大明律，诽谤诬告者反坐其罪，意思是，如果诬告陷害造成被害人损失，就赔偿损失；造成人身伤害，就处罚同等人身伤害。
但诽谤诬告罪只适用于在官府控诉，这种散布谣言的行为，并未入罪。
不过，陈吉发是谁？
那是陈半县！
他发的告示，即便没有法律效力，那也必然有威慑作用。
“这个可以。”赵天河点头道，“正本清源，谣言自破。可已经传出去的谣言如何处置？”
“排查茶馆人员，自然就知道是谁在造谣。或者，爹爹可否提供那天最早是谁嚼的舌头？”
陈吉发看向陈友富，后者不耐烦道：“不知道！”
“那既然如此，还请辛苦坤兴堂兄。我会让成洛配合你，人手经费管够，一定要查个水落石出。谁最早造的谣，查出来，先要他们去茶馆门口赔罪道歉三天，若是不从，看他们是否有亲眷，寻其软肋迫之！”
“吉发放心，此前茶馆那边表哥去查过，基本情况已经了解，你给我二十人就够，三五日便能有结果。”
“如此甚好。最后，便是消除听众的猎奇心。马上就要过年，合作社准备答谢江夏父老。我准备搭台唱戏，搞些慈善活动，由各家各户的女眷组织实施，到时候，就让韵芝出面负责，用新的话题覆盖旧的话题。此外，还要通过合作社女会，动员合作社所有的女工、女性家眷，传播女子有权出去听书，有权出门做事的理念，既是为韵芝辩护，也是为她们自己出门挣钱辩护。我想，这件事以后要成为常态，合作社麾下的女子，要与男子有同样做事、出行的权利。”
“吉发倒是有心。”赵天河笑道，“你媳妇要是不给你生个儿子，都对不起你今日的辛苦。”
“儿子闺女都一样。”陈吉发也笑，“陈家的嫡出，无论男女都要读书做事的，合作社也有足够的舞台供他们施展。”
“行吧，你是个主意大的。舅舅捕房还有事，先走了。有事让坤兴帮你。”赵天河率先离开，走的时候意味深长的看了一眼儿子，拍了拍他的肩膀道：“儿子长大了，有想法了。好，很好！”
熊广源接着起身，对曾经的学生，现在的女婿拱手道：“子安，韵芝就拜托你了。”
“夫子放心，学生定会护她周全。”
两方长辈走了，赵坤兴也留不住，指了指外面绑着的李良人道：“哥去忙了，那厮留给你处置？”
“口供做完了？”
“方才就做了。很简单的事情。”
“那就松绑放他走吧。回头我同他谈谈。”
赵坤兴神色复杂，冲陈吉发竖起大拇指，转身跑了。
现在，只剩下陈家的父子和婆媳。
郑红绫在门口探头探脑还想看热闹，陈吉发冲她挥挥手。
“把门关上，出去玩。”
陈吉发先将熊韵芝扶到椅子上坐下，然后才来到陈友富面前。
“爹，孩儿方才顶撞您，是为不孝，可您也该体谅儿子的苦心。外面偌大的摊子，儿子每日辛苦，若是后院再闹纠纷，怕是很难有精力顾及了。儿子自认没有让二老操心，也自认没有亏待二老之处，所以，请父亲平日也多体谅儿子，体谅韵芝。”
陈友富看着儿子，只觉得心里难受。他总认为自己是为儿子着想的，可没想到，儿子不领情，还数落他不懂事。老泪纵横之下，他有些颓然。
“看来你是认定了这女人。罢了罢了，你喜欢你就一辈子守着吧。反正爹也没几年好活了，等见了列祖列宗，你得这些破事我就不说了，等你自己百年之后跟他们解释吧。”
“韵芝绝不会是辱没陈家门楣的媳妇，她好得很，能干的很。爹爹，您的想法，您的坚持，自有您的道理，儿子不敢也不能干涉，但是，儿子真的希望您能够尊重儿子的选择，未来的路，毕竟是儿子去走。”
“随便你吧，不管了。”
陈友富甩袖离去，赵氏唤了他一声，却不见停脚。
“哎，你爹就是这样，倔脾气。不过，他总在一起玩的那几个老光棍着实可恨。”
“娘，这次多亏得您的周旋，儿子回来的路上一直担心，怕父亲或者韵芝做出什么傻事来。”
“嗐，你这说的什么话？娘还能看着你们小两口和乖孙出事不成？行了，该干什么赶紧去，娘去劝劝你爹。”
一场家庭危机总算在陈吉发的坚持之下暂时得到了压制，但他也窥到了矛盾隐患的苗头。
虽然他在合作社的人事安排中启用了大量的女性，也在学堂和女会的工作中普及一些提高女性地位的思想，但封建礼教的报复来的如此突然，直接作用到了他的家庭上，还是让他始料未及的。
