这边陈吉发增资扩股，那边消息也随着矿主们各自散去，传到了大冶的方方面面。
不过一两日时间，就传到官营厂的张久清督造耳中。
张久清挂着督造的职衔，实际上是个吏目出身，得工部贵人的赏识，委派到官营铁厂负责经营事务。他出身低微，因此做事勤勉，谨慎小心。这几年，在督造的位置上也算是四方和睦，生意平顺，骤然听闻这么个变故，着实有些心中惊诧，心绪不定。
官营铁厂，实际是为朝廷提供铁料的机构，并非民营企业。但自铁业私营放开之后，官营铁厂也经营私铁，是为地方政府财政收入的重要部分。万历年间，为争夺这一块收入，万历皇帝设矿监，于各处矿山收缴矿税，补充国库，导致了大规模的工商业暴动，其中，就以官办私营矿为主要反抗力量。崇祯初年，由于东林党人的政策主张，皇帝废除了矿监设置，官营铁厂重新回到地方政府手里。但到了崇祯四年，皇帝重新恢复了矿监，只是抽提比例没有万历年间高了。
每年，大冶官营铁矿上缴国库铁料二百万斤，自营等额，另有二百万斤铁料以平价专供湖广布政司。由于匠户制度的存在，大冶官营厂的匠作，大多是义务劳动，只需要给付很少的食宿补贴，因此，尽管为朝廷和地方财政做出了极大贡献，官营铁厂依然能从自营部分中赚到利润，年收净利约一万二千两银子。而湖广布政司则从平价铁料中赚取差价，每年也是约一万二千两银子。事实上，大冶一地，铁矿、铜矿、银矿，三种金属冶炼为湖广布政司贡献的税外收入，几乎和节流的火耗、粮捐等等杂项一般多。
如今朝廷派来矿监，地方上本来就要匀出一份银子，通过太监捐给皇帝，可偏偏又出了这档子事儿，如果叶祥龙和袁立魁真的合流，再加上个进士陈吉发，要与官营厂竞争，那他张久清和官营厂还如何过活？给布政使、矿监的银子如何保证？他这个督造的考核又如何过关？
想着这个事情，张久清提起笔，想给布政司写个条陈，但转念一想，又把笔放了下来。
袁立魁虽说只是个举人，但在通政司做过知事，在湖广有些关系，能量不可小觑。铁业行会的叶祥龙，这么些年竞争厮杀，张久清也明白他背后有大冶本地士绅的支持，同湖广布政使司关系密切，听说，还有楚王府的某些关系。至于那个陈吉发，新科进士，年少有为。探子说，江夏城传言此人与武昌知府邓来鸾私交甚密，在江夏本地士绅中，也有财神童子的美誉。无论哪一个，都不是他这个小小的督造能够得罪的。
在大明帝国，生意场上的任何事情，都要考虑清楚后面的官面联系，若是不小心得罪了不该得罪的人，那就会万劫不复。有些时候，赚不赚得到钱是小事，会不会丢掉脑袋才是大事。
张久清做督造这些年，自然是明白这个道理的。思来想去，他觉得自己不能当这个出头鸟。不仅不能当出头鸟，还要妥善利用这件事，讨好各方神仙才是。
但这件事必须要让这些人知道，知道他的辛苦，知道他的筹谋。这就需要通过某个关系将这些意思妥善的表达出去，引起各方面对他这个督造的重视。
思来想去，他想到了一个合适的人选。
叫来小厮，张久清嘱咐道：
“备轿，将上次海商送来的珊瑚带上，咱们去趟张公公府上。”
张公公是朝廷派到大冶的矿监，唤作张德宝，原本是兵仗局名不见经传的小太监，后来因缘际会攀上了内宫监的掌司，又使银子疏通关系，给总理太监张彝宪当了干孙，这才谋得大冶矿监的肥缺。
太监外放地方，除了捞钱，就是捞钱。捞到的银子有几份用处，首先要自己及时享乐，其次也要经常孝敬京城的干爷祖宗，最后，还要时常进献礼物给圣上，表达忠心。
所以，上下都知道，找太监办事，关键一个钱字，张久清也不是个雏儿，自然要带上重礼上门。
然而，这急匆匆赶到张德宝府上，却发现门口已经停了两台轿子，小厮上前问门子，说是公公正在会客。但门子与张久清很熟，见是主家的老朋友，于是主动上前迎候，并解释了几句。
“张督造请往小厅稍事休息，新开的那家乌岭铁厂背后的东家陈进士和袁立魁袁举人今日来拜访，正在与公公谈事。”
