提出分手，因为在跟邬恒川后来的相处中，祖居秋越发觉得相比之下，章宁海是一块古老的木头，木讷呆板，让她有了厌倦的滋味。
章宁海不知道自己做错了什么，只是从共同好友中听说祖居秋有了新的喜欢的人，这让他非常痛苦。
在分开后一个月，章宁海把祖居秋叫出来谈谈，他是爱她的，只是他的爱在邬恒川给的新鲜感面前显得太普通太平庸了，以至于祖居秋不把这当成爱，但他肯定他是爱她的。但一个月过去，祖居秋早就把章宁海忘了，投入邬恒川的怀抱。
如此变化让章宁海觉得脑袋嗡嗡的，越是这样他越着急，为了挽留祖居秋让她回心转意，章宁海说出那句让他后悔一辈子的话。
“如果你不爱我就把我杀了！要不然我会一直找你！”
章宁海因为这句话死了，死在说出这句话的同一天，祖居秋先假装安慰他让他放松警惕，然后把一堆安眠药下到水里让他喝下去。等章宁海彻底咽气了，祖居秋又将他的尸体大卸八块，分装在三个箱子里，最后放在六楼的房间里换上一把锁，这一放就是二十年。
这些全是出自章宁海之口，真实性有待求证，包括装在箱子里的骨头也需要证实身份，所以还需要时间。不过祖家突然牵扯出这么一桩杀人案，自然惊动了祖嬴老爷子。在洛雪薇的搀扶下，老爷子来到六楼，他看上去已经精神很多了，多亏有了姚寅笙的玉佩啊。
“这是怎么回事？”虽然路上已经听洛雪薇说了，但老爷子来到现场还是被眼前的一幕震惊了。
祖嬴的出现让他的儿女都捏了一把汗，大伙儿纷纷说让老爷子回去休息，这种场面老人见不得。但祖嬴摆摆手称：“我已经好多了，你们不用顾虑我，谁来跟我说说到底怎么回事儿？这骨头是谁放的？”
姚寅笙这时在房间里交代完章宁海的事情后先出来，眼尖的她发现祖居秋的眼神是闪躲的，这表示她其实知道已经东窗事发了。姚寅笙展开笑脸对祖嬴说：“老爷子，怎么把你给惊动了？这个点儿，老人都应该睡觉了。”
祖嬴叹了口气说：“家里那么热闹，老头子我怎么睡得着？你看看，又是警察又是搬箱子，动静那么大，睡着都得起来了。”
姚寅笙笑着说：“没什么事儿您先回去吧，明天，明天我们才有得忙呢。您现在身体是慢慢恢复了，但病灶还没找到你，马虎不得。我们今天也累了，一会儿协助警察同志完成收尾工作也该休息了，大家都散了吧。”
所有人脸上都很困惑，怎么事情的发展是这个走向？他们还没看够热闹呢。但在警察跟姚寅笙的催促下，大家伙还是悻悻离去，调查组跟警察在祖宅门口分别已是凌晨两点。突然出现的一具白骨好像打乱了调查组本来的搜查计划，但姚寅笙不这么认为，她躺在床上思考，这件事或许会成为一个转机也说不定。
第二天一早姚寅笙就起来了，心里有事她睡不着，而且昨天晚上她睡挺沉的，醒来觉得非常清醒也就起床了。姚寅笙又来到六楼，发现白骨的房门拉上了警戒线，三个装着白骨的箱子已经被警方运走，现在房间空出一大块空间，看着挺突兀的。
章宁海还在房间里，姚寅笙猫着腰钻进房间，“可以问你几个问题吗？”
“关于什么的？”
“这个房子和你，我都有问题想问。”
“房子？这个房子怎么了？”
“你待在这栋房子应该也有二十年了，既然是祖居秋把你藏起来的，二十年里她没有做一些小动作瞒过大家吗？比如在门上墙上还有窗户上贴符纸限制你出入，或者请人来封印你。”
“你问这个做什么？”
姚寅笙背着手踱步来到窗户边，此时清晨的第一缕阳光正要露出水面，祖家的佣人正要开始一天的劳作，没有人注意到六楼的房间里发生着什么。姚寅笙向下看，望着那汪绿油油的泉水说：“祖老爷子最近身体不太好，我怀疑有人在林园里下了阵法要他的命，我想知道这二十年里有没有像我这样的人出现在祖宅里。”
章宁海听得云里雾里的，看他的表情其实并不相信姚寅笙说的话，什么阵法这些都是胡诌的。不过章宁海有求于姚寅笙，所以他还是如实作答：“我知道的也不多，至少在我目光所及，我没有发现什么可疑的人。”
“那祖居秋呢？”
“她？嘁！她来过几次，来换锁的，而且都是晚上出现，我不知道她为什么要这么做。”
锁？姚寅笙的视线锁定在频繁换锁留下的痕迹上，她用手指试探性地抠掉几块木屑，木头里突然喷涌出一股带着刺鼻味道的黑水。