只有当道士吉星提到它时,秦桑才意识到老吴实际上不到四十岁。
老吴来自北方的蛟明指挥部。他原本有两个儿子和一个女儿,靠种地为生。尽管贫穷,他们还是设法过活了。
去年,发生了一系列灾害,北部地区陷入了动荡。叛军士兵肆虐,不分青红皂白地杀害无辜者。
老吴的村庄被这些掠夺者掠夺了。他的妻子和孩子被残忍地杀害,他只能带着年幼的女儿逃脱。不久,女儿因医疗资源匮乏,重病在身,死在路上。
转眼间,他曾经一家五口的家庭只剩下了老吴,他茫然无措地跟随村民们来到了三女巫城。在那里,他在第一个码头当船夫,晚上蜷缩在家庭的屋檐下。
看到他的困境,道士收留了他,并提供了一个在山上住宿的地方。
谁能预见到北方局势会恶化到这种地步?这个辽阔的王国何时能稳定尚不确定。
春天过去了,秋天来了。
每天早晨,被山风吹落的落叶会覆盖庭院。不知不觉中,秦桑来到这个世界已经整整一年了。他裹好衣服,朝青阳大殿走去,准备生火煮药。
生火后,他在院子里练拳时,碰巧看到了老吴。
他们互相点了点头,老吴弓着腰默默地走了出去。
看着老吴弯下腰的身影消失在观门之外,秦桑摇了摇头。
他从没想过,老吴虽然看似虚弱苍老,却有如此的力气。他当了半年多的布尔拉克,从未提过要回老家。
这期间,老吴每天早出晚归,从不休息。有时候,如果秦桑睡在里面,他一整天都见不到他。
看到老吴的决心,秦桑感到有点惭愧,所以他更加努力,很少懈怠。
秦桑从未见过老吴笑,由于他哑口无言,他们的问候仅限于手势,表情没有变化。
不清楚老吴是否还没有从悲惨的过去中恢复过来,对一切都失去了兴趣,这让秦桑觉得自己成了一个人的外壳。
虽然他们共享同一个公共空间,但秦桑并不觉得不方便,也逐渐习惯了。
在这六个月里,练习拳术、培养和草药浴从未停止。知道了草药浴的功效,秦桑的积极性很高。他总是陪着道士上山采药,覆盖了广袤的黄皇山脉中的每一个山峰。
武陵江两岸崎岖险峻,有成群的野兽。他们在深山觅食时不可避免地面临危险。
最危险的遭遇是与一群野狼的遭遇。
事情发生在一天晚上,秦桑和道士在一个山洞里做饭。一群十几只野狼被火光吸引,赶到了。等秦桑听到他们的嚎叫声,把火扑灭的时候,已经太晚了。他只有一根铁棒,是他从石匠那里换来的。
狼群包围了洞口。道士用兽粪制成的驱兽粉效果不佳,让他们别无选择,只能拼命。
秦桑拿着铁棒,独自挡住了入口。他用棍子代替拳头,施展了虎降长拳。
他原以为是一场艰苦的战斗,结果却是相当可控的。由于洞口面积小,一次只能进入三只狼,秦桑发现对付它们比较容易。
他只用一根铁棒就压碎了狼的头骨,并迅速解决了其余剩下的几只。剩下的狼夹着尾巴逃跑了。
经过这次实践,道士就不再需要被问了;他总是带着秦桑一起去采草药。
正是经过这一战,秦桑才意识到自己的实力可能真的相当可观。
为了确认自己的实力,他后来在武馆护卫队找到了杨震的弟子进行陪练。虽然他总是装作处于劣势的样子,但秦桑知道他只用了一半的力气。
他们的拳法远胜于虎降长拳。尽管他们的动作看似令人生畏,但在秦桑看来却显得迟钝。如果他愿意,他可以很容易地找到他们的弱点并反击他们。
有了这些武功,秦桑的思维难免变得更加敏捷。
听闻北方地区的叛乱已经肆虐了很长时间,没有喘息的机会。各郡接连起义,而郡王们则被动地反应,让官军筋疲力尽,心灰意冷。
年中,圣帝颁布诏书,号召正直有志者参军,平息北方之乱。那些取得非凡成就的人很快就会被授予贵族头衔。当这项法令宣布时,三女巫之城熙熙攘攘。许多有抱负的人北上帮助皇室事业。其中,杨震的三名弟子一起出发,渴望留下自己的印记。
秦桑也有些动心,但他并没有被财富和权力的诱惑所驱使。
纪欣道人的话,一直萦绕在秦桑的脑海中。即使是仙师,也无法完全抛弃自己的欲望,必须享受他们的荣耀。接近贵族可能会提供与仙师建立联系的机会。
然而,秦桑从未经历过战争,他感到不安。战场是无情的;如果他不小心被箭射中,那将是一个重大的损失。
而且,世界上有许多才华横溢的杰出人物。他的武功比起那些内功娴熟的武者,到底有多强?他真的能脱颖而出吗?
正因为如此,秦桑觉得很难决定。最终,他选择留在道观,耐心修炼冥界经。他决定在突破第一阶段后重新考虑。
日复一日,秦桑勤奋修炼。他体内的细小气线已经从一根头发丝的大小,变成了一股流经他的经脉的小电流,终于接近突破口。
他使用的草药浴是新鲜制备的。随着他接近突破,他对药气的需求增加了。上一批只持续了五天。
晚上,秦桑耐心地完成了晚功后,一直等到深夜。他把所有的门窗都关上,盘腿坐在床上,默默地念了几遍《宁静经》,才平静了心来,专心修炼。
很快,五个宇宙轨道就过去了。气流经他的经脉,秦桑隐约感觉到,在下一个宇宙轨道之后,他会取得突破!
冥界经并没有提到两个阶段的境界之间是否有额外的瓶颈。紧张地,秦桑继续修炼。绕了一圈宇宙后,气在他的丹田中聚集。
突然,秦桑发出一声闷闷不乐的呻吟。他丹田中的气开始冒泡,剧烈的疼痛涌动,迅速蔓延到他的经脉,紧接着是撕裂的痛苦。
幸运的是,疼痛很剧烈但短暂,很快就被解脱的感觉所取代。
秦桑的脸上浮现出深深的喜悦。他突然想起了《冥界经》中描述的内在异象。他本能地『看“了一眼自己的丹田,随着一声巨响,一切都变得清晰起来。他终于能看清那气了。
一股蓝色的气流在他的丹田中盘绕,美丽迷人。
秦桑感到内心一阵骚动。气随着他的思绪而动,像湍急的河流一样流入他的经脉。它以比以前快数倍的速度循环,很快,宇宙轨道就完成了。改善比第一阶段更加明显。
秦桑不停地继续修炼,完成了第一百次循环后,他记得的痛苦没有再次出现,取而代之的是浑身上下感觉有使不完的劲,他感到非常惊讶。他决定暂时休息一下。