年底日子过得飞快，眨眼到了腊月二十四这日。
姜诚祖交友甚广，再加上铺子众多，年底还要犒劳众铺子的掌柜和伙计。
春节期间宴请的事儿，尤其繁杂。
姚婷玉生怕自己考虑不周，惹下笑话，故而提前跟姜杏一再商量，务必做到万无一失。
母女俩正凑在一起商量，贺咫脸色阴沉走了进来。
姚婷玉冲女儿努努嘴，示意姜杏先顾着贺咫。
姜杏借故告别了母亲，拉着贺咫往两人居住的后院走。
“可是任上遇上什么麻烦事儿？”姜杏试探着问。
贺咫摇头，“世子宽厚和善，并不曾为难我。”
“那是因为什么？”
“……”
贺咫张了张口，重重地叹了口气，却是说不出口。
“你若想瞒着我，就别表现出分毫。既让我看出来了，又不说出口，平白让人替你悬着心，你安的什么心？”
姜杏如今说话做事，越发利落飒爽，有什么不满直接说出口，绝不忍着让自己不痛快。
贺咫：“还不是因为秦达。”
“秦大哥，他怎么了？”姜杏突然想起来，回京时贺环让她捎了一封信。送过去数日，如今也不见任何回复。
“他受寿王器重，领了大理司直一职，如今可是发达了。今日我偶遇他，竟见有人领了一年轻女子让他相看。想必只要他点头，便可马上娶娇妻进门。”
贺咫气得握拳，满心愤慨，为姐姐贺环觉得惋惜，又对秦达的做法很是不满。
“如果两人无缘，彻底断了联系，咱们以后也不奢望什么了。他黑不说白不提，就这么把人给架那烤着，放弃也不是，继续又不行，真是让人窝火。”
姜杏拧着秀气的眉头想了想，道：“秦大哥虽然年纪长些，到底有职务，人长得也周正，有姑娘喜欢想嫁给他，无可厚非。你如今这么气，又有什么意思，大姐也不曾说过要嫁给他，况且大姐人在乡下，几时回京尚未有确切日子。难道让秦大哥日复一日等下去吗？”
“道理如此，可他们之间经历了那么多，眼看快要到了最后一步，难道你忍心看着功亏一篑？”
“我忍不忍心，重要吗？重要的是大姐的态度，重要的是秦大哥是否还有坚持下去的信心。”
道理都懂，这也正是贺咫回家生闷气的原因。
姜杏眼珠一转，俏皮一笑，道：“事到如今，就看你能不能豁出去这张面子了。”
“你有法子？”
“妾身进献一计，还望官人采纳。”姜杏笑得神秘。
她轻轻勾了勾手，贺咫听话地把耳朵贴了过去。
……
“这行吗？”贺咫瞪大眼睛，分明觉得姜杏的提议过于大胆离谱。
“不试一试，怎么知道不行。”姜杏眼睛亮晶晶望着他，“面子重要，还是大姐的幸福重要？”
“可是……”
“没什么可是，大姐性子软，就算心里惦记着秦大哥，她也绝对说不出口。等着她主动，黄花菜都凉了，如今只能靠你推一把了。”
她拍了拍贺咫的肩膀，对他寄予厚望。
贺咫抿了抿唇，又转着眼珠想了会儿，“要不，我试试？”
跟姜杏在一起久了，两个人日渐契合，遇到问题彼此说上几句话，就能达成一致。
姜杏握了握拳，给他鼓劲，“你只管去试，我支持你。”
四目相对，两个人不约而同笑了起来。
…
腊月二十七，贺咫跟姜杏去了秦府。
秦达任上忙碌，也刚刚开始歇假。
他如今自己住，只请了一个看家护院的门房，以及做饭和洒扫的婆子。
听闻贺咫夫妇赶来，他急匆匆赶来前院。
“有失远迎，还望恕罪。”秦达一进门，先拱手道歉。
贺咫、姜杏站起来还礼。
婆子上了热茶，三人坐在堂前，寒暄几句，竟一时无话。
姜杏暗中用脚尖踢了贺咫两下，贺咫清了清嗓子，看向秦达。
秦达喝茶的时候，眼角余光望见了两人之间的小动作，不由好奇心爆棚。
贺咫不开口，他权当不知，吩咐厨娘备饭，热情挽留两位用过饭再走。
贺咫东拉西扯好一会儿，方才切入正题。
“那日我见有人领了个姑娘找你，不知秦大哥相看的结果怎样了？”
贺咫是个大直男，说话不知拐弯，上来就一杆子捅到底。
姜杏差点把一口茶喷地上。
秦达也愣住了，茫然无措回想，贺咫所说的到底是哪一天的事儿。
贺咫又道：“秦大哥也不用觉得为难，你年龄到这了，又是独子，担着传宗接代的重任，你心里着急，我们也理解。只是想问一问，结果到底如何，如果你相中了那姑娘，咱们唯有祝福，如果……”
秦达：“如果没相中，又当如何？”
贺咫：“……如果没相中，那我们今日过来，有一件要事儿跟你商量。”
“什么要事？”
贺咫坐直了身子，清了清嗓子，深吸了一口气，郑重道：“我们过来提亲。”
“提亲？”
秦达表情复杂，看看贺咫，又看看姜杏，心里隐约有所期待，可又藏着深深的恐惧。
他问：“向谁提亲？”
贺咫望着他，不错眼珠，依旧严肃：“来到秦府，自然是向你秦大哥提亲。”
秦达心口猛跳了两下，放下茶杯端坐，又问：“我能问一下，女方是何人吗？”
贺咫刚准备开口，被姜杏拦下。
她轻启朱唇，笑问：“秦大哥希望是谁？”
秦达脸一热，心口扑腾扑腾猛跳起来。
答案呼之欲出，他心底却又莫名生出担心。
好像这一步迈出去之后，境况便大不相同。又怕他心里惦记的那人，依旧像鸵鸟一样，把头埋在沙子里装傻充愣。
秦达的犹豫，并未阻止贺咫。
他说：“我们夫妻今日登门，替家姐贺环，正式向秦大哥提亲。希望她能与你共结良缘，相伴余生。若你也欢喜，便可定下婚期，两家人操办起来，免得你二人错过良缘，荒废光阴。”
已过而立之年的秦达，不由涨红了脸色。
一半因为羞愧，一半因为感动。
贺咫：“害羞什么，你就说答应不答应吧。”
姜杏暗暗扯他袖子，小声警告：“咱们是来提亲的，可不是来逼婚的。”
遂笑着问道：“秦大哥，你若点头，我们马上写信回老家，让大姐尽快回京。你看……”
两人齐刷刷望向秦达。