金汤城北面，西夏境内。
李察哥带着一千多骑兵逃出来，进入西夏境内，才下令原地休整。
李察哥脸色铁青，眼神阴冷，情绪很暴躁。
儿子死了！
死的更是最骄傲的儿子！
李察哥看向麾下的将领，沉声道：“先前在银蛇谷交战，听到对方主将的名字没有？”
“不曾！”
一个个将领都摇头。
连续的爆炸，人都被炸懵了，满脑子都是逃跑，谁会去管宋军的主将。
李察哥问不出宋军主将的身份，心头憋屈。他接连几次深呼吸，强迫自己冷静下来，复盘着金汤城一战。
金汤城的守军，只有一千人，突然多了上万人，绝不是临时出现，一定是早有预谋。
当初嵬名安惠出使宋朝，赵桓打了嵬名安惠，挑起西夏上下的怒火。
莫非，当初宋朝皇帝就有了谋划？
李察哥冷不禁打了个寒颤，总觉得有种被支配的感觉。仿佛昔日大宋的范仲淹戍边，令西夏胆寒不敢侵犯。
李察哥心中有些乱，更想到大军在银蛇谷遭到的爆炸。
想到这里，李察哥眼前一亮，明白了大宋为什么敢同时和西夏、金国开战。
因为有新火器。
难怪金国派公主去东京和亲，显然是想打探宋朝的秘密。
李察哥想着宋朝皇帝的心机，想着儿子被杀，想着宋朝的新火器，一时间心乱如麻。
太多的问题，让李察哥无心休息，他留下一千人骑兵留在边境，收拢后续逃回的溃兵，他带着亲卫先一步撤退。
一路撤退，李察哥半路上都没怎么休息。
实在撑不住了，就趴着休息一会儿，醒了又继续赶路。
短短几天，李察哥回到兴庆府。
李察哥一路入宫，见到了西夏皇帝李乾顺，扑通一声跪在地上，高呼道：“臣带兵进攻宋朝，损兵折将，请陛下降罪。”
西夏皇帝看着衣衫不整，鬓发散乱，身上还有血迹的李察哥，吓了一大跳道：“到底怎么回事？”
李察哥不敢隐瞒，说了攻入金汤城境内，在银蛇谷遭到埋伏，以及李仁勇战死，大军溃败撤回的消息。
全部的情况阐述完，李察哥才说道：“臣没能预判宋人的埋伏，更没想到宋朝有新火器，以至于损兵折将，臣有罪！”
西夏皇帝也沉默了。
李仁勇死了！
大宋有新火器了！
不仅如此，宋军早早的埋伏李察哥。
西夏皇帝长长的舒了口气，起身走到李察哥的面前，托起李察哥道：“二弟，此战罪不在你。”
“不是你无能，是宋人太狡诈。”
“我们都以为宋人抗金去了，没想到，宋人早早在金汤城布下埋伏。尤其宋人的新火器太强，把铁鹞子都炸翻了。”
“宋人的武器，不简单啊。”
西夏皇帝眸子转动，思考着怎么把宋人的火器‘借’过来。
李察哥一脸惭愧道：“臣愧对陛下的信任。”
西夏皇帝拍着李察哥的肩膀，正色道：“你是朕的弟弟，不论如何，朕都相信你。尤其是仁勇侄儿以身殉国，你白发人送黑发人。朕，岂能再苛责你呢？”
李察哥悲痛道：“臣一定会替勇儿报仇。”
西夏皇帝让李察哥坐下，自己也重新坐下，缓缓道：“报仇是必须的，不过要报仇，必须把宋人的火器搞到手。有了新火器，才能力挽狂澜。”
李察哥皱眉道：“要夺取火器的配方，不是件容易的事情。”
西夏皇帝思考片刻，沉声道：“朕安排人再次出使大宋，向大宋称臣。”
李察哥惊讶道：“陛下，这怎么能行？”
“怎么不行？”
西夏皇帝眸子幽深，缓缓道：“辽国强盛时，朕向辽国称臣，换取西夏发展的机会。”
“金国无敌，朕也向金国称臣。”
“称臣不是臣服，是为了西夏国的强盛。”
“为了夺取宋朝的火器，朕称臣也没什么。当然，前提是宋朝愿意售卖火器给西夏。”
“宋朝不会给配方，如果给了新火器，我们能拆开研究。一旦研究出来，我们就掌握了新武器。”
西夏皇帝沉声道：“先祖立国时，曾经拒绝称臣。后来局势不利，又向宋朝称臣。如今朕为了国家，称臣又何妨？”
李察哥恭敬道：“陛下圣明，臣佩服。”
西夏皇帝眼中掠过冷色，提醒道：“老二，记住金汤城之战的惨败，记住仁勇侄儿的惨死，把仇恨藏在心头。总有一天，我们要让宋人付出代价。”
李察哥郑重道：“臣记下了。”
西夏皇帝安抚了李察哥，立刻安排人把嵬名安惠请来，说了李察哥落败，以及大宋有新火器的情况。
话里话外，都是对新火器的觊觎。
嵬名安惠问道：“陛下打算怎么办呢？”
西夏皇帝回答道：“朕打算派尚父再一次出使东京，代表朕向大宋称臣求和。我西夏愿意联宋抗金，条件是大宋售卖新火器给我们。”
嘶！
嵬名安惠倒吸了口凉气，昔日被赵桓杖责的伤口，似乎在隐隐作痛。
最关键的是，赵桓太奸诈，年纪轻轻就像老狐狸，根本不可能骗到新火器。
去了东京，一把老骨头怕是回不来。
嵬名安惠问道：“老臣年迈，最近寒冬咳嗽不断，陛下派其他的人去吧。”
西夏皇帝神色坚定，摇头道：“尚父经验丰富，唯有您亲自去，朕才能放心，请尚父务必走一趟。”
嵬名安惠打心底不想去，因为赵桓太疯狂。
可是皇帝决定了，嵬名安惠拒绝不了，无奈苦笑道：“臣愿意走一趟东京，和宋朝谈判时，也会安排人打探新火器的情况。”
“尚父办事，朕放心。”
西夏皇帝神色满意，赞许道：“国家危难，还需要老臣支撑，辛苦尚父了。”
嵬名安惠行了一礼，转身出宫回家收拾行李，准备去大宋的事情。
嵬名安惠已经想好了，觐见赵桓时，屁股上多塞些棉布。就算要被赵桓杖责，也能缓一缓，不至于皮开肉绽。