如果谢桃夭在江夏，陈吉发或许还有几分与她探讨一二的兴趣，但他明天就要离开北京，今夜，不想节外生枝，更不想让她徒增期盼。
于是提笔，从系统中选了首《太极张三丰》，现场在信纸背面写下琴谱。
陈谨是懂音律的，见了陈吉发举动，怔愣片刻，立刻意识到什么，抢过信纸去看。
“啊呀，原来近日名传京城的《沧海一声笑》是子安作的曲子？！原来子安不仅善丹青，还善音律？！”
“小时候听路过的琴师弹的。”陈吉发随口胡说，“桃夭姑娘喜欢，那天便哼给她听了。”
“可这宫商角徵羽不是随便瞎写的吧？”陈谨笑道，“不管通不通音律，能写谱子是真的吧？”
“略懂皮毛、皮毛。”
陈吉发有些不好意思，迅速写完，将信纸折好，又塞回信封装好。
“明日就要启程，今日就不去叨扰桃夭姑娘了。你们谁家有小厮，跑一趟将这信给姑娘送回去。”
“哎呀哎呀，陈子安真是个不解风情的木头。”
“可不是，回回都装柳下惠。”
“小弟都让两位大哥看穿了。”
“哼，不去也行，罚酒，喝好为止！”
这边酒宴继续，小厮将信封送往怡红院，谢桃夭今日得了湖广会馆的回信，正等着呢。
见回来的只有信，这让特地推了恩客，盛装打扮的谢桃夭心中莫名有些失望。
她拆开信封，看见背面潦草的写着新的曲目，没有署名，试着弹了几段，依旧是快意恩仇，激情昂扬的风格。
心中却无论如何都不能快意起来。
龟奴没得到赏钱，还没走。
“他们在何处喝酒？”
“不远，就在醉仙楼。”
“那小厮呢？”
“走了。”
谢桃夭扔给他一块银裸子，有三四钱重。龟奴立刻眉开眼笑。
“姑娘还有什么吩咐？”
“没有了，本姑娘要练曲，你下去吧。”
谢桃夭目送龟奴离开，坐到镜前，看着镜中盛装艳丽的女人，自嘲一笑，毫不犹豫开始卸妆。
本就是临场风月，真是不该一时冲动，丢人现眼。
青春作伴好还乡，仲夏时节，运河两岸郁郁葱葱，正是风和日丽，天高云淡。
如今朝廷已派遣陈奇喻主持剿匪事宜，集合川、陕、郧、广诸省兵马，会盟围剿，农民军节节败退，已放弃向河南、湖广等地进犯，重返陕西。
因此，运河两岸流民少了许多，治安也好了不少。
由于不赶时间，又带着段家小姐段瑾，有意沿途探看，了解各地市场民情，所以比来时慢了许多。
每日只行七八十里，过一个县，沿途城镇均停靠游逛，因此到了四月二十才抵达镇江港，换船进入长江。
南方的气温到此时已经有些闷热，第一次南下的段瑾有些不太适应，陈吉发为她多准备了些凉茶，又专门带她买了花伞和斗笠遮阳。
不过，段瑾似乎不太喜欢这些花里胡哨的东西，仍然以一袭男装示人。
两天后，船靠下关码头，得了消息的陈吉民和陈小雨早早等在岸上，盼着兄长荣归。
合作伙伴薛庆余、庄志业和胡金权也得了消息，亲自赶来迎接。
陈小雨今日也是一身男装。
在南京这几个月，她成长很快，开始时跟着吴婷四处奔忙，元宵节后便自己管着新开的绣坊，如今已经颇有些上位者的气度。
不过到底是少女心性，远远的看见陈吉发他们站在船头，先忍不住挥手高呼起来：
“哥哥！这里这里！”
众人循着陈小雨欢快的呼声聚在一起，陈吉发先与陈吉民拥抱，拍了拍小雨的肩膀，又同生意伙伴见礼。
“三位大哥客气了，本就是路过南京，处理些家务事，何曾想如此客气，专门跑到码头来接？”
庄志业最是客气，也最是热络：“应该的应该的，你如今是进士，天子门生，正经该称大人，有这机会给我们表现一二，定不能错过。”
“不过虚名罢了！码头人多，咱们边走边说？”
“走走走。”
几人结伴同行，陈吉发将段瑾介绍给合作伙伴。
双方见过，因为还不太熟，又是陈吉发身边的女子，于是都保持了谨慎礼貌。
“京城锦绣庄如今是我们的合作方，此前来信，请南京这边支援，便是为了锦绣庄的生意。如今，锦绣庄一日可制成衣千件，基本能够应付北京外城订单，但于整个北京城，乃至整个北直隶还有所不足。这次南下，带着段小姐，既是让她看看我们的南京厂区，也是为了在运河沿岸选点，为下步扩产做准备。”
“子安打算做运河周边的生意？”庄志业眼睛一亮。
