总算完成这个艰巨任务，陈吉发打算回去好好休息，刚到了陈家大宅门口，就看见李六正在等他。
“公子，您可算露面了。小的找您几天了。”
“怎么了？”
李六有些不好意思，脸色红彤彤的。
“那个，小的想请几天假，出趟远门。”
“马上过年了，要去哪里？”
“是这样的，前不久从商州传来消息，说是找到了宋小姐的家眷。小的想着跑一趟，将他们接到江夏，与宋小姐团圆。”
陈吉发有些惊讶，商州如今正是战乱，李六居然能够从那边找到宋彩蝶的亲人，可真是下了狠功夫的。
果然爱情使人盲目，爱情使人伟大。
想起这次去郧阳，汉江沿途那些流民，陈吉发突然觉得，李六这趟或许还能有点别的作为。
“也好，不过你一个人去不安全，让成洛给你派二十个好手跟着。另外，再做件事情，返程路上，尽可能多的收拢流民，带回江夏。要严加甄别，不能混了流民的探子进来。”
“公子，带着流民跨州过郡，会不会惹麻烦？”
陈吉发将刚刚收到的兵备道令旗和令牌给他。
“拿去用，就说是奉命安置流民屯田的。”
李六第一次见这些军队里的玩意，拿过去好奇翻看。陈吉发想了想，又补充道：
“你恐怕对军事系统不熟悉，这样，把姚泽孝带着，我给他写封信，你拿去给他，让他带着手下那五十人马跟你跑一趟。姚泽孝在湖广都司衙门帮过忙，有他们这些人在，旁人便再不会有疑问了。”
李六自然不会有什么疑问，于是叩谢退下。
回家，熊韵芝和王宝珠都不在，陈吉发没有多想，她们平常也有些交际和工作，白天碰不上也正常，于是自己洗漱之后美美的睡了一觉。
熊韵芝这时候正在江夏县城里逛街散心，身边有熙和陪着，还有个徐成洛专门花了一年时间为合作社女性高层训练的女卫。
陈吉发进京赶考那段时间，合作社的事情都由熊韵芝在负责，徐成洛那个时候就觉得嫂子出入没人保护，很不方便。
起初安排了李六和两个男护卫，远远的跟着，但始终觉得不妥，于是他便下了心，买了十个丫头回来让镖局帮忙训练。
后来因为合作社女性管理层越来越多，而且女会成立后，必然还有女性权益维护、女工保护之类的事情需要女卫，徐成洛就干脆又招了几十个少女回来培养，如今还在训练中。
先前培养的那四个丫头已经有些身手，手中有家伙的情况下不惧寻常男子，因此就给陈吉发的家眷、合作社的几位女士每人配了一个。
熊韵芝的这个丫头原是陕西逃难来的，姓卫，只有个乳名，便唤作卫氏。
许是北方人的原因，姑娘骨骼粗大，个头很高，因此第一眼就被徐成洛选中买下。
她能吃苦，功夫进步很快，又性格沉稳细致，因此被安排到主母娘子身边。
熊韵芝与她接触几日后，知道这姑娘心中也是有几分想法的，于是赐名为“鸿雁”。
三个女人逛街，自然有看不完的新鲜物件，吃不完的小吃，买不完的东西，等熊韵芝累了，便找了个茶馆包了雅间休息，与两个丫头聊聊天。
此时楼下大堂里正有个说书人在讲《三国演义》，讲到长坂坡赵子龙七进七出，张二爷狮吼退兵，演绎得活灵活现，赢得满堂喝彩。
熊韵芝自打嫁进陈家，少了许多娱乐，如今怀孕才闲下来，有空出来听听书，只觉得这说书先生讲的精彩，于是让熙和去打赏，也记住了这家茶馆。
陈吉发在家中睡了一觉，醒来时已经日头西沉。熊韵芝这时已经回家，给他端水漱口。
“相公又好些日子不回家了，这次回来能停几天？”
“军机要务缠身，没有办法。”
陈吉发边洗漱边简单解释。
“明日去合作社看看，然后再去大冶。你有孕在身，安心在家休养，合作社的事情如今走上正轨，小事情曹夫人会处理，段瑾也会帮忙，遇到大事再来问你，若是拿不定主意，就叫徐成洛派人找我。”
这些话絮絮叨叨，都是合作社的事情，只言片语没有提到她和孩子。
白日里逛街听书的那些开心在陈吉发的话语中渐渐消散，但她是个懂事的，不会耍什么小姑娘脾气。
“相公安心，妾会照顾好自己的。”
陈吉发抹了把脸，简单垫了些干粮就去书房。
如今既然打通了军工的路径，很多事情都可以提上日程。
晚上，陈吉发的书房里灯亮到后半夜，熊韵芝有孕，自然是不能熬夜等他的，也习惯了他如此忙碌的身影。
