浓烟滚滚中,众人赶到西街茶窖。所幸火势并不大,已经被及时扑灭。但空气中弥漫着一股怪异的焦味。
\"让我看看,\"苏青柠快步走进茶窖,一股刺鼻的气味扑面而来。她立即捂住口鼻,\"李玉竹,把我的香囊拿来。\"
李玉竹连忙递上一个绣花香囊。苏青柠打开后,取出几片晒干的柑橘皮分给大家:\"含在嘴里,可以解一些毒。\"
\"毒?\"玉茗吃惊地看着她,\"姐姐的意思是......\"
苏青柠没有立即回答,而是仔细检查着茶窖内的情况。这是一间标准的茶叶储藏室,四壁都是特制的木板,可以调节湿度。但现在,其中一面墙已经被烧得焦黑。
\"有人故意纵火,\"她指着墙角,\"你们看,这里有硫磺的痕迹。\"
\"硫磺?\"玉茗惊道,\"这不是熏蒸茶叶用的......\"
\"正是,\"苏青柠冷笑,\"用硫磺熏蒸能去除茶叶的霉味,但剂量过大就会......\"
她的话还没说完,突然发现角落里有什么东西在闪光。蹲下仔细一看,是一枚精致的铜扣,上面刻着一朵莲花。
\"这是......\"她刚要伸手去拿,一个黑影突然从门外闪过。
\"有人!\"李玉竹喊道,已经追了出去。
苏青柠却没有动,而是继续观察着火场。这场火来得蹊跷,起得也快,灭得更快,就像是......有人故意要让他们发现什么。
\"苏姐姐,\"玉茗拿着几包被烧坏的茶叶,\"这些是前天刚到的明前龙井,全都......\"
\"别动!\"苏青柠一把拦住她,\"这些茶叶有问题。\"
她从袖中取出一个小瓷瓶,倒出一粒白色药丸,碾碎后撒在茶叶上。霎时,茶叶表面浮现出一层淡淡的蓝色。
\"果然,\"她眯起眼睛,\"这是'青萍散',一种特殊的药粉。无色无味,但遇火会产生剧毒。\"
\"这么说,不仅是要毁我们的茶叶,还想......\"玉茗脸色发白。
\"想让你们的茶叶变成毒药,\"苏青柠沉声道,\"一旦这批茶叶流入市面......\"
就在这时,李玉竹气喘吁吁地跑回来:\"师父,那人跑得太快,我没追上。不过......\"她从怀里掏出一块布片,\"撕下了他的一片衣角。\"
苏青柠接过布片,触手绸缎质地,显然不是普通人家用的料子。更重要的是,布片上绣着一朵暗纹莲花,与那枚铜扣上的图案一模一样。
\"有意思,\"她将布片收好,\"玉茗,这两天可有什么重要客人来访?\"
\"除了各家茶商,就是......\"玉茗突然想到什么,\"前天楼家大公子来过,说要验看新茶。\"
\"那就更有意思了,\"苏青柠笑道,\"看来赏茶会上,我们会有个精彩的节目。\"
她转身环视着残破的茶窖,脑中已经有了计划:\"玉茗,你让人收拾一下,该怎么做就怎么做,就当什么都没发生。\"
\"可是这些茶叶......\"
\"放心,\"苏青柠胸有成竹,\"我自有安排。李玉竹,回去准备一下,明天开始,我们要做一批特别的点心。\"
\"师父是想......\"李玉竹眼前一亮。
\"不错,\"苏青柠说,\"既然有人想玩火,那我们就陪他玩个痛快。\"
阳光透过烟雾洒在茶窖内,照出一地狼藉。但苏青柠的眼中却闪烁着智慧的光芒。这场新店开张,怕是要比预想的更加热闹了......
