众妃嫔闻听皇贵妃所言之后，纷纷齐声应道：“娘娘教诲，臣妾等自当谨遵不违。”
一时间，整个宫殿内回荡着整齐而恭敬的回应声。
不过！就在这一片和声之中，唯有云嫔一人，她那美丽的眼眸深处，迅速地闪过了一丝难以被旁人察觉的狡黠光芒。
清欢微微颔首，缓声道：“如此甚好。好了，此事便就此打住。你等日后需将诞育龙嗣之事牢记于心，莫要懈怠。都退下吧。”
随着皇贵妃的话音落下，今日这场例行的请安也就此落下帷幕。
待到众人鱼贯而出、逐渐散去之后，只见云嫔轻移莲步，看似不经意间悄悄地拐向了通往御花园的小径。
穿过层层花丛与假山，最终来到了一处极为偏僻的角落。
此时，一名身着宫女服饰的女子正静静地等候着。
秦依慕压低声音，对那宫女吩咐道：“你务必要牢牢盯住各宫的一举一动，特别是那些心怀野心之人。但凡有点风吹草动，务必立刻前来禀报于本宫，不得有误。”
那宫女神色恭敬地点头应诺，随后转身匆匆离去。
云嫔则站在原地，目送着宫女远去的身影。
直至其消失不见后，她忽然掩嘴轻笑起来，心中暗自思忖：“哈哈，真是有趣极了。这后宫的风云变幻，犹如一盘错综复杂的棋局。如今，这盘棋才刚刚开始布局呢~本宫定要在这片纷乱的局势当中谋取到最大的利益才行！
虽说皇后之位坚如磐石，难以轻易撼动，但其他的恩宠以及权力，本宫绝对不会轻易放过！
无论如何，皇位最终必定属于我的兄长！
想到此处，云嫔脸上流露出一抹志在必得的笑容，然后缓缓转身离开了这个僻静的角落。
……
而在凤仪宫宫中，易安正逗弄着笼中的鸟儿，嘴角勾起一抹冷笑。
素秋在旁侍奉，轻声道：“娘娘，皇贵妃那边今日请安…似有深意。”
易安轻哼：“她那些心思，本宫岂会不知。任她如何折腾，只要本宫牢牢抓住皇上的心，这后宫之主的位子就无人能夺。不过，也不能让她太过得意！你去安排一下，找个由头敲打敲打她身边的人，让她知道，这后宫，终究还是本宫说了算。”
“是 ，娘娘！奴婢明白。”
与此同时，在皇宫的另一侧，请安的时辰已然过去许久，但仍有一位位分低微的常在静静地坐在自己的寝宫之中，暗自垂泪不止。
铜镜中女子面容姣好，只是蛾眉紧蹙，一双美眸此刻也变得红肿不堪，泪水如断线珍珠般不断滚落。
“自从入宫以来，我见到皇上的次数简直屈指可数！遥想当初选秀之际，皇上分明对我还略有几分好感，可如今怎会落得如此田地......”她喃喃自语着，声音中充满了哀怨与不甘。
她心里很清楚，在这深似海的后宫之中，如果一直这般无依无靠下去，恐怕最后也只能做个小小的常在了！
想要改变现状、摆脱困境，就必须想方设法寻找到一个强大的依靠才行。
深思熟虑一番，她最终下定决心，准备前去拜见皇贵妃。
若是此局可成，即便只是沦为对方手中的一枚棋子，也好过继续遭受其他妃嫔们的肆意欺凌和打压。
“小主，您真的已经考虑好了吗？当真要去求见皇贵妃吗？倘若出现意外情况......”身旁伺候的宫女面露忧色，小心翼翼地开口劝阻道。
然而话未说完，便被她猛地打断：“住口！休要在此胡言乱语！哪来的那么多‘万一’？我绝不会一辈子都只做这个低贱的常在！”
说罢，她狠狠地瞪了一眼那名宫女，随后缓缓站起身来。
先是理了理有些凌乱的发丝，又仔细地整理了一下身上所穿的衣衫。
那件月白色的锦缎宫装本是极为华美精致之物，此刻穿在她的身上，更显得她身姿婀娜、楚楚动人。
只是那裙摆随着她略显沉重的脚步轻轻摇曳，仿佛也透露出她内心深处的不安与忐忑。
她轻咬着下唇，双手不自觉地紧紧交握于身前，由于太过用力，手指关节处甚至开始微微泛白。
但哪怕再是害怕，她依旧鼓起勇气，迈出坚定的步伐，朝着皇贵妃居住的宫殿一步步走去......
