在西北的玄关之外，狂风犹如脱缰的野马，裹挟着漫天黄沙，于广袤无垠的大地上横冲直撞、肆意奔涌。那黄沙被风驱赶着，好似汹涌的黄色浪潮，不断扑向远处连绵起伏的沙丘 。在狂风的雕琢下，沙丘的轮廓变得愈发不规则，一道道沙脊蜿蜒曲折，像是大地干裂的伤口。当落日的余晖倾洒而下，沙丘被镀上了一层金红色的光芒，远远望去，它们宛如一条蜿蜒蛰伏的巨兽，正积蓄着力量，随时准备苏醒、咆哮。
一支庞大的队伍，正沿着蜿蜒的道路缓缓前行。队伍中，白色的风帆在风中猎猎作响，似是在诉说着这趟旅程的漫长与未知。在队伍的正中央，一辆装饰豪华的马车缓缓移动。车厢内，米娅双手托着下巴，百无聊赖地看向对面的少年，满脸无奈，“大少爷，您可消停会儿吧，您这身体才恢复了不到五分之一呢。”
马伦举着一本书，神色平静，声音淡淡的，“不过是看看书，打发打发时间罢了。”
米娅动作麻利地一把夺过他手中的书，脸上堆满了笑容，“这马车摇摇晃晃的，看书多伤眼睛呀！”
马伦活动了一下手臂，嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，“那你想做些什么？”
米娅手指轻轻抵在嘴唇上，歪着头思索片刻，“要不你给我讲讲你失踪的这段时间都去了哪儿？”
马伦咧嘴一笑，笑容里带着几分神秘，“这有什么好说的，不过是些寻常经历罢了。”
米娅眨了眨眼睛，像只好奇的小猫般凑到马伦身边，眼中满是狐疑，“你是不是有什么事儿瞒着我？”
马伦嘴角微勾，抬起手轻轻挑起米娅的下巴，嘴唇轻启，声音低沉又带着一丝调侃，“我的秘密凭什么要告诉你？你是我什么人？”
米娅愣愣地看着马伦，脖子根处悄然爬上一抹红晕，那红晕迅速朝着脸颊蔓延开来。原本白皙的肌肤瞬间变得绯红一片，她的小心脏也开始不争气地剧烈跳动起来。
“啪”的一声脆响，米娅下意识地拍开马伦的手，眼睛紧闭，说话也变得语无伦次，“爱……爱谁谁，不说拉倒！” 说完，她一头扎出了窗外，这一举动瞬间引得车外一阵骚乱。
马伦呲牙咧嘴地揉着被拍疼的肩膀，笑骂道：“这虎姑娘，说了多少次不要走窗户。”
冷风顺着窗户灌了进来，轻轻掀起了窗帘。马伦望着远处那宛如天堑般横亘的绵延山脉，不禁喃喃自语：“壁障山脉，曾经以为这辈子都不会再回来了，真是造化弄人啊！”
就在这时，伯尼骑着马来到了马车旁，他抱拳行礼，神色关切，“大人，领头的官员说今夜需穿过壁障山脉再扎营，您的身体……要是不行，我去跟他们说说。”
“不必了，就这么着吧！”马伦无所谓地摆了摆手，他心里清楚，这些人着急赶回帝都，而他又何尝不想事情早点解决，好早点回来。索性顺着他们的意思，也算是给那个三王子一点情面，毕竟日后少不了要跟那家伙打交道。
然而，世事往往难遂人愿。眼看着队伍就要抵达关口，一场突如其来的暴风雪毫无征兆地席卷而来。壁障山口由于独特的地势，风暴异常猛烈。哪怕是有黑骑这样的王国精锐在前面开路，队伍依旧被狂风裹挟，寸步难行。
无奈之下，大部队最终只能选择在一处山崖下安营扎寨。这场暴风雪足足肆虐了两个时辰，整个营地都被厚厚的积雪掩埋。好在这些军士都是训练有素的精锐，清理起积雪倒也还算顺利。没一会儿，他们便清理出了道路。但既然已经安营，众人也只好等到天亮再动身。
在马伦的营帐内，米娅端着一碗药剂，看着马伦将其喝下，这才满意地点了点头，“大人早点休息，要是觉得冷，我给你安排两个女婢暖床啊！”
马伦看着笑得像个狡黠小狐狸的米娅，脑海中不由自主地浮现出两个奶奶辈的老婆婆，一脸阴沉地搓着手的画面，眉头忍不住跳了跳，“免了吧，你哪凉快哪待着去！”
