送走萧焉枝，周彻立即将诸将召来。
他在桌上，将舆图推开：“伯玉，那五百王骑在何处？”
“这里。”
张伯玉接过笔，将王骑暂驻之地，熟练划出。
周彻盯着舆图，陷入了短暂沉思。
贾道眼中扑闪狠光：“殿下是要拒绝呼延贺兰了？”
“不错，人我可以放，但不是现在。”周彻点头，同时询问对方：“先生以为如何？”
“可行！”
贾道点头，道：“两方角力，刀藏鞘中，锋芒将露，此刻的示弱示好并不能起到拖延作用。”
“有先生这话，那我就再无半分疑虑了。”
——离开周彻大帐，呼延贺兰等人便被分开，他没有和梁萧私谈的机会。
“防心甚重。”
回到周彻给他安排的安歇之处，呼延贺兰便说出这样一句话。
他微皱着眉头，似在自语：“他已经松口了，但看他处置事情这般小心，又不像会轻易放人的意思。”
呼延豹在侧，闻言道：“他是要等韩问渠手上的三百人质？”
“那是一定的，只要他答应，我即刻安排将那三百人送来。”呼延贺兰道。
“我有些不解，于汉人天子而言，那三百条性命，能比得上太子和郡主吗？”呼延豹挠了挠头。
“你以为那只是三百条性命么？”呼延贺兰瞥了他一眼：“并州大案，三公落马，举州动荡，这三百青年俊彦不顾一切从帝命往并州平乱。”
“他们既是天子的恩重之臣，更是心向天子的民意所在。”
“无论如何，周彻父子都不会放弃这三百人……说远了，说远了！周彻确实不是好相与的人，否则也不会用尽手段扣下两人。”
呼延豹面露难色：“在他们的地盘，难不成咱们真要强抢？”
“强抢？你以为我带五百人过来，是真要和周彻动武不成？”呼延贺兰瞪了他一眼：“你当那五百人，人人都是你呼延豹吗？”
“那您的意思是……”
“无他。”
呼延贺兰英俊的脸上善意收敛，眼中厉芒一闪：“我要让周彻、让朱龙、让那些汉军知道知道我们的厉害！”
“周彻满腔战意，是因为他此前连击叛贼弱军，以致自信高涨。”
“汉军对他拥护无比，也是因为随他多立功勋。”
“在他们见识到我大原勇士和叛军的不同时，自会有其他考量。”
“天下没有哪个势力是铁板一块，即便周彻依旧勇气过人，也难免其他人不会心生退意。”
“而这当中出现的差隙，便是我们的争取之处！”
——太尉帅帐。
“确认了，呼延贺兰带来的应是西原王骑，精锐中的精锐！”董然步伐匆匆而入。
“呵呵，西原王骑可不是好对付的。”朱龙轻轻摇头，笑道：“看来一场俊彦争锋，在所难免了。”
董然问：“您认为，二人谁胜谁负？”
“呼延是西原数得着的大族，其族地盘在东南一带，常年征战。呼延贺兰赶来，必是有相当底气。”朱龙不急不慢的分析着：“我们那位皇子殿下，确实当得起骁勇二字。”
“可自他用兵以来，所破郭镇岳、韩雄之流，俱是叛乱之众，少有精兵。”
“他手下那些人……加之北军，确实可称精锐二字。”
“但其本人，并无任何应对精锐的经验，每每交战，无不凭甲坚兵利以力开道。”
“如今这条路行不通了，临阵能不失措，已算是难得的将帅之才了，谈何求胜？”
董然连连颔首：“既能不伤我军精锐，又能挫一挫他的锐气，叫他好听命于太尉。那呼延贺兰，倒是帮了我们的忙。”
朱龙笑道：“备好酒宴，且等着看戏吧……对了，六皇子可有其他动作？”
“并无，他还是如之前一般，不断调军向前，备战羊头山。”董然摇头：“他似乎未将此事放在眼中，或许没有料到呼延贺兰的底牌？竟连抽调精锐的事都未去做。”
