杨峰命人仔细查看部队的情况,发现眼下部队依旧保持在不到两千人的规模。在渡江的过程中,部分战士牺牲了,同时又有许多新面孔加入进来。这些人都是在战火中与原部队失散、实在找不到归属的散兵。好在自己从四川带出的骨干都还在,李振北身边的桂军士兵仅剩下三四十人,其余的都在南京城和江边战死了。
东北军的吴奎,几乎成了光杆司令,他的连里东北籍士兵如今只剩下不到十人。新加入的陌生面孔不少,甚至有十几个从南京城中冲出来的学生找到杨峰,坚决要加入他的队伍。这些学生满怀热血与激情,杨峰欣然答应。老王不愧被称作“瓷公鸡”,在如此紧张的渡江过程中,还从仓库里抢出了一些军装,给这十几个学生换上了崭新的军装。而跟随冲出来的那十几个警察,如今只剩下那个曾带过路的年轻警察,其余的都不知去向。
杨峰迈着稳健的步伐走到徐以新身旁,从兜里掏出一包皱巴巴的烟,抽出一支递了过去,脸上带着和煦的笑容,问道:“兄弟,怎么称呼啊?”徐以新挺了挺腰板,大声回应道:“杨长官,卑职下关警署警员徐以新。”杨峰微微点头,笑着说:“你是好样的,别紧张,来,抽烟。”徐以新双手接过香烟,杨峰划燃火柴,帮他点上。
徐以新心里满是诚惶诚恐,在南京城中,他亲眼见识过这位杨长官的果敢狠辣,曾亲手枪毙了七八个捣乱的溃兵。可眼前这般温和谦逊的模样,实在让他有些不知所措。
杨峰深吸一口烟,缓缓吐出烟圈,接着问道:“你有什么打算呢?要是没别的想法,干脆加入我的部队吧。”徐以新思索片刻,说道:“我光棍一条,没处可去,那我就加入您的部队。”杨峰脸上笑意更浓,说:“好,欢迎你们加入。”
军需官老王愁眉苦脸地快步走到杨峰面前,忧心忡忡地说道:“旅长,咱们可没粮食了,这可咋办呀?”杨峰眉头紧皱,他心里清楚在渡江过程中大家自顾不暇,哪有精力去筹备粮食。虽说黄四狗曾让杨大力在江浙边买了几百斤粮食,可这对于近两千人的队伍来说,实在是杯水车薪。而且撤退过程中,仅有几个战士背出三四十斤粮食,对于整支队伍而言,根本就是杯水车薪。更何况队伍里还有一百多伤兵,之前那些伤兵早已不知去向,幸好杨军医一直跟随在队伍身边,不然就全完了。
杨峰转头看向徐雨欣,问道:“你对这周边熟悉吗?有没有地方能征粮,哪怕买一些也好。”徐雨欣思索了一下,回答道:“往前二十里,有个镇子,咱们可以去看看。”杨峰果断下令:“部队前进。”手下的几个军官立刻大声喊道:“起立,部队前进。”刘黑子依旧担任尖兵,带着队伍向前行进。
那些受伤的伤员在战友的搀扶下,脚步踉跄,每迈出一步都显得极为艰难。而杨峰那匹东洋马却着实神奇,颇具灵性,居然跟着杨小毛成功游过了长江,这事儿说来都让人不禁啧啧称奇。此刻,马背上驮着两名受伤的伤员,一名战士则紧紧牵着缰绳,小心翼翼地引着马儿前行。
杨峰看着部队行进的缓慢速度,心里满是焦急,扭头对黄四狗说道:“这部队的行进速度太慢了,这样吧,你在后面压着队尾,我先去前面镇子看看情况。要是能在那儿征到粮食,我争取先把饭做好,然后等你们过来。”黄四狗应了一声,便带着后勤部队不紧不慢地跟在后面缓缓前行。
杨峰则大步流星地朝前走去,杨小毛和铁柱带着一帮警卫赶忙紧紧跟上,一行人脚步匆匆,很快就来到了部队的最前面,追上了担任尖兵的刘黑子。刘黑子一脸疑惑地说道:“旅长,您不用这么着急呀,有我在前面探路就行啦。”杨峰摆了摆手,语气坚定地说道:“没关系,咱们一块走吧。”一旁的徐雨欣也赶忙跟上队伍,时刻留意着周边的情况,准备为大家指引道路。
经过一个多小时的赶路,众人终于来到了前方的镇子。镇子里早已聚集了从南京城逃出来的民众和一些散兵,他们正围在一家粮店门口大声喧哗。几个身着黑制服的警察在维持着秩序。
杨峰带着人快步走到粮店跟前,只听见一个掌柜模样的人正大声抱怨:“你们都来干什么呀,店里的粮食都快卖光了!”人群中有人喊道:“你这粮店是黑店吧,卖这么贵,我们都快吃不起了!”另一个人也跟着嚷嚷:“就是,我们都是从南京城逃出来的,身上没什么钱,你们就不能便宜点!”
杨峰皱了皱眉头,心想这情况可有点棘手。他挤过人群,走到掌柜面前,问道:“老板,这粮店的粮食到底怎么卖?”掌柜一看杨峰穿着军装,赶忙说道:“军爷,实在是没办法,这粮食的价格都是随行就市的,最近物价飞涨,我也没办法。”
百姓们认出杨峰,纷纷叫嚷起来:“杨长官,这老板是个奸商,他明明有粮食却不肯卖给我们,价格涨了十几倍,您可得评评理,这不是囤积居奇嘛!”其他人也附和道:“没错,这奸商太黑心了!”杨峰面色一沉,严肃地问掌柜:“他们说的属实吗?”掌柜见杨峰带着一二百人,个个神情凶恶,身上长枪短枪,杀气腾腾,心里直发慌,忙不迭解释道:“长官,别听他们胡说八道,我这粮店里确实没多少粮食了,要不您搜一搜,也就不到2000斤了。至于稍微涨点价格,您也知道,这很正常嘛。”
杨峰转头对刘黑子说:“去里面看看。”刘黑子带着人把几个伙计推到一旁,走进里面查看一番,出来对杨峰点了点头。就在杨峰有些失望时,徐雨新悄悄拉了拉他。杨峰转身往前走了几步,徐雨欣凑到他耳边低声说:“这个掌柜的没说实话,他肯定有粮食。刚才您和他说话的时候,那个掌柜的和伙计神情很不对劲,肯定有蹊跷。”