此次寒衣祸事，幕后黑手究竟是谁？
一日不将其揪出，此事便如鲠在喉，成了萧瑾轩的一块心病。
上次绑架事件，他亲眼看到一群黑衣人将小七和小八逼至崖边。
当时，他和赵平为了救人，心急如焚，根本无暇与黑衣人纠缠，便直接扑下了山崖。
这次又是黑衣蒙面人在暗中捣鬼，会不会是同一批人？他们为何屡次对小七和小八下手？
萧瑾轩端坐在帅帐之中，神色凝重，向一旁肃立的凌霄问道：“昨日与黑衣人交手，你可看清那人模样？”
凌霄抱拳，恭敬回道：
“那人眼神阴鸷狠厉，一身功夫与属下不相上下。若真毫无顾忌地放手一搏，属下实在没有十足把握能够胜出。
只是他似是害怕暴露身份，才带着手下匆匆撤离。想必在他心中，比起杀掉那两个婆子，隐藏身份更为重要。”
“怕人识破身份？” 萧瑾轩低声喃喃，在心中反复琢磨这一点，随后沉声道：“着人去查，掘地三尺，也要把那个幕后黑手揪出来！”
“遵命！” 凌霄领命，转身大步离去。
......
很快，十月初一寒衣节如期而至。
这一日，寒风瑟瑟，街头巷尾弥漫着凝重肃穆的气息，家家户户都忙着准备祭品，以祭拜先祖，告慰亡灵。
一大早，翠儿便挎着篮子出了门，穿梭在熙熙攘攘的街市之中。
街边的摊位琳琅满目，有卖香烛纸钱的，有售时令果蔬的，叫卖声此起彼伏。
可翠儿满心只惦记着采买祭奠亡母的物件，无暇顾及这热闹景象。
她匆匆前行，突然，不经意间瞥向手中的篮子，竟发现里头不知何时多了一张纸条。
她心头猛地一紧，下意识地伸手捡起纸条，待看清上面的字，刹那间，脸色变得惨白。
翠儿不敢有丝毫耽搁，双臂紧紧抱住篮子，匆匆赶回太傅府，直奔叶清婉的院子。
“小姐，您快看看……”
翠儿将那张纸条递给叶清婉，声音带着难以掩饰的颤抖。
叶清婉满心疑惑，柳眉轻蹙，接过纸条。
目光刚一触及那娟秀的字迹，脸色亦是陡然一变。
只见纸条上赫然写着：“若要人不知，除非己莫为，若再有下次，定不轻饶！”
“小姐，这莫不是小七和小八……”
翠儿小心翼翼地开口，带着几分试探与惶惑。
叶清婉冷哼一声，嘴角勾起一抹充满讥讽和不甘的弧度。
“从认识的第一天起我就心里有数，小七这人，若与她结为朋友，倒也未尝不可；可一旦成为敌人，那可就棘手了。
她既然已经察觉背后主谋是我，却没有急吼吼地把这事儿捅到殿下跟前，只是私下里递来这么一张纸条警告，想必是顾及祖父的颜面和地位，不敢贸然行事。”
说到这儿，叶清婉微微仰头，眼神中透着几分自傲，可那自傲之下，又隐隐藏着一丝不安。
片刻后，她眼中怨怼的光芒愈发炽烈，咬牙切齿地低语道：
“殿下不要我，娶谁都行，可唯独娶小七，我绝不答应！
她算个什么东西？不过是一介出身卑微的平民罢了，我哪点比不上她？”
叶清婉越说越激动，右手不自觉地攥紧了纸条，指关节因用力而泛白。
“想当初，同一天出现在殿下面前，我无论家世、才情、样貌，哪样不胜她一筹？
可她倒好，居然就这么堂而皇之地把殿下的目光吸引了去，哪怕她当时还是男子装扮，也没能挡住殿下对她的关注。
这口气，叫我如何咽得下？”
叶清婉的自尊心仿佛被千万根针扎着，疼得她近乎癫狂。
“不过是个出身卑微的平民，竟也敢摆出那副自命不凡的样子，真以为自己有多了不起？
每次看到她那副高高在上的傲骨，我就满心厌恶，那股子劲儿到底是在向谁显摆？
我就是咽不下这口气，非得把她的骄傲连根拔起，再狠狠踩在脚下，让她彻彻底底明白，这世上，有些人，她招惹不起，也不配招惹！”
翠儿在一旁吓得大气都不敢出，只能默默看着自家小姐被妒火与怨愤吞噬，心中暗自叹息，却又无能为力。
......
今日，萧瑾萱与赵平都各自回家祭祖去了。
苏瑶和唐悦早早将精心准备的各类贡品，整整齐齐地陈列于院子当中，预备给两位母亲上香，以寄哀思。
就在这时，一道黑影“嗖” 地一下，极为突兀地闪入了院中。
苏瑶与唐悦心头猛地一惊，抬眸望去，来人竟是楚凌峰。
“楚叔，您怎么来了！”
唐悦率先反应过来，忙不迭地快步迎上前去。
楚凌峰身着一袭黑袍，步伐略显沉重，他微微叹了口气，开口说道：
“小七、小八丫头，楚叔来晚了。听闻你们因为捐赠寒衣一事，遭人恶意陷害，受了天大的委屈，这事儿闹得京城上下沸沸扬扬。
可我和我娘平日里深居简出，甚少过问外界之事，直至今日才听闻消息，没能及时给你们撑腰，实在对不住啊。”
苏瑶微微扬起嘴角，露出一抹温婉的笑意，轻声宽慰道：
“楚叔，您千万别这么说，都过去了，眼下已然没事了。”
楚凌峰却微微摇头，似是陷入了回忆的漩涡，目光变得悠远而深沉。
“我虽未亲历，却也能想象得出，你们当时被百姓围堵、遭官差围店那种场景，该是怎样的恐惧与绝望，定是不好受的。”
说到此处，他顿了顿，胸腔中发出一声沉重的长叹。
“想当年，她也曾遭遇这般厄运，被人蓄意陷害，落得个抄家的凄惨下场。
而那时的我，恰好远在边关，鞭长莫及，没能护她周全，眼睁睁看着她一夜之间失去了所有……”
一听这话，苏瑶原本平和的面容瞬间变色，双眸瞪大，声音也不自觉发颤：
“楚叔，您说的她是谁？”
楚凌峰一怔，他未曾料到苏瑶会有如此强烈的反应，眼神中闪过一丝慌乱。
他本就不欲在小辈面前过多提及往昔伤痛，那些回忆就像一道道伤疤，每一次揭开都鲜血淋漓，于是敷衍道：
“哦，都是好些年前的事儿了，不提也罢。”
“我问你，她是谁？！”
苏瑶情绪陡然激动起来，眼眶迅速泛红，声音也拔高了几分，带着几分执拗与急切。
“阿姐，你怎么了？”
唐悦被苏瑶这突如其来的怒火吓得不轻，身体微微一颤，她不明白一向沉稳的阿姐为何如此激动。
楚凌峰亦是惊愕不已，他还是头一回见温柔乖巧的小七冲自己发火，一时间，竟有些不知所措，张了张嘴，愣是没说出话来。