米娅翻了个白眼，脸上依旧挂着笑嘻嘻的表情，转身离开了营帐。
深夜，壁障山口处，三道模糊的人影在黑暗中若隐若现，正对着不远处营地的亮光窃窃私语。
“大人，那里有人，要不过去瞧瞧？”其中一人小声说道。
“不必了，如今我不能现于人前，还是赶路要紧。”哈里森低声回应，声音里透着几分谨慎。
一旁的沃池忍不住抱怨起来，“哎呀，这鬼天气也太冷了，再说咱也没带口粮，你们俩倒是喝西北风就能饱，我可不行。”
血鸦斜眼瞟了瞟沃池，阴恻恻地笑道：“哟，大人这是羡慕了？这好办呐，我可以帮大人加入光荣的净进化，怎么样？要不要考虑一下。”
“拉倒吧，瞅你这人不人，鬼不鬼的，一辈子见不了阳光，有啥好的？”沃池满脸不屑，撇了撇嘴道。
血鸦却嘿嘿地坏笑起来，“大人，他在骂您呢！”
“哎呦卧槽，死老鼠，你别挑拨离间啊，我说的是你。”沃池黑着脸，语气中满是愤怒。
血鸦抱着膀子，一副得意洋洋的样子，“有区别吗？”
“哎呦卧槽，信不信我干你丫的？”沃池青筋暴起，眼中的怒火仿佛要将血鸦吞噬。
哈里森一头黑线，赶忙上前将血鸦拉开，“好了，两位，别闹了。”随后，他看向沃池，神色诚恳，“沃池兄弟，我俩身份敏感，只得麻烦你走一遭了！”
“大人客气了，我去去就回！”沃池瞪了一眼血鸦，转身朝着营地的火光处大步走去。
待沃池走后，血鸦收起了那副痞气十足的模样，神色变得严肃起来，“大人，这老小子可信吗？”
哈里森神色沉稳，声音低沉有力，“沃池男爵与马伦那小子关系不错，又是军旅出身，还是比较可靠的。况且，就算他将我们暴露出去，那又如何？”说到这里，哈里森脸上露出了一抹从未有过的笑容，语气轻快，“哈里森伯爵已死，不管是克孜勒还是陛下，都不会信，也不能信我还活着。凡事有利有弊，我虽是一介武夫，但这些年在官场摸爬滚打，这里面的弯弯绕绕，多少还是了解一些的。”
血鸦看着似乎有些不一样的哈里森，忍不住吐槽道：“大人，您的脑子也就能砍砍人了，咱还是悠着点吧，下次我可只能给你烧点纸钱了。”
哈里森一脸无语，黑着脸道：“还是不说话的你顺眼一点。”
血鸦连忙闭上了嘴，可那眼眶里跳动的鬼火，仿佛在无声地诉说着“你有点不靠谱”这几个大字。
哈里森强忍着揍人的冲动，目光紧紧注视着沃池渐行渐远的背影。
营地这边，麦克等人正围坐在恩克身旁，陪着他说话。这一路走来，所有人都察觉到恩克的情绪十分低落。如果说哈里森的死，近卫营的失责占了一半原因，那么恩克就是那个将所有罪责都揽在自己身上的人。他陪着哈里森南征北战，一步步成为哈里森最信任的人，却在主帅身陷囹圄之时，无力护其周全。这种痛苦如同一把利刃，深深刺痛着他的心，让他几近崩溃。
“统领，将军之事，不是你的错，你……”有人试图安慰恩克。
恩克抬手打断了众人的安慰，声音低沉而坚定，“你们的心意我明白，放心吧，我没事。你们做好自己该做的。尤其是你们。”恩克看向麦克和伯尼，眼神前所未有的凝重，“将军走了，大少爷的日子恐怕不好过，你们几个一定要保护好他，要是出了事，你们知道后果。”
“统领放心，我等誓死守护马伦少爷。”两人郑重其事地承诺道。
“谁？”突然，恩克一声厉喝，手中长剑如闪电般飞出，瞬间划破了一侧的帐篷。
“锵”的一声，长剑被稳稳挡住，一道雄厚粗胖的声音传了过来，“哎哎哎，别动手，自己人，一个个火气咋这么大呢？”
“沃池男爵，你怎么会在这里？”恩克皱着眉头，满脸疑惑地问道。
沃池扛着大剑大步走了进来，随手将恩克的剑丢了回去，脸上挂着乐呵呵的笑容，“我还想问你们呢？”
“哟，你们两个小子也在啊？怎么滴，马伦那小子找回来了？”沃池看着一旁的麦克和伯尼，满脸诧异道。
