“哎……这就是我捡来的。”摊贩为了证明自己没有说谎，忙又道，“就是我前些时日，夜里经过一个暗巷子，无意间看到捡的。”
见桑九黎皱着眉，面色森冷，摊贩连连拱手求饶，“我说的都是真的，还请姑娘高抬贵手。”
桑九黎松开了摊贩的衣领，眉头越皱越深。
摊贩忙将画像收了，递给桑九黎，“这画若是姑娘的，您拿去便是。”反正也是他捡来的，可不想挨揍。
画像卷起来不过小臂长，桑九黎接过画轴，付了银子转身便上了马。
摊贩看着手里沉甸甸的银锭子怔愣了半晌，这画他原也只想卖个二两银子，这姑娘这么大方，竟给了十两，高兴过后，又抱怨了句，要买画直接说就是，那么凶做什么？
“九黎！”叶星辰追了上去，“你走错方向了。”
“我有事需回府一趟，今日就不出城了，酒改日再喝。”说着桑九黎便打马离开，身影很快便消失了。
叶星辰见桑九黎对那画反应异常，还想问两句都没机会。
街市茶楼上。
穆君珩看见九黎身影和面容，猛地捂住了心口，他眸色微凛，这熟悉的感觉……
和他每次梦魇后一样。
午夜梦回，总有一个女子在面前死去。
他看不清她的容颜，只隐约有一个轮廓，每每想伸手触碰时，都会惊醒。
那个梦境纠缠了他多年，看不真切，又挥之不去。
“画像因何会流入市集？”穆君珩开口，温润的嗓音透着丝丝寒意。
“属下立刻派人去查。”侍卫莫非看到那画像，还有桑九黎的身形，同样震惊。
“等等。”穆君珩盯着桑九黎离开的身影，说，“查查那女子。”
莫非脚步一顿，“主子不知，那女子便是桑九黎。”
穆君珩轻搓着指尖，嘴里念了句，“她就是桑九黎？”
“不错，只是这桑九黎与旁的女子有些不同。”莫非回道。
“这还用你说。”侍卫无忧笑道，“哪家女子能提枪上阵杀敌。”
穆君珩没有开口，他知道莫非不会说废话。
便听莫非说：“这桑九黎之前一直养在闺中，三年前突然露面，与建安侯府的小侯爷叶星辰交好，这二人素日纨绔，行事霸道，被人称作混世魔王。”
“哦？说说看。”穆君珩端起面前喝了一半的茶，在指尖转动着。
京城上下，哪怕是没见过桑九黎和叶星辰，也都听说过二人的一些事迹。
但穆君珩身边的人，不会同他说这些市井小事。
他只知此次北地一战领军的是桑九黎，对桑九黎从前在京中的“威名”却不甚了解。
莫非说：“桑九黎在京城初冒头时，就惹怒了不少世家子弟，两年前，盐铁司使王建芳嫡长子取笑桑九黎嫁不出去，桑九黎当场把他揍了一顿，揍完还给他扔到别人家宅院里去。王大人气冲冲的要去将军府讨说法，半道上，小厮不知道跟他说了什么，那王大人又涨红着脸扭头回去了，生生吃下这哑巴亏。”
“王大人的夫人是刘御史的胞妹，脾气一向不好，听说王大人回去后，那刘氏发了好一通脾气，好像还骂他是个窝囊废，四方邻里听见了便传了出去，王大人在朝上被人嘲笑了好一阵。”
说起桑九黎的奇闻轶事，无忧也道：“这事过不久，鸿胪寺卿沈杨清的长孙，跟桑九黎和叶小侯爷在教坊里抢一个乐女，也是大打出手，完事儿还给人剥干净了，扔猪圈里头。”无忧笑道，“这事儿闹得没脸，那沈扬清气的病倒，好些时日没去上朝。”
无忧兴致高昂，起了个头，便停不下来，“还有，那年元宵灯会，众多世家贵女相约镜月湖泛舟，谁知会撞上建安侯府的船，大理寺卿李洪的女儿看见桑九黎，便撺掇几位姑娘奚落人家，她估计以为桑九黎不敢动她，结果人过去一脚就给她踹湖里去。”
“这事最后还闹上了承光殿，那刘御史还记恨着自己外甥被桑九黎打的事，也跟着参了老将军管教无方之过，结果，老家军护犊子，说桑九黎爹娘死的早，本就是个可怜孩子。绕了半天，硬是将事情掰扯回女儿家拌两句嘴，也好意思拿朝堂上来说。”
“那位怕是巴不得老将军在朝上树敌多些。”莫非说，“桑家手握天启大半兵权，圣上动不得，就刻意捧着。”
穆君珩摇头，“这桑九黎看似混不吝，却混得有章法。”
“何章法？”这一点，无忧还真没去想过。
穆君珩轻笑道：“仔细想想，这桑九黎可有动到老将军那些旧部？”
“好像还真没有！”无忧愣了一瞬，“还有朝中那些忠臣良将，家中也都未曾与桑九黎有冲突。”
莫非补充道：“而且，这一桩桩一件件，看似她蛮横无理，其实收拾的那些个，都不是什么好东西，那盐铁司私德败坏，他儿子被扔进去的院子，说不定就是他外室住的地方，王建芳有是出了名的惧内，哪敢把事情闹大。”
“能领兵击退北辽，可不是一般人能做得到。”穆君珩将杯中的茶饮尽，放下杯盏望着窗外热闹的街市，有些出神，“本王倒是对她有些好奇了。”
“这桑九黎年岁几何？”穆君珩问。
莫非回道：“桑将军战死那年，幼女不过六岁，算到如今，应当十八了。”
“十八……”穆君珩食指敲击桌面思索着，按桑九黎的年龄，不可能是他梦里所见之人。
但不知道为何，见到桑九黎就会让他莫名想起那道身影。
她带走那幅画只是巧合么？
穆君珩道：“一个养在深闺的女子，突然转了性子？”
无忧会意，“属下这就安排人去查。”
说罢，就转身离开了。
桑九黎刚回到府里，周管家便道，“姑娘回来的正好，老将军在松鹤堂等您。”
桑九黎颔首：“知道了。”
进了松鹤堂，桑振怀便问起穆瑾昱登门一事。
桑振怀凝视着桑九黎，“为何不见？”