“小弟家中并无马匹,这精贵的牲口,小弟实在养不起啊。”李农半开玩笑地说道。
“若是唐兄不嫌弃,换成一辆牛车,倒是实用得多。”
唐景文恍然大悟,随即哈哈大笑:“是我考虑不周了!李农兄弟真是务实之人!来人,给李农兄弟换一辆结实的牛车!”
很快,一辆崭新的牛车便被牵了过来。
李农拱手道谢,招呼刘山强等人上车。
“唐兄,唐小姐,就此别过!”
“李农兄弟,后会有期!”
牛车缓缓驶离,唐景文和唐婉瑜站在原地,目送着他们远去。
唐婉瑜秀眉微蹙:“二叔,你说这李农,要这么多石料木料做什么?现在可是荒年,囤粮才是正经事啊。”
唐景文沉吟片刻,“这李农行事,的确有些让人捉摸不透。他与刘家那几个莽汉来往密切,莫非是要……”
唐婉瑜接口道:“莫非是要……修缮房屋?可这数量也太多了些吧!”
“石料木料这种东西吃也吃不得,就算是用来干什么活除了平白消耗体力也没甚么好处,值得李农不惜得罪那两个官宦子弟也要做成和唐家的这笔生意吗?”
唐景文面色凝重:“婉瑜,你有所不知啊。”
他顿了顿,语气低沉:“最近,外面不太平。”
唐婉瑜一愣:“不太平?二叔,你这话是什么意思?”
唐景文走到窗边,望着远处渐渐暗下来的天空,语气幽幽:“荒年才刚开始,许多地方就已经……乱了。”
“乱了?”唐婉瑜的声音微微颤抖。
她虽然深居闺阁,但也知道“乱”字代表着什么。
“不错。”唐景文的声音里带着恐惧。
“各地灾民暴动,官府疲于镇压,有些地方,已经……控制不住了。”
他顿了顿,继续说道:“一开始只是些小打小闹,但随着旱情加重,事态也愈发严重。这些消息,寻常百姓自然无从得知,但我们唐家……”
他没有继续说下去,但唐婉瑜已经明白了他的意思。
唐婉瑜颤抖着问道:“那……那李农他……”
唐景文转过身,目光灼灼地盯着她:“李农这小子,不简单。他一个村夫,不可能知道这些消息。但他却未雨绸缪,大肆采购石料木料,显然是察觉到了什么。”
唐婉瑜顿时倒吸一口凉气。
唐景文走到桌边,拿起茶杯,轻轻抿了一口,缓缓说道:“乱世之中,首先遭殃的便是村镇。李农如此举动,定是为了加固房屋,以防万一。”
“我有一种预感,这李农,将来或许能帮上我们大忙。”
唐婉瑜心中震撼。
她从未想过,一个被她视为乡野村夫的李农,竟然有如此远见。
唐景文看着她,沉声说道:“婉瑜,你亲自去办。将李农需要的石料木料,尽快备齐,务必保证质量上乘,数量充足!”
唐婉瑜猛然惊醒,连忙应道:“是,二叔,我这就去办!”
与此同时,李农在外面刚办完事,带着一众人回到了刘家村。
“吁——”
赶车的汉子拉紧缰绳,牛车缓缓停下。
李农跳下车,一股热浪扑面而来,空气中弥漫着干燥的尘土味。
他眯起眼睛,环顾四周,眉头紧锁。
“这……这是怎么了?”刘小莲怯生生地问道。
只见村口一片狼藉,原本堆放着从隔壁村买来的木料的地方,此刻空空如也。
家家户户门窗紧闭,寂静无声。
一股不祥的预感涌上李农心头。
刘树也发现了异常,脸色骤变。
他快步跑到自家门前,用力拍打着木门,“灵芝!灵芝!开门!是我!”
“吱呀——”一声,木门很快打开一条缝。
周灵芝探出头来,看到是刘树,才松了口气,将门打开。
“树哥,你总算回来了!吓死我了!”
她一把抓住刘树的胳膊,脸上还带着惊恐未定的神色。
“怎么了?出什么事了?”刘树焦急地问道。
“山贼!来了十几个山贼,把村子洗劫了一遍!”周灵芝心有余悸地说道。
刘树倒吸一口凉气。
“人没事吧?”李农沉声问道。
“人……人都躲起来了,没……没什么损失。”周灵芝断断续续地回答。
“就是……就是那些木料……”
“木料怎么了?”刘山强粗声粗气地问道。
“被……被山贼抢走了……”周灵芝的声音越来越小。
“什么?!”刘山强勃然大怒。
“他们好大的胆子!敢抢我们的木料!那些木料可是用来做水力筒车的!没了木料,我们拿什么灌溉?拿什么活命?!”
说着,他就要往外冲。
“我去叫人!今天非把那些山贼抓回来不可!”
“山强!等等!”李农一把拉住他,“先别冲动!”
刘山强回头怒视着他,“李农!你什么意思?难道就眼睁睁看着他们把我们的东西抢走吗?”
“强子,那些山贼有十几人。我们村里虽然人多,但都是些老弱妇孺,真打起来,恐怕讨不到好处。”刘树劝说道。
“怕什么!村里多的是在田间地头讨饭吃的庄稼汉,有的是力气!我就不信我们这么多人还怕他们十几个山贼!”刘山强梗着脖子吼道。
李农看着暴跳如雷的刘山强,心中却升起几分疑惑。
这群山贼来的蹊跷,抢劫之后只带走了木料,其他值钱的东西却一样没动。
莫非是有人故意捣乱,不想让他们造水力筒车?
想到这,他一把拽住刘山强:“等等!你这样莽撞地冲出去,能把木料抢回来吗?”
刘山强被他拽得一个趔趄,怒火中烧。
“那你说怎么办?难道就眼睁睁看着他们把我们辛辛苦苦买来的木料抢走?”
李农警惕地扫视一圈,随后沉声道:“强子,我总觉得这事儿透着蹊跷。”
刘山强一愣,“蹊跷?什么蹊跷?”
“我打小就在这十里八乡长大,从未听说过这附近有什么山贼。而且这些山贼抢劫只抢了木料,其它值钱的东西却都没带走。你不觉得很奇怪吗?”李农分析道。
刘丰皱着眉头,也觉得有些不对劲,“是啊,那些山贼就抢了木料,其他值钱的东西都没动……”