每一步都仿佛用尽了全身的力气，从宫殿的大门到皇贵妃的跟前，这段路在她眼中仿佛是一条充满未知与恐惧的漫长旅途。
可……她真的不想在重复从前的顾家！凭什么一生只能做他人的垫脚石呢！她不信偏要赌一赌！成为那人上之人！
呼——她终于鼓足勇气，抬起脚步跨过宫殿那高高的门槛时，一股强烈的紧张感瞬间袭来，仿佛时间在此刻凝固。
她甚至感觉到自己的呼吸都变得异常艰难，几近停滞。
因为她想，却又害怕被对方察觉到内心深处野心勃勃的想法。
她努力平复着心情，朝着前方那个身影恭敬地行了一礼，轻声说道：“华岁姑姑，我有事想要求见皇贵妃……还望您能帮忙通禀一声。”
眼前这位华岁姑姑可是皇贵妃身边的得力红人，在宫中多年，历经风雨，自然有着非同寻常的地位和见识。
像她们这些刚刚入宫不久的常在和答应们，对于宫中的规矩礼仪多少还是知晓一些的，更何况今日前来本就是有要事相求。
只见华岁微微一笑，但那张脸上却并未流露出过多的表情。
她微微颔首，语气平和地回应道：“小主请稍候片刻，容奴婢前去禀报。”
其实，对于这些前来求见皇贵妃的女子们，华岁心中大致也能猜到几分来意。
无非是为了得到圣上的恩宠，或者是为了家族的利益罢了。
既然如此，又何必多费口舌去追问呢？
……
“噢，她怎么突然想起来此处了呢~本宫原本还以为她会选择皇后～罢了，既然来了，那就让她进来吧！”
坐在主位之上的女子轻轻挥了挥手，示意身旁的宫女传话。
得到命令后，华岁应声称是，然后快步走向门口，将等候在外的人请进了宫殿。
不多时，只见一名身着月白色宫装的女子缓缓走来，身后跟着一个小丫鬟。
此女正是顾若依。她来到殿前，恭恭敬敬地行了个礼：“嫔妾给皇贵妃请安，皇贵妃娘娘万安。”
听到请安声，正端坐着喝茶的清欢放下手中茶杯，微微抬起眼眸，嘴角含笑地看向下方跪着的人儿。
当她看清顾若依脸上的神情时，不禁心中一动。
只见顾若依面容娇美，但此刻却是满脸的惶恐与期待之色交织在一起，让人看了心生怜悯。
而且，她似乎因为害怕而不敢直视自己，只是紧紧地盯着脚下那一方华丽却又冰冷的地砖。
看到这一幕，清欢不由得轻声开口说道：“好了，这天还冷着呢，你这样一直跪着怕是要伤了身子骨。要是真出了什么问题，到时候本宫可不好向皇上和皇后娘娘交代呀。”
听到这话，顾若依先是一愣，显然有些不知所措。
就在这时，站在她身旁的丫鬟璇儿赶紧伸出手去搀扶自家主子。
经过璇儿这么一提醒，顾若依这才如梦初醒般回过神来，连忙站起身来。
只是起得太急，她的身体还有些摇晃不稳。
站稳之后，顾若依深吸一口气，努力平复了一下心情，然后用略带颤抖的声音说道：“皇贵妃娘娘息怒，嫔妾……嫔妾绝对没有冒犯您的意思……”
话未说完，她的头已经低得快要碰到胸口了。