公堂上，板子打在皮肉上的声音不绝于耳。
也就是一盏茶的工夫，赵大强和赵铁柱父子俩趴在地上，早已疼得冷汗直冒，气息奄奄。
“招还是不招！”
田大人没了笑模样，怒目圆睁。
赵大强哆哆嗦嗦地开口：“大人，草民招！”
赵铁柱也有气无力地附和：“是啊，大人，别打了。”
赵铁柱没想到，他死咬着的真相，抵不过一顿板子。
皮开肉绽，临死前还要遭罪。
二人看出来了，他们咬牙坚持，只会遭更多的罪。
那不如说实话，一了百了。
民不与官斗，斗不过啊！
赵大强喘着粗气道：“此事说来话长。”
自打钱寡妇和赵铁柱被堵在床上，荷花就开始闹。
不但要求和离分家财，还要去衙门告通奸。
赵铁柱焦头烂额，只得找赵大强求助。
“原本草民是想买通一个汉子，做套儿设计荷花，再用把柄来捂嘴。而在前几日，草民与铁柱出门寻人，在村口遇见个疯子。”
一开始，父子俩没在意，绕开人继续走。
疯子就跟在二人身后，口中念叨。
疯子说的是南边的奇案，有人用蜜蜡封了带着剧毒的避子丸杀人。
死者平静，并无中毒迹象，看不出半点端倪。
赵铁柱如死狗一般趴在地上，忍痛道：“当时草民也就当听个稀奇，没放在心上。可回家后，刚好瞧见钱寡妇在房里拿出避子丸。”
当日赶上荷花闹开，赵铁柱怀恨在心。
偷走了钱寡妇的避子丸，他与爹爹赵大强合谋。
钱寡妇大惊失色：“此事，民妇……民妇不知情啊！”
谢昀睨了钱寡妇一眼，问道：“那疯子，你二人可还有印象？”
近年来，大齐所有卷宗，谢昀倒背如流。
其中，并没有疯子所说的奇案。
对于凶案来说，巧合过多本不合理。
荷花被害，钱寡妇靠着哭哭啼啼蒙混过关。
赵家父子杀人，钱寡妇得利。
然而，又很好的隐匿了。
姜霜霜震惊地捂嘴，若如她所想，钱寡妇是教唆杀人！
此案的重心，又回到教唆的疯子身上。
赵大强和赵铁柱齐齐摇头：“那人身上脏污，穿得破烂，像是流民乞丐，口音也不是京城本地的。”
如果是外来的，离京以后再找人，如同大海捞针。
没有任何证据指出钱寡妇雇了疯子来教唆。
如果是，她做得太过隐秘。
“大人，民妇真的不知情啊。”
钱寡妇哭得眼眶红肿，如同被苦水泡出来的。
无凭无据全靠猜测用大刑，说不通。
此案越来越棘手，就连谢昀都在垂眸思忖，寻找突破点。
公堂上，逐渐安静下来，只有赵家父子痛苦的哼哼声。
正在气氛凝滞之时，门口传来一阵骚动。
一个穿着浆洗发白衣衫的大娘挤进来，跪地哭道：“青天大老爷，老妇吴氏，是钱寡妇的婆婆，状告钱寡妇杀害我儿！”
吴氏话音刚落，引来一波更大的骚动。
她用帕子抹了一把眼泪道：“老妇的儿子才没了不长时间，钱氏装柔弱，骗了村中汉子，又傍上赵家……”
最开始，都是一些风言风语。
吴氏听后没有当真，她几次跑去劝说儿媳回到家中住下，钱氏以不想看弟媳脸色为由拒绝。
儿子没的早，吴氏感叹寡妇不易，经常去送米面等物。
钱氏住在赵家村，混得如鱼得水。
尽管心里不舒服，吴氏也没有说什么。
“自从得知荷花被害死，老妇察觉到不对劲。”
吴氏冷静下来，心中疑窦丛生。
他儿子走镖，常年走南闯北，身强体健。
可自打年初回来后，身子一日比一日差，形容枯槁。
请郎中诊断，郎中只说身子耗损过大，不过是熬时间罢了。
“我儿好好的，在外走镖都没有发生意外，为何回村突然不行了？”
吴氏很有魄力，她找族人说起此事。
“大人，老妇已为我儿开棺，请求大人验尸！”
什么打扰死者的安宁，这些都不重要。
吴氏与孙家一样，要的是真相！
棺椁被抬到公堂上，田大人惊掉了下巴。
他为官多年，接触的案子都很直白。
一沾上谢昀，先有姜家的二房陈氏的案子，扑朔迷离。
这会儿又来个奇案，或许还有案中案……
谢昀，这是什么运气？
随着棺椁被运送进来，尸臭味道熏天。
角落听审的众位夫人小姐受不住，把姜霜霜劝得离开公堂。
案子隔日再审，闹得沸沸扬扬。
被众人陪着逛街，姜霜霜收获颇丰。
等回到谢府，已是晚膳时分。
谢昀破天荒地出现在晚膳的饭桌上，正在训斥谢晗：“你年纪不小，整日与狐朋狗友为伴，今日又被龚达盯上……”
谢晗正低头听训，瞧见姜霜霜进门，热情地招手道：“大嫂！”
大哥还不如大嫂，至少大嫂从不帮着外人说话！
“叙白，你好歹问清楚，不分青红皂白训斥小弟做什么，此事不是他的错！”
姜霜霜护短，很护短。
自家人是用来爱护的。
哪怕做错了，好言相劝。
谢晗正是逆反的年纪，说重话容易引得兄弟离心。
谢昀也并非真要训斥谢晗，而是他意识到必须开始鞭策。
小弟，还是缺少历练。
“回府途中，为兄与龚尚书打了个照面，龚尚书气得不轻，说是要去皇上那告御状。”
这一次，龚达被打了。
若是对方开口索要银子，谢家只得捏着鼻子认。
谢晗嘴角淡扬，问道：“小弟，你可想好了如何应对？”
府上可以赔钱，大事化小，这一笔银子就当是借给谢晗的。
谁料谢晗哀嚎一声，撸起胳膊哀嚎道：“大哥，龚达说他重伤便是重伤？你看看我，我正要进宫告状！”
告状的事，也得先下手为强。
谢晗派人盯着龚家，有风吹草动，立刻回来禀报。
“你看看，公鹅对我做了什么！”
谢晗的胳膊上，大片的青青紫紫，没有一处好地方，伤势瘆人。
房内的丫鬟，吓得惊叫一声。
只有书荷动了动眼皮，保持镇定。
面对众人的反应，谢晗极为得意，朝着姜霜霜眨眨眼。