此时的他，满身褴褛，破旧的衣衫遮不住生活留下的沧桑。
胳膊上，一条条已经愈合的伤痕纵横交错，仿佛在默默诉说着那些不堪回首的过往。
颜烈怀揣着一丝希望，开始寻找父亲往日那些在京城为官、曾经与颜家来往亲密的人。
他首先来到了张大人府上。
张大人曾与父亲称兄道弟，颜烈以为凭着往昔的情分，定能见到张大人。
可门房上下打量他一番后，便冷冷地回复：“张大人今日事务繁忙，实在无暇见客。”那眼神里，满是不屑与嫌弃。
他又去了郑大人府上。这次，郑大人倒是见了他。可刚一落座，便话里有话地说：
“颜公子啊，如今这世道不同往日，大家都有各自的难处。”
话未说完，便有下人来报说有要事相商，赠与他一身衣服一包碎银，颜烈便被匆匆“请”出了府。
颜烈咬紧牙关默不作声换上新衣，踏出府门的瞬间，抬手便将那碎银直直丢向看门仆人，而后头也不回地大步离去。
多方打探，有人告知，颜真夫家郑家已然被贬，却性命无忧，暂且安好。
可关于颜玉，听闻却是另一番凄凉景象。据说她被唐家休弃后，生活陷入绝境，如今已然香消玉殒。
接连碰壁，与这些消息堆积在一起，如同一记记重锤，一下下敲在颜烈心头。
他站在繁华却又对他如此冰冷的京城街头，看着人来人往，满心凄凉。曾经家族的荣耀已如过眼云烟，如今的他，走投无路，在这熟悉的地方，竟找不到一丝属于自己的温暖与依靠。
“呵呵，人道盛世花似锦，偏我来时不遇春！”
他悲声一语，站在熙熙攘攘的街头，闭着眼睛伫立着，仿佛与这人世间分离开来。
这句感慨却引起了一个人的注意。
“这位兄台，可有什么烦心事？”突然，一道声音从背后传来。
颜烈缓缓睁开眼睛，转头望去，只见是一位身着极为华丽、贵气十足的公子。
颜烈心中暗自思忖，这定是世家子弟。他轻轻垂下头，脸上泛起一抹苦笑，却并未开口作答。
在这繁华京城，他满心的沧桑与无奈，又怎是能随意倾诉的呢。
见颜烈沉默不语，李茂微微挑眉，再度开口：“兄台，这世间十有八九皆是不如意事，倒不如与我一般，看开些。”
颜烈听了这话，认真地打量起眼前这位公子李茂。
只见他容貌极为俊秀，虽周身透着几分纨绔子弟的随性不羁，可细细瞧去，那眉眼间又藏着一丝若有若无的书生意气。
颜烈微微沉吟，缓缓开口道：“兄台气宇不凡，想必是哪家的新贵公子子。而我不过是一介平头百姓，在这世间能苟全性命已然不易。公子身处云端，我却在泥沼之中，咱们并非一路人。”
话语里满是无奈与怅惘，仿佛在倾诉着自己生不逢时的感慨，那声音在风中飘散，带着几分落寞。
“哪里是什么贵公子，我只一介商人，空有几个银钱。”李茂说着，直接搭上严烈的肩膀，热情洋溢地说道：
“兄台独自在此伤怀也无济于事，倒不如与我去畅饮几杯。把心中的不快都倾诉出来，岂不快哉！”
当晚，两人在酒肆里推杯换盏，喝得酩酊大醉。
席间，颜烈问道：“李兄可也是壮志难酬？”
“近日京中文友皆在谈论新帝登基，特开放恩科。这一切，却与我不相干，”
李茂拎起一酒壶，潇洒地站起身来，脚步轻移间顺势转了一圈：
“我不过是个商人之子，虽自恃胸怀一腔抱负，满心壮志，却处处碰壁，根本没有入仕的机会。”
他们毫无保留地倾诉着彼此的过往与心事，从年少梦想谈到当下境遇，越聊越投机。
不知不觉间，竟成了惺惺相惜的知己，仿佛多年的老友一般亲密无间。
“得即高歌失即休，多情多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日事来明日愁——”
第二天，李茂将一柄剑扔在颜烈脚边。
颜烈满脸疑惑，抬眸看向李瑁。李茂笑着开口，目光上下打量着他：
“我瞧你这身形气质，定是个武艺高强的练家子，”
“眼下或许才华与本领无处施展，但也不该就此消沉、自甘堕落。人生之路还长，处处皆有转机。”
“可我——”颜烈刚开口就被李茂给断了，
“颜兄若是暂时没有别的打算，不妨考虑护我左右。咱们携手同行，说不定能在这纷繁世间闯出一番天地，你意下如何？”
颜烈看向那柄剑，端详着，也迟疑着。
剑身修长，线条流畅至极，宛如灵动的游龙，泛着清冷的光泽，又似凝结了千年寒霜，在日光下折射出锐利光芒，仿佛能穿透人心。
剑柄由上等乌木精心打造，质地温润细腻，握在手中极为称手。剑鞘上雕刻着精致繁复的花纹，每一处线条都勾勒得恰到好处，镶嵌的宝石璀璨夺目，与剑身相得益彰，尽显这把剑的非凡与珍贵。
他终究按捺不住，伸手拿起了那把剑。
只见他脚步轻移，手腕微微一转，剑刃便如灵蛇出鞘。紧接着，他施展开来，一连甩出几个漂亮至极的剑招，每一个动作都干脆利落、行云流水。
剑在他手中仿若有了生命，随着他的身形舞动，带起阵阵剑风，剑花闪烁间，当真如神龙摆尾般威风凛凛。
那身姿，那气势，帅气非凡，一举一动都透着令人惊叹的潇洒，仿佛整个世间都在他的剑下熠熠生辉。
李茂不禁拍手叫好，笑着说道：“我琢磨着它应能入颜兄的眼，果然人剑相合。”
颜烈轻轻收起手中的剑，敛去了眼中因身世而起的感慨，郑重地说道：“多谢李兄美意。只是这剑价值不菲，我实在不能平白收下。如今我身无长物，拿不出相应钱财，”
他整了整衣袖，双手抱拳，朝着李茂深深一拜：
“这剑且算作我向你借资买下的。日后我亲手将买剑的钱奉上，还望李兄到时莫要推辞。”他言辞恳切，目光坚定。