回到清波门的新店,已是午后。店铺的装修正如火如荼地进行着。苏青柠一边指挥工人布置,一边在心里盘算着计划。
\"老孙,\"她叫来管事,\"外面的招牌准备得怎么样了?\"
\"已经在赶工了,\"老孙回答,\"按您的要求,'汴京味道'用朱金漆,'食医斋'用青玉色,都是上等材料。\"
\"嗯,\"苏青柠满意地点头,\"前院的花架也要快些定下来。记住,我要的是那种能爬藤的,最好能种些金银花。\"
\"金银花?\"老孙有些不解,\"这不是药材吗?\"
\"药材也是花,\"苏青柠解释道,\"而且它的香气能驱邪避秽,正好配合'食医斋'的主题。对了,地窖的通风......\"
\"已经按您的图纸改造好了,\"老孙说,\"三个通风口,还加了特制的木栅,保证空气流通。\"
就在这时,李玉竹匆匆走来:\"师父,您要的那批药材到了。\"
\"太好了,\"苏青柠放下手中的图纸,\"带我去看看。\"
在后院的库房里,十几箱新鲜药材整齐地摆放着。苏青柠仔细检查着每一种药材的品相,时不时点头。
\"玉术,百合,茯苓......\"她一边清点一边说,\"都是上品。李玉竹,你去准备蒸笼,我们今晚要做一批特制的养生糕点。\"
\"是要做给赏茶会的点心吗?\"李玉竹问。
\"不止,\"苏青柠神秘一笑,\"这些点心,还有别的用途。\"
她从袖中取出早先在茶窖找到的铜扣:\"你觉得这莲花的纹路眼熟吗?\"
李玉竹仔细端详:\"看着像是......江南四大家族的徽记?\"
\"聪明,\"苏青柠赞许道,\"不过这莲花有点特别。你看这花瓣的纹路,是逆时针的。\"
\"这说明......\"
\"说明这是赝品,\"苏青柠解释,\"真正的莲花徽记都是顺时针的。有人在模仿某个大家族,却露出了马脚。\"
就在这时,外面传来一阵喧哗。一个小厮跑进来报告:\"掌柜的,街上有人散布谣言,说我们的点心不干净,会害人......\"
\"终于来了,\"苏青柠不慌不忙,\"让他们说去。李玉竹,你带着配方去找玉茗,告诉她按计划行事。老孙,你让人把今天新做的点心,免费分给街坊邻居。\"
\"这......\"老孙有些担心,\"万一真有人......\"
\"放心,\"苏青柠胸有成竹,\"要坏我们的名声,总要拿出点真凭实据。既然有人想玩,那我们就陪他玩个痛快。\"
她走到窗前,看着街上来来往往的行人:\"临安城的水,比汴京要深得多啊......\"
夜幕降临,\"食医斋\"的后厨一片忙碌。苏青柠亲自掌勺,正在制作一批特殊的点心。
\"师父,这是什么配方?\"李玉竹好奇地看着案板上的各色原料,\"怎么有这么多药材?\"
\"这是'定香糕',\"苏青柠一边揉面一边解释,\"用茯苓为主料,配以百合、玉术,还要加入一味特殊的香料......\"
她从怀中取出一个小瓷瓶,倒出几粒青色的籽料:\"这是'青萍香',闻起来没什么特别,但遇到某些东西就会变色。\"
李玉竹恍然大悟:\"就像今天在茶窖里......\"
\"不错,\"苏青柠点头,\"不过这次我要做的更绝一些。\"
她将面团分成小块,每块中心都放入一粒青萍香,然后用特制的模具压成莲花形状。
\"看清楚了,\"她指着点心的纹路,\"这些莲花都是顺时针的。待会你去前面卖点心的时候,要记得只卖给要求逆时针花纹的客人。\"
\"师父是要......\"
