军师王朴叫赵匡胤去捉拿刘承佑，赵匡胤带领兵将冲进疆场，杀到汉军队前。刘承佑手下的卫士急忙上前应战，两下打了交手仗。只听人喊马嘶，兵刃“丁当”直响，这一场恶战，只杀得天昏地暗，日月无光。
奸臣苏逢吉正和史彦超交手，听得身后杀声四起，偷眼一看，赵匡胤领兵杀到他的队前，当时吓跑了三魂，惊走了七魄，稍一失神，手中的大刀被史彦超磕飞。苏逢吉拨马要跑，史彦超两脚点镫，马往前蹿，追上苏逢吉，赶个马头相接马尾，挂上大枪，一探身“砰！”抓住老贼袢甲丝绦，往怀里一带，走马活擒，交给军卒绳捆索绑。
苏逢吉被活捉，吓坏了他儿子苏麟，想要过去解救，郑子明的镔铁枪，劈头盖脑砸下来，苏麟躲闪不及，当场毙命。苏豹一见大事不好，扭头看他哥哥，张光远追上去，手中亮银枪玉带缠腰，把苏豹打落马下，军卒抓住给捆上。苏逢吉和苏豹被擒，正在交手的汉将，六神无主，手忙脚乱，被石守信、曹斌等人，一阵砍杀，死的死、伤的伤。
元帅郭威看见自己的战将，打了胜仗，心中欢喜，在马上传令：“弟兄们！冲过去，活捉刘承佑，为史平章报仇，杀呀！”说完，身先士卒杀奔敌营。手下人见主帅冲锋，是人人奋勇，个个当先，催战鼓惊天动地，喊杀声响彻半空。汉军吓得抱头鼠窜，真是兵败如山倒，谁传令也不好使了。
刘承佑没见过这么大的阵势，队伍往下一退，都吓糊涂了，高喊：“众位卿家，速回皇城！”说完，踅马往城里跑。文武群臣就盼这句话呢，来了个爹死娘嫁人，各人顾各人。可怜的是那些文官年老体弱者，吓得腿肚子转筋，抖衣而颤，光在那“忒忒”打哆嗦，不知道怎么办好了。郭威的兵将冲过来，这些人死的死，降的降。随后郭威传令，叫张光远、罗延西、赵匡胤等人领兵分别去占各个城门。众将领令走了。
再说昏君刘承佑进了封丘门，保驾的只剩下一半了。他们刚进去，当兵的也随后赶到了。一霎时，连人带马全都集中在封丘门，门窄人多，把城门洞挤得水泄不通，成了人疙瘩了，谁也进不去了。人喊马嘶，哭爹叫娘，互相残杀，乱成一团。正在这时，郭威的大队人马赶到城下，连砍带剁，只杀得汉军尸横堆垒，血水成河，后汉的几万军兵，死伤大半。
这时，赵匡胤已冲到姜市门，郑子明、柴荣杀进万寿门，张光远、罗延西杀进酸枣门。各个城门都打开，同进宣武门，把住汴梁皇城。此时城中百姓，家家关门闭户，买卖上了栅板，街上断去行人。
再说，刘承佑和武将进了城，直奔皇宫，心想：皇宫里还有能征惯战的卫队，可以借宫墙为屏障，和郭威决一死战，等外地援兵赶到，就可保住性命。他们来到宣武门前，抬头一看，“啊？”吓坏了。郭威的兵将先到了，把宫门堵个风雨不透，水泄不通。吓得刘承佑扭头奔西华门，还没等到西华门呢，远远瞧见西华门也高挑郭威军队的旗号。他又调头往回跑，没跑多远，大将史彦超从后边追来高喊：“昏君！还不伏绑，等待何时？”
“唉呀，众卿快快保驾！”保驾的卫士和武将，硬着头皮去战史彦超。刘承佑催马奔旁边小道跑下去了，他也不管那些人死活，他逃跑了。跑了一段，回头一瞧，身边还剩三个保驾的：郭允明、聂文进、后匡赞，快成光杆皇帝了。刘承佑连累带吓，弄得浑身是汗，龙袍都湿透了。
这时，喊杀声音稍小了点，刘承佑稳住坐骑：“卿家，皇宫被占，朕何处安身？”
