没过多久，张伯玉去而复返，身后跟着持笔文书。
酒是要用粮食酿造的，朱龙当然不会傻到给全军发酒喝。
所以——
“军中上下，除此帐外，无一处饮此所谓新年庆贺、激励士气之酒。”张伯玉道。
“既如此，那就将帐中之人，悉数记下来吧。”
“是！”
文书提笔急书。
朱龙无奈一叹：“殿下，说出你的目的吧。”
“自我百骑入城之日起，张梓城中多添亡魂四千七百余人。”
“其余陷落九城，人数暂不可计。”
周彻向朱龙靠近，目光凌厉：“太尉，你老了。”
“倘若当夜出击的不是我这百骑，而是朝廷大军所有骑兵。”
“叛军早已落败，这些人也不必死去。”
如果周彻没有成功之前，朱龙大可反驳说他纸上谈兵。
但现在不行，因为周彻做到了。
他不但没有动用朝廷所有骑兵，而是只靠八千骑改步生吃了对方。
现在他说这话，十分具有说服力。
朱龙面色不动，手微紧：“所以呢？”
“退回去吧。”周彻道。
帐中诸将，呼吸一重。
朱龙眉头猛地一抬：“殿下是在逼我交出兵权？！”
“不是逼，而是劝，好言相劝。”周彻摇头，嗤笑道：“太尉兵权，天子所授，手持节钺，何人敢逼？”
“现在退去，对你有益无害。”
稳重如三公，手背也已青筋暴起！
说的容易，可朱龙要在这时候将担子卸下，那卸掉的将不只是此战之兵权……还有他往日的名声，以及大概率带上太尉的名头！
这就像人上了赌桌，早些退场可以缩小损失，但已押上场的筹码，注定是取不回来了！
朱龙拥名半生，世称名将，结果帅任挑了个刚开始：活没干好、锅也不小，就这么撂挑子跑了。
朝野之上的声音，会放过他吗？
天子平白无故，能替他挡住这些压力？
摘掉他的太尉头衔、‘名将已老’黯然而退，那是必然的！
加之，攻击他的人声望高的可怕。
除了这个六皇子外，还有诸如陆轩这样的人——此战之后，陆轩这样的真君子，注定是要享天下美名，得天子重用的。
其余如董然等人，皆一言不发，甚至不敢去多看周彻。
话题到了这个地步，他们不可能插嘴。
就连旁听，其实都算罪过。
大军最高权力的归属，此议便是拿到朝堂上，也只有少数几人能参与。
而最后拍板的，只有一人！
长久的沉默——
“张梓即复，叛军即败，当速领军收回北面九城，以救百姓。”
朱龙聪明的扯开了话题。
“太尉是想借此还债吗？”周彻直接的可怕，摇头发笑：“我来之前，壶关、屯留已复。”
“其余七城，俱已派人连夜赶去，相信不久便有消息传来。”
“——报！”
话音方落，帐外有人入，是周彻的探报：“启禀殿下，路县、谷远二城已收服，诛叛军三千余人，城中损失正在清点！”
朱龙再度沉默了下去，脸色变得越发难看。
周彻笑了一声，随手扯出一把椅子，就在当中坐了下来：“既然太尉需要沉思，我们就一块在此等等消息，可好？”
朱龙深深的望了他一眼，缓缓点头。
三刻钟后，又有探报来传：“犁亭县已复……”
“武乡县已复……”
“沁县已复……”
直到天色晚时，最后一封完整的线报送来，比起之前要长了许多，是丁斐亲自安排的：
“我军到时，邻近各县人马溃逃入涅县城中。”
“有乌延狗受韩问渠之命入城，督各城叛军守城。”
“我军重新夺回城池……薛定已死，悬尸树上，为王颉所杀。”
“另，羊头山已有重兵把守，且工事完备，据乌延俘虏供述，工事彻底完善是在头一日——可叹！这一日之功，不知要延收服并州到几时。”
朱龙不愧是大人物，众人都坐的屁股生痛时，他依旧端坐在那，沉稳得很。
直到‘头一日’三字一出，他身躯明显一震！
“可叹！可惜！”
周彻叹息起身，来到朱龙面前：“太尉，信中所言，你可听清了吗？”
