上庸城中，杨永正襟危坐于营帐之内，手中紧握着那来自成都的密令。他匆匆阅罢，未作过多思索，便果断起身，高声呼喝着手下士卒集结。不多时，三千精兵强将迅速整队完毕，个个精神抖擞、士气高昂。
此次出征，杨永还特意带上了得力部将姜囧一同前行。虽说此行并非上阵杀敌，但杨永深知这一次要展现军威，因此所率之军皆是上庸城中最为精锐之士。这三千人马皆为武都时期久经沙场的老兵，他们身着重甲，威风凛凛，每一个人的眼神中都透露出无畏与果敢。
杨永一声令下，先锋小队率先出发，前去与纪灵取得联系。而主力大军则有条不紊地跟随着，不急不缓，始终保持着正常的行军速度向着新野方向挺进。一路上旌旗飘扬，马蹄声如雷贯耳，他故意不做遮掩，就是要让这一路上的豫州人看看，什么才是兵强马壮。
杨永心中明白，自己此去的首要目标便是说服纪灵。至于袁术那头，无需他费心过问。
此时，江夏郡治所在。
袁术见到了孙坚的使者，长史公仇。
“怎么，孙文台是派你来投降的？”袁术一脸淡定的看着长史公仇。
长史公仇闻言笑了笑，道：“错也，鄙人此来是救豫州牧的！”
“什么？”袁术以为自己听错了，哈哈大笑起来：“你要不要听一听你在说什么？！你就不怕你自己没命吗？”
长史公仇一脸无所谓的看着袁术：“如今公兵强马壮，仅此间便可让鄙人死无葬身之地，鄙人若是害怕了，就不会来了。”
“嗯？”袁术来了兴趣，倒不是真的信了长史公仇的鬼话，而是对这个人感兴趣。前面说过，袁术是个意气任侠之人，平日里最为喜欢的就是长史公仇这种硬骨头。
“给你个机会，说服我。”袁术笑眯眯的看着长史公仇：“说了这么多，不就是想让某退兵吗？现在你有机会说服我哦。”
长史公仇一拱手，道：“豫州牧兵强马壮，拿下我扬州自然轻而易举。但是此举颇为不智！”
“大胆！”有人怒喝一声。
长史公仇看也不看，继续道：“豫州牧此举有三不智！”
“这一点，师出无名！豫州与吾主都是大汉臣子，妄起刀兵，豫州是得了朝廷的授意了吗？私自出兵，怕是天下人以为豫州要造反呢！”
“这第二点，不明形势。且不说豫州为何要攻打扬州、荆州。只说如今这天下形势。西边汉中王可还对天下虎视眈眈呢，万一发生那不忍言之事，还需要豫州和吾主这样的汉室忠臣为天下筹谋，如今却自己内斗，岂不是让汉中王看了笑话？再者，如今豫州提兵南下，焉知那汉中王会不会趁着豫州空虚，悍然出兵？”
“这第三点.....”
“不用说了。”袁术打断了长史公仇。
“送客！”
长史公仇有些懵，他还没有发挥完了，怎么就送客了？莫不是自己因为自己没有破口大骂吗？
他哪里知道，袁术在打下江夏的时候，就已经决定收兵了。但是他死要面子，之前说了要拿下荆州扬州，如今停在长江以北像什么样子？！
奈何手底下的人都不懂他，每一个人拦着他。
也不是完全没有，有两个人拦着他来着。一个是阎象，一个是纪灵。只不过这两个人，一个被留在汝南，一个目前在新野。
如今有了长史公仇的这番话，他也算是有了借口。等长史公仇被送走之后，袁术看向了杨弘。
杨弘也是袁术手下的大将之一，他注意到袁术的目光之后，上前一步道：“主公，属下去宰了那犬吠之人给您出出气。”
“行了！你们说那刘备会不会趁机偷袭汝南？如果会的话，豫州能不能挡住刘备的兵锋？”
这一下给众人问沉默了。
......
襄阳，刘表收到了刘备的回信，然后对着麾下说道：“玄德已经派人去新野了，吾等只需要小心防范即可。”
蔡瑁闻言问道：“那荆州北部......”
刘表皱了一下眉头，道：“这倒是没提，不过等吾等抽出手来，这荆州北部吾等自己也能拿回来，不是吗？”
“那倒也是。”蔡瑁点点头。
对这一点，蔡瑁还是自信的。当然蔡瑁也有理由有这个自信。
事实上，历史上对蔡瑁的评价并不高，坊间也不拿蔡瑁当盘菜。但是实际上，蔡瑁的能力并不弱，尤其是水军作战能力，在此时可以说是当世一流。
而且，此人跟曹操是发小，能被曹操当成朋友的人不多，蔡瑁就是其中一个。甚至于，日后蔡瑁设计害了刘琦，曹操仍然任命蔡瑁做了长水校尉，司马。
这其中，蔡瑁的个人能力也是占了很大的比重的。
也许对比当世名将，蔡瑁多少有点不行了。但是对上袁术手底下的那些人，他还是有优势了。当然了，这是不算纪灵的。
眼下纪灵还不出名，谁也不知道这个在袁术手底下没什么名气的家伙，其实是个大佬。
在此前我们就曾提及，于刘备集团之中，真正拥有指挥大规模作战之经验者，唯有刘备一人而已。其余众人，即便有所能力，充其量也不过是能够指挥万余人规模的战斗罢了。然而，需知能够统率上万士兵作战之人，亦绝非等闲之辈。
可纪灵却与他们截然不同，此人不仅具备指挥大规模军事行动的才能，更是在这方面表现得游刃有余。其至少能够掌控三至五万的人马，并且可以做到如臂指使。
这般水准，在当下的大汉天下，除却朱儁、卢植、皇甫嵩、曹操、袁绍以及刘备等人外，可谓是独一无二的存在。
就连孙坚也是难以望其项背，虽说孙坚上阵杀敌时勇猛无比，但他从未有过指挥大型战役的经历。而此时此刻身处扬州这片泥沼之地的孙坚，情况则更为糟糕。
此地局势错综复杂，地方势力、世家大族盘根错节，相互倾轧，大多数时间里孙坚都不得不周旋于各种“妥协政治”之间，亲自领军出征的机会少之又少。至于战争的具体频次，那就更是寥寥无几了。
不过，上述这些暂且不论，最为关键的一点在于，当刘表确认袁术的军队已被刘备一方成功牵制住后，他毅然决然地做出了一个极为大胆的决策——继续向荆州南部的四个郡县发动进攻！
怎么说呢，老刘家人相互之间还是有些信任的。看灵帝之前的操作就知道了，天下泰半州牧都放到了自家人手里。
刘表觉得刘备既然已经答应了，那么就可以放心的将荆州北部交给刘备去处理。而且从本心上来说，刘表是没有什么争霸的心思的。
一来，他是个文艺青年。
二来，他年龄也大了。
能为老刘家守好荆州这一亩三分地就足够了。若是日后刘备真的有不臣之心，刘表自己都说不清楚是是会忠于洛阳，还是终于成都了。
区区荆州北部，袁术想要那肯定不行，现在刘备介入，那给了刘备也就给了。