黄昏时分，夕阳如血，给整个世界都染上了一层淡淡的红晕。
在一片宽阔的草地上，佩卡兰斯正神情专注且极有耐心地教导着雪妮如何正确握剑和发力。
“要紧紧握住剑柄，然后从肩部开始发力。将力量顺着手臂传递到剑身。”
佩卡兰斯一边说，一边亲自示范动作，他的身姿矫健而沉稳，每一个动作都显得那么流畅自然。
雪妮聚精会神地听着佩卡兰斯的指导，然后小心翼翼地握住剑柄，按照他所说的方法尝试从肩部开始发力。
随后她便像平时发动魔法时那样，双手用力一挥，然而就在下一刻，那柄沉重的铁剑如同离弦之箭一般飞射而出！
“哎呀！”
雪妮不禁惊呼出声，脸上露出惊讶和沮丧交织的表情，
“怎么又失败了……”
望着那柄直直飞出去、最后深深插入远处草地中的铁剑，佩卡兰斯也不由得皱起眉头，陷入了沉思之中。
周围的空气仿佛凝固了一般，只有微风轻拂过草丛发出细微的沙沙声。
沉默片刻之后，佩卡兰斯终于缓缓开口道：
“恕我直言，殿下，也许剑术并非您所擅长的领域。以我之见，您在魔法方面展现出的天赋远超常人，如果能专心于此，想必将来一定会取得不下于我的成就。”
听到这番话，雪妮先是一愣，随后脸上浮现出一丝尴尬的笑容，但她并未多做辩解，只是默默地走到插着铁剑的地方，弯下腰去费力地将其拔出。
接着，她从怀中掏出一块带着少女清香洁白手帕，仔细擦拭掉铁剑上沾染的尘土以及花草汁液。
待一切收拾妥当，她才轻轻地把铁剑递回到佩卡兰斯手中。
……
天空仿佛被一块巨大的灰色幕布所笼罩，一片昏暗阴沉，压抑得让人喘不过气来。
豆大的雨滴不断地从空中倾泻而下，狠狠地砸向地面，溅起一朵朵水花。
“那些人追上来了。”雪妮紧皱眉头，望着后方逐渐逼近的追兵，焦急地说道。
冰冷的雨水无情地拍打在她身上，将她那身洁白如雪的长裙浸湿，混合着泥土的脏水顺着裙摆流淌下来，让原本清丽脱俗的她显得有些狼狈不堪。
佩卡兰斯转头看向身后紧追不舍的那群人，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容。
若是对方的目标仅仅是自己，以他的实力，这群乌合之众根本不值一提。
然而此刻情况危急，他必须要先保证雪妮公主的安全。
“殿下，您先走，我来断后！”佩卡兰斯毫不犹豫地对身旁的雪妮公主说道。
他深知，如果只有自己一个人的话，对付这些追兵将会轻松许多。
只要能给公主争取到足够的时间逃脱，哪怕付出再大的代价也在所不惜。
“你们务必确保公主殿下的安全！”佩卡兰斯一边说着，一边迅速地拔出腰间那柄缠绕着清风的阿斯忒瑞亚剑。
剑身闪烁着寒光，宛如一条灵动的银蛇，散发出令人心悸的气息。
“是！”近卫骑士们齐声应道。
他们深知佩卡兰斯此去凶多吉少，但作为忠诚的护卫，他们会坚决执行命令，用生命守护公主殿下的安危。
话音未落，佩卡兰斯便如离弦之箭一般，孤身一人手持长剑，义无反顾地冲入了背后那汹涌而来的人群之中。
他的身影如同鬼魅般穿梭其中，手中的阿斯忒瑞亚剑上下翻飞，带起一道道凌厉的剑气，瞬间将几名追兵逼退。
杰拉乌卡，北城区那座宏伟壮丽、气势磅礴的皇宫之中。
此时，只见佩卡兰斯静静地伫立在宫殿中央，他身上那件原本飘逸出尘的蓝色长衫此刻已变得破烂不堪，上面沾满了触目惊心的血污，仿佛刚刚经历了一场惨烈至极的死斗。
而那些被利刃无情划伤的痕迹更是几乎遍布全身，纵横交错，让人不忍直视。
“佩卡兰斯！”伴随着一声充满惊恐与关切的惊呼声响起，雪妮公主如一道闪电般疾驰而来。
当她看到眼前浑身浴血的佩卡兰斯时，心中猛地一揪，眼眶瞬间湿润。