“对，未来内陆的布局，将是一横一纵。横就是长江沿线，纵就是运河沿线。陕西、河南等地通过长江支流和陆路辐射，云南等地缺少大规模纺织成衣的基础，并不能很好的发展棉纺业，暂时不去管它。沿海的布局，胡老板规划的如何了？”
“晋江那边的棉纺厂已经在建设，预计今年秋天棉花收获时就能投产。按您的建议，我们直接与南安郑氏合作，所得布匹，一概供应海外。”
“等你那边上了正轨，找机会我也想去趟闽夏。听说郑氏在南海外经营一座大岛？”
“是有这么回事，福建巡抚对此十分支持，听说每年迁流民数千，如今岛上已经有数万民众。”
“嗯，麻烦您留心此事，还有西夷的消息也要时刻关注，若有机会，可以尝试直接同西夷建立贸易联系。”
“西夷主要在豪镜澳，泉州倭奴、昆仑奴居多。”
“就是这个意思。同西夷而不是倭奴联系。郑氏如今势力强大，与倭国平户藩有姻亲关系，咱们轻易插不进去。但西夷这边却可以利用一二。他们如今手握南美洲的白银，满世界的找商品买，与他们做生意正好。”
“陈公子足不出户便知天下大事，佩服佩服！”
“都是道听途说，哪如胡大哥亲眼所见？”
几人聊着出了码头，分别上车。
小雨、王宝珠带着行李仆从先回家安顿，其余人要先去棉纺厂看看。
陈吉民在第一辆马车上带路，陈吉发与陈谨在第二辆车，后面是胡金权和庄志业各自的马车。
初到南京，段瑾虽然极力掩饰惊诧，却依然目光时时望向窗外。
陈吉发细心为她介绍，不久便到了目的地。
半年不见，这里翻天覆地。
前两个月，这里日夜施工，流水般的银子泼出去，年后二月工棚就都已经完成。
后面从江夏调运设备，招募工人，二月中旬便开始投产。
有苏州的原料和市场支撑，如今这里生产热火朝天，规模已经几乎与江夏相当。
陈吉民是这边的负责人，他这半年也成熟了许多，小伙子更显精神，也没以前那般碎碎念些家长里短了。
不过，他毕竟没有陈吉发那般后世的见识，也没有系统辅助，说话谈吐还是有些不太透彻的地方。
陈吉发于是就耐心提问，耐心教他该如何改进。
段瑾听兄弟两个交谈，对这里的模式也有了了解，再联想到家中的缝纫工厂，对这座棉纺厂也有了些概念。
新的棉纱车间很热，为了保持棉线的湿润柔软，降低断线率，车间专门增加了热蒸汽。
棉纱生产规模化后，车间粉尘集中，为保护肺部，还要求女工戴了口罩。
在这里上班的工人往往非常辛苦，呼吸不畅，热的要命。
“这边的女工有补贴吗？工作时长多少？”
“从早上到晚上。”庄志业回答道，“工钱按纱锭结算，干得多给的多。”
“庄老板赚钱多，不在乎丁点小钱，如今天热何不给她们发些冰贴？另外，再往后进入酷暑，整天这样干容易中暑，万一出事就不好了，建议中午最热的时候换个班。”
“公子心善。不过进咱们这个厂的女工都是签了生死契的。好些个都是附近安置的流民家眷，能有口饭吃就不错了。你既然开口了，这个事情庄某吩咐下去就是。”
陈吉发似笑非笑的看了他一眼，没有继续劝说。
让这个时代的资本家认识到血汗工厂的不可持续还太难，只有工人阶级组织起来了，才有同他们对话的可能。
几人又去成衣厂看了看，这里的震撼感就远不如棉纺厂，相对来说，锦绣庄的规模还要大一些。
简单聊过，得知生意都好后，便就此揭过。
胡金权提前告辞，庄志业和薛庆余邀约陈吉发去吃饭，陈吉发还有大量的事情没有处理，于是婉拒，带着段瑾回了住处。
长干里的那套院子如今被改造成了大宿舍，招募的少男少女，维护的匠师，从江夏来往的支援人员，都在此休息。
周围的两个院子也都盘下来连起来，不过还是显得十分拥挤。
曹氏腾挪了半日，总算整理出四间客房，还将他原本的书房收拾出来。
王石头长高了不少，如今正陪着他的宝珠姐聊着京城趣事。
曹氏依旧是那副温柔模样，只深深看一眼陈吉发身边的段瑾，便垂下眸子。
陈吉发逐一查看走后陈吉民的各项工作，账目，人事，技术，事业，直到深夜才完全整理清楚。
由于有王石头和曹氏的帮助，整体没有大的错漏，但在几处小的投资上却显得有些草率。
比方说，尝试跟着城中的当铺合作炒作某幅名家字画，结果还亏了七十两银子。
陈吉发并没有就这些事情批评陈吉民，人非生而知之，总要有个学习过程。
而且，他已经做得够好了。