此刻,库尔斯克战场上的局势已然清晰明了,停留在库尔斯克突出部的上百万苏军,已陷入绝境,在劫难逃。
朱由检敏锐地意识到,这不仅是一场军事上的关键战役,更是一次绝佳的政治宣传契机。为了进一步扩大战果,营造对德明联军有利的舆论环境,他果断命令由皇后雨蒙蒙领导的皇家电视台,联合世界各大媒体,高调发布德明联军即将在欧洲战场取得绝对性胜利,并将在库尔斯克围歼百万苏军的重磅消息。
刹那间,一石激起千层浪,世界舆论掀起轩然大波。无论是欧洲的法兰克福、巴黎、伦敦、柏林、罗马、布达佩斯、马德里、里斯本,还是远在美洲的纽约和费城,大街小巷都充斥着德明联军即将战胜苏军的消息。
朱由检这一招可谓是相当毒辣,大明王朝瞬间将巨大的舆论压力甩给了盟军。因为一旦苏军在此战中败亡,莫斯科极有可能随之失守,如此一来,美国在欧洲苦心经营的政治和军事投资,都将如同泡沫般破灭,面临血本无归的悲惨境地。
消息传到美国,国内反战的浪潮顿时如汹涌的潮水般,一浪高过一浪。尤其是精明的犹太人,凭借着敏锐的商业嗅觉,察觉到局势的变化,开始在华尔街大肆抛售美国发行的战争债券。这一举动,令以罗斯福为首的美国高层恼怒不已,却又一时无计可施。
为了避免苏军在欧洲战场战败,从而引发一系列对美国不利的连锁反应,导致引火烧身,美国终于坐不住了。他们深知,苏联的存亡对于自身的全球战略布局至关重要,于是开始不计一切代价向苏联进行军事援助。此次援助的资金和物资规模,远远超过了后世第二次世界大战期间所援助的总体数量。可见,为了自身的崛起,美国已然下了血本,试图力挽狂澜。
在莫斯科的克里姆林宫,昏黄的灯光摇曳不定,斯大林面色凝重,忧心忡忡地会见了美国大使克里斯蒂芬。
“尊敬的大使先生,想必你很清楚,如今库尔斯克会战的严峻形势吧?”斯大林严肃地盯着克里斯蒂芬,语气沉重地说道,“一旦苏军战败,你们盟军精心策划的所谓全球战略,都将化为泡影,付诸东流。救苏联,实际上就是在救美国,唇亡齿寒这个道理,我想你们美国人应该是懂的吧?”
克里斯蒂芬大使脸上依旧挂着从容的微笑,不紧不慢地说道:“请稍安勿躁,约瑟夫先生。据我所知,库尔斯克方向的战争局势,好像并没有那么糟糕,苏军还是具备一战之力的。至于您提出的请求,我一定会如实转达给罗斯福总统先生。”他的话语中,尽是些模棱两可的政治术语,明显是在敷衍斯大林。
斯大林再也按捺不住心中的怒火,大声说道:“我不想听你这些毫无实质内容的言辞!你们美国要是不赶紧给予我切实的援助,或者马上出兵德国,开辟第二战场,那我只能单方面向德国求和了。到时候,所有的后果,都将由你们盟军自己承担!”斯大林已然摊牌,这是他所能容忍的最后底线。
克里斯蒂芬大使见斯大林如此强硬,只好无奈地说道:“好吧,约瑟夫先生。我会把您的意见原封不动地转达给罗斯福总统。至于您所期待的军事援助,国会目前正在研究具体的预案。据说,援助金额将高达百亿美元,上万辆的谢尔曼坦克以及几百万发炮弹,此刻已经堆积在港口,预计一个月以后就可以运抵摩尔曼斯克港。”
听到克里斯蒂芬大使给出的承诺,斯大林那颗一直高悬着的心,总算稍稍放了下来。
然而,在德明联盟的联军阵营中,各方的态度却显得十分微妙,令人玩味。其中反应最为强烈的,当属以意大利为首的东欧各国。他们此刻正站在历史的十字路口,面对复杂多变的局势,看不清未来的方向,陷入了深深的迷茫之中。
特别是意大利的巴多格里奥政府,国王与巴多格里奥之间为此爆发了激烈的争吵。
意大利国王满脸怒容地对着巴多格里奥抱怨道:“我当初就说再观望观望,不要着急投靠盟军,可你偏偏不听,急着去跟英美示好。现在好了,搞得我们如今骑虎难下,你说这该如何是好?”