麦克恭敬地行了一礼，“多谢大人关心，马伦少爷找到了。”
“啪”的一声，沃池激动地一拍手，顿时放声大笑起来，“哈哈哈，好好好，真是太好了。”
突然，沃池的笑容猛地戛然而止，“不对啊，马伦既然找到了，那你们这是？”
众人纷纷将目光投向恩克。
恩克神色悲痛，行礼道：“我等护送伯爵大人灵柩回王都。”
“啥？这不闹呢吗？”沃池一脸的古怪，心中满是疑惑。
众人只当他是在说衣冠冢这件事，一个个心中更加悲愤欲绝。
沃池挠了挠头，“哎呀，你们真是，算了，马伦呢？我找他有事。”
麦克连忙说道：“我带您去！”
沃池却摇了摇头，“不，恩克统领，你随我走一遭吧！”
恩克心中诧异不已，但也没多问，只是点了点头，便带着沃池往马伦营帐处走去。
路上，沃池察觉到恩克的情绪低落，伸手拍了拍他的肩膀，低声说道：“兄弟，别愁眉苦脸的，一会儿带你和马伦见个人。开心点！”
看着沃池大大咧咧的样子，恩克勉强挤出一丝笑容。
“啧，笑的比哭的还难看，一会儿你就明白了。”沃池卖了个关子，乐呵呵地走进了马伦的营帐。
此时的马伦已经被外面的动静唤醒，正准备派人去看看外面发生了什么事。
“马伦！”沃池一进营帐便大声喊道。
“沃池老哥，你怎么在这儿？”马伦满脸惊讶，眼中满是疑惑。
沃池大步凑了过来，一个大巴掌就朝着马伦拍了上去，“当然是有惊喜给你了，哈哈哈！”
“住手！！！！”
“不要！！！！”
“咔嚓”一声清脆的骨裂声传入众人的耳中。
米娅如同一道闪电般冲了过来，一把将沃池推开，她紧紧扶着马伦，神色焦急地喊道：“快传医师，蒙迪，蒙迪，死哪去了？”
沃池楞在原地，一脸的呆滞，“不是，这……我没用力啊！真的！”
片刻后，马伦一脸哭笑不得地被扶了出来，“沃池老哥，你这种惊喜还是少来点吧，我怕我扛不住…”
沃池挠了挠头，一脸歉意道：“对不住啊兄弟，我不知道你……”
马伦笑了笑，摆了摆手，“好了好了，不碍事，话说你不是去战争堡垒访友去了吗？怎么会在这里？”
沃池一拍脑门，“啊对对对，差点忘了正事。”说着，他环顾四周，最后指着恩克道：“恩克统领，你带着这小子跟我去见一个人。”
恩克皱着眉头，一脸警惕，“什么人还要少爷亲自去见？”
沃池神神秘秘地说道：“去了就知道了，对你和他都很重要。快走吧！”
恩克看向马伦，等待他的指示。
马伦笑了笑，神色轻松，“行，那就陪老哥走一遭，我倒要看看是何方神圣。”
“不会让你失望的。”沃池说着，下意识就要伸手拍马伦，却被米娅一个凶狠的眼神吓了回去。
“我也要去！”米娅站在马伦身后，一脸认真地说道。
沃池连忙摆摆手，“不行不行！”
米娅瞪大了眼睛，满脸不服气，“为什么？”
沃池抓耳挠腮，憋了半天，才挤出一句“目标太大”。这理由气得米娅差点骂人。
马伦赶忙打圆场，好说歹说将米娅劝住了。随后，他在恩克的护卫下，悄然离开了营帐，消失在夜色之中。
而在营地的另一边，领队的文官正坐在桌前，端着一杯酒，悠哉悠哉地细细品味着。没一会儿，一名黑骑快步走了进来。
“大人！”黑骑恭敬地行礼。
“嗯，营地出什么事了？”文官头也不抬，漫不经心地问道。
“启禀大人，是美赛城的沃池男爵来访马伦男爵。”
男子闻言，微微皱眉，“美赛城，那不是王都那位的属臣吗？这个小贵族怎么和那些人搭上关系的？”
“这……属下不知，要我派人去调查一下吗？”
“算了，这些都无关紧要，我们这次的任务就是带着棺椁回王都，这是重中之重。殿下如今执掌西北，已然有了角逐那个位置的资格。其余几个殿下不会看不出来，所以咱们这一路必定不会太顺利。”