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“敦刻尔克近在咫尺。”杜鲁门对詹姆斯说道。
以亚眠为中心的第一道包围圈已经完成。
将装甲师推向前线的美国陆军联合司令部，用履带无情地碾压着德国陆军。
被卷入履带的德军，像破布一样被撕裂，如今除了撤退，已别无他路。
装甲师的作用至关重要。
第一装甲师在比利时方向迂回穿梭，将德国陆军的补给线全部切断。
第二装甲师如利刃般，直插德国凡尔登方向军队的心脏，第三装甲师则把集中在首都巴黎的德国陆军，遇一个消灭一个。
这或许是最后一次大规模进攻了。
轰炸机毫无保留地提供空中支援。
协约国的轰炸机，以大规模轰炸为装甲师铺上了“红地毯”，装甲师则把德军一路驱赶，直逼敦刻尔克这一绝境。
“这是最后的一击了。”
现在，德军只要再往前一步，就是死亡。
德国陆军的军事指挥中枢——柏林参谋部，连应对的时间都没有。
“目前，西部战线80%的兵力正被驱赶至敦刻尔克这一绝境，他们已无牌可打。”
“是的，要是东部战线情况更糟，那就更不堪设想了。要是能从西部战线得到支援，或许还有转机，但现在已经没有余力去顾及了。”
东部战线同样岌岌可危。
显然，如饿狼般垂涎欲滴的俄罗斯，正气势汹汹地压过来。
从东部战线抽调兵力，简直是天方夜谭。
“只要德国贵族阶层——容克们的财产集中在东部战线，德国军队就绝不可能放弃东部战线。”
“是的，德国军队的大部分军官都是容克。实际上，东部战线唯一的集团军——第八集团军，就是为了守护容克们的财产而设立的。”
没错，就像一场足球比赛，无论局势多么糟糕，守门员总是不能撤掉的。
那么，德国的下一步行动就很明确了。
“看来柏林参谋部要进一步扩大征兵年龄范围了。”
“是的，目前看来，除此之外别无他法。”
“现在连少年军校的士官生都被送上了前线。再降低征兵年龄，德国的未来就毁了。必须在那之前结束战争。”
“啊？”
詹姆斯一脸茫然。
“您之前不是一直诱导进行消耗战吗？如今德国生产劳动力几乎消耗殆尽。”
“所以，必须在这里结束战争。”
就在此时。
在这个节点，必须慢慢地、却又出其不意地勒紧德国的咽喉，从而结束战争。
“为什么呢？”
面对詹姆斯的提问，杜鲁门动了动嘴唇。
对于这个问题的答案，二战前后的倭国给出了很好的示例。
“如果德国在战争中战败，德国民众会怎么看待美军呢？”
“那……美军不就成了被憎恨的对象吗？”
“不会的。”
杜鲁门把手伸进兜里。
“詹姆斯，你刚才提出的思维方式没错，一般情况下确实会被唾弃。但是……”
啪嗒。
杜鲁门拿出一枚棋子。
“这只是对德国皇室和容克们而言。”
“……？”
“但德国民众却不同。”
二战前后的倭国战败了。
以麦克阿瑟将军为首的占领军，在投降的倭国设立了盟军最高司令部（Ghq），实际上掌控了战后倭国政府和国会。
但结果却很出人意料。
“麦克阿瑟将军面前，每天都堆积着数千封情书。”
“情书”只是一种比喻。
倭国民众，尤其是倭国的国民，全心全意地款待了盟军司令部设立的Ghq。
原因很简单。
因为他们极其厌恶那个喊着“一亿玉碎”，把本国国民全都投入残酷战争的倭国。
爱国心也是有限度的。
但当代表自由主义的美军到来后，倭国国民的反抗情绪，如冰雪般迅速消融。
这就是所谓的“亲美”。
“自由阵营的火炬——正义的美利坚合众国。”
“您突然说这些……”
“德国民众会支持美国，这个自由主义的火炬，它将推翻邪恶的德国既得利益者的独裁政府，为德国民众建立自治政府。”
“先生，这是不是有点太牵强了？”
詹姆斯皱起了眉头。
杜鲁门微微一笑。
“詹姆斯。”
“是。”
“对德国民众来说，在战争中战败的政府，比牙缝里的残渣还让人厌恶。”
战争若不能取胜，就毫无意义。
等待的只有巨大的损失，以及该政权支持率的崩溃，结局无比凄惨。
