楚凌峰目睹眼前场景，刹那间，心间揪成一团。
他太明白，有些女人若铁了心，那股决绝劲儿，恰似寒冬霜雪，凛冽又无情。
就如当年锦儿决意离他而去，自此便再无半点音信，徒留他在岁月里暗自伤怀。
他此刻也说不上来是什么滋味，只能默默转身离开。
老夫人走上前，轻轻叹了口气：
“你们快去洗漱吧，过后记得和这两个孩子好好聊聊。祖母先回主院了。”
说罢，便带着一众随从转身离去。
待众人走后，苏瑶、唐悦、萧瑾轩与赵平四人相视一眼，眼中瞬间流露出藏不住的笑意。
可没过一会儿，赵平的脸就皱得像个苦瓜，唉声叹气地嘟囔道：
“公子，这回咱们可把脸丢尽了，往后在这府里还怎么抬头啊！”
萧瑾轩微微挑眉，目光中带着一丝揶揄，不紧不慢地反问：
“丢点颜面，和被师父责罚，哪个更严重？”
赵平一听，浑身打了个哆嗦，脑海中不由自主地浮现出之前被楚凌峰责罚时，那一个个脑瓜崩带来的酸爽滋味。
他下意识地抬手摸了摸脑袋，仿佛那痛感还在，无奈地撇了撇嘴，叹气道：
“算了算了，还是丢点颜面吧，总比既丢面子，脑袋还疼得要命强。”
相较于赵平对颜面的纠结，萧瑾轩却全然不在意。
老夫人与楚凌峰皆是他最为敬重的长辈，在他们面前，即便姿态放得再低，他也毫无怨言。
说来也怪，自从这件事之后，楚凌峰对苏瑶四人的防备态度明显缓和了许多。
以往那如临大敌般的警惕眼神，如今也变得柔和了不少。
晚膳过后，他竟破天荒地主动提出，让萧瑾轩和赵平前往瑞锦园，与苏瑶和唐悦相聚聊天。
可出人意料的是，苏瑶和唐悦对此并不热衷，甚至以事务繁忙为由婉拒。
楚凌峰完全没料到会是这个结果，顿时愣在原地，张了张嘴，却一句话也说不出来 ，脸上满是难以置信的神情。
太傅府。
叶清婉端坐在琴案前，葱白玉指在琴弦上缓缓抚动，然而，她眼神却空洞无神，神思早已飘向远方。
忆起初学这首曲子，她满心欢喜，雀跃之情溢于言表。
那时，心上人填满她的心房，指尖流淌的每个音符，都饱含少女独有的娇羞与期待。
可如今呢，同样的曲调，经她之手弹出，却只剩无尽的萧瑟与苍茫。
一曲终了，余音袅袅。
叶清婉抬起头，目光落在一旁垂首而立的翠儿身上。
“翠儿，你老实说，你家小姐我，与小七相比，到底输在了何处？”
听闻此言，翠儿心中猛地一紧，忙不迭开口：
“小姐您可没输！论长相，您貌若天仙。气质仪态、琴棋书画，样样出众。再看家室，咱们太傅府声名显赫，哪样不比小七姑娘强！”
叶清婉轻轻摇了摇头，苦笑道：
“你就别宽慰我了。殿下既然选择了她，必定有他的道理。这样吧，你且细细跟我讲讲，那个女人究竟有何过人之处。”
翠儿微微皱起眉头，思索片刻后说道：
“要说优势，她倒是会做衣裳，还会做生意。可这在多数人眼里，也算不得什么特别了不起的本事啊。”
“还有呢？” 叶清婉追问道，眼中闪过一丝急切。
翠儿又仔细思忖了一番，道：
“她还热衷于做善事。小姐您瞧，她好几次给人捐赠衣裳呢，殿下会不会是看中了她这一点？”
“善事？” 叶清婉闻言，不禁微微一怔，喃喃自语道，“莫非殿下喜爱热衷行善的姑娘？”
翠儿眼睛一亮，连忙说道：
“小姐，这可就太简单了！凭咱们太傅府的财力和威望，想做善事还不是轻而易举的事？
往年夫人不都在春季去城门口施粥吗？今年咱们也去，到时候，凭借小姐您的声名与美貌，必定会吸引众多目光。
如此一来，不怕传不到殿下耳中。”
听到这话，叶清婉原本如死灰般的心，瞬间燃起了一丝光亮。
“好，你且妥善筹备此事。”
“好呢，小姐。”
翠儿脆生生地应道。
二月初，春寒料峭，越冬存粮早已见底，新粮却尚在襁褓之中，许多百姓陷入粮食匮乏的困境。
京城城门口那片开阔之地，大户人家纷纷搭棚，筹备施粥善举。
施粥之事往年并不鲜见，可今年规模格外宏大，乐善好施之人也远超往昔。
究其原因，去年岁末那场寒潮太过凶猛，地里庄稼大片冻死，百姓收成锐减，日子愈发艰难。
太傅府和户部尚书府更是动作频频，早早便差家丁赶来搭建粥棚。
然而，即便他们行动迅速，位置最佳的中心区域，还是被人抢了先。
那里矗立着一座极为庞大的粥棚，木杆四周飘扬着鲜艳的五彩织锦，夺目至极，远远便能望见。
只是，与其他粥棚不同，这家并未悬挂表明身份的招牌，无人知晓究竟是哪家府邸如此财大气粗。
此次施粥活动将持续三日。
施粥首日，各府家丁天还未亮便忙着烧火煮粥。
百姓们也早早拿着碗赶来排队，官府更是提前派人维持秩序。
毕竟，施粥现场不乏达官显贵的家眷，可容不得半点闪失。
百姓们前来后，往往会打量一番，哪家粥棚规模大、背后主人地位高，便去哪家排队。
毕竟，那些达官显贵，为了彰显体面与善举，在粥品上往往会更用心。
于是，大家纷纷朝着心中认定的 “好粥棚” 涌去。
太傅府和户部尚书府的粥棚前，很快便人头攒动，排队的人群如蜿蜒长龙。
反观位于中心的那座粥棚，虽规模宏大、气派非凡，却因不知归属，显得格外冷清。
况且，别家粥棚里粥香四溢，这家却毫无动静，不见熬粥之人，也瞧不见一个人影。
“这到底是谁家啊？怎么还不见人来？”
“就是啊，白白占了这么好一块地方。”
排队的百姓们交头接耳，议论纷纷。
不过，仍有几个衣衫褴褛的人静静排在那空荡荡的粥棚前。
队伍最前端，是曾在百味楼受楚姑娘一饭之恩的老伯。
后来他再次前往百味楼时，厨娘告知他，楚姑娘近日会在城门口施粥，让他前去等候。
老伯对楚姑娘的为人深信不疑，便带着几个相识的乞丐在这里排队，与其他热闹的队伍相比，显得格外冷清。
“咱们排这儿，真能吃到好粥吗？别到时候别家粥都施完了，咱们啥也捞不着。”
排在老伯身后的大娘满脸疑惑，轻声问道。
“放心吧，我信得过楚姑娘。” 老伯语气笃定。