等第二日醒来，书房里已经没有人。
“哎，这个姑爷，原本以为是个好的，结果小姐您怀孕了，他还一天到晚见不到个人影。”
“相公事忙，不过他不在也好，到处逛逛，也自由些。”
“哈，得防着点老妖婆，不然又要数落您。”
熙和口中的“老妖婆”，自然就是婆母赵氏。
平心而论，赵氏对熊韵芝算不上友好，但也不刻薄，只是看着不顺眼，平日里互相不往来，不关心罢了。
比起其他的恶婆婆天天寻些乱七八糟的事情来磋磨儿媳，还是要好了许多的。
“熙和，和你说了许多遍，要与人为善。莫要再取些没头脑的绰号，免得让人听了去。”
熙和吐了吐舌头，笑道：“谁对小姐好，奴婢就对谁好。”
“你就知道卖乖。”
“哎呀，您就是太小心了。其实姑爷对您还是很看重的。如今他可是‘陈半县’，江夏界内有头有脸的人物，您真没必要这么小心翼翼的。”
“休得瞎说！”
“您就说今日去哪里玩嘛？！”
“好、好！去唤鸿雁，赶紧用了早饭，咱们出去转转，看看再说。”
早餐后，熊韵芝带着丫鬟女卫，蒙着面纱，乘着马车在江夏城中闲逛，遇到有趣的东西就下车来看。
逛了半日，有些乏了，便又去昨日那个茶馆听书。
这次讲的是三顾茅庐的故事，台下观众听的津津有味，雅间里熙和吃的满嘴点心碎屑，熊韵芝捻了颗酸梅子，打趣道：
“熙和本就脸圆，再这样吃，长成小猪了。”
“怕什么，反正有小姐养熙和一辈子。”
“哈哈，才十四岁呢，讲这些大话。”熊韵芝笑得开心，捏了捏熙和磁白的小脸，“不过肉嘟嘟的捏起来真舒服。”
“哎呀，小姐！你咋不去捏鸿雁？”
卫鸿雁是个苦命的孩子，逃难前就是贫苦家庭出身，父母重男轻女，从小就逼着她做事养活弟弟。
若不是匪乱，她大概已经许了人家，换些彩礼回来给弟弟娶媳妇，所以，熊韵芝同熙和之间的嬉笑快乐，在她看来，是渴望不可及的奢侈。
如今，熙和将她扯进来，她愣了愣神，不知该做何反应。
熊韵芝见卫鸿雁跨刀站在那里，默不作声，于是打趣道：“熙和你别转换话题，看鸿雁挺拔端正，多帅气，哪忍心去捏她？再看你，奶白的肉团子，看着就想欺负，完全不同嘛。”
“哎呀，小姐你坏死了！”
熙和假装嗔怒，熊韵芝哈哈大笑，旁边的卫鸿雁心中不经意一股暖流，竟不自觉勾起唇角。
楼下的喝彩将大家的注意力吸引过去，熊韵芝听了几段，让熙和打赏，见天色太晚，便乘车走了。
往后的几天，熊韵芝隔三差五去县城逛街，累了就去茶馆雅间吃茶听书。几次下来，书已经说到了赤壁之战。
听完故事，熊韵芝照例打赏，这次，熙和却带了个书生上来，畏畏缩缩停在门口，看不见屋内的地方，恭敬作揖。
“小生谢姑娘恩赏。”
“小姐，这说书的非说要上来当面谢您。奴婢就带上来了。”
熊韵芝本在雅间休闲惬意，斜倚在榻上喝茶，突然见小妮子带了个外男上来，连忙正襟危坐，整理仪容，带上面纱，用眼睛狠狠瞪了熙和一眼。
丫鬟吐吐舌头，缩头站在小姐身后。
“不必客气，你书说的很好，赏银是你该得的。”
“今日来，既是感谢夫人，也是来向您告知。明日起，小生便不在此处说书了。夫人赏银多，便是小生的贵客，若将来夫人想听书了，可以差人去苏家湾的学堂寻小生，小生为夫人把剩下的半部三国讲完。”
“啥？！”
熙和先惊叫起来，熊韵芝又瞪她一眼，丫头才忍住好奇，闭上嘴巴，可那小眼神不停的在书生身上打量，恨不得看个对穿。
“那个……许是小生唐突了。”书生听了熙和的惊叫，却回错了意，红脸解释道，“小生也是看夫人喜欢这故事，并非有非分之想。小生、小生……实在抱歉，小生这就告辞！”
那书生仓皇从雅间门口跑了，熊韵芝心想，这都哪跟哪的事呀？又转向熙和，狠狠给她一个脑瓜崩。
“让你多事！”
“呜呜，小姐，奴婢也没想到嘛！”
“往后再不出来了。这男人也不知看清我的脸没有，他还要去苏家湾学堂，真是麻烦。”
“他是去做教师吗？让宋会长将他拒了不就行了。”
“算了，相公正是用人之际，不能因为这点事情排挤人才。这书生口才不错，去教书也正是人尽其用。走吧，回去吧，不玩了。”