我们上两讲聊了“资父事君，曰严与敬”，讲到了忠孝之道。今天我们来到“孝当竭力，忠则尽命”。这两句是对上面两句的深化与补充，说的是如何去行孝，如何去尽忠。这更主要的应该是“资父事君”这件事在心理上的原则。
说到忠孝。我便记起小时候见到中国老式宅子的大门上写着“忠孝传家久，诗书继世长”楹联。由此可见，忠孝是一个家族的传家和立族的根本。中国在隋朝以前没有科举制度，国家挑选人才首先要从各地举荐的孝子中选拔，叫做“举孝廉”。“孝”与“廉”是考察一个人当官的最基本的标准。可见中国传统文化对孝的重视。做到“忠”，首先要做到“孝”。孝子出来做事一定是忠臣，一个连生养自己的父母都不孝的人，会懂得爱国家、爱君主、爱百姓吗？那是不可能的。
这里的“忠、孝”是在狭义上讲的，只是我们儒家文化中“五伦”中的两项。那什么是五伦呢？五伦就是父子、夫妻、兄弟、朋友、君臣，五种人与人之间的伦常关系，前面三种是家庭关系，后面两种是社会关系，这是人与人之间不能脱离的基本的社会关系。
我们还是从每个文字入手进行解析。我们先说“孝”， 孝始见于商代金文 ，其古字是一个孩子搀扶老人走路的形状，用搀扶老人来表达“孝”的意思。《说文解字》：“孝，善事父母者。从老省，从子。子承老也。”从此可以看出，“孝”的本义是“善事父母”。包括对父母的奉养、尊敬等方面。“在古代孝”并不仅仅局限于“善事父母”，还指对尊亲、敬老等良好品德的通称。《孝经·天子》：“爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也。”
当，它的繁体字写作“当”，最早出现于战国时期，属于形声字。这个字由“田”和“尚”两部分组成，其中“田”表示田地，“尚”则有高尚、崇尚之意。《说文解字》中解释道：“当，田相值也。从田尚声。”而《说文解字注》进一步说明：“值者持也，田与田相持也。引申之，凡相持相抵皆曰当。”这意味着“当”的本义是指两块田地相互对等或相等。随着时间的推移，“当”的含义逐渐扩展，首先演变为两两相对、相称的意思。例如，《吕氏春秋·孟夏》中有这样一句话：“行爵出禄，必当其位。”在这里，“当”表达了合适、恰当的概念。接着，“当”又引申出承担、承受以及应该、应当等意义。最后，还包括了担任、执掌等用法。在这段文字中，“当”的意思是应当，表示一种责任或义务。
“竭”，形声字。从立、曷声。《集韵》《正韵》：“竭，尽也。”意思竭和尽是一样的意思。那我们就继续说说“尽”字。 “尽”的繁体字为“尽”， 会意字，始见于商代甲骨文。在甲骨文中右上方是一只手（又），手中拿一把刷子，下部是食器（皿），表示刷洗食器的意思；表示饮食已吃完，洗刷干净的意思。到了秦汉时期，字形已经接近于其繁体字。《说文解字》：“尽，器中空也。从皿?声。” 从甲骨文看，以炊帚洗刷食器，表示吃完而将饭具洗刷干净。所以其本义是器中空无，净尽，泛指竭尽、完尽。引申为终尽、完了、竭尽。由终尽义引申为死亡、达到极限。由竭尽——全部用出、使尽的意思，引申为范围副词全部、都。后来引申为表尽量，胜任和全部的意思。还有人认为“力”是古代的狩猎工具。
“力”象形字，始见于甲骨文。甲骨文中“力”字的字形像古代一种耕地的农具——耒耜。耒耜是一种类似于犁的翻土农具。从甲骨文字形看，上端像长柄，下端弯曲的部分像用来铲土的犁头，中间加一竖杠是用来踏脚的，所以“力”字的本义是指一种农具，即耒耜。力的本义即耒，用耒耕作需有力，故引申为气力的力。关于“力”的来源，也有不同的说法。林义光认为力象奋臂（运动手臂）之形，释力为气力。马叙伦认为力为筋字初文，借用为力气之力。《说文解字》：“力，筋也。象人筋之形。治功曰力，能圉（yu同御，指抵御的意思）大灾。凡力之属皆从力。”
让我们仍然以甲骨文字形的解释作为解释的基础吧。当人们使用耒耜来耕地时，需要付出巨大的努力和力量。因此，\"力\"这个字逐渐被引申为代表力量、力气的概念。随着时间的推移，它进一步扩展到了威力、权力等方面。而最终，\"力\"也泛指一般的能力和效能。在这里，我们所提到的\"力\"具体指的是个人或团队的能力。
接下来是 “忠”字。“忠”，最早见于战国时期，属于形声字，其形符为心，声符为中。古人将心放在中间位置，表示不偏不倚即为忠。通过对声音的理解，可以认为“忠”字表达了“中心不二”、“心意集中”的意思，意味着心思专注、心无旁骛。《说文解字》中解释道：“忠，敬也。从心，中声。” 《说文解字注》进一步解释说：“敬者，肃也。未有尽心而不敬者。”因此，“忠”的本义是尽心尽力，后来引申为忠诚和忠厚。
