对面居然是以骑兵为主的部队，本阵除了少量的火铳兵和弓箭手，其他的全部都是骑兵，足有五六百骑。
“各队报伤亡。”陈吉发却不管这，先忙着心疼自家的折损。
“轻伤1人，无损失。”
“轻伤2人，无损失。”
各队陆续报告，只有一个倒霉蛋因为被箭矢命中了手腕算是伤的重些，其余都是轻伤。
“你太谨慎了，咱们这种精锐打几个流寇没什么问题的。”
“都是江夏的乡亲，能没损伤就尽量不要损伤。”
双方停了手，对面阵中跑出个小将来喊话。
“对面是何人部曲？！”
陈吉发还没决定何人回话，却发现郑红绫听见那小将喊话的时候莫名激动起来，抽出马背上的三眼铳就是一枪，接着就持枪冲了出去。
“郑冕狗贼，速速受死！”
那小将显然也听出了郑红绫的声音，见着对面举起火铳立刻伏下躲避，再看对面提枪气势汹汹的来，不敢怠慢，连忙操起长刀应战。
明明是喊话交流，变成了阵前单挑。
两人招式接近，不过郑红绫变招更多，而且改良过后的体质惊人。
不过十来回合，那小将吃不住，扔了长刀掉头就跑。
郑红绫还要追，对面用火铳打了一轮，她上次吃过一次亏，这次乖了，看见烟尘就赶紧跑了回来。
“胡闹！”陈吉发劈头盖脸就给她一顿，“怎么一点自制力都没有？！这是军阵，不是过家家！”
“那兔崽子能有什么本事？！”郑红绫也不服，犟嘴道，“还有那个老不死的，如今还能捞到这么多兵马，俺看着就气，恨不得撕了他们！”
“行了，归队！”
郑红绫愤愤不平，好歹回到了阵列中。
发生了这样的突发事件，对面似乎更不想打了。
不过，时间在陈吉发这边，毕竟围剿的大军如今到处都是，这支流寇偏师急于回到大别山区躲起来。
不多时，对面又出来一骑，居然是来和谈的。
“某家将军说了，既然是故人，那就没必要打生打死。”信使便是先头的前锋骑将，“军中还有些细软，都是这次冬猎的收获，便当时给故人压岁钱，还请让开通道，彼此相安。”
“瞧你谈吐，也是读过书的，怎么就从贼？”陈吉发没看那桌上的银钱，只盯着那骑将。
“活不下去，有什么办法？”骑将也嗤笑，“比不得这位小将军，有家室萌荫，年纪轻轻就能吃上朝廷俸禄，还能养活如此精锐的亲丁。”
“你是这般想的吗？如今天下的确很坏，但毕竟还是有希望的。你们活不下去，可以到江夏来找我，当年我的人也去商洛招揽过流民，但没见着你们谁真的是为了吃口饭南下的。左右不是野心大，想着当官当将军，甚至有人还想当王爷？”
“那又如何？人难道还不能往好处想了？小将军给个准话，放还是不放？”
陈吉发笑了笑，并不立即答他。
算算时间，信使应该快回来了。
果不其然，不过唇枪舌战的片刻功夫，后方奔来几骑人马，打着“祖”字大旗。
“关宁军！”那骑将显然认出了来人，面色立刻就灰败起来。
“投降吧，留你们全尸。”
“休想！”
骑将眼见没了生路，索性豁出去，一把掀了桌子，想着拔剑突袭陈吉发。
不过，陈吉发早就防备着他暴起，随手抄起身侧的板凳，劈头盖脸砸下去。
在改良基因的加持下，板凳撞到头盔碎成木屑，那骑将也一声不吭的挺倒在地，剑都没来得及拔出来。
对面的营地也发现了这边的异动，突然间就燃起了火光。
打着“祖”字大旗的铁骑于丘陵上陆续出现，越来越多，流寇的营地也彻底混乱起来。
漫山遍野的散骑到处都是，那些被抛弃的步兵则纷纷扔下武器跪在官道两侧等待官军的审判。
陈吉发让苏云生和郑红绫带队清缴散落的敌骑，自己则带着五十骑迎接前来支援的部队。
带队的将官满脸横肉，持一把三尖刀，身上散发着难闻的膻味，披着肮脏的皮毛大氅。
“某家祖大乐，陈主事何在？！”
“在此。”
陈吉发上前抱拳，将地上贼寇贿赂的那包银子捡起来，随手丢给对面。
“劳烦将军来援，些许战利品，您拿去买酒。”
祖大乐一手接住那个包袱，只看了眼，里面都是银饼，这份量能有二百两以上，十分满意。
“你是个识趣的。”又抬眼看了看陈吉发身后的五十骑兵，“家丁不错。”
“不敢与威震天下的关宁铁骑并论。”
“哈哈，好，老子看你顺眼，往后有什么事尽管再来找老子。”
那祖大乐是个粗人，也不说什么漂亮话，拿了银子带队走了。
余下的士兵四处追击流寇，也四处劫掠百姓。
