凌天怀揣着满心的焦急与忐忑,脚步匆匆地赶回了桃源医馆。刚一迈进门槛,他便迫不及待地在心底呼唤起神秘老者,声音里满是焦虑与迷茫:“前辈呐,您可得给我指条明路啊!这短短一个半月的时间,我到底要怎样才能炼制出一千瓶顶级红叶油和一千盒顶级活络膏?这任务重如泰山,我现在是毫无头绪,心里慌得很呐!”
“怎么练?当然是你亲手练呀,我还能凭空变出来不成?” 神秘老者的声音悠悠地在凌天的脑海中响起,带着几分调侃与戏谑,仿佛在故意逗弄这个心急如焚的年轻人。
“我!?” 凌天猛地瞪大了眼睛,满脸的难以置信,那神情仿佛是听到了一个荒诞至极的笑话。他的嘴巴张得老大,好半晌都合不拢,结结巴巴地说道:“老人家,您就别拿我寻开心了。我之前对炼药这事儿一窍不通,连这两种药剂的边儿都没沾过。真要让我动手炼制,别说炼出顶级的了,能不能成功炼出成品药,我心里都一点儿底都没有,这可如何是好啊!”
“放心吧,有我在旁指导,你一个半月内必能炼出这些顶级药剂。” 神秘老者的语气斩钉截铁,充满了不容置疑的自信,仿佛一切都在他的掌控之中。
既然神秘老者如此笃定,凌天也只能选择相信。老者让凌天准备一口大锅,凌天皱着眉头,在医馆里四处寻觅。目光扫过院子的角落,最终落在了那口平时用来烧洗澡水的大锅上。这口锅又大又沉,表面还带着些许斑驳的锈迹。他犹豫了一下,心里觉得用它来炼药实在有些怪异,但眼下实在没有更好的选择,只好咬咬牙,挽起袖子,双手紧紧握住锅沿,憋足了劲儿,“嘿哟” 一声,费力地将大锅搬到了院子的中央。
接着,老者又让凌天找来炼制这两种药剂的原料和水。炼制红叶油和活络膏的原材料分别是红叶和活络草,这两种植物在桃园周边随处可见,一年四季都能生长,原料根本不缺。凌天快步走出医馆,没费多少力气,就采集了一大捆红叶和活络草,抱在怀里沉甸甸的。他又回到医馆,走向那口平时用来储水的大水缸。这水缸足有一人多高,缸壁上还刻着一些古朴的花纹。凌天双手撑在缸沿上,深吸一口气,使出浑身解数,将水缸一点点地挪到了大锅旁边。然后,他双手扶住水缸,微微倾斜,“哗啦” 一声,将水缸里的水一股脑地倒入了锅中。
这时,凌影听到院子里传来的嘈杂声响,心中满是好奇,迈着大步走了出来。他看到凌天正往大锅里加水,旁边还整整齐齐地摆放着一堆红叶和活络草,不禁皱起了眉头,心中疑惑不已。在他看来,这场景活脱脱就是在准备洗药浴。于是,他快步走到凌天身边,脸上带着关切的神情说道:“凌天,你可别一次性放太多药进去,这药浴的药性要是太猛烈了,对身体可不好,到时候非但起不到调养的作用,说不定还会适得其反呢。”
凌天正全神贯注地准备炼药,心思根本没在凌影的话上,只是随口 “嗯” 了一声,敷衍地回应了一下,便继续忙自己的事情了。待一切准备就绪,凌天蹲下身子,从旁边拿起火折子,轻轻一吹,火苗 “噗” 的一声蹿了起来。他小心翼翼地将火苗凑近柴火,“轰” 的一声,熊熊火焰瞬间升腾起来,将锅底照得通红,炼药正式拉开了帷幕。
然而,炼药的第一步就给凌天出了个难题。神秘老者要求凌天在水温达到特定温度时,将红叶准确无误地放入锅中。这个时机的把握至关重要,过早放入,水温不够,红叶的药性无法完全激发出来;过晚放入,高温又会破坏红叶的药性。
虽然老者详细地告诉了凌天判断水温的方法,但毕竟是第一次炼药,凌天的心中充满了紧张和不安。他的眼睛瞪得滚圆,一眨不眨地盯着锅里的水,双手不自觉地握成了拳头,指关节都因为用力而泛白,额头上布满了细密的汗珠,顺着脸颊不停地往下淌。他的呼吸也变得急促起来,每一次心跳都像是在敲鼓,生怕错过最佳温度。
神秘老者看着凌天那副紧张到快把眼珠子瞪出来的模样,忍不住调侃道:“小子,你这样一直盯着,不累吗?眼睛都快瞪出眼眶啦。”
“当然累呀,我眼睛都酸得不行了,感觉都快冒火了。可这不是怕错过时间,前功尽弃嘛,要是搞砸了,这任务可就完不成了。” 凌天一边目不转睛地盯着锅,一边没好气地回应道,声音里带着几分疲惫和无奈。
