古松镇外，晨雾缭绕。初升的太阳将薄雾染成金黄色，一片氤氲柔和。薛玄一与陆青雨踏出城门，走到一片空旷地带。这里人迹罕至，地面是被削平的沙地，四周没有高楼房屋阻挡，是他们近几日发现的一处“练功场”——虽属野外，却也算暂时无人打扰。
“青雨，今天再试一次吧。”薛玄一站定，微微收摄心神。他们已经研读《风行引灵诀（残）》好几天了，略知其核心法门：在呼吸吐纳的节奏中，以“疾风”般的意念牵引灵气在体内流转，既讲究灵力感应，也需要讲究身体协调，让经脉与肌肉如风行般迅捷。
“好。”陆青雨点头应下。他们将背包暂时放在一旁，确认周围没有闲人，便各自摆出“风行引灵诀”中的起手势。薛玄一曾与陆青雨仔细琢磨过功法开篇，知道这是运转灵气的第一步，以轻灵的方式调动浑身肌肉，配合静息提纳，让空气中的微弱灵气循着经脉汇聚丹田。
薛玄一不久前已做过几次尝试，虽多半不算成功，但他对灵气感知天赋更高，此刻也暗暗激动：若能将这套心法真正运行起来，他就可初步入门炼气。那是他梦寐以求的境界。想着，他深吸一口气，稳住心神，闭上双目。
随着呼吸渐深，薛玄一仿佛听到晨风拂过大地的声音，空气中似有丝丝缕缕的灵力交织，宛若水流。先前没有功法引导时，他常感到难以将灵气锁住；如今有了“风行引灵诀”的路线图，宛如给他指明了水渠，让他将那些散漫灵气更好地引导至经脉。只见他双臂缓缓外展，脚下略曲膝，整个人似在做一套极轻盈的拳架，却与普通武术截然不同。
站在几步外的陆青雨同样闭合双目，身体时而慢移、时而停顿，努力以“风行”之势让灵气流入丹田。尽管他对灵气的敏感度不如薛玄一，却也能感觉体内有些异样的暖流——那是少量灵气被吸收后在经脉间游走，但常常卡住，无法顺利运转到底。
“唔……”陆青雨嘴里发出一声沉闷的低吟，感觉胸腹间一股涨闷之感。他随即调整呼吸，将那股灵气缓缓散开，生怕冲撞经脉。虽然结果依旧不理想，但与之前相比稍有进步。
不知过了多久，初升朝阳已变得明亮。薛玄一率先收势，睁开眼时，额头渗出细汗，却带着一股难掩的欣喜。因为他明显感觉到，自己丹田深处浮现一缕极微弱的灵力气息，那像是一团稀薄的白雾，在丹田中缓缓流淌。虽然极少，却是真真切切地存在。
“我……终于算是初步引气入体了。”薛玄一兴奋地握拳。经过这几日的钻研苦修，他比任何时刻都更接近“炼气”阶段。
另一边，陆青雨也收功，嘴里长长吐了口浊气，神色带着惋惜：“我还是没能把那股灵气彻底纳入丹田，估计只能算半吊子状态。不过，比先前稍好，至少没有再气血逆行。”
薛玄一拍拍他的肩膀，宽慰道：“你稳打稳扎，总能成功。‘风行引灵诀’虽然是残卷，但好歹能用到炼气中期，我先试出其中要领后，再教你细节。”他明白陆青雨对灵气比较迟钝，需要多次反复尝试。加上两人都没正式师父指点，只能互相摸索扶持。
陆青雨点头：“放心，我会努力。”
二人对视一笑，虽然过程艰难，但能一步步看见希望，也是莫大的鼓舞。短暂休息后，他们试着再演练一遍，直到太阳已升到高空，便收拾行囊，往镇里返回。
回到客栈简餐过后，二人照例坐在一楼的长桌旁歇息，顺便听听四方来客交流的消息。自打他们得了功法，近期基本就以古松镇为落脚点，一边修炼，一边观察行情。若有更好的机遇，随时打算离开。
这时，邻桌几个穿着粗布对襟的青壮正兴高采烈地交谈。薛玄一与陆青雨耳尖，隐约捕捉到关键信息：
“……什么？你说落星秘境要开了？”
“可不是嘛，我表哥所在的小宗门都轰动了，说半年之后秘境再现，怕又是一场天骄角逐！”
“嘿，跟咱们凡人有什么关系？那可是修真界才能去的……听说能从秘境里得到诸多奇珍、突破大境界呢。”
“落星秘境？”陆青雨听到这名词，心中一凛，朝薛玄一递了个眼神。二人略一商量，决定过去打探。于是他们端着茶盏走近那几位年轻人，含笑抱拳：“各位乡亲，不知你们口中的‘落星秘境’，可否告知我们一二？小弟好奇得紧。”
那几个人见薛玄一与陆青雨气质不似农夫，衣着也有几分江湖味，猜他们是行走江湖的闲客，并不躲避，畅快道：“听说‘落星秘境’乃远古时期的大能残留下来的试炼之地，每隔若干年会开启一次，只有修真界的炼气以上修士才有资格进入，里面机缘颇多。但具体如何，我们也只是听小道消息。”