陈吉发让人将队伍收了回来，不去与对方争抢首级财物，往桐城方向去。
祖大乐砍了二百来个首级，觉得够报功了，又抢了附近两个集镇，弄到几百两银子，便匆匆赶往庐州。
“找到你父兄了吗？”陈吉发问郑红绫。
方才，通过郑红绫的那番话，他大概推测出这支队伍的领军，应该就是郑红绫的父亲和哥哥。
“没有。”郑红绫脸色晦气，“打仗像坨屎，跑路倒是快。下次遇到，定不饶他们！”
“下次不准无令而动。”陈吉发警告道，“即便你是我的亲卫官，若是再犯，也要军法从事。”
“知道了、知道了。啰嗦。”
苏云生憋着笑看他俩吵嘴，陈吉发瞪了他一眼。
“军中无戏言，你不要当是过家家。云生也是，军纪的重要性无用多说，像关宁军那样四处劫掠的部队，不可能是什么天下强军。咱们江夏的队伍，要比关宁军还要强上百倍！”
他的这番话引得几个队官窃窃私语，不过，方才经过大战，又与关宁军进行了对比，有些人心中已经冒出了些傲气来，觉得关宁军也不过如此。
到了桐城附近，陈吉发找了个村庄，给乡绅一笔钱，在村中寄宿。
合作社虽然没有发展到这里来，但是因为各地商行与合作社的生意往来，如今关于合作社的一些传闻，已经被许多地方的士绅知晓。
桐城的这位士绅便是其中的一位，他家与方以智的家族还有些关系，见了陈吉发，倒是十分热情。
二百人的队伍驻扎在村子里，还是有些拥挤。
好在年轻人都到县城里避难去了，村里只有些老弱留守。
老乡绅将族里的祠堂和自家的土楼都腾出来给陈吉发他们安顿，还好酒好菜的招待了陈吉发和几位队官。
“老朽只希望流寇赶紧平定下来。哎，也不知道这天下到底要乱到什么时候。要不是故土难离，老朽都想搬到南京或者江夏去了。”
“老人家您放心，我们这次来，就是打流寇的。虽然我们现在力量还弱小，但是，只要团结足够多的人，总能将流寇打跑的。”
“嘿嘿，陈先生是个能人，老朽盼着您马到成功。”
村子外面有些没有人管半大孩子，都是上次张献忠打桐城时幸存的孤儿。
平日里在村中吃百家饭，如今遇到流寇又来，村里许多有些钱财的都跑到县城去了，只留下老弱、贫民和这些孤儿。
郑红绫不喜欢应酬，她跑出来拿了糖果忽悠这些小孩，让他们叫自己姐姐。
许多士兵也有样学样逗这些孩子玩，送他们一些小礼物。
江夏的人民普遍富足一些，这些当兵的更是月薪三两的高薪，比明朝的边军高了足足一倍，因此平时身上都有些富余的零嘴啥的，这时候正好用来逗孩子玩。
有个孩子胆大，吃了郑红绫的糖果，跑来爬上栅栏同她说话。
“姐姐，我们能跟你去当兵吗？”
“你这小体格能行吗？”郑红绫敲了敲他瘦弱的胸脯，“看着一推就倒。”
“带上我吧，我很能干的。”
郑红绫有些心软，她其实特别喜欢捡小乞丐，也喜欢当老大，像泥鳅就是她捡来的小弟。
不过，现在还在行动期间，刚刚陈吉发又重申了纪律，她有点不敢。
“这次不行。不过要是你真想的话，可以去江夏找俺，找到江夏的合作社，报郑红绫的名字就行。”
“郑队头，你这不是诓骗孩子吗？”有个卫队士兵笑道，“他这么小，如何能走去江夏？”
“我能的！”那小子不服气。
“哈哈，那等你走去再说。”
郑红绫拍了拍那孩子鸡窝般的脑袋。
“行了，就这么定。俺也是人在军中，身不由己。若你能到了江夏，证明咱们有点缘分，俺罩着你。对了，你叫什么名字？”
“我叫吴保。我爹是耍皮影戏的，我娘会纺纱，不过他们都死了，去年过年的时候死的。”
“好了，俺知道了，这些糖都给你，玩去吧。”
那吴保从栅栏上翻了下去，小伙伴们见他一个人得了那么多糖，追着他要分润一些。
郑红绫看着他们的背影，静静站了半晌。
乱世人命如草，但她还是将吴保这个名字记在心里，想着有一天这个孩子真的能走到江夏，喊她红绫姐。
可惜，这番期盼大概是要落空的。
郑红绫回头，陈吉发还在和那老乡绅吹牛，她没有兴趣，拿了枪到村外空地上舞了一段。
“真不错，又有进步。”
郑红绫听见声音回头，是苏云生。
“打一场？”
“来。不过你得收着点力气。也不知道你哪里来的怪力。”
郑红绫不和他废话，上手就开打。
两人从套路上都奈何不得对方，打的酣畅淋漓。