这次的事情也让他深感女会工作的刻不容缓。本来，他打算让熊韵芝产子后再操持女会的事情，但现在，他等不及了。
晚上，他同段瑾商议，让她把女会的事情先兼起来。其中，最重要的就是先在合作社范围内明确女性需要保护的几项权利，尽快提交委员会审议。
此后，他又同陶樱商议，金口书院近期除了按计划出版些宇宙、自然、社会哲学方面的书之外，每十天要出一本通俗话本小说。
“要把许多不便宣扬的思想融入到小说、诗歌、散文中，潜移默化的影响读者。要用白话文写作，用商行常用的那种简化字，让但凡识字的人都能读得懂。要有三分之一的小说以女性为主角，宣扬她们创业、治学、持家的成功例子。”
“公子这是要走下里巴人的路子？”陶樱笑道，“可若是变革太多，提学衙门搞不好要找您麻烦。”
“韵芝的大哥在提学衙门，出书之前我会让他帮你看看。”
“可小女还是觉得擅长经论一些。若是小说的话，您不妨再找个人来帮忙？”
“我现在手中人手紧张的很，老弱妇孺，但凡能干活的都赶鸭子上架了。”
“哈哈，那可未必。您夫人的那位绯闻外男，不就是个说书的？”
“他？”陈吉发面色古怪，不过很快又释然了，论起理性不带感情色彩，陶樱真的是顶尖的，“你不说还不觉得，他……倒是可以。韵芝也说了，他讲故事的确生动得很。”
“是呀，能吸引熊夫人的说书才华，您可要人尽其用呀。”
陈吉发想了想，觉得是这个道理。正好，他也打算同李良人谈谈的，于是点了点头。
李良人是河南南召人，地主豪绅家庭出身，是家中嫡三子。他长相随了母亲，生得白净帅气，又是长房幼子，极得家中宠爱。五岁时与家中兄长一同读书，很有天赋，前些年考中了秀才，成了他这一辈年轻人里最优秀的。去年他参加了乡试，虽然没中，但成绩也是相当靠前，再读三年，大有希望。
可天有不测风云，崇祯七年初，李自成出陕西，先打汝州，抢了粮草，便转头南下，洗劫南召。李良人在这场变故中失了家园，原本和顺的日子从此一去不返。
他家本来举家南逃，但在流徙过程中被小股贼寇袭击，父兄身亡，家中年轻女眷尽数被掠走，只剩下老太君与母亲。奴仆见李家败落，纷纷捐了细软跑路，李良人带着老太君与母亲南下，到长江边上时老太君又病逝了，安葬完祖母，盘缠耗尽，只剩下母子两个，孤苦伶仃，相依为命。
为了生存，李良人到了江夏县城，开始给人写字讨生活，后来，被临近的茶馆老板看中，给客人说书。他从小其实就非常喜欢读话本子，也喜欢志怪故事，因此这份工作干得也算不错。只是，干得再不错也是个说书的，他和他母亲都不希望一辈子干这个。
这时候，他看到了苏家湾招募学堂先生的告示，月银四两，还有年节补贴。这份工作，足够养活他们母子，还有富裕，说不定，攒够两年钱，还能重新读书科举，考取功名。
所以，李良人毫不犹豫报名了。
但，这里面有个问题，茶馆老板当初看中他，签了三年的契约，若是他中途退出，要赔给茶馆十两银子。可他哪有十两银子？
正当他苦思从哪里借钱与茶馆解除契约时，他碰到了个贵人。
那人隔天来听一次书，每次都给打赏，足足二两银子。
打赏五次，他想尽办法都没能凑齐的十两赎身银子，竟然就这么轻而易举的到手了。
李良人非常开心，也非常感恩，于是，当那个丫鬟再次下楼打赏的时候，他执意要给这位贵人道个谢。只是，他做梦也没想到，这位恩人竟然是位贵妇人，而且，恰恰就这么个谢恩的无心之举，差点毁了他的这位恩人。
李良人被快手找上门来的时候才知道，那位贵妇人，竟然是他现在的大东家，江夏陈进士的夫人。入职苏家湾学堂的他，还不知道县城里已经传得沸沸扬扬，说是他与陈进士的贵妾有私情。
那位姓赵的年轻捕快狠狠打了他一顿，李良人默默的受了，毕竟，这场无妄之灾，是他带给大东家夫妇的。同时，他也有些心灰意懒，从南召一路逃难以来，他早已没了年少时的意气风发，如今只想着如何养活自己与母亲，可如今看来，因为他的无心之失，曾经期盼的失而复得的机会，似乎又全完了。