茶酒使郭允明说：“前边有座庙，万岁可先到那里避难，等各位大人赶到，再重整旗鼓杀回皇宫。”
“也好。”说完，催马到庙前，甩镫下马，郭允明接过缰绳。刘承佑抬头观看，庙门上方，挂块黑底金字匾，上书“白云禅寺”。平时这座庙香火挺盛，和尚也不少，因为打仗，庙里和尚全跑了，剩座空庙。刘承佑进了庙门，郭允明把马牵进来，拴在院里，把庙门又关上了。
刘承佑来到大殿，跪在佛前祷告：“天地神佛有灵，如能保佑朕平安无恙，回到皇宫，朕重修庙宇，再塑金身。”
刚说到这，庙外人声嘈杂，马蹄声急。聂文进说：“万岁！追兵来了！怎么办？”
刘承佑更害怕了：“天哪！这又该当如何？郭威破了汴梁，国破家亡。我死不足惜，可叹刘氏家庙保不住，我父打下的江山，落入郭贼之手，到地府有何脸面见我刘氏的列祖列宗？撇下皇娘无依无靠。都怪我听了苏逢吉之言，害得江山破碎，身落绝境！”说罢，放声大哭。刘承佑想死，又舍不得，不死又没路，他哭起老祖宗来了。
茶酒使郭允明跪在刘承佑的身后，暗想：京城已破，汉朝算完了，不如另择新主，投靠郭威。可是我要就这么空手去，恐怕人家不能收我，事到如今我怎么才能立个功呢？……有了，干脆杀了刘承佑，我也好立功赎罪。这小子打定主意，寻找机会。
正在这时，庙门被人“轰隆”一声推开了，聂文进、后匡赞连忙出殿去迎敌。郭允明以为郭威到了，抽出腰刀，用足力气，照着刘承佑的后心刺去。“扑！”“啊！”刘承佑大叫一声。郭允明用脚一蹬尸体，拔出腰刀，在刘承佑的身上擦了擦血迹。他是扬扬得意：“这可是首功一件！”转身出殿，想去报功，抬头一看，吓得胆裂魂飞。从外边闯进来的不是郭威的人，是刘承佑的十几名亲兵卫队保驾来了，后匡赞领他们直奔大殿。郭允明一看，吓得连连后退，面色苍白。
后匡赞看见刘承佑被杀：“郭允明，这是怎么回事？你刺杀天子，反贼！你胆敢杀主求荣，把他乱刃分尸！”十多个人各持兵器，步步相逼。郭允明面无人色，往大殿里直退。现在后悔也晚了，荣华没换来，倒落个不忠不孝不仁不义。他心想：我要落在他们手，更遭罪。不如自刎一死，也好落个囫囵尸首。想到这，他把刀横在脖子上，牙一咬，心一横，双手使劲，“喀嚓”自尽身亡。死尸倒地，这些人到近前，各摆兵刃，一阵乱剁，砍成肉泥了。
后匡赞说：“天子驾崩，咱们怎么办呢？”
“汉室已亡，投降吧。”
正在这阵，史彦超、曹斌带人赶到，后匡赞等人扔兵刃投降。史彦超叫当兵的找来两领芦席，盖上刘承佑和郭允明的尸体，然后押着后匡赞等人回到皇城。到这一打听，方知后汉大臣金台御史潘仁美和团练使韩通归降了郭威。史彦超和曹斌到了八宝金殿，二人上前交令。郭威大喜，功劳簿上记了功。又派人捉拿苏逢吉的女儿苏皇后，这时有穿宫太监报丧：“苏皇后上吊自尽。”郭威传令：把苏皇后盛殓起来，和刘王同葬在王陵；把苏逢吉、苏豹和李业，押到史弘肇的坟前，开刀问斩，为死者报仇，家眷赶出京城。
这时，太后李三娘来到金殿，郭威也觉得不好意思，连忙跪倒施礼：“臣郭威参见太后国母。”
李三娘含泪说：“郭爱卿，你是托孤老臣，先王的心腹，许别人造反，可不该你反。当今天子尚在年幼，是你的晚辈，再不对也不该你兴兵，能对得起死去的老主吗？”
