陈家人多，平日里难得聚齐。不过陈吉发一个多月才回来，自然是要吃顿团圆饭的。
如今有了大宅子，吃饭的地方也宽敞，而且家里陈吉发地位高了，说话权威日盛，便想着按照后世的生活习惯来过日子。
餐厅弄了个大桌子，把父母姨娘，以及老婆小妾还有丫鬟都弄到一桌。
满桌子只陈友富兄弟及陈吉发三个男人，有些阴盛阳衰，不过无所谓。
大家子头回这样吃饭，陈友富老兄弟有些尴尬，年轻的姑娘们有些局促，倒是赵氏和阮氏很开心，给陈吉发添菜，夸他能干，又让他赶紧生几个儿子，调配下阴阳平衡。
陈吉发只是笑，这次桌上没谈事业也没谈宏伟蓝图，只有赵氏聊了聊小雨吉民的事情，自然是想念，还有吉民的婚事，陈友良拜托陈吉发帮忙相看个合适的，自然是要满口答应下来。
陈友富老爹整个晚餐都沉着脸，不知道想些什么，跟家人搭话也含含糊糊，似乎有些心思。
等晚饭结束，陈吉发帮着收拾碗筷，赵氏敲了他一下。
“这么大人了还跟着皮！你有媳妇有妾室，还装模作样干什么？”
“娘，哪里装模作样了？这不好容易回来，能不帮着做事吗？”
“好容易回来等会晚上就好好疼人家，哪是让你做事的？家里有婆子有丫鬟，要你表现个甚？你做了，韵芝和宝珠还得搭把手，不得手上沾油？”
“妈，咱们又不是什么钟鸣鼎食之家，怎的就这么多规矩了？我就帮着做点事，没啥的。”
“母亲，吉发哥哥要做，奴帮着做就是了。”
王宝珠连忙过来帮忙，不过，她也就捡捡碗筷，并不去碰那些脏了的菜盘。熊韵芝也起身帮忙，周围的几个丫鬟婆子立刻上前，三把两下将桌上收干净。
陈吉发只拿了对碗筷，其实还是啥也没来得及做。
“哈，你们动作可真够快的。”
“那是，哪能让你个进士老爷做事？”赵氏嗔怪道，“就算你自己不想讲规矩，也要考虑下旁人。他们哪里担待的起？”
陈吉发摸了摸鼻子，等级社会的形成不是一日之功，要改，也绝非一两个人能改的。
“那个……娘，是我不懂事，下次不会了。”
“你呀！”赵氏恨铁不成钢，“不会了就走！杵在这里作什么？去去去！”
陈吉发只好带着两位妾室回了院子。
王宝珠离开了长辈的视线，立刻攀缠上陈吉发，拉着他的袖子撒娇。
“吉发哥哥，你回来了也不说去找人家，害得人家还在担心你怎么还不回来？！”
“你真有担心我？”
“当然啦，宝珠一直挂念着吉发哥哥呢！”
陈吉发就笑，不以为然。王宝珠又伸出手来，拉起袖子，露出水葱般的白皮肤，将腕子上的宝石镯子展示给他看。
“吉发哥哥，奴新买的镯子，好看不？”
“当然好看，宝珠戴什么都好看。”
王宝珠在这里缠着陈吉发，熊韵芝见状便想要离开。
“相公，妾还有事，先走了。”
“诶，等等。”陈吉发舍了王宝珠过来，“我同你说说话。宝珠，你先回去吧。”
王宝珠心里不爽，便立刻装作委屈的样子道：
“姐姐生气了吗？是不是宝珠哪里做得不好惹你不高兴了？”
“没有。”熊韵芝语气平淡，她知道王宝珠又在耍套路，“只是乏了。相公说得对，这段时间，妾的确是累了，需要休息。你既然回来了，事情便交还给你。”
熊韵芝说着便要走，陈吉发打算去追，但王宝珠拉住他，不让走。
“吉发哥哥，姐姐是不是很讨厌宝珠？”
“没有的事。你先回去。”
陈吉发皱起眉头，他生硬的扯开袖子，朝着熊韵芝追了过去。
两人离开，王宝珠收了表情，看上去平静得很，哪还有什么委屈？
鸢儿从旁边钻了出来，唤道：“小姐，这就让他走了？”
“不然还能如何？算了，缠着他怕是没用。”
“那小姐要如何？”
“你说得对，咱们得有点自己的事情做。熊氏天天如此拒着，他却甘之如饴，咱们也不能时时缠着，偶尔也要有些傲气。”
“您说得对，姑爷就是吃不到的才上心。”
“小蹄子，你又懂了？”
鸢儿讪笑，并不言语。她总不能告诉小姐，自从认得字之后，她天天偷闲看话本子吧？
且说陈吉发舍了王宝珠，追上熊韵芝，试图缓和与她的关系。
