但又不敢违背虎哥的命令，只能硬着头皮跟上。
一小个子男人脸色蜡黄，瘦得皮包骨头，双手揉着不停咕咕乱叫的肚子，声音里俱是哀求与无奈：“虎哥，要不，咱先进城找找粥棚？
您看，咱今日到这个时辰都还未曾进食，得先找点儿吃的祭一祭这五脏庙才是正经啊！”
这人此刻心内满是对食物的渴望，干裂的嘴唇渗着血丝。
“吃吃吃，就知道吃，你他娘的就是饿死鬼托生的！还不快点儿，先跟上前面那辆马车！”
虎哥暴跳如雷，捏着拳头冲着小个子男人怒吼道。
众人被虎哥的气势吓得不敢再多嘴，只能强忍着饥饿，尽量加快脚步，跟上队伍。
他们的脚步虚浮，饿得前胸贴后背，嘴里嗓子眼火烧火燎的，感觉马上就要喷出火来。
这样的状态下，哪里能追得上马车？
只一会儿功夫，马车便跑得没影了，眼见着连马车屁股都快瞧不着了。
这厢，明烨顶着烈日，箭步如飞跑向城门。
雄伟高大的城墙愈来愈近，此刻威严耸立在眼前。
他心内按捺不住地激动起来，想到即将见到能为百姓主持公道的知府大人，脚步也愈发急促。
此处尽管也有守城官兵盘查来往行人，但看情形却并未向百姓收受过路银两。
进城的百姓们秩序井然，脸上虽带着疲惫，却全然不见被压迫的恐惧。
明烨心内的担忧再消减几分。
看来这里与广泠县的黑暗截然不同。
待排到他时，他忙将提前准备好的路引递上前。
守城官兵接过后看了一眼，随后深深看向他。
明烨坦然面对官兵打量的目光，就听那官兵肃声问道：“你是广泠县安平镇人，到府城来所为何事？”
明烨拱手，看了下左右，压低声音回：“回官爷，我有要事跟知府大人禀报！”
守城官兵挑了挑眉，再低头检查一番路引，“进去吧！年轻人，能否见到大人，就看你自己的了。”
关于广泠县那边，大人一早就交代好了，他们自是不敢随意阻拦。
官兵将路引递还给他，给了他一个自求多福的眼神。
明烨心内有些莫名。
接过后转身入城。
穿过城门，一路问询府衙方向，径直朝着府衙而去。
一路上，目之所及都与安平镇内的情况大相径庭。
街道宽敞整洁，店铺林立，人来人往熙熙攘攘，热闹非凡。
街边的小贩们热情地叫卖着，孩子们在街头嬉笑玩耍。
想来与广泠县相比，定然也是天上地下。
刚入城，他一眼就看到官府设立的粥棚。
粥棚前人声鼎沸，难民们规规矩矩排着队。
面上皆是期待和喜悦。
小娃们被爹娘或抱或背着，翘首望向粥棚内的大锅，清澈的眸中 晶亮。
“娘，粥！好多粥……”
衣衫褴褛的女子满脸慈爱笑意，“是，那是粥，知府大人让人给咱们熬的粥。”
“娃呀！你这一辈子都要记住知府大人对咱们的恩情……”
一路逃荒到此，他们从未遇见过这样的好官。
有这样的父母官，是百姓之福，朝廷之幸。
非但如此，每隔一段距离，还有各家富户设立的小粥棚，就摆在自家店铺门口。
伙计们笑容满面，热心帮难民打粥、发放馒头。
所过之处，未见一人饿死或晕倒路旁的情形。
这与广泠县饿殍遍野的惨状形成鲜明的对比。
明烨路过的每一条街道都留下他的欣悦，愈发想尽快见到知府大人。
根据大家的指引，他很快来到府衙门前。
明烨快步上前，对着门口守卫抱拳道：“官爷，劳烦通禀一声，草民有极为重要之事，想要求见知府大人。”
他态度恭敬诚恳，心内有些焦急。
那守卫挺了挺胸，抬眼打量来人。
只见面前之人身材高大，面容虽俊秀但身着粗布短打，一副村夫模样打扮。
他当即不耐烦地翻了个白眼，冲台阶下的泥腿子挥挥手。
“去去去，知府大人日理万机，哪有空见你一个泥腿子，莫要在此闹事！”语气中满是轻蔑与不屑
