安和县城的一角摆了个不起眼的摊位，还挂上了“招工”的字样。
“想做工的都过来看看，铺路一天20文。”男子是蔡管事从京城带过来的一个小管事雷其源。
他面前放着一壶茶，一边吆喝一边喝口茶润润嗓子。
引来不少路过的人关注，但也只是看看，问都没问摇头就走。
“铺路累，20文工钱太少。”不少围观的过路人纷纷散开。
雷其源也不在意，仍面不改色的端坐。
“管事的，你看我能干吗？”一个身穿破旧棉袄的三十岁男子上前问，这人就是郭槐。
他游荡县城有些日子，为了裹腹扛过大包，这活计时有时无，可他无一技之长，年龄又摆在那里，根本没有人长期雇佣他。
本地人嫌弃20文工钱少，可他无处可去的人，有什么资格挑拣？
“你可以试试。”雷其源点点头，见他灰头土脸，跟路边的乞丐没有什么区别，人还算精神，勉强算壮劳力。
他的身后还跟着不少流民，有老弱妇孺，也有青壮，巴巴的往这边看。
“好嘞。”郭槐高兴的满脸通红，双手来回搓着，有些不敢置信。
那些观望的流民便一股脑的涌过来报名，雷其源不会照单全收，挑出合适的站一边，留下老弱妇孺在原地。
安排他们上了摊位旁边的马车，一下子拉走了满满三辆车的人。
马车从县城驶向蔡家村，擦着庄子而过，越走越荒凉，直接把人拉到了一处矿洞，郭槐隐隐觉得不对，便被戚管事和一些看守的人押着就要进矿洞。
招工时没说是让他们挖矿，为何要隐瞒此事？显然对方不怀好意。
一想到被关在暗无天日的矿洞里，生死掌握在别人手里，他瞬间就不好了。
“停下，我不干了！”
有机灵的也很快明白，不少人争抢着从马车里跳下来，撒腿要跑，可常常吃不饱饭，哪里是这些人的对手？瞬间就被赶来的人追上。
为了不引起蔡家村村民的注意，他们在洞口处修了与外面隔开的院子和大门，此时也有人把守，进来的人很难跑出去。
戚管事看着几十人被强制带到工作区，满意的拍了拍雷其源的肩膀，“做得不错，有机会我会在老爷面前替你美言几句。”
“多谢戚管事。”
雷其源立即拱手道谢，他现在只是个小管事，一个月拿三两银子的月钱，像戚管事这样的大管事，光月钱就有20两，还不包括年底的大额红封。
只要戚管事肯替他说几句好话，升职加薪就在眼前。
已经在安和县城干了一票，做这种见不得光的事，最好换一个地方打一次枪，不然很容易被官府的人抓住。
有了这些人，仍不能满足生产需求，如此又在其他县城如法炮制。
蔡家村的村民常常看到有不少马车驶出村子，上面装满了东西，被黑色油布罩住，外人没人知道里面是什么东西。
李记水泥铺京城分铺，出现了一则怪异的现象，尤廷东才坐稳，就有不少其他府邸的下人催退款。
“把我蒋府的水泥订金退回来。”
“还有我们徐府。”
“我们孙府也退回来。”
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尤廷东心里哀叹:主子，估计你没想到会有今天吧？还是先把眼下的事情处理了。
“大家别急，该退的我李记定一分不少的退你们。”尤廷东抱拳，“只是尤某疑惑，你们家主不想用水泥修缮府邸吗？”
“我们已经买了别家的，你们这的自然就不需要了。”
尤廷东掩饰住了心里的惊讶，这炸药难道被其他人配制出来了？
不怪他会做如此想，没了炸药，想要大批量生产水泥，无异于痴人说梦。
他还处于震惊中，就听有人补了一刀:“就是就是，谁让你们膈应人。”
这次换他们也来膈应一回，算扯平了。
尤廷东假装没听到这话，他翻看账簿，把这些跟潘鸣有亲的府邸，订金全部退回去。
然后他就让手下人看店，到国公府递了拜帖，以明霞郡主府长史的身份。
这还是他头一次请求国公府的帮助，施国公听到于管家来报时，有些意外。
“明日休沐，就让他明日上午过来吧。”
翌日，施国公亲自接待了他。
“国公大人，不知您是否听闻，京中除了李记，还有别人也在出售水泥？”
“噢？竟有此事？”
“昨日与潘鸣相关故旧的府邸，全都请求退还了水泥订金，而且他们还言之凿凿，已经买到了水泥。
小子在这里无甚根基，还请国公爷出手，帮忙查一查这背后是何人所为？”
“老夫也很好奇，若真让有些人制造出炸药，倒是个不小的隐患。”
这也是尤廷东担忧的，万一别人用主子的名义，拿炸药干坏事，可就晚了。
尤廷东与施国公拜别回去等消息，立即写信让手下人送到南和州。
李小苗还没收到尤廷东的信，突厥人那边就出了事。
年前他们开了荒，年后开春继续开荒，博鲁没有听从李德厚的意见全都种上粮食，而是全都撒上了牧草种子。
他们还是以放牧为主，与逐水草不同，这回算是安定下来，而且经过细心打理的牧草，长势喜人，完全满足他们牛羊的吃喝。
博鲁族人都很满意如今现状，可没想到一件事打破了温馨的生活。
“主子，艾尔达请求面见！”香菱急匆匆的过来。
“出了何事？”李小苗正在秦氏房里逗弄春生。
“这奴婢不知，见他一脸焦急的模样，肯定是有急事。”
主仆二人快步走到会客的花厅，就见多日不见的艾尔达坐立不安。
“明霞郡主，我们族人有几对母子，昨日说去县城买盐买油，谁知到了今日也没见到人，还望你能帮忙找一找。”
“人不见了？这事有没有到县城报案？”
艾尔达点点头，他之所以还来找她，就是不太相信县衙。
“你先别着急，几个大活人不会无缘无故的失踪，我这就去跟朱县令商量商量。”