待刘耕书和大头返回庭院。
军官让人将所有自做饭食的剩余饭菜放在一处。
又招来随行的仵作模样的人，低声吩咐其仔细查验，看是否能从这些饭菜中发现端倪。
“你们这几个，跟我来。”
军官眼神犀利，抬手直指那几个没有剩饭的人。
实际上，他此前已然知晓中毒身亡的学子皆为自己做饭吃。
如此一来，客栈里这些自行做饭之人自然都有重大嫌疑。
当然，他也并未排除是外界之人潜入客栈投毒的可能性。
只是相较而言，客栈内部独自做饭的群体嫌疑程度无疑是最高的。
众人皆在紧张的氛围中默默等待，时间仿佛凝固一般。
许久之后，仵作缓缓走向军官，低声汇报道：“大人，经过仔细查验，这些饭菜之中均未发现有毒。”
在刘耕书强调自家饭菜未曾给予他人食用，且有店小二上前证实后，军官微微点头，抬手示意刘耕书父子二人可以先行返回房间。
此时的庭院之中，人员已寥寥无几。
那些食用客栈饭菜的人，因饭菜无毒且与中毒事件暂无直接关联，大多已被允许回房休息。
仅剩下那些言辞含糊、说不清楚自身情况，且又没有饭菜可供查验的少数人。
仍在庭院中不安地接受军官进一步的问询与审视，气氛凝重得令人窒息。
“耕儿，你说明天就要考试了，出了这么大的事情，要是找不到投毒的人，可怎么办啊！”
刘知农眉头紧皱，满脸忧色，在屋内来回踱步，心急如焚。
他一想到万一找不出投毒者，众人可能会被困在客栈，耕儿无法参加科举，就气愤不已。
“到底是哪个天杀的干的！”刘知农恨恨地怒骂道。
“阿爹，放心吧，今日肯定会有结果的。”
刘耕书嘴上虽如此安慰着父亲，可心里却也没底，只能强装镇定。
他望向窗外，看着官兵忙碌的身影，暗自祈祷那些官兵能迅速破案。
毕竟此次事件极为严重，死的是前来科考的学子，估摸着上面的大人物为了脑袋上的乌纱帽，已经给手下的人下了死命令了。
不然也不会出动的是以军队为主导，衙役为辅的两伙人一起进来，围住了客栈，不许人出去。
他是真的有点害怕若人没找出来，这一客栈的学子都被限制行动，无法参加明日的府试。
那自己的努力岂不付诸东流，想到此处，他的手心也不禁微微出汗。
刘耕书只能通过练字让自己强行静心下来。
刘知农看到儿子在练字，也不说话，心情郁闷的趴在窗户边向外看去，期盼着早点破案。
时间一分一秒的流逝，屋里屋外的人都不好受。
“你可以回房了。”
军官挥了挥手，那被允许回房的学子顿时面露欣喜之色，迫不及待地转身欲回房休息。
“他不能回去！”
然而，就在此时，一声高呼声响起来。
众人的目光齐刷刷地投去，只见一个脸色惨白如纸的学子战战兢兢地站了出来，嘴唇微微颤抖着。
“大，大人，我想起来一件事情。”
他的声音带着一丝颤抖，却又努力让自己镇定下来。
他目光直直地盯着那正要回房的学子，缓缓说道，“午饭之前，我去后厨拿东西，和他撞在了一起。”
“当时他神色匆匆，手里似乎还藏着什么东西，我并未在意，可如今出了这等大事，思来想去，只觉得此事甚是可疑。”
军官听闻，眼中闪过一丝锐利的光芒，紧紧盯着那被指的学子，沉声道：“你可有什么要解释的？”
那被指的学子先是一愣，随即满脸惊惶。
“大人，莫要听信他的片面之词，我只是正常路过，与他偶然相撞，绝无任何不妥之处。”
军官眉头微皱，目光在两人之间来回扫视，一时难以决断。
他深知此事关乎重大，不容有丝毫差错。
于是，他转头吩咐身边的士兵：“去，将这两人分别带至一旁，仔细盘问。”
一直站在窗台边瞅着的刘知农激动的惊呼：“耕儿，似乎有结果了。”
刘耕书忙放下笔，走过来看。
果然看到有两个学子被人押着去了别处。
“哈哈哈，这该死的畜生，可算是抓到了。”
刘知农开心的说道，还长长的呼出一口气来。
幸好给抓到了，明天儿子就可以如期去考试了。
士兵领命而去，经过一番软硬兼施的流程下来，事情的真相浮出水面。
原来，那被指的学子因嫉妒他人的才华与学识，心生恶念，于是策划了这起投毒事件。
他本以为做得天衣无缝，却不想因这小小的碰撞被人记起，最终露出了马脚。
下毒的学子被押往大牢。
其余学子们皆心有余悸，相互也防备了起来。
仅仅只是因为嫉妒，这个人就下毒害死了好几个人。
晚饭，都是各自煮了各自的。
厨房里没有一个人敢中途离开，生怕别人也来这么一下。
客栈的掌柜的和店小二们因为证明了自己确实毫不知情，被放了回来。
他们虽然庆幸自己死里逃生，却也开心不起来。
等这批学子们考完后走后，这客栈是开不下去了。
晨曦初破，天边尚染着一抹幽蓝与鱼肚白交织的朦胧。
刘耕书所住的客栈早已没了昨夜的死寂，此刻满是紧张又期待的躁动。
“耕儿，莫要慌张，仔细作答。”
刘知农在一旁仔细地为儿子检查着笔墨纸砚，嘴里还不住地念叨着，很是紧张和激动。
客栈的庭院中，其他赶考的学子们也都三两成群，或神色凝重地默默背诵着文章，或与同行之人低声交流着考试的要点。
脚步杂沓，大家都朝着同一个方向——府试的考场迈进。
街巷上，早已人头攒动。
挑着担子叫卖早点的小贩们，扯着嗓子吆喝着。
“热乎的包子嘞，新鲜出炉！”
“香甜的米粥，赶考的公子来一碗嘞！”
各种声音交织在一起。
刘耕书和刘知农随着人流缓缓前行。
街边的百姓们投来好奇的目光，窃窃私语着什么。