陈朝颜说，戒指是五年前沈岩时求婚时送的。
那时候他们就打算结婚，连婚房都买好了。首付是沈家父母出的，房贷小两口一起还，陈家父母陪嫁了全屋装修和家电。两家人和和睦睦，对这桩婚事都再满意不过。
“突然就有了个去北京进修的机会，为期一年。我还在犹豫，他主动提出来，婚事可以再等等，老人也没意见。”陈朝颜捧着牛奶碗叹气，“真的，他那个人……其实很理解我。”
姜南瞅瞅已经不冒热气的牛奶：“然后呢？”
然后是一年忙碌的进修，沈岩这个高校青教本身工作压力也大，两人的感情全靠电话视频维系，但浓度并未降低，反倒被距离和思念拉高了期待。
“那时候我们经常讨论结婚后的生活，孩子的名字，上哪个幼儿园都想好了。我是真的打算，进修一结束就回去结婚，但是……”
但是进修一结束，赶上医院调整科室，她是被培养的青年骨干，肩负重任与厚望。
“他说不要紧，我忙我的。酒店、婚宴、婚纱照什么的流程都由他来安排。我只需要请个假，到时候美美地出个人就行。”
那年夏天，沈岩在武汉最出名的婚纱影楼定了三天两夜的三亚旅拍，日子选的还是沈岩的生日。
“说来也奇怪，我们两人交往这么久，我还从没陪他过一次生日。第一年是刚交往不知道日期，第二年是他出差，后来就是我很忙。”
不仅是生日，还有不少情侣间应有的庆祝日，沈岩父母的寿日……她都无法到场。
所以那天，沈岩难得笨拙地向她撒娇，说这次一定不能缺席。她心酸地答应了。
定金交了，机票买了，酒店订了带温泉的，说她平时太辛苦，拍照顺便当度假。
“我真的请了假。”陈朝颜低下头，“请好假第一时间就告诉他了，他好开心，说我总算舍得陪他过个生日，但是……”
但是临出发前，她主管的病人状态突然危急。
“那是个先心病的小孩，才七岁，已经是我们心内科的老病号了。她第一次住院就是我管床，好几年了，她的情况我最清楚。她也特别黏我。你可能不知道，病人的心理状态，对病情和治疗的影响都很大……”
“沈岩怎么说？”
“他说他理解，人命关天，婚纱照可以改期。”陈朝颜把脸埋进双手，“但是他的生日也错过了。”
婚纱照又改了两个时间，都因为医院的工作脱不开身取消了。年底时，沈家父母按捺不住，打电话质问亲家婚事到底还办不办，一直拖着是什么意思。那个春节，两家人自订婚后头一回没有相互拜年。
“开年医院接到援疆任务，论资历论能力，我都必须来。总不能让五十来岁的老前辈过来吃苦。”
沈岩说等她，也帮她安抚了老人。
一等就是三年，等来的是她又一次无可奈何的失约。
姜南静静听完，提问：“你任务满期了，但要在这里多留一段时间，是不是没有告诉他？”
所以沈岩按照原定的归期筹备婚礼，希望越大，失望越大。
“我……不敢。”陈朝颜苦笑，“这些年，我一直在让他失望，渐渐的就害怕和他说话了，甚至害怕想起他。去年他来了一趟，我都不敢和他多相处。今天也是，说两句就吵起来。他觉得我心狠，我也这么觉得。”
她仰起苍白的面孔，问姜南：“你能理解吗？”
姜南点点头：“我也有个不敢靠近，但又很喜欢的人。因为对方太好了，所以连我的喜欢都像会对不起他。”
陈朝颜怔怔看着她，眼泪簌簌而落：“是我对不起他。”
姜南悄然退出，关上房门，给她和哭声留出一点空间。
回到厨房，发现玉孜曼大姐已经焦得火烧眉毛。
“是闹别扭了吧？到底为啥啊？刚才小伙子冲出去，那个莽劲好吓人，拦都拦不住。”玉孜曼大姐看着黑洞洞的窗外发愁，“只来过去年那一趟，人生地不熟的能去哪里？我让亲戚家的男人出门找了，怎么还没个消息？”
塔哈其镇不大，附近又没有沙漠戈壁，姜南倒不觉得一个成年男性会有危险。不过她还是陪着玉孜曼大姐在厨房里等消息，顺便满足了大姐的八卦之心。
“是我们耽误陈医生啊。”玉孜曼大姐懊恼地拍着大腿，“她今年都三十了，在我们镇上，生出来的第三个娃娃都会捣奶油了。小伙子一直等她也是不容易。哎哎，这可怎么是好？”
过了一会儿，消息来了，说人找到了。
大半夜一个人在路上走，都快从县道拐上国道了，被玉孜曼大姐的表姐的舅妈的好外孙赛尔杰骑马追上。
是的，就是那个被陈医生救过命的赛尔杰。
知道是琪琪格姐姐的男人，塞尔杰已经把沈岩带回自己家休息，打个电话来让玉孜曼大姐放心。
玉孜曼大姐可不放心，千叮咛万嘱咐：“不许喝酒，人家是内地大学教书的文明人，不是你的酒蒙子兄弟。明天一早就把人送过来，我给他们做奶糖饼，奶糖汤，奶糖炒肉，甜甜蜜蜜的。”
这种奶糖姜南吃过，是煮沸的牛羊奶加入糖和蜂蜜，搅拌晾干成的糖饼，用来泡茶，做饼都很香甜。不过汤和炒肉，她就不太敢想象了。
次日一早，玉孜曼大姐果然准备了比平时更丰富的早餐，还把刚送上门的沈岩也推进厨房。
“来得正好，我一个人可忙不过来。陈医生在煮奶茶，你呢就帮忙切奶糖朝茶里加，加多加少你们小两口看着办。”
不由分说，她把刀塞进沈岩手中，又朝一旁看着羊肉锅的姜南眨眨眼睛，示意跟她一起离开厨房。
“我和孩子阿爸刚结婚那会儿呀，就喜欢一起准备早餐。身子贴着身子，干着活，聊着天，感情自然而然就好了，就像对着唱歌的两只百灵鸟。”
过了一会儿，厨房里的百灵鸟先飞出来一只雌的，早饭不吃就去上班。
剩下一只雄鸟守着壶刚煮好的奶茶，满脸阴郁。