另一个年轻人补充：“是啊，我表哥在某个小宗门当外门弟子，寄信回来，说已在拼命修炼，准备半年后争取一个秘境名额。一旦进去收获好处，也许能一步登天。”
“哦？可知那秘境在何处、由谁掌控？”薛玄一客气问。
“好像是在‘落星谷’，属周边几个大宗门联合把守，每次开启时只给各门派分配有限名额。散修若想进去，恐怕难比登天……”
听到这里，陆青雨心里一紧，不禁想到：他与薛玄一既非宗门弟子，也无靠山，若真要进入此等秘境，毫无资格可言。几人又寒暄了几句，不再多谈，毕竟他们也只是从书信与道听途说里知道皮毛。
薛玄一与陆青雨回到座位，交换眼神，都读到对方的冲击与向往。所谓“落星秘境”，乍听之下无比玄妙，像是能让修士修为大涨、寻得稀世法宝的巨大机缘。然而，他们现在不过炼气都未正式踏足的小修士（或说半凡人），要如何争取进去？
“没想到，修真界还有这般试炼场，每隔几十年或百年都会开启，难怪各大宗门天才趋之若鹜。”薛玄一低声感慨。他虽在家族残卷里读过一些有关“秘境”的只言片语，但从未料到今日亲耳得知如此盛事将至。
陆青雨皱眉：“可是我们毫无宗门背景，也没法子获得名额啊。”
薛玄一陷入沉思。秘境往往被大宗门、名门派牢牢掌控，因为里面不但有天材地宝，更可能涉及远古传承。这样一来，散修很少有机会插足。除非——有些门派把少量额外名额拿来交易，或者进行宗门选拔……
“或许，我们可以先加入一个小宗门，再争取他们的推荐？”薛玄一心中闪过一个大胆念头。他此前就考虑过拜入宗门，但一直苦于伤势、资源不够，走到哪儿都容易被排挤。如今他们好不容易算摸到‘炼气入门’的门槛，也许正是时候。
“听说大宗门对弟子天赋要求极高，我们恐怕难被录取，倒不如找家中小型宗派或势力，先混个外门，然后好好努力晋升，也许能拿到那‘落星秘境’的名额。”陆青雨思索跟进。
二人越想越觉得此路可行。虽然这样看似绕远，但若能踏进宗门体系，至少修炼资源、功法继续提升都比较有保障，更有机会打听更多关于秘境的消息。没有门派背景，单凭散修之身，几乎等于与“秘境”绝缘。
当下，薛玄一与陆青雨在客栈房内关起门来，进行细致商讨。
“半年后秘境才开启，也就是说我们有大约半年的时间来冲击炼气。”薛玄一摊开一张地图，上面粗略标注着附近几个州府与宗门：“据说天风门、玄星宫、青霜谷等都是周边数得上号的门派，不知他们是否对外公开招募。”
陆青雨指着地图，回忆道：“在溪雨镇时，我们好像听到有人提过天风门相对‘正道’，算是中型门派，外门名额较多。若能通过考核，就能有修炼资源。”
“不错，天风门在这片区域也算一股不容小觑的势力。”薛玄一点头，“玄星宫据说更强，但对资质、灵根要求极高，恐怕咱们没有把握。”
“那就先奔天风门吧？”陆青雨沉吟，“不过，他们外门考核的时间未知。万一错过，就麻烦了。”
薛玄一看了看地图上的距离：“从这里到天风门山脚，需翻山越岭，大约十余天路程。我们必须尽快动身，一边抓紧修炼，一边赶往天风门。若真的合适，再想办法加入，至少先搞到一个正式身份。”
二人迅速达成共识：收拾行囊，离开古松镇，直奔天风门。只要能在半年内拿到秘境名额，或者至少获得角逐资格，他们就有机会搏一把。更何况，“落星秘境”里或许埋藏着的远古秘密，也可能与那块“残破石碑”有潜在联系。薛玄一总感觉，自己体内对石碑符文的感应与“远古遗迹”的传说间，存在某种呼应。
“多想无益，先迈出这一步再说。”薛玄一握拳，对陆青雨肃声道，“我们没有多少选择，若想真正爬到更高层面，要么加入宗门，要么依靠机缘。如今正逢半年前的关键机会，就看我们能否抓住。”
陆青雨亦眼神坚定：“好，事不宜迟。我们明日出发。”
当晚，二人挑灯夜读，再度熟悉“风行引灵诀”要领。薛玄一集中精神感受体内那缕若有若无的灵力，默默做几次行功，越发有信心。虽然距离炼气初期的“凝灵”还需时间打磨，但至少他已站在门槛上。陆青雨则努力巩固自己对灵气的感知，偶尔也抱怨进展缓慢，但内心并未气馁——只要功法还在，勤能补拙。