朱龙声音僵硬：“殿下一日之内，大破叛军，连复九城，此并州之福。”
周彻大笑，俯身拍了拍他的肩膀：“太尉还是将这些好话留着，说与父皇听吧！”
就此离账。
“太尉……”
等到周彻走了，诸将才觉胸口压着的巨石被卸下，纷纷出声。
朱龙满脸疲倦之色，只是挥了挥手。
诸将不敢停留，步伐匆匆。
董然留步，面带难色：“太尉，他这是挟功逼您揽责啊！”
朱龙叹气：“董公有什么要说的吗？”
“太尉当真愿意屈服吗？”
“不屈服，又能如何呢？”
“他只能逼迫您，但决断诸事的权力，还在陛下手中。”董然道：“陛下为顾大局，北战初开，只要您不开口，他绝不会轻易换帅。”
“因此，是进是退，是就此揽下一切黯然退场，还是后续寻机弥补，全由您一念而定。”
顿了顿，他又道：“凭您的威望，哪怕退下来，也可以暂居九卿之职。”
譬如，自己也跟着背点锅降职，然后这个前将军不就空了出来？
朱龙眼神闪烁，望向一旁：“取我笔墨来，拖了半日，是该上书了。”
周彻帐中，张伯玉持笔，周彻口述：
“国难当头，诸将避战在后，酿酒作乐，还假借激励军中士气开脱，实在可恨。”
“为收三军之心，请父皇特准儿臣，待时机成熟时，驱此数将上阵，命其与叛军大军决死！”
张伯玉愕然顿笔：“殿下，真这么写，陛下能答应我们吗？”
“你写就是了。”
——太原，晋阳。
原并州第一城，如今所谓晋王的都城之所在。
自朝廷大军火速出发，兵发并州以来，韩问渠就没睡过一个好觉。
作为此前朝廷的封疆大吏，他很清楚大夏内蕴的武力有多么恐怖。
按照最开始的估算，朝廷大军至少还要准备一个月才会出发。
这一个月时间，可以让韩问渠扩充人马、加构防事，吃下重要关隘……更重要的是，给他身后的西原足够的入局时间！
然而，天子的速度太快了。
大军迅速抵达天井关，完成了对自己的封锁。
继而对张梓展开争夺——
“张梓一旦失去，整个并州大局，都将转为守势！”
能出任边郡封疆，韩问渠不可能是完全不知兵的文吏。
张梓一失，天子的利刃，便压到他脖子上了。
距离他造反，才过去了几天！？
故而，他不断传书给自己的儿子韩雄，让他不计代价，务必吃下张梓！
此外，他还向秘密来到晋阳城的呼延贺兰求助：“王子，我军中极缺骨干，朝廷此番来军皆是精锐，若是正面交战，恐难得胜！”
“若得大原之军为骨干添入，这可无忧矣！”
“这个道理，我何尝不知道呢？”呼延贺兰满脸无奈：“只是我朝太子和郡主都在周彻手里，投鼠忌器，下场不得。”
“张梓若被拿回，我儿若军败……并州大势危矣！”
“晋王勿忧。”呼延贺兰也只能安慰：“我已遣使数批，催促他们尽快完成人质交换。”
“此外，张梓的地形我已研究过，即便公子于前线战之不利，也可以抽身后退。”
“彼时借这六万之众，协防羊头山，拖到我朝大军抵达……”
“——报！”
“急报！”
急促的喊声，使替呼延镇定分析的声音猛然止住。
他望着来人，心头微动，隐有不妙之感。
韩问渠豁然起身：“什么事这么急？！”
“启奏大王，赤延陀将军于羊头山传来急报——”
“除夕夜，周彻大开城门，纵兵出城，破我军于城下。”
“六万大军，一夕尽毁！公子不愿逃离，身赴阵死。”
“大将军吕公被擒杀、骠骑将军薛定被王颉所杀，张梓北面九城，俱被朝廷人马夺回。”
“朝廷先锋丁斐所部，已推军至羊头山下涅县城中！”
刚站起来的韩问渠，身体猛地一震，随即往后倒去。
“晋王！”
呼延贺兰伸手将其搀住。
“我儿……”
韩问渠悲痛闭目，眼泪流下。
除两子一女外，他其余亲人，俱被朝廷问斩。
如今又折一个……还是极具武略，为自己臂膀助力的子嗣！