一泥腿子，哪配面见自家大人。
且不说自家大人是真的日理万机，宵衣旰食，真的没有时间出来见一无关紧要的人。
就看看，每一日这府衙门口都会有百姓前来跪谢求见知府大人。
若大人每一个都出来见，那便啥也不用干了。
不看看自己是什么身份，就想见大人。
他入府衙当差都快一月了，都还没机会见上大人几面。
明烨对守卫的态度并不意外。
他低头看了眼自己上下。
可事情紧急，他并未在意他对自己的蔑视和嘲讽。
他继续恭敬拱手道：“官爷，草民确有十万火急之事要禀报大人，事关广泠县众百姓安危，还望您通融通融。”
毕竟有求于人，态度卑微一些罢了。
如今一切都没有广泠县的事情重要。
只要能见得到知府大人。
闻言，守卫忍不住嗤笑一声。
他满脸不屑看向明烨，“你一乡野村夫，有多大脸能见知府大人？真是笑话，你能有啥大事？
再莫胡搅蛮缠，信不信抓你进去打板子？不想挨打就赶紧一边儿待着凉快去！”
他像是听到什么好听的笑话一般，笑声尖锐刺耳，脸上的嘲讽之意愈发肆意。
明烨对于此人的嚣张态度气极，拳头不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心。
但里正伯对自己委以重任，大家此刻正等他回去救场。
他今日无论如何都要见到知府大人。
禀明来意后，要请求大人随他前往广泠县为百姓主持公道的。
此时不宜意气用事。
他忍！
他攥了攥袖下的拳头，再次上前说明来意。
眼见那名衙门守卫言语行为越来越过激，明烨俊眉蹙紧。
正欲张口，便听得身后一阵马蹄声伴随着一道熟悉的声音传来。
“停车！”
一道洪亮的声音骤然响起，打破了府衙门前的僵持。
明烨和守卫齐齐向声音来源处看去，只见一辆略显奢华的马车缓缓停在一旁。
几名护卫翻身下马，动作干净利落。
各个身姿挺拔，尽显训练有素。
明烨讶异看向众人，就见那名老妇人在护卫的搀扶下缓缓下了马车。
“哎呦，可算是到了，幸亏没带秋姑，不若这一路上她又要叨叨个没完，我这耳朵可……”
老夫人边说边，面色清醒又得意。
元武无奈抿唇，暗自腹诽，您倒是清静了。
待秋姑追上来，我们这些人的耳朵指定得磨茧子了。
老夫人双脚落地，还是跟尚在马车上似得晕晕乎乎。
她抬手揉了揉有些发晕的头，又揉着有些酸麻的老腰，抬眼看向府衙门口。
一熟悉身影映入眼帘。
老夫人讶异看向明烨，“咦？这孩子，腿脚竟如此之快？”
不过比他们早走一步，竟是比她的马车还早到。
明烨赶忙拱手一礼，神色恭敬：“老夫人，您……”怎的在此？
话到嘴边，他犹豫了一下，终究还是没问出口，
竟也是来府衙吗？
好巧。
老夫人轻轻拂开元武虚扶着她的手，迈着沉稳的步伐缓缓走向明烨。
其他护卫对着明烨拱手一礼，人家毕竟刚帮过他们。
何况，没看老夫人对此人说话都很是客气。
明烨礼貌颔首，算作打招呼了。
他着实未料到面前一行人竟也是来府衙的。
老夫人边走边笑着看向明烨，目光慈爱温和：“你不是来找知府大人的吗？怎的不进去？”
明烨苦涩一笑，笑容里带着几分无奈和尴尬。
哪里是他不想进去？
他看向台阶上正抬脚下来，满面讨好的守卫。
守卫虽不认识老夫人，但他能看出面前的老夫人雍容华贵。
从那辆奢华又低调的马车，再到各个英武不凡的护卫，那都不是一般人家能有的。
也不知是哪里的贵人前来找他家大人。
但，贵人怎会是面前这个泥腿子认识？
思及此，他赶忙从台阶上一路小跑下来，面上带着讨好的笑，生怕误了大人的事。