\"是要钓鱼,\"苏青柠笑道,\"这青萍香遇到那种特制的毒药,会让点心变成淡蓝色。如果有人买了点心却不吃,反而去举报我们的点心有毒......\"
\"那就证明他知道这些点心会变色!\"李玉竹兴奋地说。
就在这时,外面传来一阵脚步声。金有德急匆匆地走进来:\"苏供奉,大事不好!楼家派人去衙门告状,说咱们的点心有毒!\"
\"这么快?\"苏青柠挑眉,\"看来对方等不及了。老孙,去请史府尹过来,顺便......\"她看了看天色,\"让玉茗小姐也来一趟。\"
不多时,史俊和沈玉茗先后到达。苏青柠将他们请到内室,取出早先在茶窖发现的铜扣。
\"府尹大人,\"她说,\"您可认得这个?\"
史俊接过铜扣仔细端详:\"这是......\"他神色突然变得凝重,\"莫非是'青莲帮'的信物?\"
\"青莲帮?\"李玉竹问道。
\"是个江湖组织,\"史俊解释,\"专门帮人除掉商业对手。手段狠辣,但一直抓不到证据。\"
\"现在证据就在这里,\"苏青柠说着,取出一个食盒,\"这是今天卖出去的点心,很快就会有人拿着它们来告发我们。\"
\"那我这就派人......\"
\"不,\"苏青柠制止道,\"让他们来。我倒要看看,这些点心会变成什么颜色。\"
就在这时,外面传来一阵喧哗。一群衙役押着几个商贩走进店来,手里正拿着几块点心。
\"大胆苏青柠!\"为首的衙役喝道,\"竟敢在点心里下毒,证据确凿,还不快束手就擒!\"
苏青柠看着那些已经变成淡蓝色的点心,嘴角露出一丝笑意:\"诸位,不如我们先看看,这毒是从何处来的?\"
\"且慢!\"一个熟悉的声音响起。楼公子带着几名家丁大步走进来,\"苏供奉,没想到你是这样的人!\"
\"哦?\"苏青柠不慌不忙,\"楼公子这话从何说起?\"
\"这不是明摆着吗?\"楼公子指着那些变色的点心,\"你在点心里下毒,意图害人,罪证确凿!\"
\"有趣,\"苏青柠突然笑了,\"楼公子怎么知道这些点心会变色?\"
\"这......\"楼公子一时语塞。
\"而且,\"苏青柠继续说,\"这些点心的莲花纹路都是逆时针的。按理说,我们店里卖的都是顺时针纹路,这些是从哪里来的呢?\"
她话音刚落,李玉竹已经带人把后门堵住。史俊也会意,让衙役控制住了现场。
\"不仅如此,\"苏青柠从袖中取出那枚铜扣,\"楼公子认得这个吗?\"
楼公子脸色大变:\"你......\"
\"这是昨天在沈家茶窖发现的,\"苏青柠说,\"上面的莲花纹路,和你们楼家的徽记可真像啊。只不过,方向是反的。\"
\"荒谬!\"楼公子强作镇定,\"这算什么证据?\"
\"如果只是这些,确实算不上证据,\"苏青柠缓缓道,\"但是......\"
她看向玉茗,后者立即会意,从袖中取出一个小瓷瓶:\"这是今早在茶窖找到的,里面还残留着青萍散。\"
\"这种毒药遇火会产生剧毒,\"苏青柠解释,\"正好可以让茶叶在泡制时释放毒素。楼公子前天去验看新茶,就是为了投毒吧?\"
\"你...你胡说!\"楼公子已经冷汗直流。
\"我没胡说,\"苏青柠转向史俊,\"府尹大人,这个给您。\"
她递过一份账册:\"这是楼家近年来的所作所为。青莲帮借他们的名义残害各家茶商,再由楼家出面收购。真是好手段啊。\"
\"你怎么会有这个?\"楼公子失声叫道。
\"多亏了你们的账房先生,\"苏青柠笑道,\"他比较喜欢我们的'定香糕'。\"