“则”， 会意字，始见于西周金文，古字形从刀从鼎。在金文中，左为“鼎”右为“刀”，表示用“刀”在“鼎”上刻画鼎纹的意思。部分金文左为两个“鼎”字的字形，两鼎一刀，化一般为具体，以鼎代器。上一鼎是所比照的器样，下一鼎是比照器样傲制出来的模型母胎，从刀，表示对它照样进行整形雕饰。成批地制作器物，必须首先设立标准，然后按照同一标准生产，长短、宽窄、大小就会相等，形状也相同，而且，在上古人们多将刑书、律法铸于大鼎，作为人们行动的准则，所以“则”有标准、准则的含义。《说文解字》：“则。等画物也。从刀从贝。贝，古之物货也。”这个字意思就是人照着刻画的标准，后来由准则引申为规章，再由规章条文的分项引申作量词。“则”用为动词表示以……为准则、为标准。用作连词，表示时间上的相承或因果联系，也表转折，又在两个相同的词之间表让步。“则”作副词，用于表示肯定的判断。“则”用在序数词后，表示列举原因或理由。这里的“则”就是作为连接的副词，和“当”相对应的。
“命”，形声兼会意字，从口、从令，令亦声。始见于西周金文。甲骨文的“命”和“令“是同一个字。 “令”上部像个大屋顶或是一把大伞盖，下面是一个席地而坐或是半跪着的人，这个人似乎在规规矩矩地倾听别人对他发出指示，下达命令。西周金文“令”中多加一个“口”，构成了“命”字，命与令通用。《说文解字》：“命使也。从口从令。” 《说文解字注》“令者，发号也，君事也，非君而口使之，是亦令也。故曰命者，天之令也。”这里解释了“命”就是上天的命令，翻译成白话名就是上天给你规划好而你必须遵从的命令。
所以，“命”字的本义就是“命令”，用为名词；动词也有发布的命令、指示的意义。如《荀子·臣道》：“从命而利君谓之顺，从命而不利君谓之谄（chǎn）。”意思是说：听从命令而有利于国君，这就叫做忠顺，听从命令而不利于国君，这就叫做奉承。《诗经》：“维君子命”，《列子》：“命夸娥氏二子负二山”。“命”也作上天的指令。古人认为吉凶祸福生死等一切遭遇都是神的意志和命令，所以这就有了“天命”一词。如《论语·颜渊》：“死生有命，富贵在天。”这里的“命”的“生命”义也与此相关。在本文中“命”就是生命的意思。
两句话翻译过来的意思就是：孝敬父母要用尽全部力量；效忠国家要不惜献出生命。意思是奉孝之外，古人还要尽忠。忠最初的含义，本为不偏不倚，正直无私。而后根据封建道德礼教的要求，逐渐演变成了天下臣民都要忠于国家、忠于天子，否则便是大逆不道。
为什么要翻译成效忠国家呢？在古代，君主就是国家的象征，效忠不是效忠哪一个人，而是整个国家。所以，个人翻译为效忠国家，而非单纯的某个君主。忠字的字形就是方正不偏的一心，忠诚无私，尽心竭力地把本分内的事情做好就叫尽忠。但忠于君主要不超越本位，一心一意把事情做好。
孔子说过“命者名也”的话，命就是一个人的名分、一个人的本分。人无论做人做事，都要素位而行，不超越自己的本分，才有功德。越位行事，劳而无功，所以孔子才说“不在其位，不谋其政”。不是自己本分内的事，不要过多地干预，知道多了烦恼多，不是自寻烦恼吗？做人首先要明理，要有智慧，没有理性的愚忠、愚孝是不可取的。
“孝当竭力，忠则尽命”，这两句讲的是五伦中的忠孝，但泛指的是儒家文化的整个五伦。人性之中要有“仁义礼智信”的五常之德，人心之中要明五伦之道。五常是天道，五伦是人道；在天言五德，在人间就表现为五种伦常关系。父子之间讲仁，仁德是父子之道。夫妻之间讲智，智慧是夫妻之道。朋友之间讲信，诚信是友道。君臣之间讲义，义者宜也。能将事情做得恰到好处、适度适宜就是义，就是君臣之道。兄弟之间要讲礼，礼是社会秩序的总称。从五伦知道什么事该做、什么事不该做，这就是智慧。
说道“五常”我们就不得不说说“三纲五常” 。古代所推崇的封建礼教的最高道德准则即为“三纲五常”。所谓三纲，即君为臣纲、夫为妻纲、父为子纲；五常则是仁、义、礼、智、信。“纲常”的说法最早出现在汉代大儒董仲舒的政治哲学着作《春秋繁露》里，而这一思想最早则可以追溯到孔子。儒家主张“纲常”的概念，是为了通过确立名分来建立上下有序、尊卑有别的封建伦理制度，规范各阶级人民的行为。
在今天看来，“三纲五常”的封建礼法束缚了人们的思想，扼杀了人们的自然天性。这件事情我们需要辩证地看，在古代，这套礼法却长时间契合了封建制度，稳定了社会形态，塑造了中华民族自觉自强的刚性意志、忠诚仁孝的气节品格，以及强烈的责任感和使命感，其作用是不可忽略的。
话说回来，五伦之首是父子之道，原则是父慈子孝。传统家教中父母教子严格得很，父亲偏重于一个严字，母亲偏重于一个慈字，所以古人称自己的父亲为“家严”，称自己的母亲为“家慈”。虽然父道叫慈道，对于父亲来讲严就是慈。父母下面对应的子道就是孝道。中国文化的核心就是一个“孝”字，千经万论都是这个字的发挥，都是对这个字的解释而已。懂了孝这个字就算“明道”，遵照孝之理去做就是“行道”就是修行，所以说“百善孝为先”。将孝道的仁爱之心向外面一层一层地展开，就是兄弟之道、夫妻之道、朋友之道和君臣之道。懂了“孝”，其他四道就自然全都懂了，不明白孝道其他四道也不可能明白。这就是为什么古人说 “忠臣必出于孝子”的道理。
到这里，我们就把五伦中的“孝当竭力，忠则尽命”，其余的那几项，我们也会在后续的解说中逐步讲解。