“啪！”
老皇帝一巴掌拍在龙椅上，瞬间，整个大殿鸦雀无声。
“像什么样子？”
“……”一个个立刻缩着脖子闭了嘴。
老皇帝面无表情瞥了眼众人，随后看向站在最首位的宰相苏长风，淡淡道：
“苏卿家可有何良策？”
苏长风沉思良久，方才抬起头，认真道：
“回陛下，臣以为……此事当战不可退。”
“哦？详细说说。”
老皇帝点点头，示意他继续说下去。
“帝国内部西域敌细未除，草原势力虎视眈眈，可谓危机四伏，眼下用和亲的方式虽然能稳住局面，非长久之计。”
“急需用一场战争来稳定局势。”
顿了顿，见老皇帝没有反驳，苏长风又接着道：
“草原部族恃强凌弱，我朝一旦示弱，便会被欺负到底，如果想让对方知难而退，就必须打败他们，只要这一仗打赢了，草原那边也好，西域敌军也罢，定不敢轻易来犯！”
听完苏长风的话，大殿里所有人都陷入深深的思考。
老皇帝则皱了皱眉头，目光闪烁不定，许久才缓缓出声问道：
“这一战胜算多少？”
“……”
苏长风罕见沉默了。
他只知道这一战只可进不可退。
但胜算，估计要靠无数将士的性命去填，才能博取一丝生机。
“五成。”许久，他才闷声道。
“……”
大殿众人闻言心里顿时一沉。
宰相大人可是被评为“帝国之狐”，高瞻远瞩，无所不及。
连他对这一战也没有信心吗？
五成？太低了啊！
“五成……”
听到这里，老皇帝微微皱眉，随即摇了摇头，叹息一声：
“苏卿家还是太保守了，五成把握是对付草原一国，如今突厥匈奴两大帝国联手……一旦攻克边关，便可一马平川直逼金陵。”
“……”
苏长风默然，缩在袖子里的拳头攥紧，心里微沉。
听着陛下的口音……
看来他早就有了退却之意。
可是，后退只有零次和无数次！
那帮狼子野心的家伙，若不能打服……帝国危矣！
就在这时。
“陛下，臣有话说。”
这时队伍中走出来一位四品大员，乃是礼部侍郎，地位仅在尚书之下，名叫许鲁。
老皇帝隔空与许鲁对视了一眼，眼眸深邃，点头道：“说。”
“回禀陛下，臣以为，此役不可为！”
“哦？”
“陛下！草原蛮夷自古凶残，这场大战一旦战败，让他们进入中原，必将血流成河尸横遍野，百姓民不聊生，这个险不能冒！”
“许大人这话有些危言耸听了，此战我朝儿郎未必会输！”
周显荣冷哼一声，站出身来，表示抗议，抱拳对着老皇帝请示：
“陛下，臣愿领兵北上。”
“呵呵，周将军倒是好虎胆！”
许鲁微微一笑，对他很是赞叹，但下一刻话语突变，低沉了几分。
“但将军有没有想过，此战过后，我武国当何去何从？若是西域再犯该如何抵挡？”
“武国的兵卒不是孬种，会打退每一个敢来进犯的敌寇！”
“周将军说的太简单……”
许鲁摇了摇头，对此不置可否。
“姓许的，老子没想到你现在如此怂！”
周显荣看着许鲁，眼中有些凌厉闪过。
“周将军还请慎言！”
许鲁虽然官职低一等，但面色也是不卑不亢。
两人目光隔空对视，似乎有着火花迸射。
众人默默看着两人，眼中闪过异色。
这两人……
如果他们没记错的话……
周显荣和许鲁两人原本乃是同窗好友，后来因为同时喜欢一个女人而反目成仇，导致许家和周家老死不相往来。
许鲁收回了视线，抱拳对着高坐龙椅上的老皇帝道：
“陛下……大战劳财害命，不可轻启。”
“依照微臣之见，最好还是采用和亲之法，这样既避免了战火纷扰，也可以拉近我武国与草原僵化的关系……”
“并且，突厥与匈奴联合攻打柔然，这对于我们来说未尝不是一个机会……”
“甚至可以帮助突厥和匈奴一起攻打柔然，当草原三国打的两败俱伤，我们也好从中坐收渔翁之利。”
“……”
众人目瞪口呆的看着许鲁，仿佛第一天才认识他一般。
许鲁竟然会出这样的主意？
怂货……软蛋……阴险……通敌……
一瞬间，许鲁被注上了无数标签。
而更令他们更惊讶的是——
老皇帝听闻许鲁的主意，不仅不怒，反而透着若有所思之色，许久沉声道：
“许卿家……言之有理！”
哗！
众人震惊了，齐齐望向老皇帝，满脸骇然。
陛下……您怎么就答应他了？
这……这实在是……
太匪夷所思了吧？
然而，许鲁却似乎早已料到老皇帝会答应。
他垂眸敛神，瞥了眼愣在原地的周显荣，眼角悄然划过一抹阴冷笑意。
“陛下……”苏长风苦涩一笑。
“好了，爱卿无需多言，帝国刚休养生息数年，若是再轻启战争，朕怕百姓遭受不必要的涂炭啊。”
老皇帝挥了挥衣袖，叹气道，随后转头望向大殿外，沉吟片刻道：
“所以和亲最是稳妥……”
“可是几位小公主还未成年。”苏长风最后忍不住提醒了句，眼底闪过一抹隐晦忧虑。
“嗯？”
老皇帝闻言微微蹙眉，似在犹豫。
就在这时，许鲁突然上前一步，躬身道：
“陛下，其实微臣觉得有个比小公主更为合适的和亲人选。”
老皇帝疑惑的看着他，“哦？谁？”
许鲁眼睛微眯，漫不经心的看了眼周显荣，轻笑道：“周将军的妹妹，圣正一品辅国王爷的遗孀……周青莲！”
轰——！
此言一出，全场骤然沸腾。
所有人都瞪圆了双眼，一副活见鬼的模样。
周显荣更是虎目圆瞪，透着惊人杀气，指着许鲁，暴怒咆哮：
“你这小人……安敢！”
许鲁嘴角微勾，露出讥讽：
“周将军息怒，和亲之事乃是关乎天下黎民苍生的大事，微臣也是为了帝国江山社稷着想啊。”
“更何况，周氏嫡女早已嫁入皇室，也算是皇室宗亲，更兼容貌绝美，才智超群，乃是和亲的绝佳人选。”
“你……”
周显荣咬牙切齿。
这个老狗，真是一肚子坏水！
“许鲁！我杀了你！”
愤恨的嘶吼中，周显荣猛扑向许鲁，双拳带起呼啸劲风。
“哼！”
老皇帝见状脸色一黑。
“拿下！”
话落！
嗖！
一道黑影突兀从老皇帝身后闪出。
老太监阿奴，瞬息出现在周显荣身后，一把将他擒拿按下，声音平和中透着劝慰：
“将军还请冷静！”
周显荣双眼赤红的看着高坐皇位之上的老皇帝，声音嘶哑：
“陛下，末将就这么一个妹妹。”
老皇帝面无表情，眼眸都未抬一下，淡淡道：
“青莲这些年守寡吃了不少苦，此次和亲的对象乃是突厥国大皇子。”
“此人勇猛善战，英俊潇洒，她嫁给此人，亦算是一桩良缘。”
“陛下早就决定好了？”
周显荣死死盯着他。
老皇帝竟是毫不避讳的点头，淡漠道：“是。”
“……”