巴多格里奥也不甘示弱,赌气地回应道:“当初不正是国王陛下您说的吗?只要投靠盟军,就能够分享世界大战胜利的成果,还能左右逢源。现在看到苏军快要战败了,就来责怪我。好事都让您占了,黑锅却要我来背。行吧,这个首相我还不想干了呢,您另请高明吧!”他如今对这个烂摊子也实在是厌烦透顶。
意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世一听,顿时慌了神,一脸愁容地说道:“巴多格里奥,你可不能在这个时候抛弃本王啊!如今意大利这个烂摊子,也只有你有能力收拾了。我们现在该怎么办才好呢?投靠德国已经是不可能的事了,就算希特勒同意,那个心胸狭隘的墨索里尼也绝对不会容下本王。”
巴多格里奥无奈地摇了摇头,沉思片刻后说道:“如今,看来也只能寄希望于找大明王朝碰碰运气了。”
除了意大利,其余的仆从国也是心态各异,各自上演着不同的戏码。以罗马尼亚为首,保加利亚、匈牙利等国,原本已经打算背叛联盟,投靠英美盟军。可看到如今这局势突变,那些反复无常的政客们又纷纷如同惊弓之鸟,赶紧躲了起来,不敢轻举妄动。
还有芬兰,这个一直以来都固步自封,战略保守,因为惧怕战后被苏军报复,从不肯向苏联多进军哪怕一步的国家,此刻也开始动摇了。他们内部正在激烈讨论,是不是该趁机出兵列宁格勒,在这场大战中谋取更多的利益。
就在这时,希特勒敏锐地察觉到了阵营内部的不稳定因素,及时地给罗马尼亚总理安东内斯库发去了急电。电文中言辞犀利地警告,如果罗马尼亚敢背叛联盟,待联军取得胜利后,必将对那些不忠的盟友进行严厉清算。这封急电吓得罗马尼亚总理安东内斯库赶忙向希特勒表忠心,信誓旦旦地保证罗马尼亚会一如既往地支持德明联军,确保石油的稳定供应。
此时的国际形势,对于德明联军而言,可谓一片大好。处于前线的所有联军阵营的国家,都敏锐地察觉到摘桃子的时刻即将来临,谁都不甘落后,想要在这场胜利中分得一杯羹。就连一向以稳健防御着称的莫德尔元帅,也按捺不住内心的冲动,坐不住了。他果断命令麾下精锐的第13装甲掷弹兵师,向着叶列茨方向发起了猛烈的攻击。
而在救援叶列茨的战场上,崔可夫元帅率领的60万人预备队,被霍普纳将军死死缠住,前进不得。情急之下,崔可夫元帅当机立断,决定舍弃40多万行动迟缓的步兵,亲自带着精锐的装甲军十几万人,甩开他们,试图绕过霍普纳的防线,向叶列茨方向急速赶去。
霍普纳将军很快便得知了崔可夫元帅的动向,他深知绝不能让崔可夫元帅轻易地援助叶列茨的苏军。于是,他立刻率领一个装甲师和独立虎王坦克旅,马不停蹄地展开追击。
与此同时,包围叶列茨的林虎将军也收到了崔可夫元帅来援的消息。他略作思考后,果断决定在距离叶列茨十公里的地方进行围城打援。他派出雷布斯少将率领的第一摩托化集团军,在此布下了一个精心设计的口袋阵,就等着崔可夫元帅自投罗网。
果然,急匆匆赶来的崔可夫元帅,由于急于救援叶列茨,并未察觉到前方的危险,一下子就扎进了这个精心布置的口袋阵。双方瞬间展开了一场激烈的大战。没过两个小时,霍普纳将军率领的一个装甲师和独立虎王坦克旅及时赶到,成功地将崔可夫元帅带领的十几万人包了饺子,围的水泄不通。
随着独立虎王坦克旅加入战场,只见一辆辆虎王坦克如黑色巨兽般咆哮着冲入苏军阵中,其强大的气场仿佛令所有“百兽”为之臣服。虎王坦克所到之处,炮声轰鸣,火光冲天。苏军的坦克在虎王坦克面前,如同脆弱的玩具。
一枚枚威力巨大的炮弹从虎王坦克的炮管中呼啸而出,精准地命中苏军坦克。被击中的苏军坦克瞬间爆发出刺眼的火光,伴随着震耳欲聋的爆炸声,炮塔被炸飞,车身扭曲变形,零部件四处飞溅。有些坦克甚至被直接炸成两截,熊熊大火在残骸上肆虐燃烧,滚滚浓烟遮天蔽日。
仅仅不到半天时间,战场上便遍布着苏军坦克的残骸。上千辆苏军坦克在虎王坦克的猛烈攻击下灰飞烟灭,曾经整齐排列的装甲集群,如今已化作一片废墟。苏军士兵们在这猛烈的炮火中四处奔逃,呼喊声、惨叫声交织
经过一番激战,崔可夫元帅的部队渐渐失去抵抗能力,最终被击败,崔可夫元帅本人也被活捉。