几句话问得郭威面红耳赤，他本意想登龙位，另起国号，见了李三娘就觉得不好意思了。思量了半晌，说道：“国母，臣此番兴兵，可不是为了夺江山要社稷，而是为国除奸，为民除害，讨伐苏、李二贼。想不到万岁被骗出皇城，在白云寺被郭允明所杀。当今驾崩，汉室江山怎么办？我还是汉朝老臣，可保刘家人登基。”
“郭爱卿，此话当真？”
“绝无二意！”
“就算哀家冤枉你了。”
“太后，不知刘家何人继位？”
“你看呢？”
“太后定夺，臣听之。”
“好吧。先皇只留我皇儿承佑一子，承佑又无子，没立东宫殿下，只有先皇的叔伯兄弟刘贽为本家，可立刘贽为君吧？”
“臣谨遵懿旨。”
李三娘含悲忍泪回后宫，郭威等张罗新君即位。
刘贽是汉东节度使，此时并不在朝中。李三娘下诏书调刘贽还朝，暂且不提。
单说郭威手下的将官，得知要立刘贽为新主，可都不干了。军师王朴、石守信等人去找郭威：“我们出生入死跟主帅入京，为的是什么？刘承佑害过我们，我们进京逼死圣上和娘娘，仇深似海。刘贽继位，定给他侄儿刘承佑报仇，那时我们一个也活不了。不如废刘立郭，元帅，我们保你了！”说完，扯面黄旗，披在郭威身上。众将呼拉跪倒，口称：“参见吾皇万岁，万万岁！”欢声雷动，震撼京城。
郭威因势利导，请出李三娘，说明称帝原因，这是众将的心愿，天心民意，不可违抗。李三娘见满朝净是郭威的心腹，大局已定，难以挽回，含泪点头拜见新主，又下诏书，贬刘贽为湘隐公。刘贽这皇上当得窝囊，没登基就退位了。
选吉日，郭威即位，国号“后周”，改元“广顺”，另换旗号。谥刘承佑为隐帝，封李太后为圣昭太后，搬到养老宫。立柴荣的姑母柴一娘为皇后，封柴荣为晋王，郭威又收柴荣为义子。从此柴荣是一步登天了，东宫守阙殿下，娶妻符氏，乃符彦卿之长女。之后又大封群臣，有功则赏，有过则罚。封王俊为邺都节度使，王朴为昌邑侯，曹斌为总兵，赵匡胤为飞龙将军，郑子明为飞虎将军，张光远为护国将军，罗延西为保国将军。然后，大赦天下，普天同庆。又查出害死平章史弘肇的主谋，斩首示众。汉朝老臣全部录用，有功者晋一级。柴荣去邺都搬请皇后柴一娘进宫，张光远、罗延西也回家，满门团聚。赵匡胤把父母从洛阳接回京城，仍住在金狮子胡同双龙巷。后周刚定，天下太平，呈现出一片繁荣昌盛的景象。
光阴似箭，日月如梭，转眼二年有余。这二年多，柴荣、赵匡胤等人，常常出征打仗，开拓疆土，为后周立下汗马功劳。
郭威当了皇上，可他心里一直不太痛快，有两件事成了他的心病，闹得他彻夜失眠。什么事呢？一个是为高平关的主将高老鹞子，自他得了后汉天下自立为后周之后，各路的藩镇纷纷纳贡称臣，唯有高平关，仍是后汉大旗。郭威宗自刷旨意，以高官厚禄，平分疆土，劝高行周归降，高行周也不理他；想征伐，又怕高鹞子。
再一个心病是赵匡胤。他在朝中很得人心，无论文武，提起赵匡胤是有口皆碑，怕将来夺自己的皇位。滑州之战，放过他的仇人高鹞子，怕久后生变，和自己不是一条心。就因为这些事，弄得他近来精神不振，身体不爽，晚上睡不着觉。