“我说过了，他以往对付的对手都太弱了。在他看来，他部下亲随甲士和北军足够纵横天下，无往不利。”朱龙语气愈发笃定：“他以往日经验轻视、对战呼延贺兰，必败无疑！”
——张梓往王骑驻地。
十数骑正在快速递近。
“屯骑、长水北军两校在附近。”
“此外，平难军亦有两千骑分散两城，距驻地不远。”
“此四处皆已传书。”
马背上，贾道对周彻道。
“他们需要多少时间？”周彻问。
“屯骑、长水比我们还近，平难军稍远一些，在靠北位置。”贾道回答：“见书之后，快马奔袭的话，一个时辰内可以抵达。”
周彻抬头望天，见日头正往中央移动：“赶得上晚饭吗？”
“就几百人，还耽误吃晚饭吗？”许破奴咧嘴。
“你和王骑交过手么？对他们了解多少？”周彻问他。
“这个……”许破奴挠头：“不清楚。”
“我知道一些。”
一道颇为年轻的声音响起。
是紫镇东。
“你这么点大，还去边外和西原人交过手？”许破奴瞪眼。
“去岁送粮到雁门时，有几支大的异族骑兵和我们的人厮杀，其中有个精锐小队，便由十数名王骑组成。”紫镇东解释道。
“实力如何？”
“我杀了当中四人，他们甲胄装备比北军差，但厮杀经验丰富、马术更好……最厉害的是他们的骑射！”紫镇东补充道：“草原人的骑射本领是汉人赶不上的，但对冲互砍他们不是我们对手。”
周彻回头望着他，笑了：“你是说，和他们交手，最好不要玩骑射，而是抵近厮杀。”
“是。”紫镇东点点头：“我曾听刘梁说，各族王骑中，当属梁、萧、呼延、宇文等数族最强。”
“确实了得啊。”
周彻点头，满脸堆笑，笑得有点残酷：“所以我不敢轻敌啊。”
“呼延贺兰不是无谋之人，两国尚未交战，他带着这些人擦边入境，以接回梁萧的名义。”
“我不是不敢带着同等精锐和他对决，分个高下。”
“而是实无此必要，也没有这个时间和他浪费。”
“他想和我玩外交套路，行威慑之道，我偏不如他所愿。”
“走，随我去将他的牌一把焚了，我看他如何出招！”
“没完全听懂！”许破奴嘿了一声：“但我知道这是个有趣的事！”
不久，周彻等人先行抵达。
随后，张也带着少数人跟了过来：“见过殿下！”
“大军呢？”
“在后头，我怕这帮人安了眼睛，让哨探先行。”张也道。
“聪明，北军无庸才。”周彻夸了他一句。
张也满面兴奋：“只盼追随殿下，多砍些头颅。”
“那得看你们刀快不快了。”
交谈之间，前方紫镇东忽然翻身下马：“殿下，前面便是驻地！”
他们立在一片略隆起的林中，恰好可以望见下方的王骑驻地。
五百人，并未分营而驻，而是结在中央。
这批王骑抵达此处不久，但临时营帐已经安下，外围还用木头搭建了鹿角。
“好家伙，早上到的，这个点连鹿角都安上了，真是了得啊！”许破奴眼睛眯了起来。
军队的精锐，不只体现在厮杀上。
行军、驻地、工事构建都可见其强。
“帐篷之间有浮土。”盖越目力超人：“那是什么？”
“你瞧见了？”张也问：“是一处还是多处？”
“多处。”
“是陷马坑。”张也道：“时间仓促，这是一种临时陷马，小坑里放上利器，外面盖上浮土，防止敌军突袭。”
说着，他又对周彻道：“殿下，这帮人虽然不是求战而来，但防备之心很重。”
“他们有营盘抵御，我们便不能用骑兵横推，入场贴身缓战，可以赢，但没法短时间内获胜。”
对方不是阿猫阿狗，而是赫赫有名的王骑。
呼延这样威震整个草原、数个国家的巍峨大族，拢共也不过一千这样的精锐。
如今孤军深在腹地，如果遭受大规模伏击，这帮人心存死志，必然死战到底。
便是能速赢，周彻也要付出不小的代价。