不过，等到了近前，熊韵芝站在池塘边，淡淡的看着池中游鱼，陈吉发又不知该如何说起了。
“走走吧。”熊韵芝总算开口了。
“好。”
两人在院子里漫步，先是冷着场，陈吉发试图挑起话题，熊韵芝都没有接。
后来，熊韵芝开始说话了。
“相公，妾小的时候，母亲总是抱着妾，坐在鲤鱼池旁晒太阳。”
“你想母亲了？”
“嗯。她很早就走了。妾对她的印象已经很模糊了，只记得那些蝉鸣鸟叫的午后，她抱着妾的剪影。”
“韵芝，都过去了，往后会好起来的……”
熊韵芝摇了摇头，然后突然顿住，认真的看着他。
“相公，妾想当母亲了。”
陈吉发有些惊讶，但很快又开心起来，伸出手轻抚妻子的脸庞。
“好！”
熊韵芝露出轻松的笑容，又说道：
“你在这几日，奴便不管家里的事情了。”
“好的，往后我多在家陪你。”
“嗯，相公在就好。”
陪伴是最长情的告白，这句话一点没错。
两人在院子里又散了会步，聊了些家长里短，等月上树梢，回了房，旖旎氛围便开始发酵。
两世处男忍不住抱起娘子，想要在今天结束处男生涯。熊韵芝起初也娇羞配合，但滚到了床上，陈吉发的手摸到她领口的时候，还是有些犹疑的按住了。
“相公……你……下次又什么时候走？”
“放心。我没去吏部送礼，补官的话，最少要一年多时间吧。”
“那……生意上的事情呢？”
“这两天不走。”陈吉发轻嗅她耳边的碎发，麻麻痒痒的，馨香扑鼻，“不过大冶事情还没顺当，等凑齐了人手，还要再去一趟。不过这次就没那么忙了，可能会两头跑，每次待个三五天。”
“那就好。”熊韵芝松开领口，任由陈吉发不老实的手往里钻，脸上羞得更厉害了，“相公，嫁给你都快一年了，咱们今天才算圆房吧……”
“嗯，是呀……其实我也什么都不懂……”
“相公，这一年，你也算遇到好些个女子了，听说南京秦淮河上美女如云，你有没有和她们有露水姻缘呀？”
陈吉发不满的刮了刮熊韵芝的鼻子。
“瞎说啥呢？家里的都没碰呢，王宝珠我也没碰，怎么会去碰她们？”
“那相公今晚碰过妾了，往后是不是就可以去碰她们了？”
陈吉发哑然失笑。
“想啥呢？”
“妾是不是善妒呀？”
“怎么会呢？你温柔贤惠，就是有时候想的太多，没必要的。”
“妾……只是害怕……其实这些年，妾一个人，很孤独的……”
“我知道的。”
陈吉发抚着妻子的脸庞，温情说道：“我是真的喜欢你的。只是如今事业越来越大，要用一些手段来协调各方面的利益，也会有很多人给我身边塞人。但是你相信我，其他人都是利益纽带，只有你是我的想要的那个妻子！”
熊韵芝点了点头，拉起陈吉发的手，放在胸前。
“相公，给妾一个孩子吧。”
听了这句话，陈吉发俯身轻吻熊韵芝的微凉的唇，再也克制不住汹涌的情欲，彻底沉沦进去。
次日。
两世处男总算脱处，心情愉快，以至于难得睡了个懒觉，等穿戴整齐来到合作社，仍然难以抑制上翘的嘴角，像个傻的。
见他心情不错，许多原本不敢汇报的工作都找他汇报，就连平日里谨小慎微的张驴子都胆大不少。等忙完半天，出门碰到徐成洛，正满脸谄媚等着他。
“哟，四少也来找我有事？”
“哥哥料事如神！”
“说吧，你哥今天心情好。”
平日吊儿郎当的徐成洛，今日居然扭扭捏捏，脸色泛红，结结巴巴起来。
“那个……是这么个事儿……前几日，在码头巡视，看到个姑娘……那个，真的漂亮，徐四长这么大，没见过这般谪仙似的姑娘……”
“哦，懂了，让我去提亲？”陈吉发笑了，如今他是进士，江夏地界，给徐成洛担保做媒，找个老婆问题不大，“说吧，是哪家的姑娘？”
徐成洛挠了挠头，有些为难。
“怎么？高官显贵？”
“算不得高官，但也是大户人家的嫡女。”徐成洛少有的低着脑袋，平日里混不吝的家伙，这时候像个老实的学生，“弟弟派探子查了，是汉阳陶家的嫡次女，与姚泽孝的未婚妻范氏是表姐妹。”
“胡闹，镖会的探子帮你查媳妇的家底？！”
“嘿嘿，这不是盯着姚家，顺道发现的嘛。”