这几天他眼睛发干、发痒，今夜他早早来到御书房倒下。因为眼睛痛，加上睡前胡思乱想，就做了一个梦。梦见赵匡胤左手拿弓，右手拿箭，闯到书房奔郭威的左眼睛就射了一箭，郭威吓得大叫一声，滚到床下。身旁的太监急忙过来搀扶，忙问：“主公您怎么了？”
郭威把梦中事一说。这可了不得了，圣上做梦了，赶紧请来钦天监给圆梦。古代皇上说自己是真龙天子，上方星宿下界，谁敢反抗，老天爷都不饶，天打五雷轰，以此来糊弄人，身边还专门预备一伙给他敲边鼓、吹喇叭的圆梦、算命、测字的大臣。所以别说是做个梦，就是出门闪了脚脖子，迎面看见个老鸹出了恭都得算一算、查一查，做个恶梦，那得找大臣圆梦。那些围在皇帝周围、熟悉溜须传、默诵拍马经、摸准皇上脉的钦天监，偷偷打听贴身太监，圣上今天是喜是忧，昨晚上住哪个宫，头冲哪睡的觉、吃多少饭、解几回手？都得问明白，才敢圆梦。不然，一句话说不对了，脑袋就搬家了。
这些人靠糊弄人吃饭的，也以圆梦为名，除去异己，杀人不用刀。今晚上圆梦的钦天监叫白化一，他是苏逢吉的门生，后汉的大臣。白化一被请到内室，郭威把梦境一说，白化一暗暗盘算：何不借郭威手，除掉赵匡胤，也替老恩师报仇。“万岁，伤你哪只眼睛？”
“左眼。”
“我看看！哎呀不好！万岁，你的眼睛红肿，伤得不轻。这个梦不用圆，明摆着呢！这是刺王杀驾！您洪福齐天，才只伤一目。往下为臣不用说了。”
郭威本来嫉妒赵匡胤，这一来更信以为真了，下半夜怎么也睡不着了，第二天早晨起来眼睛红肿得更厉害了。上朝之后，文武山呼已毕，两厢站立。
郭威满脸怒气，往下传旨：“来呀！把红脸贼赵匡胤绑上，推出去斩首！”“喳！”金瓜武士在两班中拉过赵匡胤，绳捆索绑。赵匡胤吓得脸色更变，不知怎么回事。文武百官全怔了：赵匡胤犯了什么罪了？可是谁也不敢挑头，抱打不平。晋王柴荣躬身施礼：“皇父，儿臣斗胆问一句，赵将军身犯何罪，要置他于死地？”
“他有刺王杀驾之罪！”
“在何处谋杀皇父？”
“昨夜三更在御书房，赵匡胤夜入皇宫射我一箭。这是射到眼睛上，若射到咽喉，吾命休矣！”
“父王这就不对了。昨夜赵匡胤在我府里，他怎么能进宫呢？”
“就是他！为父看得很清。”
“恕儿嘴直，是不是梦中事？ ”
“虽然是梦，可我的左眼红肿，看物不清。”
柴荣隔着龙书案仔细看看，眼睛是红了。文武都明白了，圣上昨天晚上做梦，今天杀赵匡胤，个个心里不服。晋王柴荣上前奏道：“父王新登大宝，四海未平，南唐李璟，塞北契丹，经常兴兵犯境，晋阳刘崇正招兵买马、积草屯粮，声言给汉刘王报仇。现在国家正用人，赵匡胤博览群书，有斩将夺旗之勇，运筹决胜之谋，是咱朝中独一无二的大将，父王怎可因虚浮之事杀他？儿臣闻齐桓公忘射钩之仇，亲释管仲于堂阜，用之为相，卒兴齐国，尚能释怨以为国家，父王何以独不忘情于匡胤乎？望父王开天地之恩！”
郭威一听火了：“朕与你有父子之情，那红面贼箭伤为父，你该与父王报仇，尽其孝道，因什反为他求赦，向着外人？”
“不是儿臣心向外人，是为社稷着想呀。当初孩儿和匡胤投到父王帐前，忠心辅助，这次打汴梁又立下战功，父王若以梦中之事当真把他杀了，将来天下英雄不敢来投，要都投奔他邦，辅助敌国，那时，我们江山不稳，您悔之晚矣！”说完，泪如雨下。
