张台忍不住赞叹道:“李村长真是奇思妙想,有了这东西,即使天不下雨,也能保证庄稼的灌溉。”
看到这些,詹蓝忍不住询问。
“这……”詹蓝欲言又止,最终还是忍不住问道,“李村长,恕我冒昧,刘家村……似乎,并没有受到饥荒的影响?”
李农停下脚步,回头看着两人,脸上带着一丝淡淡的微笑:“詹兄此话怎讲?”
“这一路走来,”张台接过话茬:“我们也经过了不少村子,无一例外都是一片死气沉沉,民不聊生。可刘家村却……如此生机勃勃,仿佛这饥荒根本不存在一般。”
李农没有立刻回答,而是将目光投向了不远处正在忙碌的村民,以及那缓缓转动的水力筒车。
詹蓝和张台也顺着李农的目光看去,他们这才注意到,虽然刘家村的村民精神饱满,干劲十足。
但刘家村的土地和其他的村子并没有什么不同,同样是贫瘠龟裂,寸草不生,田地也同样荒废着,光秃秃的,没有一丝绿意。
这个发现让两人心中的疑惑更深了。
詹蓝眉头紧锁,再次开口问道:“李村长,刘家村……为何有多余的粮食接济饥民?村民们……为何脸上没有菜色,反而……红润健康?”
李农收回目光,看着两人,嘴角微微上扬:“两位有所不知,我刘家村虽然地处偏僻,土地贫瘠,但我们自力更生,开垦荒地,种植耐旱作物,这才勉强渡过了难关。”
他顿了顿,又补充道:“至于接济饥民,不过是尽绵薄之力罢了。大家都是乡里乡亲的,谁又能眼睁睁看着他们饿死呢?”
李农的解释听起来合情合理,但詹蓝和张台总觉得哪里不对劲。
詹蓝觉得纳闷。
这李农,说话滴水不漏,看来是不会轻易透露实情了。
张台也暗自思忖。
这刘家村处处透着古怪,李农这小子,肯定藏着什么秘密!
李农看着两人若有所思的样子,心中暗笑。
他这番话,只能暂时打消他们的疑虑,却无法让他们完全相信。
不过,他也并不在意。
有些事情,还是让时间去慢慢揭晓吧。
“两位,我们还是继续看看水渠的修建情况吧。”李农笑着说道,率先向前走去。
詹蓝和张台对视一眼,都从对方眼中看到了一丝无奈。
今天恐怕是问不出什么了。
李农站定在一处高地上,目光远眺,语气带着欣赏:“詹蓝兄弟,你的身手我很欣赏,有没有兴趣留在我身边,当个贴身侍卫?”
詹蓝一愣,没想到李农会突然提出这样的要求。
他下意识地摸了摸腰间的佩刀,眼神中闪过复杂的情绪。
李农接着说道:“至于张台兄弟,你精于商道,不如就帮我打理刘家村的一些生意事务,也算是积累经验,如何?”
张台一听,顿时喜出望外,连忙拱手道:“多谢李村长赏识!小人愿效犬马之劳!”
他身后一家老小等着吃饭,能为李农办事,就算没有以前在县城的时候风光,也能谋一口吃食,比什么都强。
李农看着詹蓝面露犹豫之色,知道他或许有难言之隐,便对张台说道:“张台兄弟,你先下去吧,我和詹蓝兄弟还有点事情要谈。”
张台千恩万谢地离去后,山坡上只剩下了李农和詹蓝两人。
一阵山风吹过,卷起地上的落叶,发出沙沙的声响。
詹蓝沉声说道:“李村长,不瞒你说,我……我是逃兵!”
李农闻言,瞳孔骤然收缩,心中掀起惊涛骇浪。他迅速环顾四周,确定无人后,才压低声音,语气严肃:“詹蓝兄弟,你可知道,当逃兵可是死罪!而且,是连坐之罪!”
詹蓝脸色瞬间变得煞白,嘴唇颤抖着。
李农继续说道:“若是被别人知道,我刘家村收留了你这个逃兵,恐怕整个村子都会面临巨大的麻烦,你明白吗?”
詹蓝垂下头,苦涩一笑:“李村长,是我莽撞了。多谢您今日的稀粥,就此别过,我……无意牵连刘家庄……”他拱了拱手,转身欲走。
詹蓝心中充满了绝望和自责,他没想到自己坦白身份后,会给李农和刘家村带来如此大的麻烦。
“站住!”李农厉声喝道。
詹蓝脚步一顿,缓缓转过身,眼神中充满了迷茫。
李农叹了口气,语气缓和下来:“詹蓝兄弟,如今这世道,你就算走下去,也未必再碰到一个能给你一碗稀粥的村子了。饿毙在路边,那是可以预见的。”他顿了顿,目光灼灼地盯着詹蓝,“只要你告诉我,你为何要当逃兵,那么,我李农,冒着天大的风险,也会将你留在这里!”
詹蓝心中燃起了希望。
他看着李农的眼神,犹豫了一阵后,牙关一咬,还是觉得坦言自己的情况。
“李村长,不瞒你说……我所在的军营,名义上千人,实际上,最多五百,其中还有两百老弱病残,真正能打的,不足百人!”詹蓝的声音带着颤抖,语气十分悲愤。
李农眉头紧锁,静静地听着,没有打断他。
詹蓝继续说道:“这一切,都是因为那该死的主官!他贪得无厌,想尽一切办法欺上瞒下,压榨我们这些底层的士兵!粮饷缺斤少两,甚至还贪墨了数月!在这荒年,我们……我们很多人,家都破了!”
说着说着,詹蓝握紧了拳头,他努力控制着自己的情绪。
听到这里,李农沉吟片刻,问道:“这么说,你是因为被欠饷太久,才不得不冒险当了逃兵?”
詹蓝猛地摇了摇头:“不,李村长,我已是营中仅次于主官的三名小将之一,手下还管着两百号人,就算那主官再大胆,也不敢欠我的饷!”
他顿了顿,面露愤恨之色:“我……我亲眼看着那杀千刀的畜生贪渎暴虐,治下的弟兄们苦不堪言,我……我忍不住了!在一个月黑风高的夜晚,我宰了那畜生!然后,在我的弟兄们的帮助下,逃了出来,混入了饥民之中……”
詹蓝说完,卸下了千斤重担,整个人都瘫软了下来。
他忐忑不安地看着李农,等待着他的判决。