“夫人，您，您是来找我家大人的？”
元武和众护卫立马护在老夫人身侧，看向如此谄媚的守卫，面色冷肃。
此人面生，应是刚来府衙不久。
否则怎会眼瞎到连自家老夫人都不认识？
老夫人本一脸慈祥温和地看着明烨，闻声立马转脸看向守卫，神色一凛，原本温和的面容此刻添了几分威严：“为何不让他进去？”
守卫明显是没想到她会如此问。
但被老妇人的气势所慑，一时嗫嚅道：“他……他就是一山野村夫，一来就嚷着要见大人，大人何等忙碌？哪有闲工夫见此等……”
然而，话还未说完，就听老夫人明显不虞地轻哼一声。
不知为何，守卫心内惶恐不已，“您……您找大人何事？小的这就进去禀报！”
老夫人瞥了他一眼，径直抬脚往里走，语气不容置疑：“不用，我自己去找他。”
序儿的属下何时变得如此会看人下菜碟了？
对此，他到底知不知情？
虽被这守卫弄得满心不虞。
但想到即将见到阔别近三年的儿子，她心内满是激动，脚步都不自觉加快了几分。
说着转头看向明烨，“年轻人，与我一起进去。”
明烨一愣，这老夫人竟能不用通报就直接入府衙？
心内隐隐有了些猜测。
他定了定神，恭敬地跟在老夫人身后，大步迈进了府衙那扇威严的大门。
门口守卫见状，一脸的懵。
“老……”夫人！他还没去禀报啊？
知府大人若是不高兴该怎么办？
想要开口阻拦，却被一众护卫的眼神看的莫名一震。
这些人，对自家大人没有恶意吧？
咋就莫名其妙地将人给放进去了呢？
哎，不对！
他们是硬闯进去的，可跟他没有关系。
护卫们将缰绳一并撂给车夫，抬脚护在老夫人身边进了府衙。
路过门口守卫时还冷冷地瞥了他一眼。
这人哪找的？
一点颜色也不赶。
门口守卫就眼睁睁地看着众人大摇大摆地进去府衙。
突见一同当值的另一名守卫从里面理着衣襟出来。
他连忙挥手示意，这些人硬闯，该如何办呀！
却见那人连看都没看自己，立马恭敬冲那老妇人躬身行礼。
“老夫人！”
没听说老夫人今日到啊？
按说他们门口守卫会被通知一声，好为迎接老夫人做准备。
然而，他这一声却让门口守卫张大了嘴巴，“……”
他喊那老妇什么？
老，老夫人？
难道，这就是他们时常说的老夫人，大人的亲娘？
他不由得为自己捏了把冷汗。
幸好，幸好自己方才没上前拦。
他可真机灵。
这章先也是，蹲个茅坑不早点儿出来。
害得自己都没认出老夫人。
话说方才自己的言行还好吧？没啥毛病吧？他可是下去迎人了的。
“老夫人！您回来了？大人正在后衙议事，我这就去禀报大人，知道您到了，他定然会欣喜的！”
说着，那名护卫转身就要往后衙跑。
却被老夫人立马出声给制止了。
“不用了，我自己进去，你去忙吧！我要给我儿一个惊喜。”
双份惊喜！
她在心里暗自想着，嘴角不自觉上扬。
章先见状，不再坚持。
“是，是，那小的先退下了！”
说着，知趣地退回到大门口。
却被那名护卫激动地一把揪住了衣袖。
“章哥，那个，就是咱们大人的娘，侯府的老夫人？”
章先点点头，“是呀！小吴你刚来，还未见过咱们老夫人，和善吧？慈祥吧？她老人家对待咱们下人就跟自家孩子一般……”
守卫小吴犹疑怔愣，满脸错愕，“啊？”
和善？
对他，他倒是没看出来。
不过老夫人跟那泥腿子说话倒是挺和善。
“章哥，老夫人身后那名泥腿子看到了么？
说是来找咱们大人的，竟跟着老夫人就进去了。”
章先面色一冷，“你小子是不是不想在这儿当差了？切记，千万莫要在老夫人面前一口一个泥腿子地喊！”
虽然不知为何，但这是前辈们给他的忠告。