更要命的是，不但儿子死了，张梓还被拿了回去；不但张梓被拿了回去，连带着凑上的六万人马也被一波带走。
少了天井关、张梓城，又少了六万大军，自己接下来靠什么抵挡周彻？
自己这颗脑袋，还能在脖子上挂几日呢？
悲惧之下，韩问渠开始不断打着哆嗦，脸上遍布惧色。
投敌叛国当汉奸……一旦失败，自己的下场绝对是求死不能。
“晋王！”
呼延贺兰眼看着对方吓得要尿出来，赶紧道：“此刻害怕能活吗？难道你还能后悔不成？”
韩问渠眼睛猛地一睁，伸手抓紧了他的衣裳：“你们得帮我！立马调大军来！”
韩问渠从来不认为，单靠自己、单靠并州集结的这些乌合之众能对抗天子。
他和天子抗衡的唯一本钱，就是西原需要他！
事实也确如此。
对西原而言，现在并州大门敞开，是他们夺回所谓先祖故地的最佳时机。
后方——萧后本人，亲督大军正在赶来！
前方，呼延贺兰带着先头部队，也虎视界外。
奈何，梁乙甫、萧焉枝这两个继承人被捏在对方手上，至今未还。
“太子和郡主一日不还，宗老们便不会答应出兵。”呼延贺兰无奈道。
“他们同样有人质在我们手中，周彻不敢乱动！”韩问渠急切道：“况且，两国之间还未宣战，大夏是礼仪之宗，太子、郡主皆为使臣，不是俘虏，他们倘若加害，是自堕国名。”
“贺兰王子！要是孤倒在了周彻刀下，并州被他夺回，你们便前功尽弃了！”
韩问渠握住面前的西原青年俊彦之手：“王子殿下，请务必以大局为重！”
呼延贺兰面露难色，最终点头：“我且去争取，晋王稍待。”
“好！好！”韩问渠用力点头：“并州存亡，俱在您身上了。”
呼延贺兰转身离去后，韩问渠身体一晃，瘫坐回椅上，两行眼泪止不住落下：“我儿……我儿！如今为父，该如何是好啊？”
“父亲。”其女韩颍在侧，娇俏的脸上浮现冷色：“兄长去则去矣，您需节哀，务必支住并州大局。”
“我如何不知……我如何不知！奈何时间仓促，各部力几尽矣！”韩问渠叹道。
“哪里力尽了？”韩颖摇头：“单是太原一郡，便有民户百万，我们大不了掠尽民财民粮，将壮丁悉数掳以充军、将妇人赏赐给关外异族，聚拢人马。”
“我们用异族督军，将壮丁堆到周彻前行路上去，拖不死他，也能浪费他的时间，等到西原援军赶来！”
韩问渠神情一震：“如此……岂不是被天下人唾骂？”
“现在难道不是天下人唾骂吗？”韩颖面带恨色：“我们只是反的周氏一家天下，可天下汉人却个个容不得我们！既如此，我们又何必与他们讲情面呢？”
韩问渠沉吟许久，又道：“如此施为后，并州力尽，人心亦失，将会很快脱离于我的掌控之中。”
“到时候您借西原和其余异族人手，来统御汉人便是。”
“这样做，我便只能彻底沦为西原附庸了。”韩问渠叹了一口气，道：“不过总要胜过落到周氏手里……等无路可走时，这不失为一个好法子！且再等等，看看西原那边如何处理。”
——“不可！”
没等呼延贺兰将话说完，随行宗老便一口否掉！
西原有二十四王族，王族中各有宗老一人，形成二十四老议事。
这些宗老在维护各族利益前提下，共参西原国事。
“如今女帝临朝，梁氏一脉本就怨气极大。”
“陛下需要这位太子来安抚人心，一旦太子有事，姑且不说国内如何动荡，这责任首先便落在你头上！”
呼延宗老面色严肃：“还有郡主……她虽是女子，却是大原公认的聪慧之人，甚至陛下亲自夸赞此女尤在她之上，被陛下视若己出、托以大事。”
“她要是折了，陛下岂能轻饶你？”
“陛下不容、梁氏生恨，届时大原还有容您之处吗？”
呼延贺兰紧闭双目。
许久，他叹了一口气：“可是，周彻的动作太快了！”
这个素未谋面的大夏六皇子，于逆势之中，推锋如雷霆，攻势骇人。