“殿下你看。”
一道阴恻的声音响起，让周彻登时一喜：老阴比有主意了！
“邻近有两条溪流，是此营的取水地。”
“溪水浅而宽，我们可以去溪水上游，将流水堵住，使溪水散流到他们营地。”
“西原人视马如命，营地湿了最容易使马生病，他们必会匆匆出营……”
“然后趁他们前脚走出大营，我们再用骑兵一冲！”许破奴哈了一声，一巴掌拍在贾道肩上：“你这个老东西，实在太坏了！”
呼延袭是呼延王手下最为得力的宗族将领。
其年近四十，勇猛而稳重，被任为所有王骑指挥统领。
因此番呼延贺兰身肩重任，故呼延王以呼延袭持重善任、且经验丰富，特意遣他来辅佐呼延贺兰。
为了激励这名宿将功勋，呼延王还将其子带在身边，让其统领剩下五百王骑。
其得信之重，可见一斑。
在所部王骑抵达此处后，他先是以最快的速度安排好驻扎工事，接着便在案前摆开一张舆图。
在他跟前，坐着五名千骑长。
在西原，万骑是最大的独立军事单位，千骑长顾名思义便是统领千骑的军官。
但在王骑中，有所不同——千骑长统百骑、百骑长统十骑。
“一路奔袭，可以先休息。”一名三十出头的千骑长道。
“休息之间，将战事定好。”呼延袭道。
“战事？！”
五人俱露惊容：“我们过来，真是要和汉人开战的？”
“不和汉人开战，殿下带我们来做什么？”呼延袭扫了他们一眼，见几人眉头深锁，便笑了：“放心吧，不是和汉人大军决生死，而是要和少数汉人精锐争个高下，以此威慑汉人。”
闻此言，众人立时放松下来，皆展露笑容。
“我看那用不着商议了，同等数量，我等杀汉人屠猪狗！”
“不错，定叫汉人六皇子丧胆于此。”
呼延袭没有打消众人的积极性，而是道：“自信有错，有备无患。”
说着，他开始推开图来，在上面画阵择人。
“若汉人选择以百骑相争，则前二部出人五十，后三部出人五十，你们五人都要参战……”
等到一切安排妥当，呼延袭方挥手：“下去好好休息，修养精神。”
几人起身道是。
“再有。”呼延袭又嘱咐道：“我等不是为了兴战而来，殿下尚持使旗入汉营，比斗之前，不会有战事，都将心安下。”
“是！”
五人以拳抵胸，转身退去。
劳累许久，呼延袭也有些困了，扯过一张宽厚的狼毛裘被，上榻合眼。
不知道睡了多久，依稀听到外面有些动静。
心知不会起战事，又是白日，断无夜惊之可能——且无厮杀之声。
呼延袭并未起身，皱了皱眉又接着睡了。
没多久，有人走入他帐中，开始小心搬动着东西。
他这才睁开眼睛，看着几个忙碌的亲兵问道：“做什么？”
“将军。”亲兵立马解释：“驻地有溪水又漫了过来，湿了地面，怕害了马蹄，弟兄们便将营往外挪一挪。”
呼延袭低头看了一眼地面。
因他的帐扎的较高，地面并未被打湿，但帐外土表确实盖着一层水。
“好端端的，怎么会溪水漫流？”他心中生疑。
“有千骑长差人去北边看了，碰上了汉人的掘土辅兵，他们说要水道并流，好给前线送粮。”
所谓水道并流，就是指单一水量不足以行船，便会截改各处流水，使之汇聚一处，以达到行舟要求。
“为什么不早些叫醒我？”
“您说不会有战事，我们想着让您歇一会儿。”
呼延袭没有去责怪下属。
以常理而言，大夏现在不可能会对西原开战。
既然大夏人不会动手，那在这上党之地，部下确实无惧任何人。
但生性谨慎的他还是道：“哪位千骑长差得人去？速让他来见我！”
“是。”
没一会儿，那名千骑长跑了过来，喘着气笑道：“将军，我们都移了出去，就等您了。”