然而，她却顾不上佩卡兰斯身上那令人作呕的血污，毫不犹豫地施展出自己所擅长的柔和光属性魔力注入佩卡兰斯伤痕累累的身体之中。
试图以最快的速度治愈他身上那些狰狞可怖的伤口。
“呼……呼……殿下，您没事就好。”佩卡兰斯大口大口地喘着粗气，尽管身体已经极度虚弱，但他的目光依然坚定地落在雪妮公主身上，眼中流露出深深的担忧之色。
他强忍着伤痛，用沙哑的声音向雪妮公主说道。
事实上，佩卡兰斯身上的大部分血污都是来自于那些凶残的敌人。
而他身上的伤口虽然看起来数量众多且异常恐怖，但其中绝大多数都只是一些浅浅的擦伤而已，并未对他造成致命性的伤害。
“佩卡兰斯，你为什么每次都要这样不顾一切地一个人去冒险啊……”雪妮公主心痛不已地喃喃自语着，泪水像断了线的珍珠一般顺着她那白皙娇嫩的脸颊滑落而下。
在成功治愈好了佩卡兰斯身上所有的伤口之后，她再也抑制不住内心汹涌澎湃的情感，如同一只受伤的小鸟般紧紧地拥抱着佩卡兰斯。
这一刻，她似乎完全忘记了自己刚刚才换下的那条洁白无瑕的长裙，又一次不可避免地被佩卡兰斯身上尚未干涸的血迹所沾染。
（宫女：你是公主！你了不起！你清高！这些衣服都要我洗啊！）
但对于此时她来说，这些都已经不再重要，因为在她的心中，唯有眼前这个男人的安危才是至关重要的存在。
……
“公主殿下，这件事情，还是交由我们这些老家伙来处理更为妥当啊。”
只见一名身着华丽长袍、面容严肃的老者，语重心长地对着雪妮说道。
他微微眯起双眼，目光中透露出一种历经沧桑后的睿智与沉稳：
“您毕竟还太过年轻，缺乏足够的经验和阅历，如果处理不当的话，恐怕会给兰法帝国带来难以挽回的声誉损失。”
听到这话，雪妮不禁皱起眉头，她那双美丽而灵动的大眼睛直直地盯着面前的老者，眼神中流露出一丝不满和倔强。
然而，面对这位德高望重的长辈，她一时之间竟不知该如何回应。
就在这时，雪妮下意识地朝着身旁佩卡兰斯所在的位置悄悄后退了几步，仿佛只有站在他身边才能让自己感到些许安心。
而一直沉默不语的佩卡兰斯此时却突然冷哼一声，刹那间，一股凌厉无比的锋锐剑意如汹涌澎湃的潮水一般从他身上爆发出来，径直将那名老者牢牢锁定。
感受到这股强大的剑意，在场众人皆是心头一震，纷纷面露惊色。
“雪妮作为兰法帝国的圣女，怎么可能会做出有损帝国声誉之事？哼，说到底，无非就是因为此事触及到了你们这群家伙的切身利益罢了！”
佩卡兰斯面色冷峻，声音更是寒冷得如同冬日里的寒风，让周围站岗的兰法士兵们感到不寒而栗。
“身为负责议事的长老，你们如今竟然如此短视！”说罢，佩卡兰斯猛地抽出腰间那柄闪烁着寒光，缠绕着一缕缕清风的阿斯忒瑞亚，剑尖直指着那名长老的心口处。
“若是有人胆敢质疑公主殿下的决定，那就先来问问我手中的阿斯忒瑞亚是否答应吧！”
随着这句话出口，整个场面瞬间变得紧张起来，气氛凝重得几乎要凝固成冰。
此刻，那名被剑指着的长老脸色煞白，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
他能够清晰地感受到佩卡兰斯那冰冷刺骨的剑意正紧紧压迫着自己，而那锋利的剑尖距离自己的心脏仅有咫尺之遥。
在这般巨大的压力之下，他不由自主地接连向后退却，脚步踉跄，险些摔倒在地。
……
“佩卡兰斯，可以……”雪妮的目光有些犹豫不决，她微微咬着嘴唇，眼神闪烁不定地望向那位身着蓝色剑客服饰的英俊男子。
佩卡兰斯察觉到雪妮的视线，转过头来，迎上她的目光，轻声问道：
“怎么了，公主殿下？有什么事需要吩咐我去做吗？”
雪妮轻轻摇了摇头，似乎想要说些什么，但话到嘴边又咽了回去。
过了好一会儿，她才鼓起勇气开口道：