张久清心中咯噔一声，想着，来的好快！看来，对面这位陈吉发陈进士，果真是个做事情的，自己多年浸淫官营督造才想通的关节，对方竟然也想到一起去了！
“小哥，恕在下冒昧，今日求见公公事由，与那陈进士和袁立魁有关，可否代为通传，让在下参与？”
门子露出了然神色，瞅了眼张久清身后小厮捧着的珊瑚，点点头道：“您且等着，小人这就去传话。”
张久清平素里给张德宝送礼不少，此时便体现出作用来。门子进去不过数息，出来后请张督造进去说话。
六月天，湖广已经十分炎热，张德宝张公公将会面的地方安排在湖边凉亭，亭中四人，谈笑正欢。
张久清进去行礼，便看见那位年轻的不像话的陈进士，以及老熟人袁立魁、叶祥龙。他躬身行礼，先问张公公安好，又拜了进士公和举人老爷。
张德宝三十来岁，白面无须，平日里保养得当，身材周正，甚至还有些健硕感。天启年间魏忠贤兴阉军，他们这些底层小太监都参加过军训。崇祯元年，阉军解散，张德宝在兵仗局过了段苦日子，也趁此机会在内监学堂里读了两年书。崇祯四年秋，因对文官失望，皇帝重新启用内官，恢复各地监军、守备，并矿监、马监，张德宝因为有些文化底子，又善于钻营，走了张彝宪的路子，才挣破脑袋谋了大冶矿监的位置。
大冶私矿众多，因此油水也格外丰厚。如今但凡有私营厂开张，都要到张公公这里来孝敬一番，本是常例。但这次的孝敬颇有不同，来人是新科进士，而且孝敬的银两实在是这些年来最大一笔。
“若是公公能帮忙照应，乌岭铁厂每年给您五厘的利钱。这是给您个人的。”陈吉发虽然是文人进士，却没有普通文人对太监的轻视，相反，他对宦官恭恭敬敬，谈吐直白干脆，不拐弯抹角，很对张德宝的脾气，“铁厂每年三成利润交给官营厂，以抵专卖之权，另外，再让二成利出来，给矿监和布政衙门。如今有叶会首的大力支持，新厂预计下个月就能点火出铁，如果顺利，八月份能够走上正轨，到年底结算的时候，预计能产铁四百万斤，得利大约二万四千两，可以予官营厂七千二百两，矿监衙门四千八百两，给公公孝敬一千二百两。另外，陈某还会准备等值一千二百两的珠宝，供您平日消遣。”
说这话时，陈吉发随手递上刚刚加工出来的镂花镶边水晶镜，用系统做过表面处理的镜子约莫一尺见方，包裹着黄铜铸造的精美镜龛，一看就不是凡品。
张德宝笑呵呵拿起镜子摩挲，心中大略估价，这种品质的银镜，就是送到紫禁城都是能拿得出手的。记得几年前西夷来朝，送了块两尺的半身镜，还没这块清晰，圣上观之甚喜，命人送给了周皇后。如今自己手上这块，倒是可以用来讨好田贵妃，也不会逾制。
“好说好说，咱家替皇上管着大冶的矿业，自然是希望陈公子这样的能人多些才好。既能造福乡梓，又能报效皇恩。您的孝心，咱家也会托人送回京里，您大可放心。”
两人聊的正投机， 张久清就是这个时间进来的，张德宝刚得了好处，心情大好，抬手唤他。
“张督造，您可来了个好邻居！”
“张公公！陈公子、袁老爷！叶会首！”张久清四面行礼到位，才站定说话，“下官来此，正是汇报此事。湖广铁业，原本私矿就多，官营厂这些年经营不顺，若是再加上乌岭铁厂，官营厂又何去何从？”
张久清位卑人轻，知道自己和这几位都没有谈判的筹码，又害怕官营厂真出什么问题，上面拿自己顶锅，因此一开始就是抱着请张德宝出面的求人态度来的，此时见陈吉发和叶祥龙已经走在他前面，更是卑微，语气里都带着些许乞求的意味。
张德宝听了哈哈大笑。
“哎呀，张督造！这便是你的不是了。不是咱家埋怨，你过来求的这件事，陈公子可是一早就帮你考虑清楚了。陈公子，方才你说的，再与督造大人说一遍？”
陈吉发连忙起身作揖，笑道：“督造大人无需担心。若是官营铁厂经营困难，受到冲击，咱们可以包了官营厂的铁料生产。往后走上正轨，您只需要按照成本从乌岭铁厂拿铁，哪怕您厂子里一斤铁都不产，六百万斤铁都从乌岭拿，也都按成本给您，利润都算是您的。此外，乌岭自营的利润，再额外给您三成，以抵专卖之权。”