郭威看着更生气了，心想：赵匡胤把我眼睛射成这样，你也没掉一滴眼泪；我要杀赵匡胤，你哭得那么心痛。看起来我这个当爹的，还不如那个磕头兄弟！可见赵匡胤会笼络人心，将来他非离间我们父子不可。“柴荣你大胆！敢顶撞寡人？来呀！把他轰了出去！”
“是！”金瓜武士拉起柴荣说：“晋王千岁，下殿去吧！”说完，赶出来了。
柴荣急得在殿下掉泪，还舍不得走，看看有求情的没有。偏巧今天王朴没上朝，没人说服皇上。
这时文班走出一个人，正是枢密使赵普，他是郭威的心上人，当初救过郭威的命。只见赵普上前施礼：“万岁，臣有本奏。”
“赵爱卿有本奏来。”
“万岁，赵匡胤不该杀。”
“难道你向着凶手？”
“非也。”
“你也不信寡人做的梦？”
“相信。”
“他刺王杀驾不该杀？”
“这个嘛……”
“为什么替他求情？”
“万岁，你在梦中被射伤，偏巧眼睛红肿。尽管如此，也不该杀赵匡胤。自古有因梦杀死大臣的，但终须殃及已身。前朝因为梦境杀人而丢失江山……”“还有这等事？哪个朝代？”
“隋朝。文帝因梦杀人，最后丢失一统华夷。”
郭威听了，眨眨眼睛：“赵爱卿，隋文帝做个什么梦？”
“隋文帝夜宿龙宫，梦见十八子爬城，下边是汪洋大海，水淹京城。惊醒后，请来太师宇文化及给他圆梦。宇文化及说：“此梦六大不吉利，是有人要祸乱江山，推倒大隋，应及早除掉！”隋文帝惊问：“反叛能是谁？”宇文化及说：“十八子乃是个李字，汪洋大海水淹京都，有个水字。就是说姓李的，名字带三点水的人，便是反叛。”隋文帝信以为真，杀了上大夫李浑。贬了唐国公李渊，革了西魏侯李密，这些人怀恨在心，纷纷举义旗造反。到后来十八国反大隋，江山落在唐王李渊之手。隋文帝当时如不伤害李家，以仁德治天下，或许传留至今。”
郭威说：“着呀！宇文化及梦圆得很准，大隋江山果然落在李渊之手。这都怪隋文帝，当时为什么不杀死李渊呢？早除祸根也就好了，朕及早除去赵匡胤是对的。”
“万岁，宇文化及要夺大隋江山，怎奈有忠良辅佐，他不得手。又因李渊和隋文帝有亲戚，忠心无二，就想除掉，便用圆梦之机害死、逼走有功之臣。”“赵爱卿，有什么凭证是宇文化及害人？”
“隋文帝驾崩之后，其子杨广登基，宠信宇文化及，陷害忠良。众叛亲离之后，宇文化及下毒手掐死杨广。十八路反王没治死杨广，却死在奸臣之手。”“这个嘛……赵爱卿，奸臣宇文化及害人，朕这哪有宇文化及？他是猜测，朕是亲眼所见，不一样。寡人是非杀赵匡胤不可！来呀！把赵匡胤绑在午门外，开刀枭首！”连午时三刻都不等。有人把赵匡胤拉到下边，绑在桩橛之上，赵匡胤心里难过：这真是那句话，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。龙目无恩，翻脸无情。
正在这时，郑子明来了。这几天他闹病了，请假没上朝。今天要找柴荣，正看着这围一圈人，进里边一看：“呀！二哥你怎么叫人家绑上了？”
赵匡胤把刚才经过一说，郑子明火了：“什么？做个梦就杀人，他要摔个跟头还得把地刨了！这样的糊涂虫保他干什么！二哥，咱不保他了，干脆咱们自立为王，大哥当皇上，你当娘娘，我当军师，老四、老五当丞相，咱们就反了吧！”