原来,早在几天前,苏青柠就发现了楼家的异常。她特意派人送点心给楼家账房,趁机套出了不少消息。
\"来人,\"史俊大喝一声,\"把他们都带走!\"
\"等等!\"楼公子突然从袖中掏出一把匕首,\"你们别过来!\"
他抓住一旁的丫鬟,把匕首架在她脖子上:\"都给我退后!\"
\"冷静点,\"苏青柠说,\"你应该知道,这店里的各个出口都被封住了。\"
\"那又怎样?\"楼公子狞笑,\"大不了鱼死网破!\"
就在这千钧一发之际,一股奇异的香气突然弥漫开来。楼公子只觉得头晕目眩,手一软,匕首当啷落地。
\"这是......\"他摇摇晃晃地说。
\"金银花的香气,\"苏青柠解释,\"配上特制的熏香,可以让人暂时失去力气。我不是说过吗?这些花可以驱邪避秽。\"
待衙役把楼公子等人押走后,店内终于恢复了平静。苏青柠请史俊和玉茗在雅室品茶。
\"神机妙算啊!\"史俊赞叹道,\"苏供奉这一手,不仅破了案,还帮我们抓到了青莲帮。\"
\"府尹大人过奖了,\"苏青柠笑道,\"我不过是用了点小手段。这青萍香是北方的一位老前辈传授的,专门用来验毒。\"
\"那兄长的事......\"玉茗欲言又止。
\"放心,\"苏青柠安慰道,\"你兄长不过是一时糊涂,被楼家蒙骗。现在真相大白,想必府尹大人......\"
\"这个自然,\"史俊点头,\"沈家世代清白,这次又有功,我会如实禀报的。\"
\"多谢府尹。\"玉茗松了口气。
\"对了,\"苏青柠说,\"赏茶会还是要照常举行。只是......\"她意味深长地看着玉茗。
\"姐姐是说......\"
\"临安的茶商们需要一个机会,\"苏青柠解释,\"一个重新团结的机会。这次赏茶会,就是最好的时机。\"
\"高明!\"史俊赞叹,\"借着品茶论道,既能稳定商界,又能展现朝廷的公允。\"
\"不过嘛,\"苏青柠眨眨眼,\"我准备了一些特别的点心,想必会让大家眼前一亮。\"
\"那我就拭目以待了,\"史俊起身告辞,\"苏供奉,朝廷不会忘记你的功劳。\"
待史俊离开后,玉茗握住苏青柠的手:\"姐姐,这次真是多亏了你。\"
\"傻丫头,\"苏青柠轻抚她的秀发,\"我们既是朋友,又是合作伙伴,这是应该的。对了......\"她神秘一笑,\"你觉得把赏茶会办成茶话会如何?\"
\"茶话会?\"
\"不错,\"苏青柠说,\"我打算设计一系列专门配茶的点心。每种茶都有与之相配的糕点,这样不仅能突出茶的特色,还能......\"
\"还能让大家在品茶论道时,更容易交心。\"玉茗恍然大悟。
\"聪明,\"苏青柠笑道,\"这也是为'食医斋'正式开业做准备。\"
李玉竹在一旁听得入神:\"师父,您是不是早就想到会这样?\"
\"也不全是,\"苏青柠望着窗外的月色,\"有时候,机会是自己创造的。就像这次,如果不是楼家太心急,我们未必能这么快抓到证据。\"
\"那这些点心......\"李玉竹指着案板上剩下的面团。
\"当然不能浪费,\"苏青柠说,\"明天开始,我们要准备一场真正的盛宴了。\"
夜色渐深,\"食医斋\"的灯火依然明亮。苏青柠站在厨房里,看着徒弟们忙碌的身影,心中满是欣慰。
这临安城的水,她总算是趟明白了几分。接下来的赏茶会,想必会更有趣......
第二天清早,\"食医斋\"正式开业的消息不胫而走。一大早,店门口就排起了长队。