沈文渊叹了口气，脸色稍显缓和：“傻孩子，你以为我们没有努力过吗？可是，朝堂之上的斗争远比你想象的复杂。有时候，为了大局，我们不得不做出一些妥协。这不是因为我们冷漠无情，而是为了保护更多的百姓。”
沈钧钰眼中闪过一丝迷茫，他仍不完全理解父亲的意思。
但他知道，父亲的教诲都是为了他好。于是，默默地点了点头。
沈文渊见儿子神情有所改变，心中稍慰。他知道，这个年纪的孩子，心中总有一腔热血。但也明白，这股热血有时会让人走向极端。他深情地拍了拍沈钧钰的肩膀：“儿子，记住，做人可以至真至善，但做官不能非黑即白。你要学会在黑暗中寻找光明，在妥协中保持原则。”
沈钧钰默而不语。
沈文渊看着儿子，语重心长地道：“钧钰，为官之道，首重清正廉洁，其次是为民谋福祉。你才华横溢，我担心的是，你的才华若用错了地方，反而会助纣为虐。”
沈钧钰微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，道：“父亲，我明白您的担忧。但请问，如何才能确保我的才华用于正途？”
靖安侯府的书房内，静谧中只听到沈文渊深沉的声音为官者，须心怀天下，心系百姓。你要学会审时度势，辨别是非，不可为一己私欲而误入歧途。记住，‘廉洁自律’四字，是你为官的根本。”
沈钧钰默默点头，沈文渊的目光却飘向了远方，似乎在回忆着什么。
“你还记得那件事吗？”沈文渊忽然问道。
沈钧钰摇了摇头：“父亲指的是何事？”
沈文渊叹了口气，道：“那日，你原本计划写一首辛辣讽刺的诗，却被晏菡茱从宫门口‘劫走’。若非她及时出现，你的诗篇恐怕已成为伐贼檄文的主笔，后果不堪设想。”
沈钧钰的神色变得凝重起来，他沉思了片刻，道：“父亲，我明白了。那首诗虽是出于一时兴起，但的确过于尖锐，容易引发不必要的麻烦。我以后会更加注意。”
沈文渊微微点头，眼神中流露出一丝欣慰：“你能认识到这一点，我也就放心了。现在，我要你承诺我，今后无论做什么，都要以天下苍生为念，不可鲁莽行事。”
沈钧钰毫不犹豫地答道：“父亲，我向您保证，今后我一定会谨记您的教诲，以天下为己任，为民谋福祉。”
沈文渊满意地笑了笑，又道：“你可知，晏菡茱为何会出现在宫门口？”
沈钧钰皱眉，摇了摇头。
沈文渊道：“是她主动请缨，要去宫门口接你。她知道你的性格，担心你会在宫中惹事，所以特意前来保护你。”
沈钧钰眼中闪过一丝惊愕，他没想到晏菡茱会如此关心自己。
沈钧钰听完父亲的话，不禁低下了头，心中暗叹不已。
沈文渊坐在太师椅上，眼神如炬，严肃地看着儿子。
沈钧钰缓缓抬起头，眼中闪烁着复杂的情绪，他深吸一口气，试图平复心中的波动。
“父亲，我确实看到了那些饿殍遍野的景象，我的心如同刀割。可是，我身为朝廷命官，不能坐视不管。请求您允许我送同僚离京，并非是为了逃避责任，而是想为他们寻求一条生路。”
沈文渊冷冷地道：“钧钰，你身为靖安侯世子，职责重大。你的行为代表着家族的荣誉，也代表着朝廷的威仪。你现在送他们离京，岂不是让世人以为我们沈家背信弃义，让朝廷颜面扫地？”
“父亲，难道我们就应该坐视不管，看着那些无辜的百姓遭受苦难吗？我知道家族荣誉重要，但民为邦本，若是百姓都饿死了，朝廷还有什么威仪可言？”
“钧钰，你这是在质问我吗？你以为你这样做就是为民请命吗？你错了，你现在这种行为，只会让局势更加混乱。我让你在祠堂罚跪三日，是为了让你静心思过，明白自己的责任。”
“父亲，您这是在束缚我的手脚，让我无法尽忠职守！我若是成了一个背信弃义之人，我宁愿不做这个世子！”
钧钰，你还不明白吗？你现在的心情我可以理解，但你必须明白，你的身份和责任。你若真的为民请命，就应该在朝堂上施展你的才华，而不是私下行动。现在，你去祠堂罚跪，好好反省你的行为。”
沈钧钰紧握双拳，眼中闪烁着坚定的光芒。他明白父亲的苦衷，但他无法接受这样的现实。他转身走向祠堂，背影显得孤独而坚定。
在祠堂内，沈钧钰双膝跪地，眼神坚定。看着祠堂内的祖先牌位，心中默默祈祷，希望祖先能给他指引。
沈文渊看着儿子的背影，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
他知道儿子的心意，但，他不能违背朝廷的规矩。
江篱得知沈钧钰触怒了侯爷，被罚跪祠堂后，急得像是热锅上的蚂蚁。
江篱站在祠堂外的石阶上，心中焦虑万分。他看着沈钧钰那孤傲的身影，跪在冷硬的石板上，月光洒在他的身上，显得愈发孤独。
江篱咬了咬牙，决定去找夫人和老夫人，试图为世子求情。
然而，当他来到后院时，却发现院门紧锁，守门的婆子面无表情地看着他，仿佛一尊冰冷的石像。江篱无奈，只得转身回到祠堂。
“江篱，你这是要去哪里？”一个声音从身后传来，江篱回首一看，原来是白露。
江篱停下脚步，目光落在白露身上，只见她神色匆匆，眼中似乎隐藏着几分焦急。
他眉头轻挑，心中涌起一股惊喜。白露见状，忙加快脚步，来到江篱面前，低声道：“江大哥，世子夫人有请。”
江篱闻言，有些疑惑道：“世子夫人这时候找我，有何贵干？”
白露犹豫了一下，咬了咬下唇，道：“别管，你去了就知道了。”
江篱心头一震，立刻意识到事情的不寻常。
此时，晏菡茱正陪着苏氏一同前往寿永堂给老夫人请安。
寿永堂内，气氛显得有些沉重。老夫人卧床休息，精神不佳，见到她们进来，只是微微点了点头。
晏菡茱走上前，轻声问候：“祖母，您可安康？”
老夫人微微颔首，声音虚弱地说：“你们来了，我很好，只是有些乏累，你们不必多留。”