翌日一早，两人退掉客栈房间，做了些旅途必需品的采购。考虑到一路跋山涉水，需要干粮、止血药以及一个替换衣物，花费了不少银钱。他们手头本就不富裕，买完才剩下不多的钱财，但为了奔赴天风门，这些准备都必不可少。
离别之际，客栈老板并不怎么在意他们的离去，倒是伙计多看了几眼，没做声。古松镇乃商贸往来之地，来来往往的人多得很，无人关心这两个寂寂无名的年轻人将去何方。
出了城门，薛玄一轻抚背上的包裹，里面珍藏着那本“风行引灵诀（残）”、三颗疗伤丹，以及用布裹严实的那几块“残破石碑”碎片。短暂的驻留，让他们确立了目标：天风门、落星秘境——这是他们攀登更高峰的契机，也是一次“破天”之征的开端。
二人沿着北行官道走了三四日，期间多是山岭丘壑，路途并不平整。他们一边赶路，一边早晚各自修炼“风行引灵诀”。虽辛苦，但也能感觉到体内灵力日渐凝实，尤其是薛玄一，对灵气的感知越来越敏锐，只需片刻入静便能捕捉到周遭细微的能量流动。
这一天傍晚，他们行至一片松林外，准备找地方安营过夜时，却看见前方传来阵阵人声，还有三两具尸体躺在地上，血迹未干，让人心惊。再往林子里看，有几个衣衫凌乱的武者正持刀对峙，其中一人大喊：“别过来，再过来老子就跟你拼命！”
“这是……山贼打劫？还是江湖仇杀？”陆青雨低声猜测。
薛玄一抬手示意保持距离。他们并不想无故卷入这些争端，若只是寻常江湖人斗殴，他们也没义务多管闲事。但走近些，隐约听见有人怒吼：“这‘落星秘境’消息，你敢抢占？”
“嘘，别乱说，那可是大宗门的内部机密……”
薛玄一与陆青雨一听到“落星秘境”四字，心中顿时一震：原来这里的争端也与秘境有关？他们对视一眼，心念电转：如果这群人掌握更多秘境情报，也许可以暗中打探。
但眼前这几个武者杀红了眼，显然不想轻易交谈。薛玄一权衡利弊后，还是谨慎起见，不凑热闹，打算绕路而过。毕竟他们现在修为有限，贸然上前可能惹祸上身。
然而，那群人很快注意到他们。一名染血的汉子看见二人竟如此年轻，衣着朴素，却携带兵刃，立马喝道：“站住，你们是哪路的？别想摘桃子！”
“我们只是路过，无意插手。”薛玄一抱拳表明态度，陆青雨也摆出无害姿态。可对方仍戒备不退。另一人恶狠狠道：“若只是路过，便走远些，别靠近——我们在办私事！”
薛玄一不愿纠缠，当即拉着陆青雨绕过这片林地。他们听到背后仍在交战，刀光剑影、喊杀声不绝。可这是江湖势力间的争斗，与他们并无太多干系。直到夜幕降临，他们才在另一片松林外升起篝火过夜。
“看来‘落星秘境’的消息已经在江湖上传得很开。恐怕接下来各地会有更多人为了名额或消息拼个你死我活。”陆青雨一边添加柴火，一边说道。
薛玄一点头，神色却更加坚定：“咱们必须更快赶到天风门。迟则生变。”
翌日清晨，二人又踏上山路。一路所见，人烟渐少，天地愈发辽阔。就在他们感慨壮阔风光时，陆青雨忽然想起什么：“玄一，这‘落星秘境’据说并非所有门派都能分到名额，如果天风门拿不到配额怎么办？”
薛玄一沉默片刻，仍旧握紧拳头：“那就想办法努力成为他们的优秀弟子，或者多立功劳，或许会有机会。再不然，我们再寻他法。总之，我不想放弃任何可能成为强者的契机。”他脑中浮现当年家族蒙难的惨景，对力量的渴望已深植骨髓。落星秘境既被传得如此神奇，他怎能袖手旁观？
陆青雨看着薛玄一冷峻的侧脸，理解他那份强烈的执念，也没有再质疑，只轻声道：“好，我们并肩努力。”
一路攀登，山风拂来，带着草木清香，似乎预示着新的旅程即将展开。他们遥望前方逶迤群山，心中燃起更旺的斗志。半年之期虽短，却足够他们背水一战。无论如何，他们必须在这片波诡云谲的修真世界里闯出一条血路。
随着日升日落，薛玄一和陆青雨的背影在山野小道上渐行渐远。落星秘境的传闻已成为他们前行的火把，也预示着无数修士的角逐将逐渐拉开帷幕——机缘与危机并存，正是修真之道最真实的写照。二人尚未知晓，等待他们的不仅是天风门的考核争斗，还有正魔势力对于秘境的暗中布局，以及那块埋藏在他们包裹深处的“残破石碑”，都将和“落星秘境”发生更深层次的联系。