一时间，原本还算安静的房间瞬间变得热闹起来。
沈蕸音对于这些孩子们倒也算熟悉，毕竟大家都是亲戚关系，平日里走动也算频繁。
这群堂弟堂妹们没少从她这里得到过各种好吃好玩的东西。
当他们看到沈蕸音在场时，一个个脸上都洋溢着欢喜的笑容，争先恐后地跑上前去跟她打招呼。
有的亲昵地拉着她的手，有的则甜甜地叫着“姐姐”、“堂姐”之类的称呼，场面好不温馨。
沈蕸音实在是没有心情再多做停留，只得勉强应付一番后，便匆匆忙忙地辞别离开了。此刻，她感觉整个脑袋都像是被一群蜜蜂围住一般，嗡嗡作响，乱成一团麻。
接下来的数日里，蔡氏对于那两件事情格外上心。
她首先想到了自己昔日的闺中密友，于是赶忙托人前去联系，请那位好友帮忙给自己寻觅一位宫里出来又能力出众的老嬷嬷。
另一边负责此事的管事也给她带回了好消息，城东有两处待售的宅子，而且卖家似乎都非常急切地想要将其脱手。
得到这个消息后的蔡氏自然是喜不自禁，第一时间就跑到沈蕸音那里，将有关宅子的情况详细告知于她，并热情地邀请沈蕸音一同前往城东查看宅子。
两人很快跟着管事来到了城东，先后参观了这两处房产。
其中一处靠近正街，乃是一座规模宏大的三进大宅。
刚走进宅门，便能看到屋内到处精雕细琢着各种美丽的图案和花纹，显得十分奢华大气；而那座花园更是宽敞无比，五颜六色的花朵争奇斗艳地点缀其间，美不胜收。
不过美中不足的是，这里有好几处院子由于年久失修，还需要花费一些功夫重新修缮整理一番。至于价格则要九千两银子。
而另外一处宅子虽然同样也是三进，但位置稍偏，靠近内街。
这座宅子的花园面积相比之下就要小许多了，然而却被打理得井井有条、精致异常。
整座宅子保存状况良好，基本上只需简单清扫打扫就能立刻入住。
它的售价也要相对便宜些，仅需八千五百两。
这两处宅子各具特色，沈蕸音心中满是纠结与思量。
经过一番深思熟虑之后，她的目光最终还是停留在了第一处宅子。
这第一处宅子最吸引她的地方莫过于其宽敞的占地面积了。
目前她不急于立刻入住，如果能够花费些许银两将这座宅子修缮妥当，它将会变得更加完美。
抱着这样的想法，沈蕸音赶忙吩咐管事去询问一下卖家能否在价格上给予一定的优惠。
没过多久，管事便匆匆赶回来回话。
这位卖家急着出手此宅，所以愿意在价格上做出让步，表示可以减少五百两银子，也就是说只需八千五百两便能成功买下这座宅子。
听到这个消息后，沈蕸音心中一喜，这个价格已然处于她所能接受的范围之内。
既然价格合适，沈蕸音当下不再犹豫，果断地决定将这座宅子收入囊中。
紧接着，她再次拜托管事帮忙寻找可靠之人来对房屋进行修缮工作。
此时正值年关将近之际，要想在年前找到合适的人手确实并非易事。
无奈之下，也只好暂且将此事搁置，等待年后再做具体的安排了。
时间转瞬即逝，转眼间便到了年关时分。
历经一月有余的长途艰难跋涉后，沈慕终于风尘仆仆地抵达了京城。
他并未像常人一般首先归家与亲人团聚，而是马不停蹄地径直奔向皇宫，只为能尽早面圣复命。
当沈慕踏入那巍峨庄严的宫殿时，心中不禁涌起一股难以言喻的情绪。
圣上早已等候多时，待见得沈慕到来，眼中亦是流露出欣喜之色。
君臣二人四目相对，往昔种种回忆瞬间涌上心头，一时间竟是真情自然流露。
只见沈慕再也抑制不住的泪水夺眶而出，随即双膝重重跪地，声音哽咽却又洪亮地高呼道：“微臣承蒙圣上洪恩庇佑，此次出征幸不辱命，不负圣上所托！此番激战，我军已然成功擒获辽国二王子，并一举歼灭敌军三万余人。经此一役，料想未来数年之内边境应再无大规模战事发生，请圣上宽心！”
听闻此言，圣上龙颜大悦，赶忙快步走下台阶，亲自将沈慕扶起，并亲切地轻拍着他的肩膀，连连称赞道：“好好好！爱卿真乃朕之肱股之臣啊！如此赫赫战功，朕定要重重赏赐于你！”
面对圣上的赞誉和奖赏之意，沈慕却是一脸惶恐不安，急忙推辞道：“万万不可啊，圣上！微臣为圣上效犬马之劳，这本就是身为臣子的分内之事。况且，此次战役能够取得胜利，并非微臣一人之功，全赖众将士齐心协力、浴血奋战方才得以实现。再者说，圣上先前已为微臣加官晋爵、封侯拜相，微臣已是感激涕零。而今国家正值困难时期，国库空虚，这些赏赐不如赐予其他有功之臣，以激励更多忠义之士为朝廷效力！”
圣上不由自主地将目光投向了沈慕，只见他的面庞之上满是诚挚之色，丝毫不见半点不满与怨怼之情。
心中悬着的那块巨石终于缓缓落了下来，这还是扶他上位的那个沈慕，想到此处，新皇脸上笑容瞬间变得真挚热切起来。
“既然如此，那朕便依了你所言。如今天下已定，再无战事纷扰，朕准许你多多留在家中安心调养身体，休养生息一段时日！”新皇朗声道。
“多谢主上隆恩浩荡！微臣定当铭记在心！”沈慕赶忙跪地叩头谢恩，然后动作缓慢且恭敬地向后退步。
待到退出数步之远，直至抵达宫门处时，方才小心翼翼地转过身去，迈着沉稳的步伐离开了皇宫。
刚刚踏出宫门，守候在外的亲卫便迅速迎上前来，将一辆宽敞的马车稳稳地牵到了沈慕面前。
沈慕微微弯下身躯，动作轻盈地登上马车。
待坐稳之后，他轻轻放下了车帘，隔绝了外界窥探的目光。
就在车帘落下的那一刹那，沈慕脸上之前那种诚惶诚恐神情骤然消失得无影无踪。
取而代之的是一片凝重之色，仿佛被一层厚厚的阴霾所笼罩。