“里德？”
爱丽丝听到了一个似曾相识的名字。她努力回忆着，隐约记起这人经常在杰克家附近徘徊，被柯根称赞为苏格兰场的一块顽石。
“请问是埃德蒙.里德警长吗？”
爱丽丝确认道，
“这起杀人案交给他来办了？”
“是的。”
一个沉稳的声音从门外响起，风尘仆仆的里德警长推开门，看向两人，
“听说新闻社里面又收到了新的信件？这可真糟糕，请拿来给我看看吧。”
主编也听过里德警长的名声，稍微收敛了下对苏格兰场办事效率的不满情绪。
里德警长简单阅读完信件，苦笑：“瞧瞧，多么漂亮端正的字体，怎么用来干这事了？”
“中午我出门前交代你们先去找邮递员，把信件的邮递和派送情况全部挖出来，如何？有消息了吗？”
胖警察结结巴巴道：“呃，已经发函给了邮局，正在等待他们的回复。”
里德警长往里走的脚步一顿，两条浓眉一拧，“等？”
“等要等到什么时候？这件事很难吗？你不能直接去邮局逮着今早负责在那片区域送信的邮递员问吗？”
胖警察陪着笑站起来，提了提裤子，“哎呀，警长您也没说这么详细，我就先按流程走了。”
“现在就去，现在就去。”
很难想象，面对命案，还有警察能如此的悠闲放松。
里德警长深感丢脸，阴沉着骂了句：“总有一天，占着位置不干事的家伙都得给我滚蛋！”
胖警察已经跑出去了，里德警长这句骂注定没啥效果。
他略带疲惫地转过身，冲主编客气笑笑，目光落在了爱丽丝身上。
“啊，我认识您，光谱新闻社的记者对吧。”
里德警长说，
“上次的报道写的很不错，我是指尼古拉斯夫人案。”
主编没想到里德警长对爱丽丝的报道有印象，眼神一闪，不知道打起了什么主意。
里德警长回警局原本是想歇歇，系统性的整理一下手上所有线索。
但第2封读者来信打乱了他的所有节奏，让里德警长不得不开始考虑可能的受害者，提前加以保护。
至于保护的效果如何……这位直觉很准的警长有种不祥预感。
“最坏的打算，我们可以提前准备收第3封信了。”
里德警长无奈道，
“我想派点警察在新闻社附近守着，所带来的不便，敬请谅解。”
主编完全没意见，表示会无条件配合警方的一切行动。当然，他也趁机提了一个条件：
“这起案件从开始就跟我们新闻社有关，那……直击现场的第一手资料，一些较为真实的细节，也不必对我们藏着掖着嘛。”
主编极力推荐着，
“里德警长，您瞧瞧，这位手持着相机的爱丽丝小姐，是我们新闻社最优秀的调查记者。”
“我想安排她跟着这起案件，获得一些小小的允许。放心，爱丽丝不是那种聒噪而自大的人，她很谦虚，也很聪明，在您能允许的正式报道出来前，有关的细节是一个字都不会往外说。”
爱丽丝默默听着，在心里暗道：也不知道中午那个吵着要加急抢头条的人是谁。
当然，主编会改变态度，自然是因为一起杀人案的抢先报道和连环杀人案的最详细系列报道，孰轻孰重，主编心里相当有数。
主编将姿态放这么低，则是因为里德警长不喜欢别人插手警局里的事，这位警长经办的案件总是谢绝外人打听。
出乎主编意料，里德警长想也没想就答应了下来。
面对两人的惊讶，里德警长面露苦涩：“其实我刚才也在酝酿，想着要怎么邀请这位记者小姐参与调查。”
“苏格兰场的警察在私底下找侦探，这应该已经是全伦敦……说不定是全世界都心知肚明的事了。”
里德警长一身郁郁之气，伤神道，
“上面给的压力很大，要求在圣诞节之前必须结案，免得影响女王的圣诞演讲。”
“我今天早上办起案来都有些心不在焉，不得不求助了一位同僚，让他帮我联系几位着名侦探。”
“但各位知道的，大侦探可不是街边兜售的杂牌啤酒，随用随买。目前只有一位侦探给了明确回复，还不是自己来，而是推荐了一位对此感兴趣的同好。”
里德警长道，
“所以我没有拒绝的理由，我甚至该说一句——帮大忙了！”
“侦探什么的，越多越好。”
爱丽丝有些抱歉：“但我并不是侦探，里德警长，破案还是要专人来处理的。我担心不正确的定位，会让您对我感到失望。”
“没关系。”
里德警长说，
“我相信我不会看走眼。”
“时间不等人，先出门，路上详谈。”
里德警长邀请的是爱丽丝，出了警察局后，主编给爱丽丝比了个加油的手势，自觉调头回新闻社了。
爱丽丝登上警车，看向里德警长，主动发问：“您这么快就有保护人选了？”
里德警长随手关上车门，坐在爱丽丝对面，双手撑着膝盖，头疼道：
“不过是根据第一个死者来缩小可选择范围罢了。”
里德警长并没有糊弄爱丽丝，他是一个脚踏实地的人。既然答应让爱丽丝参加，他便从头，先详细介绍了第一位死者的背景——
“急于破案的压力，不仅是这个特殊的时间，还有一部分来自死者——乔鲁.杰克逊的身份。”
“杰克逊是一位来自美国的投资商人，今年四十多岁。他来伦敦既是为了度假散心，也是寻找新的商机。”
“死者在商圈里有着一定名气，因为他的发家史，堪称一部情节精彩的小说，而他很爱宣扬这一点。”
“事实上，我们之前一直往仇杀的方面考虑。杰克逊的经历非常复杂精彩，无论是在商业上的竞争，还是在感情上的混乱不堪，都意味着他注定不缺少仇家。”
里德警长耸耸肩，
“但第2封信的出现，让我有些不自信了。我现在要假设另一种可能，那就是对某个特定人群的随机杀戮。”
“杰克逊是美国来的大商人，针对他的预告和现场的字条是‘最初的开始’。”
“让我想想，第2张字条是……‘使人无家可归者，必遭其报应’。”
“我暂时没有看出这之间的关联，只能先推测，对方可能仇视有钱或者有权的外国人。”
爱丽丝颔首：“所以今晚的保护目标是外国贵宾？那范围有些太广了，伦敦还是有不少旅居在此的外国人。”
“尽量吧，先行保护几位比较有名的。”
里德警长靠在车厢墙壁上，无精打采道，
“杰克逊很高调，如果把他在伦敦的名气比作十，那高于十级的知名外国贵族或者商人，艺术家，都在这个范围。”
“今晚，我会安排警员全员出动，尽量护住足够多的人，而我负责最重要的一位，您跟我一起。”
“哪位？”
里德警长回答：“瓦尔登家的独子，那位淘气离家的小少爷。”