更何况这不是普通的战争，而是总体战。
德国的统治阶层把整个国家当作赌注，进行了一场豪赌。
而且，他们输了。
“为了这场毫无意义的大战，他们失去了家人、亲友、同学.......，最后只剩下一堆冰冷的抚恤金。”
“……”
“难道对皇帝的忠诚，真的比对亲情还要强烈吗？”
杜鲁门从詹姆斯的表情中，读出了他的疑惑。
看来他似乎有些误解。
“啊，你好像有些误解。德国人热爱德国，但他们真的会热爱德国皇室吗？”
“……！！！”
“两者是不同的，别搞错了。”
德国曾以各种名称存在。
其中最具代表性的名字，大概就是日耳曼了。
对日耳曼来说，德国皇室不过是历史长河中的一段历史。
这是个无关紧要的皇室。
德国统一还不到一个世纪。
“德国皇室将会倒台，民主政府将会建立。”
“俄罗斯会坐视不管吗？”
“就算它不坐视不管又怎样？”
詹姆斯哑口无言。
“别忘了，美国是债权国。”
而且，美国拥有足以让他国望尘莫及的经济实力、军事力量、粮食、石油、资源、技术等多种制衡手段，绝对的强者稳坐在绝对的权力宝座上。
崭新的20世纪，无疑是超级大国美国的世纪。
目前，没有哪个国家敢公然与在战争胜利国中影响力巨大的美国作对。
“得用其他方式安抚一下，光挥舞大棒而没有胡萝卜，连家畜都会造反。”
“确实如此。”
“但把胡萝卜给谁，这可由我们说了算。”
“啊？”
俄罗斯，它可不是一个能简单概括的整体。
皇室、政府、军队、司法部门、贵族阶层、资产阶级，各种利益集团错综复杂地交织在一起，是一个综合性的国家群体。
俄罗斯政府内部也存在不同的群体。
我们有权决定把“胡萝卜”给谁。
“我们给出去的‘胡萝卜’，说不定能让其他势力知难而退。”
俄罗斯皇室，全世界自由主义的火炬，没有理由去保护它。
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＞[被赶到敦刻尔克的德军。]
＞[即将终结的西部战线。]
＞[如脱缰野马般冲向终点的大战。]
＞[在亚眠第一道包围圈中推进的协约国。作为战争英雄崛起的美国装甲师。]
＞[陆军人员接连传来的胜利报告与快速晋升，潘兴将军被视为野战元帅。]
＞[约翰·约瑟夫·潘兴，美国陆军首位野战元帅。]
——《华盛顿邮报》（wp）
“一下子就把德军的脖子套住了。”
华盛顿特区，白宫。
随着敦刻尔克包围圈的形成，西部战线大部分德国陆军被包围，战争进入关键阶段，罗斯福总统再次召开了国家安全保障会议（NSc）。
罗斯福咂了咂嘴。
“无限制潜艇战是怎么回事……”
德国海军已无优势可言。
无限制潜艇战，正被美国海军新引入的声呐技术和大规模建造的舰队，在海上围剿。
一旦被包围，就意味着末日来临。
“听说我们美军正通过无限制投入轰炸机，把敦刻尔克包围圈内部炸成一片废墟。”
“美国陆军装甲师已封锁了各个方向，德国陆军已无路可退。”
“干得好。”
罗斯福询问起伤亡情况。
他看着冒着浓烟的文件，大致浏览了一下，了解了当前的基本形势。
“投降的德国步兵部队越来越多了。”
“目前，美国远征军联合司令部已暂停接受投降，并持续进行轰炸。”
“这是潘兴野战元帅的意见吗？”
“是的，他是个意志坚定的人。他认为，首先要以美军的全部火力进行打击，似乎把这场战争当作了美国陆军面向全世界的首次亮相。”
压倒性的火力和技术力量。
潘兴将军决心投入美国陆军的全部力量，向全世界展示实力，这种铁血意志正在贯彻执行。
德军正被打得粉碎。
“我们新任的野战元帅，在巩固美国霸权方面，正发挥着决定性的作用。”
新任野战元帅。
罗斯福提到，新晋升为野战元帅，这无疑会增加影响力。
要巩固美军在联合军队内野战元帅的权威，这是必须经历的过程之一。
杜鲁门发言道：
“无论是为了战后谈判，还是为了军政府，甚至是为了在战争期间确立美军在联合军队中的地位，掌握主动权都是必要的步骤。”
