“娘娘，皇上已下旨，三年一度的选秀，明日正式开始。”太监战战兢兢地跪在地上，额头抵着光滑的地面，不敢抬头。
齐瑶收回眺望远方的目光，深吸一口气，将心中那丝不安压下。
选秀，是后宫的盛事，亦是危机。
新人的到来，必然会打破现有的平衡，掀起新的波澜。
“本宫知道了。”齐瑶语气平静，听不出喜怒。
她缓缓起身，华贵的裙摆在地面上铺开，如同盛开的牡丹，雍容华贵。
储秀宫，是秀女们居住的地方，此刻，这里弥漫着一种紧张又充满期待的气氛。
莺莺燕燕，环肥燕瘦，各色美人齐聚一堂，或低声交谈，或独自沉思，都在为明日的选秀做着准备。
齐瑶款步而来，步履从容，仪态万千。
她今日穿着一袭明黄色宫装，头戴凤冠，金步摇随着她的步伐轻轻摇曳，发出清脆悦耳的响声，更衬得她高贵无比。
众妃嫔早已等候多时，见齐瑶到来，纷纷起身行礼：“臣妾参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
齐瑶微微颔首，示意她们起身。
她目光扫过众人，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，让人捉摸不透她的心思。
众妃嫔都以为，齐瑶会首先打压那些被其他妃嫔提前接触过的秀女，杀鸡儆猴，以儆效尤。
然而，齐瑶却并没有这样做。
她对每个秀女都笑脸相迎，嘘寒问暖，仿佛真的只是来关心她们一般。
这番举动，让其他妃嫔摸不着头脑，也让秀女们对齐瑶的态度感到意外。
林秀女站在人群中，目光闪烁。
她今日特意穿了一身鹅黄色的衣裙，显得清纯可人。
她知道，这是皇上最喜欢的颜色。
她偷偷打量着齐瑶，心中暗自盘算着如何才能在选秀中脱颖而出，得到皇上的青睐。
而一旁的赵秀女则显得有些拘谨，她低着头，不敢直视齐瑶，心中忐忑不安。
“各位妹妹不必拘谨，都放松些。”齐瑶温声说道，语气柔和，如春风拂面。
“明日便是选秀大典，本宫希望各位妹妹都能展现出自己最好的一面。”
她顿了顿，目光在众秀女身上停留片刻，最后落在小荷身上，嘴角微微上扬，“小荷，你留下。”
小荷领命，悄然退至一旁，目光如炬，仔细观察着秀女们的一举一动。
她注意到，大部分秀女都围着林秀女，言语间满是奉承，唯有赵秀女独自站在角落，显得有些格格不入。
她身着素雅的淡蓝色衣裙，眉眼清秀，气质温婉，与周围浓妆艳抹、争奇斗艳的秀女们形成了鲜明的对比。
小荷将观察到的情况一一记下，待齐瑶与其他妃嫔寒暄完毕，便附耳低语，将赵秀女的情况告知。
齐瑶不动声色地走向赵秀女，柔声问道：“这位妹妹，可是身子不适？脸色瞧着有些苍白。”赵秀女受宠若惊，连忙福身道：“谢娘娘关心，臣女只是略感紧张。”齐瑶轻笑一声，语气亲切：“不必紧张，平常心对待即可。本宫初入宫时，也如你这般忐忑。”她伸手轻拍了拍赵秀女的手背，一股暖流从指尖传来，赵秀女原本紧张的心情也渐渐放松下来。
齐瑶又与她闲聊几句，言语间满是关怀，赵秀女对齐瑶的好感倍增，只觉得这位皇贵妃娘娘平易近人，丝毫没有架子。
齐瑶成功拉拢了第一个有利的秀女，心中暗喜。
周围的侍从也为她感到高兴，她们知道，这对于齐瑶来说是一个好的开始。
然而，这一切都被林秀女看在眼里。
她原本就对齐瑶心存不满，如今见她拉拢赵秀女，心中更是嫉妒。
她故意走到齐瑶面前，语气中带着一丝挑衅：“娘娘如此关心赵秀女，莫非是看中了她？”
齐瑶眼波流转，淡淡一笑：“林秀女说笑了，本宫不过是关心妹妹们罢了。”她语气平静，丝毫没有被林秀女的挑衅激怒。
林秀女见齐瑶如此镇定，心中更加不忿。
她还想再说些什么，却被身旁的宫女拉住，低声劝道：“秀女，不可无礼。”
空气中弥漫着一丝紧张的气氛，众人的目光都集中在齐瑶和林秀女身上。
齐瑶依旧保持着优雅的姿态，脸上带着淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。
她看着林秀女，眼神深邃，仿佛能洞悉她内心的想法。
“林秀女，”她缓缓开口，声音轻柔却带着一丝威严，“你似乎对本宫，有些误会……”
齐瑶的目光落在林秀女身上，眼神深邃，仿佛能洞悉她内心的想法。
她运用读心术，听到了林秀女心中暗骂自己的声音，以及一个尖利的女声在她耳边回响：“你只须如此这般……定能让那齐瑶颜面扫地！”这声音，齐瑶并不陌生，是淑妃。
她不动声色地笑了笑，语气轻柔却带着一丝威严，“林秀女，你似乎对本宫，有些误会……”
她顿了顿，目光扫过林秀女身后那些或明或暗支持她的秀女们，声音稍稍提高，足以让周围的人都听清，“这后宫之路，并非只有争宠一条，站得越高，摔得越惨。有些人，可以做朋友，有些人，最好敬而远之。”
林秀女被齐瑶这番话震慑住了，她感到一股无形的压力，仿佛自己的一切心思都被看穿。
她下意识地后退了半步，脸色有些苍白。
周围的秀女们也都噤若寒蝉，她们没想到齐瑶会突然说出这样一番话，都感受到了她身上散发出的威严和气势。
就在这时，一阵低沉的脚步声传来，众人循声望去，只见萧皇帝龙行虎步地走了过来，他身着明黄色的龙袍，头戴金冠，威严十足。
他的目光在秀女间游移，似乎在寻找着什么。
齐瑶看到皇帝的眼神，心中泛起一丝不安，但她很快调整好情绪，走上前去，挽住皇帝的手臂，柔声说道：“皇上怎么来了？可是有什么要紧事？”
皇帝的目光落在齐瑶身上，”
两人之间弥漫着一种微妙的气氛，周围的秀女们都羡慕地看着齐瑶，她们都知道，齐瑶是皇上最宠爱的妃子。
齐瑶陪着皇帝在秀女间走了一圈，期间，她注意到负责选秀的李公公行为有些可疑。
他的眼神闪烁，不时地与一些秀女交换眼神，而且，他还偷偷地将一些小纸条塞给某些秀女。
齐瑶心中升起一丝疑惑，她怀疑李公公有猫腻。
她不动声色地观察着李公公的一举一动，心中暗暗盘算着该如何调查此事。
“皇上，臣妾有些乏了，想先回宫休息。”齐瑶柔声说道。
皇帝点了点头，关切地说道：“爱妃身子要紧，先回去歇着吧。”
齐瑶向皇帝行了一礼，转身离去。
走到门口时，她突然停下脚步，回头看了一眼李公公，嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容。
“小荷，”她轻声唤道，“你留下。”