空气中弥漫着浓重的焦灼气味，腥甜中夹杂着铁锈般的刺鼻。
呼吸之间，微粒如炙热的砂砾般侵入鼻腔，燥热得令人胸口发闷。
慕熙雪伏身于远处的阴影中，凝视眼前的红雾。
雾气宛如缓缓涌动的血河，掩盖了兵营的轮廓，吞噬了视野，仿佛这一片天地都染上了恶意。
微弱的红光不时闪烁，雾中隐现出兵营的轮廓，宛如异域炼狱。
她屏住呼吸，身形如风般滑行，悄然靠近兵营。
愈接近，焦灼的气味愈加浓烈，直灼得喉咙干痛，雾气中隐约能看见中央一团明暗跳动的火光。
篝火堆成锥形，焰心中燃烧着某种不明物质，暗红的颗粒翻滚着释放出诡异的红光。
雾气正是从这堆篝火中涌出，渐渐蔓延到整个营地，将这片空间变成炼狱般的景象。
篝火旁，几辆牢车整齐排列，粗重的铁条牢牢锁住车内的百姓。
牢车里的人神色木然。
有人无力地靠在铁栏上，有人双手抱膝缩成一团，目光呆滞，像一具具无魂的躯壳。
突然，牢车中传来一声低吼。
慕熙雪双眼微眯，目光投向声音来源。
一个瘦削的青年猛地攥住铁栏，双臂暴起的青筋如虬枝一般，铁条在他手中微微弯曲。
他的目光变得赤红，脸上的痛苦被某种癫狂取代。
“砰！”铁栏被生生掰断。
青年嘶吼着冲出牢车，四周的人像被某种力量感染一般纷纷挣脱束缚。
他们挥舞双拳撞击铁栏，撞击声金属般刺耳，像无数个痛苦的号角。
“哐啷——”数辆牢车接连崩裂。
脱逃的人像野兽般冲了出来。
他们呐喊、奔跑、挥舞四肢，完全失去了理智，甚至有人张开血盆大口，狠狠咬向身边的人。
周围的士兵却始终冷漠旁观。
他们的脸被严密的面罩遮住，看不清表情，动作却显得异常从容。
一名士兵缓缓掏出一个布袋，轻轻撒下一把淡黄色的药粉。
药粉洒下的瞬间，那些失控的百姓像被斩断了筋骨，纷纷栽倒在地。
他们抽搐着，挣扎着，最终化作一具具动弹不得的废躯。
士兵们上前，将百姓逐一捆绑，用绳索拖拽着扔到兵营一侧。
那些人体力耗尽，面朝下趴在地上，沉重的喘息如临死前的呻吟。
兵营的东边堆满了被捆绑的百姓，人数多得几乎成了一堵墙。
他们双目空洞，肢体僵硬，偶尔抽搐几下，显然尚未恢复意识。
一阵沉重的脚步声打破了短暂的静寂。
慕熙雪转头望去，红雾中走出一名将军。
他身披甲胄，腰间佩刀，面罩遮住了大半张脸，露出的眼睛透着寒意。
他环顾四周，缓缓抬起一只手：“差不多了，统统拖去城门准备迎战！”
士兵齐声应诺，分队开始行动，将这些百姓分批押向兵营外。
每一步，铁链拖拽的声音与地面的摩擦声如针刺耳。
慕熙雪手指微动，强压下涌动的怒意。
她眸色暗沉，脑海中回荡着小梅的声音：“那些微粒不属于这个世界，若长期摄入，人类会逐渐丧失神智，最终化为……野兽。”
“他们竟让手无寸铁的百姓，代替这些穿盔带甲的士兵上战场？”
她嘴唇抿得紧紧的，指尖攥住了命器的柄。
可她知道，现在发难毫无意义。
杀几个士兵不过杯水车薪，不能让这场荒谬的战争止步。
擒贼先擒王。
她必须找到傅侯。
伏水城的街道空荡而死寂，阳光投在街边紧闭的窗棂上，映出斑驳的阴影。慕熙雪快步穿行，直奔侯爷府。
府邸大门半掩，气息阴冷。
她闪身而入，搜遍了每一间屋子，甚至连隐秘的暗道都未放过，然而府中空空荡荡，连一个下人都没见到。
“傅侯不在兵营，也不在府中，他到底躲去了哪里？”慕熙雪站在庭院中央，眉头紧锁。
她目光扫向城中的方向，冷冷一笑：“既然找不到，只能问了。”
兵营外，那名将军正在小路上缓步前行。
右手执刀，刀锋在阳光下微微闪烁，甲胄在阳光下反射着刺眼的光。他的背影挺拔如松，步伐沉稳。
慕熙雪盯住他，身体微微下沉，步伐轻盈地靠近。
五十步，三十步，十步——
她的手猛然攥住剑柄，脚下一踏，身影如箭矢般冲出，剑锋直取将军颈后。
“铿！”
长刀出鞘，刀剑相撞，火花四溅。将军反手一挡，右手将刀横推，将剑锋迫开。
他目光一沉，沉声道：“何人——”
话音未落，两人的目光交汇，空气瞬间凝固。
慕熙雪看着那双眼睛，心中陡然一震。那是一种奇异的熟悉感。
将军的动作稍稍迟疑，目光中闪过一抹惊疑。
慕熙雪没有错失时机，剑锋再度上扬，直逼他的咽喉。
刀锋微微颤动，却停滞在空中。
“带我去见傅侯。”慕熙雪冷声开口，剑锋轻轻压在将军的下颚，寒意刺骨。
将军沉默了片刻，目光未曾从她脸上移开，仿佛还在试图辨认什么。他最终点点头，转身朝城中的方向走去。
道路逐渐变得狭窄阴暗，空气中弥漫着潮湿的霉味。
慕熙雪脚下一顿，冷声问：“你在打什么鬼主意？别逼我下杀手。”
将军回头看了她一眼，眼神复杂，却一言未发，只是抬手指了指前方的地牢入口。
地牢的大门半掩，厚重的铁栏锈迹斑驳，气味混杂着腐朽与血腥。
慕熙雪微微蹙眉，示意他在前方带路。
一路走下去，地牢空荡无声，所有牢房都空无一人。
“这里根本没人。”她声音冷冽，剑锋微微用力，警告般压在将军颈侧。
将军摇了摇头，目光转向地牢的深处。
慕熙雪顺着他的目光望去，听见隐约的撞击声从黑暗中传来。
声音低沉而缓慢，像是某种无意识的挣扎。
循声而去，地牢尽头的火光微弱，映出一个披头散发的中年男人。
他靠着墙，瘦骨嶙峋，双手无力垂下，却一下一下用头撞击着牢墙，每一次都撞得头破血流，鲜血蜿蜒流下，将石墙染成暗红。
慕熙雪站定，手指微微收紧，眼神在男人的脸上游移，却无法从中找到任何熟悉的痕迹。
一股不安感无声蔓延。
“这是……谁？”