“你平时烧水煮饭也是这么盯着看的吗?” 老者继续问道,语气中带着一丝笑意。
“当然不是,煮饭哪用看得这么仔细,差不多就行了。但这可是制药,而且还要求是顶级,容不得半点差错,我能不仔细吗?” 凌天皱着眉头,眼睛依旧死死地盯着锅里的水,额头上的皱纹更深了。
“我教你一套方法吧,可以让你轻松一些,不用一直盯着那口锅。” 神秘老者的话就像一道光照进了凌天黑暗的世界,让他眼前一亮。
能让自己更轻松,又能顺利完成任务,凌天自然是求之不得,连忙在心中急切地说道:“前辈,您快说,快说,我肯定好好学。”
老者告诉凌天,不用一直盯着锅,先去做自己的事情。等水烧开后,运用体内的灵气将锅中的热量缓缓导出,直至水温达到合适的温度。之后放入药材,同时施展木属性灵气,将其笼罩在大锅之上。这木属性灵气有两大作用,一方面可以阻挡异物进入锅中,保证炼药过程不受干扰;另一方面,木属性灵气具有良好的保温性能,它就像是一层无形的屏障,将锅与火隔开,借助灵气导热。当火焰过高时,木属性灵气可以阻止锅内温度过快提高;若火焰温度过低,木属性灵气则可让锅内的温度不至于过快下降,给凌天足够的时间调整火焰的强度。只要按照这个方法操作,时间一到,顶级药剂自然就能炼成。
凌天按照老者的指导开始操作,起初还有些生疏,但渐渐地,他越来越熟练,果然轻松了不少。他不用再时刻盯着锅看,可以在一旁做些其他事情,比如修炼一下内观术。他盘坐在地上,双手放在膝盖上,闭上眼睛,心神逐渐沉浸在修炼之中。
一个时辰过去了,空气中渐渐弥漫起一股浓郁的药香。这股药香醇厚悠长,带着一丝淡淡的甜味,瞬间钻进了凌天的鼻子里。凌天猛地睁开眼睛,眼中闪烁着惊喜的光芒,心中一阵激动,他知道,顶级的红叶油炼好了。小时候,他因为贪玩从马车上摔下,全身多处摔伤,当时父亲就是用顶级红叶油给他医治的,那种独特的药香,他至今记忆犹新。
凌天迅速站起身来,快步走到大锅旁。他深吸一口气,集中精神,双手在空中缓缓舞动,运用灵气操控,小心翼翼地将炼好的红叶油移入事先准备好的瓷瓶中。那红叶油呈现出一种鲜艳的红色,如同红宝石般璀璨夺目,缓缓地流入瓷瓶中,发出轻微的 “滴答” 声。这一锅,竟然炼出了 100 瓶顶级红叶油,而且仅仅耗费了凌天一个多时辰的时间。
凌天深知,这一切多亏了神秘老者的悉心指导,再加上自己的精神力修为达到了神感境六层,又修炼了内观术,五感远超常人。否则,一般刚接触炼药的小学徒,别说如此轻松地炼出 100 瓶顶级红叶油了,就算是耗尽心力,也很难炼制出成品药。
有了炼制红叶油的经验,凌天又如法炮制,开始炼制活络膏。他轻车熟路地按照步骤操作,先将活络草洗净切碎,放入锅中,加入适量的水,点燃柴火。随着火焰的燃烧,锅中的水渐渐沸腾起来,活络草的汁液慢慢渗出,与水融合在一起。凌天按照老者的教导,仔细地控制着火候和温度,适时地调整灵气的输出。在炼制的过程中,他的眼神专注而坚定,双手灵活地在锅边舞动,每一个动作都充满了自信。
不久后,一股独特的药香再次弥漫开来,凌天知道,顶级活络膏也炼制成功了。他将锅从火堆上移开,待其稍微冷却后,运用灵气将活络膏一一装入盒子中。这一次,他同样炼制出了 100 和顶级活络膏。照这个速度估算,最多 10 天,他就能完成飞云商会交代的任务。
凌天不禁在心中感叹,这炼药好像也没有自己想象的那么困难。不过,他要是知道其他医师听到他这种想法会作何反应,估计就不会这么想了。毕竟,很多一品甚至二品的医师,在炼药时都不敢像凌天这样大胆,直接用柴火和大铁锅炼药,而且还能如此轻松地炼制出顶级的一品药剂。
炼完药后,凌天将锅仔细清洗干净,简单吃了个午饭,下午便继续投入到修炼之中。他打算明天再继续炼制一部分,争取早日完成任务。