“不要再叫我公主殿下了吗？”
声音轻得如同微风拂过湖面，泛起丝丝涟漪。
听到这句话，佩卡兰斯明显愣了一下，他看着雪妮，脸上露出惊讶和疑惑的神情。
一时间，两人之间陷入了沉默，只有周围轻微的风声和树叶沙沙作响的声音。
雪妮见佩卡兰斯没有回应，心中不禁有些失落。但她并没有放弃，在迟疑片刻之后，终于像是下定了决心一般，深吸一口气，再次说道：
“就……直接叫我的名字。”
这次，她的语气坚定而又带着一丝期待。
然而，佩卡兰斯却依然摇了摇头，他挺直了身子，一脸严肃地回答道：
“这……恐怕行不通，公主殿下。我是您的近卫骑士，是您忠诚的下属，按照规矩，我不能直呼您的名讳。”
雪妮的眼神瞬间黯淡了下来，她低下头，双手不自觉地摆弄着衣角，显得有些沮丧。
不过很快，她又抬起头来，眼中闪过一抹狡黠的光芒，试探性地问道：
“那……我可以直接叫你兰斯吗？”
说罢，她紧紧盯着佩卡兰斯的脸，观察着他的反应。
佩卡兰斯没想到雪妮会提出这样的要求，他先是一怔，犹豫了几秒钟后，他点了点头，低声说道：
“随您喜欢吧，公主殿下。”
……
夜幕笼罩着大地，天空中纷纷扬扬地下起了洁白的雪花，如同一只只蝴蝶在空中翩翩起舞。
每一片雪花都闪烁着微弱的光芒，仿佛是来自天际的精灵。
而与此同时，一朵朵璀璨夺目的魔法焰火在夜空中骤然炸裂开来，如同一朵朵绚丽多彩的花朵尽情绽放。
它们释放出五彩斑斓的光芒，将整个夜空装点得如梦似幻。
雪妮轻轻地依偎在佩卡兰斯的身旁，她那双美丽的眼眸静静地凝视着夜空中不断绽放的魔法焰火，脸上洋溢着幸福和宁静的笑容。
此刻，时间似乎凝固了一般，只有他们两人以及那绚烂的焰火存在于这个世界之中。
“兰斯，未来......如果有机会的话......”雪妮突然轻声细语地开口说道，但她的话语却被一道突如其来的巨大魔法焰火所打断。
这束焰火在夜空中轰然炸裂，发出震耳欲聋的巨响，瞬间掩盖了雪妮那轻柔的声音。
“嗯？”佩卡兰斯微微侧过头，满脸疑惑地望向雪妮。
然而此时的雪妮却已经不再说话。
“公主殿......雪妮，怎么了？”佩卡兰斯再次开口询问道。
以他身为剑之究极武者的敏锐听力，又怎能听不到雪妮刚才所说的那句“可不可以娶我”呢？
只不过，此时此刻的他尚未做好心理准备去面对这份感情，所以只好装作什么都不知道的样子，故意装傻充愣。
而且，如今的雪妮年仅十七岁，或许她对自己的感情仅仅只是一时的冲动罢了。
听到佩卡兰斯的问话，雪妮摇了摇头，轻声回答道：
“没......没事。”然后，她默默地往佩卡兰斯身边靠了靠，继续专注地欣赏起夜空中那绚丽多姿的魔法焰火来。
尽管心中有些失落，但她还是选择将那份情感深埋心底，至少在他接受自己之前，不要表现出来。
……
在一片混沌与黑暗之中，佩卡兰斯脑海深处的记忆如潮水般汹涌而至，一幅幅画面在他眼前快速闪现。
只不过他的意识却如同风中残烛一般，渐渐地、不可逆转地黯淡下去。
此时的佩卡兰斯，身体仿佛变成了一块遭受巨大压力挤压的海绵，每一个细胞都在痛苦地呻吟，生命的活力正源源不断地从他体内流失。
曾经强健有力的身躯，如今变得绵软无力，摇摇欲坠。
与此同时，他一直紧紧握在左手中的那柄缠绕着清风的阿斯忒瑞亚，也随着主人力量的消逝而悄然滑落。
锋利无比的剑刃在触碰到皇宫坚硬的地板时，发出一声清脆的响声，深深地插入其中，只留下剑柄还在微微颤抖，似乎在为主人的命运哀鸣。
尽管已经到了油尽灯枯的边缘，佩卡兰斯依然不肯放弃心中最后一丝执念。
他用尽全力抬起沉重的眼皮，艰难地望向远方的天际，渴望能够捕捉到那一抹象征着希望和新生的黎明曙光。
哪怕只是短暂的一瞥…