“确实如此。”
“这也是为了在战后提前堵住俄罗斯的嘴。”
“……啊啊。”
没错，就是这样。
罗斯福一听到“俄罗斯”这个名字，脸色就变得凝重起来。
正如杜鲁门所说，这次潘兴元帅的行动，也可以看作是对俄罗斯的警告，毕竟战后俄罗斯将是最棘手的存在。
这就是所谓的掌握主动权。
实际上，俄罗斯已经被牢牢压制住了。
“俄罗斯的问题，留到下次内阁会议再讨论。今天的会议，先集中讨论战争问题。”
“罗斯福总统。”
“什么事，杜鲁门。”
“今天的会议，我只想说一件事。”
罗斯福的目光投向杜鲁门。
国家安全保障会议上，所有人的目光都集中在杜鲁门身上。
因为杜鲁门必须让他们清楚地记住这件事。
“柏林，美军必须率先占领。”
德国的首都，柏林。
这里将成为争夺大战真正胜利、掌控20世纪的信号弹。
至少在这一点上，绝对不能让步。
“杜鲁门。”
提到柏林，罗斯福总统耸了耸肩。
“一切都如我们所设计的剧本那样发展。”
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“第四装甲师？”
“这是装备了中型坦克的第四装甲师。准确地说，是包含了由中型坦克组成的装甲旅的装甲部队。”
美国远征军联合司令部。
潘兴元帅把玩着“第四装甲师”这张牌。
这次晋升为野战元帅后，他得以了解关于中型坦克的所有机密，也知晓了第四装甲师的编制情况。
这是纽约兵工厂、国防部和中央情报局（cIA）的合作成果。
白宫参与了第四装甲师的组建，这是不言而喻的，就连处理日常事务的总务部和暗中协调的财务部，也参与其中。
“直到我成为野战元帅，才具体了解到这些，隐藏得可真深啊。这样做合适吗？”
对于隐藏第四装甲师这件事，他大概能猜到原因。
要想骗过法国和英国，首先得骗过美国陆军，所以才这么做吧。
那么，他们想要争取的目标究竟是什么呢？
答案显而易见。
“第四装甲师的坦克操作人员，大部分并非来自军队，而是来自私营军事公司（pmc）。随着平克顿的扩张，根据新通过的pmc法案，这是一支单独运营的准军事组织。”
“打着pmc的幌子组建特种部队，这说法可真难听。”
“并非如此，在将您晋升为野战元帅的同时，第四装甲师也移交给了陆军。想必这是为了达到突袭效果而进行的伪装。”
“你怎么知道的？”
“这当然知道。”
陆军情报参谋耸了耸肩。
“平克顿的大部分高管都是陆军出身，而且是西点军校毕业的。”
“啊。”
“证据就是，移交给陆军时，没有任何杂音或阻力，就好像它本来就是陆军部队一样。他们从纽约兵工厂接收了中型坦克这种新型装备，以pmc的身份参战。”
“真是玩笑。”
但既然是陆军出身。
那么，这次第四装甲师的组建，是白宫在最大程度上照顾陆军的选择。
潘兴元帅深深地叹了口气。
从存在中型坦克装甲旅的那一刻起，他大概就猜到了白宫计划的大致轮廓。
“用中型坦克牵制的对象，应该是协约国吧。”
这并非是指用中型坦克瞄准协约国开火。
而是指将中型坦克缓慢的速度优势，转化为对协约国的牵制。
“是的，指令是让中型坦克装甲旅从德国外围慢慢推进，与此同时，其他轻型坦克装甲旅向柏林疾驰。”
“协约国的步兵部队会……”
“肯定会全部跟着中型坦克装甲旅行动。”
中型坦克的火力，就是一个幌子。
以此为借口，牵制住协约国步兵的脚步。
“这就是隐藏第四装甲师的原因吗？”
隐藏第四装甲师的原因，就是白宫的秘密策略：通过突然亮出中型坦克这一新型武器，吸引协约国的全部注意力，让他们都盯着中型坦克。
趁大家都把精力放在中型坦克上时，隐藏的轻型坦克装甲旅则向柏林疾驰而去。
“这是一场奔向柏林的竞赛。”
看谁先到达。
一旦失败，就再无野战元帅可言。
罗斯福、杜鲁门。
在美国联邦政府文官统治达到历史最强的当下，潘兴将军深刻体会到，这次任务不仅关乎他自己，更关乎陆军全体人员的命运。